Brownie McGhee

Walter Brown "Brownie" McGhee (30 de novembro de 1915 – 16 de fevereiro de 1996) foi um cantor e guitarrista americano de música folk e blues do Piemonte, mais conhecido por sua colaboração com o gaitista Sonny Terry.

Vida e carreira

McGhee nasceu em Knoxville, Tennessee, e cresceu em Kingsport, Tennessee. Por volta dos quatro anos de idade, ele contraiu poliomielite, que incapacitou sua perna direita. Seu irmão Granville "Stick" McGhee, que mais tarde também se tornou músico e compôs a famosa canção "Drinkin' Vinho Spo-Dee-o-Dee," foi apelidado por empurrar o jovem Brownie em um carrinho. O pai deles, George McGhee, era um operário de fábrica, conhecido na University Avenue por tocar violão e cantar. O tio de Brownie fez para ele um violão com uma caixa de lata de marshmallow e um pedaço de papelão.

McGhee passou grande parte de sua juventude imerso na música, cantando com um grupo de harmonia local, o Golden Voices Gospel Quartet, e aprendendo sozinho a tocar violão. Ele também tocava banjo de cinco cordas e ukulele e estudou piano. A cirurgia financiada pela March of Dimes permitiu que McGhee andasse.

Aos 22 anos, McGhee tornou-se um músico itinerante, trabalhando nos Rabbit Foot Minstrels e fazendo amizade com Blind Boy Fuller, cujo violão o influenciou muito. Após a morte de Fuller em 1941, J. B. Long, da Columbia Records, promoveu McGhee como "Blind Boy Fuller No. 2". Naquela época, McGhee estava gravando para a subsidiária da Columbia, Okeh Records, em Chicago, mas seu verdadeiro sucesso veio depois que ele se mudou para Nova York em 1942, quando se juntou a Sonny Terry, que ele conhecia desde 1939, quando Terry era o tocador de gaita de Fuller. O emparelhamento foi um sucesso durante a noite. Eles gravaram e viajaram juntos até cerca de 1980. Como dupla, Terry e McGhee fizeram a maior parte de seu trabalho de 1958 a 1980, passando 11 meses de cada ano em turnê e gravando dezenas de álbuns.

Apesar de sua fama posterior como "puros" artistas folk tocando para o público branco, na década de 1940, Terry e McGhee tentaram ser artistas de gravação de sucesso, liderando uma combinação de jump blues com saxofone buzinando e piano rolante, chamando-se de "Brownie McGhee e seus Jook House Rockers". ou "Sonny Terry e seu Buckshot Five", muitas vezes com o campeão Jack Dupree e Big Chief Ellis. Eles também apareceram nas produções originais da Broadway de Finian's Rainbow e Cat on a Hot Tin Roof.

Durante o renascimento do blues na década de 1960, Terry e McGhee eram populares nos circuitos de shows e festivais de música, adicionando ocasionalmente novo material, mas geralmente permanecendo fiéis às suas raízes e tocando ao gosto de seu público.

No final de sua vida, McGhee apareceu em pequenos papéis em filmes e na televisão. Ele e Terry apareceram na comédia de Steve Martin de 1979 The Jerk. Em 1987, McGhee fez uma performance pequena, mas memorável, como o malfadado cantor de blues Toots Sweet no filme de suspense sobrenatural Angel Heart. Em sua crítica de Angel Heart, o crítico Roger Ebert destacou McGhee para elogios, declarando que ele apresentou uma "performance que prova que [o saxofonista] Dexter Gordon não é o único músico antigo que sabe atuar". McGhee apareceu na série de televisão Family Ties, em um episódio de 1988 intitulado "The Blues, Brother", no qual interpretou o músico fictício de blues Eddie Dupre. Ele também apareceu na série de televisão Matlock, em um episódio de 1989 intitulado "The Blues Singer", interpretando um amigo de um antigo músico de blues (Joe Seneca) que é acusado de assassinato. No episódio, McGhee, Seneca e o astro Andy Griffith fazem um dueto de "The Midnight Special".

Happy Traum, um ex-aluno de guitarra de McGhee, editou um guia de instruções e songbook de guitarra de blues, Guitar Styles of Brownie McGhee, publicado em 1971, no qual McGhee, entre as aulas, falou sobre sua vida e o blues. A seção autobiográfica apresenta McGhee falando sobre crescer, suas origens musicais e uma história do blues a partir dos anos 1930 em diante.

McGhee e Terry receberam uma Bolsa do Patrimônio Nacional de 1982 concedida pelo National Endowment for the Arts, que é a maior honra do governo dos Estados Unidos nas artes folclóricas e tradicionais. As bolsas daquele ano foram as primeiras concedidas pelo NEA.

Uma das últimas apresentações de McGhee foi no Chicago Blues Festival de 1995.

Ele morreu de câncer de estômago em 16 de fevereiro de 1996, em Oakland, Califórnia, aos 80 anos.

Discografia

Álbuns solo

• Azul tradicional, Vol. 1 (Folkways Records, 1951)
• Brownie McGhee Blues (Folkways, 1955)
• Brownie McGhee canta os azuis (Folkways, 1959)
• Azul tradicional, Vol. 2 (Folkways, 1960)
• Brownie's Blues (Bluesville, 1962)
• Blues é verdade (Blues Alliance, 1976)
• Fatos da Vida (Blues Rock'It, 1985) com a Ford Blues Band

Compilação

• Anos de Folclórica, 1945–1959 (Smithsonian Folkways, 1991)

Com Sonny Terry

• Brownie McGhee Blues (Folkways, 1955)
• Faixa de Washboard: Pais Música de dança (Folkways, 1956)
• Músicas de Folclórica de Sonny Terry e Brownie McGhee (Roulette, 1958)
• Blues com Big Bill Broonzy, Sonny Terry e Brownie McGhee (Folkways, 1959)
• Down South Summit Meetin ' (World Pacific, 1960), com Lightnin' Hopkins e Big Joe Williams
• Down Home Blues (Bluesville, 1960)
• Blues Hoot (Horizon, 1961 [1963]), com Lightnin' Hopkins e Big Joe Williams
• Brownie McGhee e Sonny Terry no 2o Fret (Prestige, 1962)
• Sonny é o Rei (Bluesville, 1963)
• Uma maneira longa de casa (BluesWay, 1969)
• Não podia acreditar nos meus olhos. (BluesWay, 1969 [1973])
• Sonny & Brownie (A&M Records, 1973)
• Brownie McGhee e Sonny Terry Sing (Smithsonian Folkways, 1990)
• Back Country Blues (Rotas do Sul, 2016)

Outro

• Músicas para Vitória: Música para Ação Política, com os meninos da União (1944)