Bill Bryson

William McGuire Bryson OBE HonFRS (nascido em 8 de dezembro de 1951) é um jornalista e autor americano-britânico. Bryson escreveu vários livros de não ficção sobre tópicos como viagens, língua inglesa e ciência. Nascido nos Estados Unidos, ele residiu na Grã-Bretanha durante a maior parte de sua vida adulta, retornando aos EUA entre 1995 e 2003, e possui dupla cidadania americana e britânica. Ele serviu como chanceler da Universidade de Durham de 2005 a 2011.

Bryson ganhou destaque no Reino Unido com a publicação e a série de televisão Notes from a Small Island (1995), uma exploração da Grã-Bretanha. Ele recebeu amplo reconhecimento novamente com a publicação de Uma Breve História de Quase Tudo (2003), um livro amplamente aclamado por sua comunicação acessível da ciência. Em outubro de 2020, ele anunciou que havia se "aposentado" de escrever livros, embora em 2022 tenha gravado um audiolivro para a Audible, intitulado 'A História Secreta do Natal'. Ele já vendeu mais de 16 milhões de livros em todo o mundo.

Infância

Bryson nasceu e foi criado em Des Moines, Iowa, filho de Bill Bryson Sr., um jornalista esportivo que trabalhou por 50 anos no Des Moines Register, e Agnes Mary (nascida McGuire), o editor de artigos de decoração do mesmo jornal. Sua mãe era descendente de irlandeses. Ele tinha um irmão mais velho, Michael (1942–2012), e uma irmã, Mary Jane Elizabeth. Em 2006, Bryson publicou The Life and Times of the Thunderbolt Kid, um relato bem-humorado de sua infância em Des Moines. Em 2006, Frank Cownie, o prefeito de Des Moines concedeu a Bryson a chave da cidade e anunciou que 21 de outubro de 2006 seria "Bill Bryson, The Thunderbolt Kid, Day."

Bryson frequentou a Drake University por dois anos antes de desistir em 1972, decidindo, em vez disso, fazer um mochilão pela Europa por quatro meses. Ele voltou para a Europa no ano seguinte com um amigo de colégio, Matt Angerer (o pseudônimo de Stephen Katz). Bryson escreveu sobre algumas de suas experiências da viagem em seu livro Nem Here Nor There: Travels in Europe.

Mudar para o Reino Unido

Bryson falando em Nova York, 2013

Bryson visitou a Grã-Bretanha pela primeira vez em 1973 durante sua turnê pela Europa e decidiu ficar depois de conseguir um emprego trabalhando em um hospital psiquiátrico, o agora extinto Holloway Sanatorium em Virginia Water, Surrey. Ele conheceu uma enfermeira lá, Cynthia Billen, com quem se casou em 1975. Eles se mudaram para a cidade natal de Bryson, Des Moines, Iowa, em 1975, para que Bryson pudesse se formar na Drake University. Em 1977 eles se estabeleceram na Grã-Bretanha.

Ele trabalhou como jornalista, primeiro para o Bournemouth Evening Echo, tornando-se editor-chefe da seção de negócios do The Times e vice-editor nacional de notícias da empresa. seção do The Independent.

Os Brysons se mudaram pelo Reino Unido, morando em Virginia Water (Surrey), Purewell (Dorset), Burton (Dorset), Kirkby Malham (North Yorkshire, nas décadas de 1980 e 1990) e Old Rectory em Wrammplingham, Norfolk (2003–2013). Eles atualmente vivem na zona rural de Hampshire e mantêm um pequeno apartamento em South Kensington, Londres. De 1995 a 2003, eles moraram em Hanover, New Hampshire.

Embora pudesse solicitar a cidadania britânica, Bryson disse em 2010 que recusou um teste de cidadania, declarando-se "muito covarde" para pegá-lo. No entanto, em 2014, ele disse que estava se preparando para isso e no prólogo de seu livro de 2015 The Road to Little Dribbling: More Notes From a Small Island ele descreve isso, em Eastleigh. Sua cerimônia de cidadania ocorreu em Winchester e ele agora possui dupla cidadania.

Escritos

Enquanto vivia nos Estados Unidos na década de 1990, Bryson escreveu uma coluna para um jornal britânico por vários anos, refletindo sobre aspectos humorísticos de sua repatriação nos Estados Unidos. Essas colunas foram selecionadas e adaptadas para se tornar seu livro I'm a Stranger Here Myself, alternativamente intitulado Notes from a Big Country na Grã-Bretanha, Canadá e Austrália. Durante sua estada nos Estados Unidos, Bryson decidiu caminhar pela Trilha dos Apalaches com seu amigo Stephen Katz (pseudônimo), sobre o qual escreveu o livro A Walk in the Woods. Na adaptação cinematográfica de A Walk in the Woods de 2015, Bryson é interpretado pelo vencedor do Oscar Robert Redford e Katz por Nick Nolte.

Em 2003, em conjunto com o Dia Mundial do Livro, os eleitores britânicos escolheram o livro Notas de uma pequena ilha de Bryson como aquele que melhor resumia a identidade britânica e o estado da nação. Também em 2003, foi nomeado Comissário para o Patrimônio Inglês.

Seu popular livro de ciências, A Short History of Nearly Everything, de 500 páginas, explora não apenas as histórias e o status atual das ciências, mas também seu começo humilde e muitas vezes bem-humorado. Embora um "cientista de ponta" é acusado de ter jocosamente descrito o livro como "irritantemente livre de erros" O próprio Bryson não faz tal afirmação, e uma lista de alguns de seus erros relatados está disponível online.

