Belém

Belém e arredores do ar em 1931

Belém (em árabe: بيت لحم Bayt Laḥm; Hebraico: Telecomunicações em Portugal Bēćo geral) é uma cidade na Cisjordânia, Palestina, localizada a cerca de 10 quilômetros ao sul de Jerusalém. É a capital do Governorate de Belém, e tem uma população de aproximadamente 25.000 pessoas. A economia da cidade é, em grande parte, orientada para o turista; o turismo internacional picos ao redor e durante o Natal, quando os cristãos embarcam em uma peregrinação à Igreja da Natividade, reverenciado como a localização do Natividade de Jesus. Na entrada norte da cidade está o túmulo de Rachel, o local de enterro de Rachel matriarca bíblica. O movimento ao redor da cidade é limitado devido à barreira da Cisjordânia israelense.

A menção mais antiga conhecida de Belém está na correspondência de Amarna do antigo Egito, datada de 1350–1330 aC, quando a cidade era habitada pelos cananeus. Na Bíblia hebraica, é descrito o período dos israelitas; identifica Belém como o local de nascimento de Davi, bem como a cidade onde ele foi ungido como o terceiro monarca do Reino Unido de Israel, e também afirma que foi construída como uma cidade fortificada por Roboão, o primeiro monarca do Reino de Israel. Judá. No Novo Testamento, o Evangelho de Mateus e o Evangelho de Lucas identificam a cidade como o local de nascimento de Jesus de Nazaré. Sob o Império Romano, a cidade de Belém foi destruída por Adriano, que estava no processo de derrotar os judeus envolvidos na revolta de Bar Kokhba. No entanto, a reconstrução de Belém foi posteriormente promovida por Helena, mãe de Constantino, o Grande; Constantino expandiu o projeto de sua mãe ao encomendar a Igreja da Natividade em 327 EC. Em 529, a Igreja da Natividade foi fortemente danificada pelos samaritanos envolvidos nas revoltas samaritanas; após a vitória do Império Bizantino, foi reconstruída um século depois por Justiniano I.

Em meio à conquista muçulmana do Levante, Belém tornou-se parte de Jund Filastin em 637. Os muçulmanos continuaram a governar a cidade até 1099, quando foi conquistada pelos cruzados, que substituíram o clero cristão local - composto por representantes do grego Igreja Ortodoxa—com representantes da Igreja Católica. Em meados do século 13, as paredes de Belém foram demolidas pelo sultanato mameluco. No entanto, eles foram reconstruídos pelo Império Otomano no século 16, após a Guerra Otomano-Mameluca. No final da Primeira Guerra Mundial, os otomanos derrotados perderam o controle de Belém para o Império Britânico. Foi governado sob o Mandato Britânico da Palestina até 1948, quando foi capturado pela Jordânia durante a Primeira Guerra Árabe-Israelense (ver anexação jordaniana da Cisjordânia). Em 1967, a cidade foi capturada por Israel durante a Terceira Guerra Árabe-Israelense. Desde os Acordos de Oslo, que compreendem uma série de acordos entre Israel e a Autoridade Nacional Palestina, Belém foi designada como parte da Área A da Cisjordânia, nominalmente tornando-a sob total controle palestino.

Embora tenha sido historicamente uma cidade de árabes cristãos, Belém agora tem uma maioria de árabes muçulmanos; ainda é o lar de uma comunidade significativa de cristãos palestinos, no entanto. Atualmente, Belém foi cercada por dezenas de assentamentos israelenses, que efetivamente separam os palestinos da cidade do acesso aberto a suas terras e meios de subsistência, e também desencadeou seu êxodo constante.

Etimologia

O nome atual para Belém em línguas locais é Bayt Laḥm em árabe (em árabe: بيت لحم), literalmente significando "casa de carne", e Bet Leḥem em hebraico (Hebreus: Telecomunicações em Portugal), literalmente "casa de pão" ou "casa de comida". A cidade foi chamada em grego antigo: Bηθιιιιοιιοιοιοιοιοιοιοιοιοιοιοιοιοιοιοιοιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιιι Pronúncia de Greek:[bɛːthle.ém] e em latim: Bethleem..

A menção mais antiga de Belém como um lugar aparece na correspondência de Amarna (c. 1400 AEC), no qual é referido como Bit-Laḫmi, um nome cujas origens permanecem desconhecidas. Uma sugestão de longa data nos estudos é que deriva do deus da fertilidade mesopotâmico ou cananeu Laḫmu e sua irmã consorte Lahamu, lahmo sendo a palavra caldeia para "fertilidade". O estudioso bíblico William F. Albright acreditava que essa hipótese, apresentada pela primeira vez por Otto Schroeder, era "certamente precisa". Albright observou que a pronúncia do nome permaneceu essencialmente a mesma por 3.500 anos, mesmo que o significado percebido tenha mudado com o tempo: "'Templo do Deus Lakhmu' em cananeu, 'Casa do Pão' em hebraico e aramaico, 'Casa de Carne' em árabe." Embora a teoria de Schroeder não seja amplamente aceita, ela continua a encontrar favor na literatura acadêmica sobre as traduções literais posteriores. Outra sugestão é uma associação com a raiz l-h-m "lutar", mas isso é considerado improvável.

