Canal de Kiel

O Canal de Kiel (em alemão: Nord-Ostsee-Kanal, literalmente "Mar do Norte-[para]-Este [Báltico] canal", anteriormente conhecido como Kaiser-Wilhelm-Kanal) é um canal de água doce de 98 km (61 mi) no estado alemão de Schleswig-Holstein. O canal foi concluído em 1895, mas posteriormente ampliado e liga o Mar do Norte em Brunsbüttel ao Mar Báltico em Kiel-Holtenau. Uma média de 250 NM (460 km) é economizada usando o Canal de Kiel em vez de contornar a Península da Jutlândia. Isso não apenas economiza tempo, mas também evita mares propensos a tempestades e ter que passar pelo estreito dinamarquês.

O Canal de Kiel é a hidrovia artificial mais frequentada do mundo, com uma média anual de 32.000 navios (90 diários), transportando aproximadamente 100 milhões de toneladas de mercadorias.

Além de suas duas entradas marítimas, o Canal de Kiel está ligado, em Oldenbüttel, ao navegável Rio Eider pelo curto Canal Gieselau.

História

A primeira conexão entre os mares do Norte e Báltico foi construída enquanto a área era governada pela Dinamarca-Noruega. Foi chamado de Canal Eider e usou trechos do rio Eider para a ligação entre os dois mares. Concluído durante o reinado de Christian VII da Dinamarca em 1784, o Eiderkanal era uma parte de 43 km (27 mi) de uma hidrovia de 175 km (109 mi) de Kiel até a foz do rio Eider em Tönning, na costa oeste. Tinha apenas 29 m (95 pés) de largura com uma profundidade de 3 m (9,8 pés), o que limitava as embarcações que poderiam usar o canal a 300 toneladas.

Depois de 1864, a Segunda Guerra do Schleswig colocou Schleswig-Holstein sob o governo da Prússia (a partir de 1871 o Império Alemão). Um novo canal era procurado por mercadores e pela marinha alemã, que queria ligar suas bases no Báltico e no Mar do Norte sem a necessidade de contornar a Dinamarca.

Construção e expansão

Em junho de 1887, a construção começou em Holtenau, perto de Kiel. O canal levou mais de 9.000 trabalhadores e oito anos para ser construído. Em 20 de junho de 1895, o Kaiser Wilhelm II abriu oficialmente o canal para o trânsito de Brunsbüttel para Holtenau. No dia seguinte, ocorreu uma cerimônia em Holtenau, onde Wilhelm II batizou o canal de Kaiser Wilhelm Kanal (em homenagem a seu avô, Kaiser Wilhelm I), e colocou a pedra final. O diretor britânico Birt Acres filmou a abertura do canal; o Museu da Ciência em Londres preserva as imagens sobreviventes deste primeiro filme. A primeira embarcação a passar pelo canal foi o aviso SMS Jagd, enviado no final de abril (antes da abertura oficial do canal) para determinar se estava pronto para uso.

Para lidar com o tráfego crescente e as demandas da Marinha Imperial Alemã, entre 1907 e 1914 o canal foi alargado pela Alemanha para permitir a passagem de encouraçados do tamanho de Dreadnought, permitindo que viajassem entre o Mar Báltico e o Mar do Norte sem ter que contornar a Dinamarca. Duas eclusas de canal maiores em Brunsbüttel e Holtenau foram instaladas para completar a ampliação.

O canal como mostrado em um gráfico náutico publicado em 1920

Depois da Primeira Guerra Mundial

Depois da Primeira Guerra Mundial, o Tratado de Versalhes exigia que o canal fosse aberto a navios de comércio e de guerra de qualquer nação em paz com a Alemanha, deixando-o sob administração alemã. (Os Estados Unidos se opuseram a esta proposta para evitar abrir um precedente para concessões semelhantes no Canal do Panamá.) O governo de Adolf Hitler repudiou seu status internacional em 1936, mas o canal foi reaberto a todo o tráfego após a Segunda Guerra Mundial. Em 1948, o nome atual foi adotado.