Em novembro de 2006, Bryson entrevistou o então primeiro-ministro britânico Tony Blair sobre o estado da ciência e da educação.

Bryson também escreveu duas obras populares sobre a história da língua inglesa, The Mother Tongue e Made in America—e, mais recentemente, uma atualização de seu guia para uso, Bryson's Dictionary of Troublesome Words (publicado pela primeira vez como The Penguin Dictionary of Troublesome Words em 1983).

Ele também lançou um podcast, Bill Bryson's Appliance of Science, em 2017.

Litígio

Em 2012, Bryson processou seu agente, Jed Mattes Inc., na Suprema Corte do Condado de Nova York, alegando que "não cumpriu algumas das funções mais fundamentais de um agente". O caso foi resolvido fora do tribunal, com parte do acordo sendo que Bryson não pode discuti-lo.

Em 2013, Bryson reivindicou os direitos autorais de uma entrevista que havia dado quase 20 anos antes, depois que o entrevistador a republicou como um e-book de 8.000 palavras. A Amazon removeu o e-book da publicação.

Prêmios, cargos e honras

Bryson na regalia do chanceler da Universidade de Durham, com a Catedral de Durham em segundo plano

Chanceloria

Em 2005, Bryson foi nomeado chanceler da Durham University, sucedendo o falecido Sir Peter Ustinov, e tornou-se mais ativo com as atividades estudantis do que é comum para os titulares desse cargo, aparecendo em um filme estudantil de Durham e promovendo a coleta de lixo no cidade. Ele elogiou Durham como "uma cidadezinha perfeita" em Notas de uma pequena ilha. Em outubro de 2010, foi anunciado que Bryson deixaria o cargo no final de 2011.

Proteção ambiental

Em maio de 2007, ele se tornou o presidente da Campanha para Proteger a Inglaterra Rural. Seu primeiro foco nesta função foi o estabelecimento de uma campanha anti-lixo em toda a Inglaterra. Ele discutiu o futuro do campo com Richard Mabey, Sue Clifford, Nicholas Crane e Richard Girling na Conferência Voluntária do CPRE em novembro de 2007. Em 2011, Bryson ganhou o Golden Eagle Award do Outdoor Writers and Photographers Guild.

Escritos científicos e outros

Bryson recebeu inúmeros prêmios por sua capacidade de comunicar ciência com paixão e entusiasmo. Em 2004, ele ganhou o Prêmio Aventis de melhor livro de ciência geral daquele ano, com Uma Breve História de Quase Tudo. Em 2005, o livro ganhou o Prêmio Descartes da União Européia de divulgação científica. Em 2005, ele recebeu o Prêmio do Presidente da Royal Society of Chemistry por promover a causa das ciências químicas. Em 2007, ganhou o Prêmio Bradford Washburn, do Museu de Ciência de Boston, Massachusetts, por contribuições à popularização da ciência. Em 2012, recebeu o Prêmio Kenneth B. Myer, do Florey Institute of Neuroscience, em Melbourne, na Austrália.

Com a Royal Society of Chemistry, o Prêmio Bill Bryson para Comunicação Científica foi estabelecido em 2005. A competição envolve estudantes de todo o mundo na explicação da ciência para não especialistas. Como parte das comemorações do 350º aniversário em 2010, a Royal Society contratou Bryson para editar uma coleção de ensaios de cientistas e escritores científicos sobre a história da ciência e da Royal Society nos últimos três séculos e meio, intitulada Seeing Further.

Ele foi nomeado oficial honorário da Ordem do Império Britânico (OBE) por sua contribuição à literatura em 13 de dezembro de 2006. Em 2007, ele recebeu o Prêmio James Joyce da Sociedade Literária e Histórica da University College Dublin. Depois que ele recebeu a cidadania britânica, sua OBE tornou-se substantiva.

Em 22 de novembro de 2012, a Universidade de Durham renomeou oficialmente a Biblioteca Principal como Biblioteca Bill Bryson por suas contribuições como 11º chanceler da universidade (2005–2011). A biblioteca também tem um café com o nome do livro de Bryson Notas de uma pequena ilha.

Bryson foi eleito membro honorário da Royal Society (FRS) em 2013, tornando-se o primeiro não britânico a receber esta honra. Sua biografia na Sociedade diz:

Bill Bryson é um autor popular que é impulsionado por uma profunda curiosidade para o mundo em que vivemos. Os livros e palestras de Bill demonstram um amor permanente pela ciência e uma apreciação pela sua importância social. Seu best-seller internacional, Uma história curta de quase tudo (2003), é amplamente aclamado por sua comunicação acessível da ciência e desde então foi adaptado para crianças.

Educação

Em janeiro de 2007, Bryson foi Schwartz Visiting Fellow na Pomfret School em Connecticut.

Doutoramento honorário

Bryson em 2013

• Doutorado Honorário, Universidade Aberta, 2002
• Doutor honorário em Direito Civil, Universidade de Durham, 2004
• Doutorado Honorário, Universidade Bournemouth, 2005
• Doutorado Honorário, Universidade de St Andrews, 2005
• DLitt, Universidade de Leeds, 2005
• Doutorado Honorário da Universidade de Leicester, 2009
• Doutor em Letras Humanas, Drake University, 2009
• Honorary Doctorate, King's College London, 13 de novembro de 2012
• Doutorado Honorário, Universidade de Westminster, 2015
• Doutor Honorário de Letras Humanas, Universidade de Iowa, maio 2016
• Doutorado Honorário para serviços à literatura, Universidade de Winchester, outubro 2016