História

Período cananeu

A referência mais antiga a Belém aparece na correspondência de Amarna (c. 1400 AEC). Em uma de suas seis cartas ao Faraó, Abdi-Heba, o governador de Jerusalém nomeado pelo Egito, pede ajuda para retomar Bit-Laḫmi após os distúrbios dos mercenários Apiru: "Agora até uma cidade perto de Jerusalém, de nome Bit-Lahmi, uma vila que pertenceu ao rei, caiu nas mãos do inimigo... Que o rei ouça as palavras de seu servo Abdi-Heba e envie arqueiros para restaurar as terras imperiais do rei!"

Pensa-se que a semelhança deste nome com suas formas modernas indica que era originalmente um assentamento de cananeus que compartilhava uma herança cultural e linguística semítica com os que chegaram depois. Laḫmu era o deus acadiano da fertilidade, adorado pelos cananeus como Leḥem. Em algum momento do terceiro milênio aC, os cananeus ergueram um templo na colina hoje conhecida como a Colina da Natividade, provavelmente dedicada a Laḫmu. O templo, e posteriormente a cidade que se formou ao seu redor, era então conhecido como Beit Lahama, "Casa (Templo) de Lahmu". Por volta de 1200 aC, a área de Belém, assim como grande parte da região, foi conquistada pelos filisteus, o que levou a região a ser conhecida pelos gregos como "Filístia", posteriormente corrompido para "Palestina".

Um cemitério descoberto na primavera de 2013 e pesquisado em 2015 por uma equipe conjunta ítalo-palestina descobriu que a necrópole cobria 3 hectares (mais de 7 acres) e originalmente continha mais de 100 túmulos em uso entre aproximadamente 2200 aC e 650 aC. Os arqueólogos conseguiram identificar pelo menos 30 túmulos.

Período israelita e judeu

A confirmação arqueológica de Belém como uma cidade no Reino de Judá foi descoberta em 2012 na escavação arqueológica na Cidade de Davi na forma de uma bulla (impressão de selo em argila seca) na antiguidade Escrita hebraica que diz "Da cidade de Belém para o Rei." De acordo com os escavadores, era usado para selar o barbante que fechava um carregamento de grãos, vinho ou outras mercadorias enviadas como pagamento de impostos no século VIII ou VII aC.

David, derramando água extraída do poço de Belém neste corte de madeira de 1860 por Julius Schnorr von Karolsfeld, que ilustra 2 Samuel 23:15-17

Estudiosos bíblicos acreditam que Belém, localizada na "região montanhosa" da Judéia, pode ser o mesmo que o Efrata bíblico, que significa "fértil", pois há uma referência a ele no Livro de Miquéias como Belém Efrata. A Bíblia hebraica também a chama de Belém de Judá, e o Novo Testamento a descreve como a "Cidade de Davi". É mencionado pela primeira vez na Bíblia como o lugar onde a matriarca Raquel morreu e foi enterrada "à beira do caminho" (Gênesis 48:7). A Tumba de Raquel, o túmulo tradicional, fica na entrada de Belém. De acordo com o Livro de Rute, o vale a leste é onde Rute de Moabe colheu os campos e voltou para a cidade com Noemi. Nos livros de Samuel, Belém é mencionada como a casa de Jessé, pai do rei Davi de Israel, e o local da unção de Davi pelo profeta Samuel. Foi do poço de Belém que três de seus guerreiros trouxeram água para ele quando ele estava escondido na caverna de Adullam.

Escrevendo no século IV, o Peregrino de Bordeaux relatou que os sepulcros de Davi, Ezequiel, Asafe, Jó, Jessé e Salomão estavam localizados perto de Belém. Não houve comprovação disso.

Período clássico

Adoração dos Pastores (1622) do pintor holandês Gerard van Honthorst. De acordo com os Evangelhos de Mateus e Lucas, Jesus nasceu em Belém.

O Evangelho de Mateus Mateus 1:18-2:23 e o Evangelho de Lucas Lucas 2:1-39 representam Jesus como tendo nascido em Belém. Os estudiosos modernos, no entanto, consideram os dois relatos contraditórios e o Evangelho de Marcos, o evangelho mais antigo, não menciona nada sobre Jesus ter nascido em Belém, dizendo apenas que ele veio de Nazaré. Os estudiosos atuais estão divididos sobre o verdadeiro local de nascimento de Jesus: alguns acreditam que ele realmente nasceu em Nazaré, enquanto outros ainda sustentam que ele nasceu em Belém.

No entanto, a tradição de que Jesus nasceu em Belém era proeminente na igreja primitiva. Por volta de 155, o apologista Justino Mártir recomendou que aqueles que duvidassem que Jesus realmente tivesse nascido em Belém pudessem ir até lá e visitar a própria caverna onde ele deveria ter nascido. A mesma caverna também é referenciada pelo apócrifo Evangelho de Tiago e pelo historiador da igreja do século IV, Eusébio. Depois que a revolta de Bar Kokhba (c. 132–136 EC) foi esmagada, o imperador romano Adriano converteu o local cristão acima da Gruta em um santuário dedicado ao deus grego Adonis, para homenagear seu favorito, o jovem grego Antinous.