O canal foi parcialmente fechado por um período em março de 2013, depois que duas comportas falharam na extremidade oeste, perto de Brunsbüttel. Navios com mais de 125 m (410 pés) foram forçados a navegar via Skagerrak, um desvio de 450 km (280 mi). O fracasso foi atribuído à negligência e à falta de financiamento do governo federal alemão, que está em disputa financeira com o estado de Schleswig-Holstein em relação ao canal. O Ministério dos Transportes da Alemanha prometeu reparos rápidos.

Operação

O canal é regido por regras de trânsito detalhadas. Cada embarcação que usa o canal é categorizada em um dos seis grupos de tráfego de acordo com suas dimensões. Navios maiores são obrigados a aceitar pilotos e timoneiros de canal especializados, em alguns casos até o auxílio de um rebocador. Além disso, existem regulamentos relativos à passagem de navios que se aproximam. Navios maiores também podem ser obrigados a atracar nos cabeços fornecidos em intervalos ao longo do canal para permitir a passagem de embarcações que se aproximam. Aplicam-se regras especiais às embarcações de recreio.

Todas as pontes permanentes e fixas que atravessam o canal desde a sua construção têm uma altura livre de 42 m (138 pés).

O comprimento máximo para navios que passam pelo Canal de Kiel é de 235,50 m (772,6 pés), com a largura máxima (feixe) de 32,50 m (106,6 pés); esses navios podem ter um calado de até 7,00 m (22,97 pés). Navios de até 160,00 m (524,93 pés) podem ter um calado de até 9,50 m (31,2 pés). O bulker Ever Leader (deadweight 74001 t) é considerado o cargueiro que até hoje mais se aproximou dos limites gerais.

Vista oeste-sudoeste do lounge de popa do navio de cruzeiro Sonho norueguês

Cruzamentos

Ponte alta de Rendsburg

A ponte alta de Levensau

Várias linhas ferroviárias e estradas federais (Autobahnen e Bundesstraßen) cruzam o canal em onze ligações fixas. As pontes têm uma folga de 42 m (138 pés), permitindo alturas de navios de até 40 m (130 pés). A ponte mais antiga ainda em uso é a Levensau High Bridge de 1893; no entanto, a ponte será substituída no decorrer de uma expansão do canal já em andamento. Em sequência e na direção da contagem oficial de quilômetros de oeste (Brunsbüttel) para leste (Holtenau), essas travessias são:

• Ponte alta de Brunsbüttel, quatro travessia de pista de Bundesstraße 5
• Ponte alta de Hochdonn da Ferrovia Marsh
• Ponte alta de Hohenhörn para Autobahn 23
• Ponte alta de Grünental para a linha ferroviária Neumünster-Heide e Bundesstraße 204
• Ponte alta de Rendsburg para a ferrovia Neumünster-Flensburg, da qual uma ponte de transporte, usada pelo tráfego local, é suspensa
• Canal. Rendsburg, túnel rodoviário para Bundesstraße 77 (quatro pistas)
• túnel de pedestres de Rendsburg
• Ponte alta Rade para Autobahn A7
• Ponte alta de Levensau de 1893 para a ferrovia Kiel-Flensburg e uma estrada local
• Ponte alta de alavanca nova para Bundesstraße 76 (quatro pistas)
• Pontes altas de Holtenau, duas pontes paralelas com três pistas de carro cada, bem como pavimentos para pedestres e ciclistas

O tráfego local também é servido por 14 linhas de ferry. O mais notável é a “balsa suspensa” (alemão: Schwebefähre, literalmente: "balsa flutuante") que está pendurada sob a Rendsburg High Bridge. Esta balsa suspensa foi substituída após uma colisão com um navio em 2016 e voltou ao serviço em 2022. Todas as balsas são operadas pela Autoridade do Canal e seu uso é gratuito.