Por volta de 395 EC, o Padre da Igreja Jerome escreveu em uma carta: "Belém... agora pertencente a nós... foi ofuscada por um bosque de Tammuz, isto é, Adonis, e no caverna onde uma vez o menino Cristo chorou, o amante de Vênus foi lamentado." Muitos estudiosos tomaram esta carta como evidência de que a caverna da natividade sobre a qual a Igreja da Natividade foi posteriormente construída tinha sido um santuário para o antigo deus da fertilidade do Oriente Próximo, Tammuz. Eusébio, no entanto, não menciona nada sobre a caverna ter sido associada a Tammuz e não há outras fontes patrísticas que sugiram que Tammuz tinha um santuário em Belém. Peter Welten argumentou que a caverna nunca foi dedicada a Tammuz e que Jerônimo interpretou mal o luto cristão pelo Massacre dos Inocentes como um ritual pagão pela morte de Tammuz. Joan E. Taylor rebateu essa afirmação argumentando que Jerome, como um homem educado, não poderia ter sido tão ingênuo a ponto de confundir o luto cristão pelo Massacre dos Inocentes como um ritual pagão de Tammuz.

Em 326–328, a imperatriz Helena, consorte do imperador Constâncio Cloro e mãe do imperador Constantino, o Grande, fez uma peregrinação a Sira-Palaestina, durante a qual visitou as ruínas de Belém. A Igreja da Natividade foi construída por sua iniciativa sobre a caverna onde Jesus teria nascido. Durante a revolta samaritana de 529, Belém foi saqueada e suas muralhas e a Igreja da Natividade destruídas; eles foram reconstruídos por ordem do imperador Justiniano I. Em 614, o Império Sassânida Persa, apoiado por rebeldes judeus, invadiu a Palestina Prima e capturou Belém. Uma história contada em fontes posteriores afirma que eles se abstiveram de destruir a igreja ao ver os magos retratados em roupas persas em um mosaico.

Idade Média

1698 esboço por Cornelis de Bruijn

Em 637, pouco depois de Jerusalém ser capturada pelos exércitos muçulmanos, 'Umar ibn al-Khattāb, o segundo califa, prometeu que a Igreja da Natividade seria preservada para uso cristão. Uma mesquita dedicada a Umar foi construída no local da cidade onde ele rezava, ao lado da igreja. Belém então passou pelo controle dos califados islâmicos dos omíadas no século VIII, depois dos abássidas no século IX. Um geógrafo persa registrou em meados do século IX que existia na cidade uma igreja bem preservada e muito venerada. Em 985, o geógrafo árabe al-Muqaddasi visitou Belém e se referiu à sua igreja como a "Basílica de Constantino, cuja igualdade não existe em nenhum lugar do país". Em 1009, durante o reinado do sexto califa fatímida, al-Hakim bi-Amr Allah, a Igreja da Natividade foi ordenada a ser demolida, mas foi poupada pelos muçulmanos locais, porque eles tinham permissão para adorar na estrutura.;s transepto sul.

Em 1099, Belém foi capturada pelos cruzados, que a fortificaram e construíram um novo mosteiro e claustro no lado norte da Igreja da Natividade. O clero ortodoxo grego foi removido de suas sedes e substituído por clérigos latinos. Até então a presença cristã oficial na região era ortodoxa grega. No dia de Natal de 1100, Balduíno I, primeiro rei do reino franco de Jerusalém, foi coroado em Belém, e naquele ano um episcopado latino também foi estabelecido na cidade.

Em 1187, Saladino, o sultão do Egito e da Síria que liderava os muçulmanos aiúbidas, capturou Belém dos cruzados. Os clérigos latinos foram forçados a partir, permitindo o retorno do clero ortodoxo grego. Saladino concordou com o retorno de dois padres latinos e dois diáconos em 1192. No entanto, Belém sofreu com a perda do comércio de peregrinos, pois houve uma diminuição acentuada de peregrinos europeus. Guilherme IV, conde de Nevers, havia prometido aos bispos cristãos de Belém que, se Belém caísse sob o controle muçulmano, ele os receberia na pequena cidade de Clamecy, na atual Borgonha, na França. Como resultado, o Bispo de Belém fixou residência no hospital de Panthenor, Clamecy, em 1223. Clamecy manteve o contínuo 'in partibus infidelium' sede do Bispado de Belém por quase 600 anos, até a Revolução Francesa em 1789.

Belém, junto com Jerusalém, Nazaré e Sidon, foi brevemente cedida ao Reino Cruzado de Jerusalém por um tratado entre o Sacro Imperador Romano Frederico II e o sultão aiúbida al-Kamil em 1229, em troca de uma trégua de dez anos entre os aiúbidas e os cruzados. O tratado expirou em 1239 e Belém foi recapturada pelos muçulmanos em 1244. Em 1250, com a chegada ao poder dos mamelucos sob Rukn al-Din Baibars, a tolerância ao cristianismo diminuiu. Membros do clero deixaram a cidade e, em 1263, as muralhas da cidade foram demolidas. O clero latino voltou a Belém no século seguinte, estabelecendo-se no mosteiro contíguo à Basílica da Natividade. Os ortodoxos gregos receberam o controle da basílica e compartilharam o controle da Gruta do Leite com os latinos e os armênios.

Era otomana

Uma pintura de Belém por Vasily Polenov, 1882

Vista de Belém, dia de Natal 1898

A partir de 1517, durante os anos de controle otomano, a custódia da Basílica foi amargamente disputada entre as igrejas católica e ortodoxa grega. No final do século 16, Belém havia se tornado uma das maiores aldeias do distrito de Jerusalém e foi subdividida em sete bairros. A família Basbus serviu como chefe de Belém entre outros líderes durante este período. O registro fiscal otomano e o censo de 1596 indicam que Belém tinha uma população de 1.435 habitantes, tornando-se a 13ª maior vila da Palestina na época. Sua receita total foi de 30.000 kce.

Belém pagava impostos sobre trigo, cevada e uvas. Os muçulmanos e cristãos foram organizados em comunidades separadas, cada uma com seu próprio líder. Cinco líderes representavam a aldeia em meados do século XVI, três dos quais eram muçulmanos. Os registros fiscais otomanos sugerem que a população cristã era um pouco mais próspera ou cultivava mais grãos do que uvas (sendo o primeiro uma mercadoria mais valiosa).

De 1831 a 1841, a Palestina esteve sob o domínio da Dinastia Muhammad Ali do Egito. Durante este período, a cidade sofreu um terremoto, bem como a destruição do bairro muçulmano em 1834 pelas tropas egípcias, aparentemente como uma represália pelo assassinato de um partidário favorito de Ibrahim Pasha. Em 1841, Belém ficou sob o domínio otomano mais uma vez e assim permaneceu até o final da Primeira Guerra Mundial. Sob os otomanos, os habitantes de Belém enfrentaram desemprego, serviço militar obrigatório e impostos pesados, resultando em emigração em massa, principalmente para o sul. América. Um missionário americano na década de 1850 relatou uma população de menos de 4.000 habitantes, quase todos pertencentes à Igreja Grega. Ele também observou que a falta de água limitou o crescimento da cidade.

Socin descobriu a partir de uma lista oficial de aldeias otomanas de cerca de 1870 que Belém tinha uma população de 179 muçulmanos em 59 casas, 979 "latinos" em 256 casas, 824 "gregos" em 213 casas, e 41 armênios em 11 casas, num total de 539 casas. A contagem da população incluía apenas homens. Hartmann descobriu que Belém tinha 520 casas.

Era moderna

Belém 1937

2018 Mapa das Nações Unidas da área, mostrando os arranjos de ocupação israelense.

The Walled Off Hotel, de propriedade e decorado por Banksy

Belém foi administrada pelo Mandato Britânico de 1920 a 1948. Na resolução da Assembleia Geral das Nações Unidas de 1947 para dividir a Palestina, Belém foi incluída no enclave internacional de Jerusalém a ser administrado pelas Nações Unidas. A Jordânia capturou a cidade durante a Guerra Árabe-Israelense de 1948. Muitos refugiados de áreas capturadas pelas forças israelenses em 1947-48 fugiram para a área de Belém, estabelecendo-se principalmente no que se tornou os campos de refugiados oficiais de 'Azza (Beit Jibrin) e 'Aida no norte e Dheisheh no sul. O afluxo de refugiados transformou significativamente a maioria cristã de Belém em muçulmana.

A Jordânia manteve o controle da cidade até a Guerra dos Seis Dias em 1967, quando Belém foi capturada por Israel, juntamente com o restante da Cisjordânia. Após a Guerra dos Seis Dias, Israel assumiu o controle da cidade.

A barreira da Cisjordânia israelense em Belém em 2012

Durante os primeiros meses da Primeira Intifada, em 5 de maio de 1989, Milad Anton Shahin, de 12 anos, foi morto a tiros por soldados israelenses. Respondendo a um membro do Knesset em agosto de 1990, o ministro da Defesa Yitzak Rabin afirmou que um grupo de reservistas em um posto de observação foi atacado por atiradores de pedras. O comandante do posto, um suboficial sênior, disparou duas balas de plástico em desacordo com as regras operacionais. Nenhuma evidência foi encontrada de que isso causou a morte do menino. O policial foi considerado culpado de uso ilegal de arma e condenado a 5 meses de prisão, dois deles na verdade na prisão prestando serviço público. Ele também foi rebaixado.

Em 21 de dezembro de 1995, as tropas israelenses se retiraram de Belém e, três dias depois, a cidade ficou sob a administração e controle militar da Autoridade Nacional Palestina, de acordo com o Acordo Provisório sobre a Cisjordânia e a Faixa de Gaza. Durante a Segunda Intifada Palestina em 2000-2005, a infraestrutura e a indústria do turismo de Belém foram danificadas. Em 2002, foi uma zona de combate primária na Operação Escudo Defensivo, uma importante contra-ofensiva militar das Forças de Defesa de Israel (IDF). O IDF sitiou a Igreja da Natividade, onde dezenas de militantes palestinos buscaram refúgio. O cerco durou 39 dias. Vários militantes foram mortos. Terminou com um acordo para exilar 13 dos militantes para países estrangeiros.

Hoje, a cidade é cercada por duas estradas secundárias para colonos israelenses, deixando os habitantes espremidos entre 37 enclaves judeus, onde vive um quarto de todos os colonos da Cisjordânia, cerca de 170.000; a lacuna entre as duas estradas é fechada pela barreira israelense de 8 metros de altura na Cisjordânia, que separa Belém de sua cidade irmã, Jerusalém.

Famílias cristãs que viveram em Belém por centenas de anos estão sendo forçadas a sair enquanto as terras em Belém são confiscadas e as casas demolidas para a construção de milhares de novas casas israelenses. As apreensões de terras para assentamentos israelenses também impediram a construção de um novo hospital para os habitantes de Belém, bem como a barreira que separa dezenas de famílias palestinas de suas terras agrícolas e comunidades cristãs de seus locais de culto.

Geografia

Residência da Congregação do Sagrado Coração de Jesus de Betharram, 2008

Belém está localizada a uma altitude de cerca de 775 metros (2.543 pés) acima do nível do mar, 30 metros (98 pés) acima da vizinha Jerusalém. Belém está situada nas montanhas da Judéia.

A cidade está localizada 73 quilômetros (45 mi) a nordeste da cidade de Gaza e do Mar Mediterrâneo, 75 quilômetros (47 mi) a oeste de Amã, na Jordânia, 59 quilômetros (37 mi) a sudeste de Tel Aviv, Israel e 10 quilômetros (10,2 mi) ao sul de Jerusalém. As cidades e vilas próximas incluem Beit Safafa e Jerusalém ao norte, Beit Jala ao noroeste, Husan ao oeste, al-Khadr e Artas ao sudoeste e Beit Sahour ao leste. Beit Jala e esta última formam uma aglomeração com Belém. Os campos de refugiados de Aida e Azza estão localizados dentro dos limites da cidade.

No centro de Belém está a sua cidade velha. A cidade velha consiste em oito quarteirões, dispostos em estilo de mosaico, formando a área ao redor da Praça da Manjedoura. Os bairros incluem os bairros cristãos an-Najajreh, al-Farahiyeh, al-Anatreh, al-Tarajmeh, al-Qawawsa e Hreizat e al-Fawaghreh - o único bairro muçulmano. A maioria dos bairros cristãos tem o nome dos clãs árabes Ghassanid que se estabeleceram lá. O bairro Al-Qawawsa foi formado por emigrantes cristãos árabes da cidade vizinha de Tuqu' no século XVIII. Há também um bairro siríaco fora da cidade velha, cujos habitantes são originários de Midyat e Ma'asarte na Turquia. A população total da cidade velha é de cerca de 5.000.

Clima

Belém tem clima mediterrâneo, com verões quentes e secos e invernos amenos e úmidos. As temperaturas do inverno (meados de dezembro a meados de março) podem ser frias e chuvosas. Janeiro é o mês mais frio, com temperaturas variando de 1 a 13 graus Celsius (33–55 °F). De maio a setembro, o clima é quente e ensolarado. Agosto é o mês mais quente, com máxima de 30 graus Celsius (86 °F). Belém recebe uma média de 700 milímetros (28 in) de chuva anualmente, 70% entre novembro e janeiro.

A umidade relativa média anual de Belém é de 60% e atinge seus maiores índices entre janeiro e fevereiro. Os níveis de umidade são mais baixos em maio. O orvalho noturno pode ocorrer em até 180 dias por ano. A cidade é influenciada pela brisa do mar Mediterrâneo que ocorre por volta do meio-dia. No entanto, Belém é afetada também por ondas anuais de ventos quentes, secos, arenosos e de poeira Khamaseen do deserto da Arábia, durante abril, maio e meados de junho.

Dados demográficos

População

A Mesquita de Omar (Umar), construída em 1860 para comemorar a visita do califa Umar a Belém

De acordo com os registros fiscais otomanos, os cristãos representavam cerca de 60% da população no início do século XVI, enquanto a população cristã e muçulmana se igualou em meados do século XVI. No entanto, não havia habitantes muçulmanos contados até o final do século, com uma população registrada de 287 contribuintes adultos do sexo masculino. Os cristãos, como todos os não-muçulmanos em todo o Império Otomano, eram obrigados a pagar o imposto jizya. Em 1867, um visitante americano descreveu a cidade como tendo uma população de 3.000 a 4.000; dos quais cerca de 100 eram protestantes, 300 eram muçulmanos e "o restante pertencente às igrejas latina e grega com alguns armênios." Outro relatório do mesmo ano coloca a população cristã em 3.000, com um adicional de 50 muçulmanos. Uma fonte de 1885 colocou a população em aproximadamente 6.000 de "principalmente cristãos, latinos e gregos" sem habitantes judeus.

Em 1948, a composição religiosa da cidade era 85% cristã, principalmente ortodoxa grega e católica romana, e 13% muçulmana. No censo de 1967 feito pelas autoridades de Israel, a cidade de Belém contava com 14.439 habitantes, seus 7.790 habitantes muçulmanos representavam 53,9% da população, enquanto os cristãos de várias denominações somavam 6.231 ou 46,1%.

No censo de 1997 do PCBS, a cidade tinha uma população de 21.670 habitantes, incluindo um total de 6.570 refugiados, representando 30,3% da população da cidade. Em 1997, a distribuição etária dos habitantes de Belém era de 27,4% com menos de 10 anos, 20% de 10 a 19, 17,3% de 20 a 29, 17,7% de 30 a 44, 12,1% de 45 a 64 e 5,3% acima de 65 anos. Foram 11.079 homens e 10.594 mulheres. No censo PCBS 2007, Belém tinha uma população de 25.266, dos quais 12.753 eram homens e 12.513 eram mulheres. Havia 6.709 domicílios, sendo 5.211 domicílios. O agregado familiar médio consistia de 4,8 membros da família.

População cristã

Quatro mulheres cristãs de Belém, 1911

Após a conquista muçulmana do Levante na década de 630, os cristãos locais foram arabizados, embora um grande número fosse de etnia árabe dos clãs Ghassânidas. Os dois maiores clãs cristãos árabes de Belém traçam sua ascendência aos Ghassanids, incluindo al-Farahiyyah e an-Najajreh. Os primeiros descendem dos Ghassanids que migraram do Iêmen e da área de Wadi Musa na atual Jordânia e os an-Najajreh descendem de Najran. Outro clã de Belém, al-Anatreh, também traça sua ascendência aos Ghassanids.

A porcentagem de cristãos na cidade tem diminuído constantemente desde meados do século XX. Em 1947, os cristãos representavam 85% da população, mas em 1998 o número caiu para 40%. Em 2005, o prefeito de Belém, Victor Batarseh, explicou que "devido ao estresse, seja físico ou psicológico, e à má situação econômica, muitas pessoas estão emigrando, sejam cristãos ou muçulmanos, mas é mais evidente entre os cristãos, porque eles já são uma minoria." A Autoridade Palestina está oficialmente comprometida com a igualdade dos cristãos, embora tenha havido incidentes de violência contra eles por parte do Serviço de Segurança Preventiva e facções militantes. Em 2006, o Centro Palestino de Pesquisa e Diálogo Cultural realizou uma pesquisa entre os cristãos da cidade segundo a qual 90% disseram ter tido amigos muçulmanos, 73,3% concordaram que a PNA tratava a herança cristã na cidade com respeito e 78 % atribuiu o êxodo dos cristãos ao bloqueio israelense. A única mesquita na Cidade Velha é a Mesquita de Omar, localizada na Praça da Manjedoura. Em 2016, a população cristã de Belém havia diminuído para apenas 16%.

Um estudo do Pew Research Center concluiu que o declínio da população árabe cristã da área foi parcialmente resultado de uma menor taxa de natalidade entre os cristãos do que entre os muçulmanos, mas também parcialmente devido ao fato de que os cristãos eram mais propensos a emigrar da região do que qualquer outro grupo religioso. Amon Ramnon, pesquisador do Instituto de Pesquisa Política de Jerusalém, afirmou que a razão pela qual mais cristãos estavam emigrando do que muçulmanos é porque é mais fácil para os cristãos árabes se integrarem às comunidades ocidentais do que para os muçulmanos árabes, já que muitos deles frequentam igrejas afiliadas. escolas, onde são ensinadas línguas europeias. Uma porcentagem maior de cristãos na região são moradores urbanos, o que também torna mais fácil para eles emigrar e assimilar as populações ocidentais. Uma análise estatística do êxodo cristão citou a falta de oportunidade econômica e educacional, especialmente devido à falta de fé dos cristãos. status de classe média e ensino superior. Desde a Segunda Intifada, 10% da população cristã deixou a cidade. No entanto, é provável que existam muitos outros fatores, a maioria dos quais são compartilhados com a população palestina como um todo.

Economia

Igreja da Natividade

Cerimônia na Igreja do Natividade

As compras são uma grande atração, especialmente durante a época de Natal. As principais ruas da cidade e os antigos mercados estão repletos de lojas que vendem artesanato palestino, especiarias do Oriente Médio, joias e doces orientais, como baklawa. As esculturas em madeira de oliveira são o item mais adquirido pelos turistas que visitam Belém. O artesanato religioso inclui ornamentos feitos de madrepérola, além de estátuas de madeira de oliveira, caixas e cruzes. Outras indústrias incluem corte de pedra e mármore, têxteis, móveis e móveis. As fábricas de Belém também produzem tintas, plásticos, borracha sintética, produtos farmacêuticos, materiais de construção e produtos alimentícios, principalmente massas e confeitos.

A Cremisan Wine, fundada em 1885, é uma vinícola administrada por monges no Mosteiro de Cremisan. As uvas são cultivadas principalmente no distrito de al-Khader. Em 2007, a produção de vinho do mosteiro girava em torno de 700.000 litros por ano.

Em 2008, Belém sediou a maior conferência econômica até hoje nos territórios palestinos. Foi iniciado pelo primeiro-ministro palestino e ex-ministro das Finanças, Salam Fayyad, para convencer mais de mil empresários, banqueiros e funcionários do governo de todo o Oriente Médio a investir na Cisjordânia e na Faixa de Gaza. Um total de US$ 1,4 bilhão foi garantido para investimentos empresariais nos territórios palestinos.

Turismo

Papa Francisco em Belém, 25 de maio de 2014

O turismo é a principal indústria de Belém. Ao contrário de outras localidades palestinas antes de 2000, a maioria dos residentes empregados não tinha empregos em Israel. Mais de 20% da população ativa está empregada na indústria. O turismo representa aproximadamente 65% da economia da cidade e 11% da Autoridade Nacional Palestina. A cidade recebe mais de dois milhões de visitantes todos os anos. O turismo em Belém parou por mais de uma década após a Segunda Intifada, mas gradualmente começou a se recuperar no início de 2010.

A Igreja da Natividade é uma das principais atrações turísticas de Belém e um ímã para os peregrinos cristãos. Fica no centro da cidade - uma parte da Praça da Manjedoura - sobre uma gruta ou caverna chamada Cripta Sagrada, onde acredita-se que Jesus tenha nascido. Perto está a Gruta do Leite, onde a Sagrada Família se refugiou em sua Fuga para o Egito e ao lado está a caverna onde São Jerônimo passou trinta anos criando a Vulgata, a versão latina dominante da Bíblia até a Reforma.

Existem mais de trinta hotéis em Belém. O Jacir Palace, construído em 1910 próximo à igreja, é um dos hotéis mais bem-sucedidos de Belém e o mais antigo. Foi fechado em 2000 devido ao conflito israelo-palestino, mas reaberto em 2005 como Jacir Palace InterContinental em Belém.

Significado religioso e comemoração

Local de nascimento de Jesus

Estrela de prata marcando o lugar onde Jesus nasceu de acordo com a tradição cristã

Altar do Magi em frente ao Manger Santo, Gruta de Natividade

procissão católica na véspera de Natal 2006

Árvore de Natal em Belém; por trás dela, a Igreja do Natividade, 2014

No Novo Testamento, o Evangelho de Lucas diz que Jesus' pais viajaram de Nazaré para Belém, onde Jesus nasceu. O Evangelho de Mateus menciona Belém como o local de nascimento e acrescenta que o rei Herodes foi informado de que um 'rei dos judeus' havia nascido na cidade, levando Herodes a ordenar a morte de todos os meninos de dois anos ou menos na cidade e arredores. José, avisado da ação iminente de Herodes por um anjo do Senhor, decidiu fugir para o Egito com sua família e depois se estabeleceu em Nazaré após a morte de Herodes.

As primeiras tradições cristãs descrevem Jesus como tendo nascido em Belém: em um relato, um versículo do livro de Miquéias é interpretado como uma profecia de que o Messias nasceria ali. O apologista cristão do segundo século, Justino Mártir, afirmou em seu Diálogo com Trypho (escrito c. 155–161) que a Sagrada Família se refugiou em uma caverna fora da cidade e depois colocou Jesus em uma manjedoura. Orígenes de Alexandria, escrevendo por volta do ano 247, referiu-se a uma caverna na cidade de Belém que a população local acreditava ser o local de nascimento de Jesus. Esta caverna era possivelmente uma que já havia sido um local de culto a Tammuz. O Evangelho de Marcos e o Evangelho de João não incluem uma narrativa da natividade, mas referem-se a ele apenas como sendo de Nazaré. Em um artigo de 2005 na revista Archaeology, o arqueólogo Aviram Oshri aponta para a ausência de evidências para o assentamento de Belém perto de Jerusalém na época em que Jesus nasceu e postula que Jesus nasceu em Belém da Galiléia. Em um artigo de 2011 na revista Biblical Archaeology Review, Jerome Murphy-O'Connor defende a posição tradicional de que Jesus nasceu em Belém, perto de Jerusalém.

Celebrações de Natal

Peregrinações de Natal, 1890

Os ritos de Natal são celebrados em Belém em três datas diferentes: 25 de dezembro é a data tradicional pelas denominações católica romana e protestante, mas os cristãos ortodoxos gregos, coptas e sírios celebram o Natal em 6 de janeiro e os cristãos ortodoxos armênios em 19 de janeiro. As procissões de Natal passam pela Praça da Manjedoura, a praça fora da Basílica da Natividade. Os serviços católicos romanos acontecem na Igreja de Santa Catarina e os protestantes costumam realizar serviços religiosos na igreja de Shepherds. Campos.

Outras festas religiosas

Belém celebra festivais relacionados a santos e profetas associados ao folclore palestino. Um desses festivais é a Festa anual de São Jorge (al-Khadr) de 5 a 6 de maio. Durante as celebrações, cristãos ortodoxos gregos da cidade marcham em procissão até a cidade vizinha de al-Khader para batizar recém-nascidos nas águas ao redor do Mosteiro de São Jorge e sacrificar uma ovelha em ritual. A festa de São Elias é comemorada por uma procissão a Mar Elias, um mosteiro ortodoxo grego ao norte de Belém.

Cultura

Bordado

Mulher tradicional traje de Belém

As bordadeiras de Belém eram conhecidas por suas roupas de noiva. O bordado Belém era conhecido por seu "forte efeito geral de cores e brilho metálico" Vestidos menos formais eram feitos de tecido índigo com um casaco sem mangas (bisht) de lã tecida localmente usado por cima. Os vestidos para ocasiões especiais eram feitos de seda listrada com mangas aladas com uma jaqueta taqsireh curta conhecida como jaqueta Bethlehem. O taqsireh era feito de veludo ou tecido grosso, geralmente com bordados pesados.

O trabalho de Belém era único no uso de cordão de ouro ou prata, ou cordão de seda na seda, lã, feltro ou veludo usado para a peça, para criar padrões florais estilizados com linhas livres ou arredondadas. Esta técnica foi usada para "royal" vestidos de noiva (thob malak), taqsirehs e shatwehs usados por mulheres casadas. Foi traçado por alguns até Bizâncio e por outros até os trajes formais da elite do Império Otomano. Como uma aldeia cristã, as mulheres locais também foram expostas aos detalhes das vestes da igreja com seus pesados bordados e brocados de prata.

Escultura em madrepérola

Artesãos trabalhando com madrepérola, início do século 20

Diz-se que a arte da escultura em madrepérola é uma tradição de Belém desde o século XV, quando foi introduzida pelos frades franciscanos da Itália. Um fluxo constante de peregrinos gerava uma demanda por esses itens, que também forneciam empregos para as mulheres. A indústria foi notada por Richard Pococke, que visitou Belém em 1727.

Centros culturais e museus

Belém abriga o Palestino Heritage Center, estabelecido em 1991. O centro visa preservar e promover bordados, arte e folclore palestinos. O Centro Internacional de Belém é outro centro cultural que se concentra principalmente na cultura de Belém. Ele fornece treinamento de idiomas e guias, estudos de mulheres e exibições de artes e ofícios e treinamento.

A filial de Belém do Conservatório Nacional de Música Edward Said tem cerca de 500 alunos. Seus objetivos principais são ensinar música para crianças, treinar professores para outras escolas, patrocinar pesquisas musicais e o estudo da música folclórica palestina.

Belém tem quatro museus: O Teatro e Museu Presépio do Presépio oferece aos visitantes 31 modelos tridimensionais que retratam as etapas significativas da vida de Jesus. Seu teatro apresenta um show animado de 20 minutos. O Museu Badd Giacaman, localizado na Cidade Velha de Belém, remonta ao século XVIII e é dedicado principalmente à história e ao processo de produção de azeite. O Museu Baituna al-Talhami, fundado em 1972, contém exibições da cultura de Belém. O Museu Internacional da Natividade foi construído pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO) para exibir "alta qualidade artística em uma atmosfera evocativa".

Governo local

Um comício de Hamas em Belém

Belém é a muhfaza (sede) ou capital distrital da província de Belém.

Belém realizou suas primeiras eleições municipais em 1876, depois que os mukhtars ("chefes") dos bairros da Cidade Velha de Belém (excluindo o Bairro Siríaco) fizeram a decisão de eleger um conselho local de sete membros para representar cada clã na cidade. Uma Lei Básica foi estabelecida para que, se o vencedor do prefeito fosse católico, seu vice deveria ser da comunidade ortodoxa grega.

Durante o governo de Belém pelos britânicos e jordanianos, o Bairro Siríaco foi autorizado a participar da eleição, assim como os beduínos de Ta'amrah e os refugiados palestinos, ratificando assim o número de membros municipais no conselho para 11. Em 1976, uma emenda foi aprovada para permitir que as mulheres votassem e se tornassem membros do conselho e, posteriormente, a idade para votar aumentou de 21 para 25 anos.

Existem vários ramos de partidos políticos no conselho, incluindo comunistas, islâmicos e seculares. As facções de esquerda da Organização para a Libertação da Palestina (OLP), como a Frente Popular para a Libertação da Palestina (FPLP) e o Partido do Povo Palestino (PPP), costumam dominar os assentos reservados. O Hamas ganhou a maioria dos assentos vagos nas eleições municipais palestinas de 2005.

Prefeitos

Nas eleições municipais de outubro de 2012, a integrante do Fatah Vera Baboun venceu, tornando-se a primeira mulher prefeita de Belém.

Educação

mural bancário em Belém

De acordo com o Bureau Central de Estatísticas da Palestina (PCBS), em 1997, aproximadamente 84% da população de Belém com mais de 10 anos era alfabetizada. Da população da cidade, 10.414 estavam matriculados em escolas (4.015 no ensino fundamental, 3.578 no ensino médio e 2.821 no ensino médio). Cerca de 14,1% dos alunos do ensino médio receberam diplomas. Havia 135 escolas na província de Bethlehem em 2006; 100 dirigem o Ministério da Educação da Autoridade Nacional Palestina, sete pela Agência das Nações Unidas de Assistência e Obras (UNRWA) e 28 são privados.

Belém é a sede da Bethlehem University, uma instituição cristã católica mista de ensino superior fundada em 1973 na tradição lassalista, aberta a estudantes de todas as religiões. A Bethlehem University é a primeira universidade estabelecida na Cisjordânia e pode traçar suas raízes até 1893, quando os De La Salle Christian Brothers abriram escolas em toda a Palestina e Egito.

Transporte

Uma rua em Belém

Belém tem três estações de ônibus pertencentes a empresas privadas que oferecem serviço para Jerusalém, Beit Jala, Beit Sahour, Hebron, Nahalin, Battir, al-Khader, al-Ubeidiya e Beit Fajjar. Existem duas estações de táxi que fazem viagens para Beit Sahour, Beit Jala, Jerusalém, Tuqu' e Herodio. Existem também dois departamentos de aluguel de carros: Murad e 'Orabi. Ônibus e táxis com licenças da Cisjordânia não podem entrar em Israel, incluindo Jerusalém, sem permissão.

A construção israelense da barreira da Cisjordânia afetou Belém política, social e economicamente. A barreira está localizada ao longo do lado norte da área construída da cidade, a uma curta distância das casas do campo de refugiados de Aida, de um lado, e do município de Jerusalém, do outro. A maioria das entradas e saídas da aglomeração de Belém para o resto da Cisjordânia está atualmente sujeita a postos de controle e bloqueios de estradas israelenses. O nível de acesso varia de acordo com as diretrizes de segurança israelenses. A viagem dos residentes palestinos de Belém da Cisjordânia para Jerusalém é regulada por um sistema de permissão. Os palestinos exigem uma permissão para entrar no local sagrado judaico da tumba de Raquel. Cidadãos israelenses são impedidos de entrar em Belém e nas próximas piscinas bíblicas de Salomão.

Cidades gêmeas – cidades irmãs

Belém é geminada com: