Batalha de Okinawa

A Batalha de Okinawa (japonês: 沖縄戦, Hepburn: Okinawa-sen), codinome Operação Iceberg, foi uma batalha da Guerra do Pacífico lutou na ilha de Okinawa pelas forças do Exército dos Estados Unidos e do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos contra o Exército Imperial Japonês. A invasão inicial de Okinawa em 1º de abril de 1945 foi o maior ataque anfíbio no Teatro do Pacífico da Segunda Guerra Mundial. As ilhas Kerama ao redor de Okinawa foram capturadas preventivamente em 26 de março pela 77ª Divisão de Infantaria. A batalha de 82 dias durou de 1º de abril a 22 de junho de 1945. Após uma longa campanha de ilha em ilha, os Aliados planejavam usar a Base Aérea de Kadena na grande ilha de Okinawa como base para a Operação Queda, a invasão planejada dos japoneses. ilhas natais, 340 mi (550 km) de distância.

Os Estados Unidos criaram o Décimo Exército, uma força composta pelas 7ª, 27ª, 77ª e 96ª Divisões de Infantaria do Exército dos EUA com a 1ª, 2ª e 6ª Divisões de Fuzileiros Navais, para lutar na ilha. O Décimo Exército era o único que tinha sua própria Força Aérea Tática (comando conjunto Exército-Marinha) e era apoiado por forças navais e anfíbias combinadas. Opondo-se às forças aliadas no terreno estava o Trigésimo Segundo Exército Japonês.

A batalha foi chamada de "tufão de aço" em inglês, e kotetsu no ame ("chuva de aço") ou kotetsu no hageshi kaze ("vento violento de aço") em japonês. Os apelidos se referem à ferocidade dos combates, à intensidade dos ataques kamikaze japoneses e ao grande número de navios e veículos blindados aliados que assaltaram a ilha. A batalha foi a mais sangrenta do Pacífico, com cerca de 50.000 aliados e 84.166–117.000 baixas japonesas, incluindo okinawanos recrutados para o exército japonês. De acordo com as autoridades locais, pelo menos 149.425 pessoas de Okinawa foram mortas, morreram por suicídio forçado ou desapareceram, aproximadamente metade da população estimada antes da guerra de cerca de 300.000.

Nas operações navais em torno da batalha, ambos os lados perderam um número considerável de navios e aeronaves, incluindo o encouraçado japonês Yamato. Após a batalha, Okinawa forneceu um ancoradouro para a frota, áreas de concentração de tropas e aeródromos próximos ao Japão para as forças americanas, em preparação para uma invasão planejada das ilhas japonesas. Apesar dos protestos locais, as forças dos EUA permanecem guarnecidas em Okinawa.

Ordem de batalha

Aliados

Um mapa das operações dos EUA em Okinawa

Ao todo, o Exército dos EUA tinha mais de 103.000 soldados (destes, mais de 38.000 eram de artilharia não divisional, tropas de apoio ao combate e HQ, com outros 9.000 soldados de serviço), mais de 88.000 fuzileiros navais e 18.000 membros da Marinha (principalmente Seabees e médicos pessoal). No início da Batalha de Okinawa, o Décimo Exército dos Estados Unidos tinha 182.821 militares sob seu comando. Foi planejado que o tenente-general Simon Bolivar Buckner Jr. se reportaria ao vice-almirante Richmond K. Turner até que a fase anfíbia fosse concluída, após o que ele se reportaria diretamente ao almirante Raymond A. Spruance. O total de aeronaves da Marinha, Fuzileiros Navais e Força Aérea do Exército dos EUA ultrapassou 3.000 ao longo da batalha, incluindo caças, aeronaves de ataque, aviões de reconhecimento, bombardeiros e bombardeiros de mergulho. A invasão foi apoiada por uma frota composta por 18 encouraçados, 27 cruzadores, 177 contratorpedeiros/escoltas de contratorpedeiros, 39 porta-aviões (11 porta-aviões, 6 porta-aviões e 22 porta-aviões de escolta) e vários navios de apoio e transporte de tropas.

O contingente naval britânico acompanhou 251 aeronaves navais britânicas e incluiu uma frota da Commonwealth britânica com navios e pessoal australiano, neozelandês e canadense.

Japonês

A campanha terrestre japonesa (principalmente defensiva) foi conduzida pelo 32º Exército regular de 67.000 (77.000 de acordo com algumas fontes) e cerca de 9.000 soldados da Marinha Imperial Japonesa na Base Naval de Oroku (apenas algumas centenas dos quais foram treinados e equipado para combate terrestre), apoiado por 39.000 recrutas locais de Ryukyuan (incluindo 24.000 milicianos de retaguarda convocados às pressas chamados Boeitai e 15.000 trabalhadores não uniformizados). Os japoneses usaram táticas kamikaze desde a Batalha do Golfo de Leyte, mas pela primeira vez eles se tornaram uma parte importante da defesa. Entre o desembarque americano em 1º de abril e 25 de maio, sete grandes ataques kamikaze foram tentados, envolvendo mais de 1.500 aviões.

O 32º Exército consistia inicialmente nas 9ª, 24ª e 62ª Divisões e na 44ª Brigada Mista Independente. A 9ª Divisão foi transferida para Taiwan antes da invasão, resultando na confusão dos planos defensivos japoneses. A resistência primária seria liderada no sul pelo tenente-general Mitsuru Ushijima, seu chefe de gabinete, tenente-general Isamu Chō e seu chefe de operações, coronel Hiromichi Yahara. Yahara defendeu uma estratégia defensiva, enquanto Chō defendeu uma ofensiva.

No norte, o coronel Takehido Udo estava no comando. As tropas navais eram lideradas pelo contra-almirante Minoru Ōta. Eles esperavam que os americanos desembarcassem 6–10 divisões contra a guarnição japonesa de duas divisões e meia. O estado-maior calculou que a qualidade superior e o número de armas davam a cada divisão americana cinco ou seis vezes o poder de fogo de uma divisão japonesa. A isto, acrescentar-se-ia a identidade dos americanos. abundante poder de fogo naval e aéreo.

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  Comandantes japoneses de Okinawa (fotografado no início de fevereiro de 1945). No centro: (1) Almirante Minoru Ota, (2) Tenente-general Mitsuru Ushijima, (3) tenente-general Isamu Cho, (4) Col. Hitoshi Kanayama, (5) Col. Kikuji Hongo, e (6) Col. Hiromichi Yahara

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  Soldados japoneses que chegam em Okinawa

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  As meninas japonesas do ensino médio acenam adeus a um - Sim. piloto que parte para Okinawa

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  Um diagrama militar americano de túneis defensivos e instalações típicas da colina japonesa

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  Uma arma de tipo japonês 89 150mm escondida dentro de um sistema defensivo de caverna

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  Um mapa dos aeródromos de Okinawa, 1945

Uso japonês de crianças

Tekketsu Kinnōtai soldados infantis em Okinawa

Em Okinawa, o Exército Imperial Japonês mobilizou 1.780 estudantes de 14 a 17 anos para o serviço de linha de frente como um Corpo Imperial de Ferro e Sangue (Tekketsu Kinnōtai ja:鉄血勤皇 隊), enquanto as alunas Himeyuri eram organizadas em uma unidade de enfermagem. Essa mobilização foi realizada por portaria do Ministério do Exército, não por lei. As ordenanças mobilizaram os alunos como soldados voluntários pela forma; na realidade, as autoridades militares ordenaram que as escolas obrigassem quase todos os alunos a se "voluntários" como soldados; às vezes falsificavam os documentos necessários. Cerca de metade dos Tekketsu Kinnōtai foram mortos, inclusive em ataques suicidas contra tanques e em operações de guerrilha.

Entre as 21 escolas secundárias masculinas e femininas que compunham este corpo discente, 2.000 alunos morreram no campo de batalha. Mesmo com as alunas atuando principalmente como enfermeiras para os soldados japoneses, elas ainda estavam expostas às duras condições da guerra.

Batalha naval

Havia um fascínio hipnótico à vista tão estranho à nossa filosofia ocidental. Vimos cada mergulho - Sim. com o horror desapegado de uma testemunha de um terrível espetáculo em vez de como a vítima pretendida. Esquecemo-nos de si mesmo no momento em que nos apalpámos sem esperança pelo pensamento daquele outro homem lá em cima.

—Vice-Almirante C.R. Brown, Marinha dos EUA

A Força-Tarefa 58 da Marinha dos EUA, posicionada a leste de Okinawa com um grupo de piquete de 6 a 8 contratorpedeiros, manteve 13 porta-aviões (7 porta-aviões e 6 porta-aviões leves) em serviço de 23 de março a 27 de abril e um número menor posteriormente. Até 27 de abril, um mínimo de 14 e até 18 transportadores de escolta estiveram na área o tempo todo. Até 20 de abril, a Força-Tarefa Britânica 57, com 4 grandes e 6 porta-aviões de escolta, permaneceu fora das Ilhas Sakishima para proteger o flanco sul.

A duração prolongada da campanha sob condições estressantes forçou o Almirante Chester W. Nimitz a dar o passo sem precedentes de liberar os principais comandantes navais para descansar e se recuperar. Seguindo a prática de mudar a designação da frota com a mudança de comandantes, as forças navais dos EUA começaram a campanha como a 5ª Frota dos EUA sob o almirante Spruance, mas terminaram como a 3ª Frota sob o almirante Halsey.

A oposição aérea japonesa foi relativamente leve durante os primeiros dias após os pousos. No entanto, em 6 de abril, a reação aérea esperada começou com um ataque de 400 aviões de Kyushu. Ataques aéreos pesados periódicos continuaram até abril. Durante o período de 26 de março a 30 de abril, 20 navios americanos foram afundados e 157 danificados pela ação inimiga. Em 30 de abril, os japoneses haviam perdido mais de 1.100 aviões apenas para as forças navais aliadas.

Entre 6 de abril e 22 de junho, os japoneses voaram 1.465 aeronaves kamikaze em ataques de grande escala de Kyushu, 185 surtidas kamikaze individuais de Kyushu e 250 kamikaze de Formosa. Enquanto a inteligência dos EUA estimou que havia 89 aviões em Formosa, os japoneses na verdade tinham cerca de 700, desmantelados ou bem camuflados e dispersos em aldeias e cidades dispersas; a Quinta Força Aérea dos EUA contestou as reivindicações da Marinha de kamikaze vindo de Formosa.

Os navios perdidos eram embarcações menores, particularmente os contratorpedeiros dos piquetes de radar, bem como escoltas de contratorpedeiros e navios de desembarque. Embora nenhum grande navio de guerra aliado tenha sido perdido, vários porta-aviões foram severamente danificados. As lanchas suicidas da classe Shinōyō baseadas em terra também foram usadas nos ataques suicidas japoneses, embora Ushijima tenha dissolvido a maioria dos batalhões de barcos suicidas antes da batalha devido à baixa eficácia esperada contra um inimigo superior. As tripulações dos barcos foram reformadas em três batalhões de infantaria adicionais.

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  O super couraçado Yamato explode após ataques persistentes de aeronaves dos EUA.

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  Porta-aviões americano USS Bunker Hill queima após ser atingido por dois - Sim. aviões dentro de 30 segundos.

Operação Ten-Go

Operação Ten-Go (Ten-gō sakusen) foi a tentativa de ataque de uma força de ataque de 10 navios de superfície japoneses, liderados por Yamato e comandados pelo Almirante Seiichi Itō. Essa pequena força-tarefa recebeu ordens de lutar contra as forças navais inimigas, depois encalhar Yamato e lutar na costa, usando seus canhões como artilharia costeira e sua tripulação como infantaria naval. A força Ten-Go foi avistada por submarinos logo após deixar as águas domésticas japonesas e foi interceptada por porta-aviões dos EUA.

Sob ataque de mais de 300 aeronaves em um período de duas horas, o maior encouraçado do mundo afundou em 7 de abril de 1945 após uma batalha unilateral, muito antes de chegar a Okinawa. (Os bombardeiros torpedeiros dos EUA foram instruídos a mirar apenas em um lado para evitar contra-inundação eficaz pela tripulação do navio de guerra e mirar na proa ou na popa onde se acreditava que a blindagem era a mais fina.) De Yamato 'força de triagem, o cruzador leve Yahagi e 4 dos 8 contratorpedeiros também foram afundados. A Marinha Imperial Japonesa perdeu cerca de 3.700 marinheiros, incluindo o almirante Itō, ao custo de 10 aeronaves americanas e 12 aviadores.

Frota Britânica do Pacífico

A Frota Britânica do Pacífico, participando como Força-Tarefa 57, recebeu a tarefa de neutralizar os aeródromos japoneses nas Ilhas Sakishima, o que fez com sucesso de 26 de março a 10 de abril. Em 10 de abril, sua atenção foi desviada para aeródromos no norte de Formosa. A força retirou-se para a baía de San Pedro em 23 de abril. Em 1º de maio, a Frota Britânica do Pacífico voltou à ação, subjugando os aeródromos como antes, desta vez com bombardeio naval e também com aeronaves. Vários ataques kamikaze causaram danos significativos, mas como os porta-aviões da Marinha Real tinham conveses de voo blindados, eles sofreram apenas uma breve interrupção nas operações de sua força.

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  Vingadores de Armas Aéreas da Marinha Real Britânica, Fogueiras e Fogões em HMS Implacável aquecer seus motores antes de tirar.

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  HOMEM Formidável em fogo após um - Sim. ataque em maio 4. O navio estava fora de ação por cinquenta minutos.

Batalha terrestre

O couraçado USS Idaho bombardeando Okinawa em 1 de abril de 1945

A batalha terrestre durou cerca de 81 dias, começando em 1º de abril de 1945. Os primeiros americanos em terra foram soldados da 77ª Divisão de Infantaria que desembarcaram nas Ilhas Kerama, 15 mi (24 km) a oeste de Okinawa em 26 de março. Seguiram-se desembarques subsidiários e o grupo Kerama foi protegido nos cinco dias seguintes. Nessas operações preliminares, a 77ª Divisão de Infantaria sofreu 27 mortos e 81 feridos, enquanto os japoneses mortos e capturados somaram mais de 650. A operação forneceu um ancoradouro protegido para a frota e eliminou a ameaça de barcos suicidas.

Em 31 de março, fuzileiros navais do Batalhão de Reconhecimento Anfíbio desembarcaram sem oposição em Keise Shima, quatro ilhotas a apenas 13 km a oeste da capital de Okinawa, Naha. Um grupo de "Long Tom" peças de artilharia desembarcaram nas ilhotas para cobrir as operações em Okinawa.

Norte de Okinawa

Os reforços marinhos dos EUA desembarcam para apoiar a praia em Okinawa, 1 de abril de 1945.

O desembarque principal foi feito pelo XXIV Corpo e pelo III Corpo Anfíbio nas praias de Hagushi, na costa oeste de Okinawa, em 1º de abril. A 2ª Divisão de Fuzileiros Navais realizou uma demonstração nas praias de Minatoga, na costa sudeste, para enganar os japoneses sobre as intenções americanas e atrasar o movimento das reservas de lá.

O Décimo Exército varreu a parte centro-sul da ilha com relativa facilidade, capturando as bases aéreas de Kadena e Yomitan poucas horas após o pouso. Diante da fraca oposição, o General Buckner decidiu prosseguir imediatamente com a Fase II de seu plano, a tomada do norte de Okinawa. A 6ª Divisão de Fuzileiros Navais chefiou o istmo de Ishikawa e em 7 de abril isolou a península de Motobu.

Seis dias depois, em 13 de abril, o 2º Batalhão, 22º Regimento de Fuzileiros Navais, chegou a Hedo Point, no extremo norte da ilha. A essa altura, o grosso das forças japonesas no norte (codinome Força Udo) estava encurralado na Península de Motobu. O terreno era montanhoso e arborizado, com as defesas japonesas concentradas no Monte Yaedake, uma massa retorcida de cumes rochosos e ravinas no centro da península. Houve combates intensos antes que os fuzileiros navais finalmente liberassem Yaedake em 18 de abril. No entanto, este não foi o fim do combate terrestre no norte de Okinawa. Em 24 de maio, os japoneses montaram a Operação Gi-gou: uma companhia de comandos Giretsu Kuteitai foi transportada de avião em um ataque suicida a Yomitan. Eles destruíram 70.000 galões americanos (260.000 L) de combustível e nove aviões antes de serem mortos pelos defensores, que perderam dois homens.

Enquanto isso, a 77ª Divisão de Infantaria atacou Ie Shima, uma pequena ilha no extremo oeste da península, em 16 de abril. Além dos perigos convencionais, a 77ª Divisão de Infantaria enfrentou ataques kamikaze e até mesmo mulheres locais armadas com lanças. Houve intensos combates antes que a área fosse declarada protegida em 21 de abril e se tornasse outra base aérea para operações contra o Japão.

Sul de Okinawa

Os fuzileiros americanos passam um soldado japonês morto numa aldeia destruída, Abril de 1945.

Soldados americanos da 77a Divisão de Infantaria ouvem intransitavelmente os relatórios de rádio da Vitória no Dia da Europa em 8 de maio de 1945.

Soldados da 96a Divisão de Infantaria atacam posições japonesas no Big Apple Ridge.

Enquanto a 6ª Divisão de Fuzileiros Navais limpava o norte de Okinawa, a 96ª e a 7ª Divisões de Infantaria do Exército dos EUA giravam para o sul através do estreito istmo de Okinawa. A 96ª Divisão de Infantaria começou a encontrar forte resistência no centro-oeste de Okinawa por parte das tropas japonesas que mantinham posições fortificadas a leste da Rodovia nº 1 e cerca de 5 milhas (8 km) a noroeste de Shuri, do que veio a ser conhecido como Cactus Ridge. A 7ª Divisão de Infantaria encontrou oposição japonesa igualmente feroz de um pináculo rochoso localizado a cerca de 1.000 jardas (910 m) a sudoeste de Arakachi (mais tarde apelidado de "O Pináculo"). Na noite de 8 de abril, as tropas americanas haviam limpado essas e várias outras posições fortemente fortificadas. Eles sofreram mais de 1.500 baixas de batalha no processo enquanto matavam ou capturavam cerca de 4.500 japoneses. No entanto, a batalha havia apenas começado, pois percebeu-se que "esses eram apenas postos avançados" guardando a Linha Shuri.

O próximo objetivo americano era Kakazu Ridge (26°15′32″N 127°44′13″E / 26.259°N 127.737°E / 26.259; 127.737), duas colinas com uma sela de conexão que fazia parte das defesas externas de Shuri. Os japoneses prepararam bem suas posições e lutaram com tenacidade. Os soldados japoneses se esconderam em cavernas fortificadas. As forças americanas frequentemente perdiam pessoal antes de tirar os japoneses de cada caverna ou outro esconderijo. Os japoneses enviaram os okinawanos sob a mira de uma arma para obter água e suprimentos para eles, o que levou a baixas civis. O avanço americano foi inexorável, mas resultou em um grande número de baixas de ambos os lados.

Como o ataque americano contra Kakazu Ridge estagnou, o tenente-general Ushijima - influenciado pelo general Chō - decidiu tomar a ofensiva. Na noite de 12 de abril, o 32º Exército atacou as posições americanas em toda a frente. O ataque japonês foi pesado, sustentado e bem organizado. Após um feroz combate corpo a corpo, os atacantes recuaram, apenas para repetir a ofensiva na noite seguinte. Um ataque final em 14 de abril foi novamente repelido. O esforço levou o estado-maior do 32º Exército a concluir que os americanos eram vulneráveis a táticas de infiltração noturna, mas que seu poder de fogo superior tornava qualquer concentração ofensiva de tropas japonesas extremamente perigosa e eles voltaram à sua estratégia defensiva.

A 27ª Divisão de Infantaria, que desembarcou em 9 de abril, assumiu o controle pela direita, ao longo da costa oeste de Okinawa. O general John R. Hodge agora tinha três divisões na linha, com a 96ª no meio e a 7ª a leste, com cada divisão mantendo uma frente de apenas cerca de 1,5 mi (2,4 km). Hodge lançou uma nova ofensiva em 19 de abril com uma barragem de 324 canhões, a maior de todos os tempos no Pacific Ocean Theatre. Encouraçados, cruzadores e contratorpedeiros se juntaram ao bombardeio, que foi seguido por 650 aviões da Marinha e da Marinha atacando as posições japonesas com napalm, foguetes, bombas e metralhadoras. As defesas japonesas estavam localizadas em encostas reversas, onde os defensores esperavam a barragem de artilharia e o ataque aéreo em relativa segurança, emergindo das cavernas para chover morteiros e granadas sobre os americanos que avançavam pela encosta dianteira.

Um ataque de tanque para alcançar avanço ao flanquear Kakazu Ridge falhou em se conectar com seu apoio de infantaria tentando cruzar o cume e, portanto, falhou com a perda de 22 tanques. Embora os tanques de chamas tenham limpado muitas defesas de cavernas, não houve avanço e o XXIV Corps sofreu 720 baixas. As perdas podem ter sido maiores, exceto pelo fato de que os japoneses tinham praticamente todas as suas reservas de infantaria amarradas mais ao sul, mantidas ali por outra finta nas praias de Minatoga pela 2ª Divisão de Fuzileiros Navais que coincidiu com o ataque.

No final de abril, depois que as forças do Exército ultrapassaram a linha defensiva de Machinato, a 1ª Divisão de Fuzileiros Navais substituiu a 27ª Divisão de Infantaria e a 77ª Divisão de Infantaria substituiu a 96ª. Quando a 6ª Divisão de Fuzileiros Navais chegou, o III Corpo Anfíbio assumiu o flanco direito e o Décimo Exército assumiu o controle da batalha.

O tenente-coronel Richard P. Ross Jr., comandante do 3o Batalhão, o 1o fuzileiro bravou fogo de atirador para colocar as cores dos Estados Unidos sobre os parapeitos do Castelo de Shuri em 30 de maio. Esta bandeira foi levantada pela primeira vez sobre o Cabo Gloucester e depois Peleliu.

Um prisioneiro de guerra japonês senta-se atrás de arame farpado depois que ele e 306 outros foram capturados nas últimas 24 horas da batalha pela 6a Divisão Marinha.

Em 4 de maio, o 32º Exército lançou outra contra-ofensiva. Desta vez, Ushijima tentou fazer ataques anfíbios nas costas atrás das linhas americanas. Para apoiar sua ofensiva, a artilharia japonesa moveu-se para o campo aberto. Ao fazer isso, eles foram capazes de disparar 13.000 tiros de apoio, mas o fogo eficaz da contra-bateria americana destruiu dezenas de peças de artilharia japonesas. O ataque falhou.

Buckner lançou outro ataque americano em 11 de maio. Seguiram-se dez dias de luta feroz. Em 13 de maio, as tropas da 96ª Divisão de Infantaria e do 763º Batalhão de Tanques capturaram Conical Hill (26°12′47″N 127°45′00″E / 26.213°N 127.75°E / 26.213; 127.75). Erguendo-se 476 pés (145 m) acima da planície costeira de Yonabaru, esse recurso era a âncora oriental das principais defesas japonesas e era defendido por cerca de 1.000 japoneses. Enquanto isso, na costa oposta, a 1ª e a 6ª Divisões de Fuzileiros Navais lutavam pelo "Pão de Açúcar" (26°13′19″N 127°41′46″E / 26.222°N 127.696°E / 26.222; 127.696). A captura dessas duas posições-chave expôs os japoneses ao redor de Shuri em ambos os lados. Buckner esperava envolver Shuri e prender a principal força de defesa japonesa.

No final de maio, as chuvas de monção que transformaram colinas e estradas contestadas em um pântano exacerbaram as situações táticas e médicas. O avanço terrestre começou a se assemelhar a um campo de batalha da Primeira Guerra Mundial, pois as tropas ficaram atoladas na lama e as estradas inundadas inibiram muito a evacuação dos feridos para a retaguarda. As tropas viviam em um campo encharcado pela chuva, parte depósito de lixo e parte cemitério. Corpos insepultos de japoneses e americanos apodreceram, afundaram na lama e se tornaram parte de um ensopado nocivo. Quem escorregasse pelas encostas gordurosas poderia facilmente encontrar seus bolsos cheios de larvas no final da jornada.

De 24 a 27 de maio, a 6ª Divisão de Fuzileiros Navais ocupou cautelosamente as ruínas de Naha, a maior cidade da ilha, encontrando-a praticamente deserta.

Em 26 de maio, observadores aéreos viram grandes movimentos de tropas logo abaixo de Shuri. Em 28 de maio, patrulhas da Marinha encontraram posições recentemente abandonadas a oeste de Shuri. Em 30 de maio, o consenso entre a inteligência do Exército e da Marinha era de que a maioria das forças japonesas havia se retirado da Linha Shuri. Em 29 de maio, o 1º Batalhão, 5º Fuzileiros Navais (1/5 Fuzileiros Navais) ocupou um terreno elevado a 700 jardas (640 m) a leste do Castelo de Shuri e relatou que o castelo parecia indefeso. Às 10:15 Companhia A, 1/5 fuzileiros navais ocuparam o castelo

O Castelo de Shuri foi bombardeado pelo encouraçado USS Mississippi por três dias antes desse avanço. O 32º Exército retirou-se para o sul e, portanto, os fuzileiros navais tiveram a tarefa fácil de proteger o Castelo de Shuri. O castelo, no entanto, estava fora da zona designada pela 1ª Divisão de Fuzileiros Navais, e apenas esforços frenéticos do comandante e do estado-maior da 77ª Divisão de Infantaria impediram um ataque aéreo americano e um bombardeio de artilharia que teria resultado em muitas baixas de fogo amigo.

A retirada japonesa, embora perseguida pelo fogo de artilharia, foi conduzida com grande habilidade à noite e auxiliada pelas tempestades de monção. O 32º Exército conseguiu mover quase 30.000 soldados para sua última linha de defesa na Península de Kiyan, o que acabou levando ao maior massacre em Okinawa nos últimos estágios da batalha, incluindo a morte de milhares de civis. Além disso, havia 9.000 soldados do IJN apoiados por 1.100 milicianos, com aproximadamente 4.000 escondidos no quartel-general subterrâneo na encosta com vista para a Base Naval de Okinawa na Península de Oroku, a leste do campo de aviação.

No dia 4 de junho, elementos da 6ª Divisão de Fuzileiros Navais lançaram um ataque anfíbio à península. Os 4.000 marinheiros japoneses, incluindo o almirante Ōta, cometeram suicídio dentro dos túneis construídos à mão do quartel-general naval subterrâneo em 13 de junho. Em 17 de junho, os remanescentes do 32º Exército destroçado de Ushijima foram empurrados para um pequeno bolsão no extremo sul da ilha, a sudeste de Itoman.

Em 18 de junho, o general Buckner foi morto por fogo de artilharia japonesa enquanto monitorava o progresso de suas tropas de um posto de observação avançado. Buckner foi substituído pelo major-general Roy Geiger. Ao assumir o comando, Geiger se tornou o único fuzileiro naval dos Estados Unidos a comandar um exército numerado do Exército dos Estados Unidos em combate; ele foi substituído cinco dias depois pelo general Joseph Stilwell. Em 19 de junho, o brigadeiro-general Claudius Miller Easley, comandante da 96ª Divisão de Infantaria, foi morto por tiros de metralhadora japonesa, também enquanto verificava o progresso de suas tropas na frente.

Os últimos remanescentes da resistência japonesa terminaram em 21 de junho, embora alguns japoneses continuassem escondidos, incluindo o futuro governador da província de Okinawa, Masahide Ōta. Ushijima e Chō cometeram suicídio por seppuku em seu quartel-general de comando na Colina 89 nas horas finais da batalha. O coronel Yahara pediu permissão a Ushijima para cometer suicídio, mas o general recusou seu pedido, dizendo: “Se você morrer, não restará ninguém que saiba a verdade sobre a batalha de Okinawa. Suportar a vergonha temporária, mas suportá-la. Esta é uma ordem do comandante do seu exército." Yahara foi o oficial mais graduado a sobreviver à batalha na ilha e, mais tarde, escreveu um livro intitulado A batalha por Okinawa. Em 22 de junho, o Décimo Exército realizou uma cerimônia de hasteamento da bandeira para marcar o fim da resistência organizada em Okinawa. Em 23 de junho, foi iniciada uma operação de limpeza, que foi concluída em 30 de junho.

Em 15 de agosto de 1945, o almirante Matome Ugaki foi morto durante um ataque kamikaze na ilha de Iheyajima. A cerimônia oficial de rendição foi realizada em 7 de setembro, perto do aeródromo de Kadena.

Vítimas

Dois guarda-costas dos EUA prestam homenagem ao seu camarada morto nas Ilhas Ryukyu.

Okinawa foi a batalha mais sangrenta da Guerra do Pacífico. A contagem mais completa de mortes durante a batalha está no monumento Cornerstone of Peace no Okinawa Prefectural Peace Memorial Museum, que identifica os nomes de cada indivíduo que morreu em Okinawa na Segunda Guerra Mundial. Em 2022, o monumento listava 241.686 nomes, incluindo 149.611 okinawanos, 77.485 soldados japoneses imperiais, 14.010 americanos e um número menor de pessoas da Coreia do Sul (382), Reino Unido (82), Coreia do Norte (82) e Taiwan (34).).

Os números correspondem às mortes registradas durante a Batalha de Okinawa desde o desembarque americano nas Ilhas Kerama em 26 de março de 1945 até a assinatura da rendição japonesa em 2 de setembro de 1945, além de todas as baixas de Okinawa no Pacífico Guerra nos 15 anos do Incidente da Manchúria, junto com aqueles que morreram em Okinawa devido a eventos relacionados à guerra no ano anterior à batalha e no ano seguinte à rendição. 234.183 nomes foram inscritos no momento da inauguração e novos nomes são adicionados conforme necessário. 40.000 dos civis de Okinawa mortos foram convocados ou impressionados pelo exército japonês e são frequentemente contados como mortos em combate.

Perdas militares

Americana

Dois soldados americanos feridos vão para uma estação de assistência médica em Okinawa, 20 de abril de 1945.

Dois tanques Sherman dos EUA M4 derrubados pela artilharia japonesa em Bloody Ridge, 20 de abril de 1945

Os americanos sofreram cerca de 48.000 baixas, sem incluir cerca de 33.000 baixas fora da batalha (psiquiátricas, lesões, doenças), das quais mais de 12.000 foram mortas ou desaparecidas. Mortos em ação foram 4.907 membros da Marinha, 4.675 do Exército e 2.938 do Corpo de Fuzileiros Navais; ao excluir perdas navais no mar e perdas nas ilhas vizinhas (como Ie Shima), 6.316 mortos e mais de 30.000 feridos ocorreram em Okinawa. Outros autores, como John Keegan, chegaram a números mais altos.

A vítima americana mais famosa foi o tenente-general Buckner, cuja decisão de atacar as defesas japonesas de frente, embora extremamente cara para as vidas americanas, acabou sendo bem-sucedida. Quatro dias após o encerramento da campanha, Buckner foi morto por fogo de artilharia japonesa, que soprou lascas letais de coral em seu corpo, enquanto inspecionava suas tropas na linha de frente. Ele foi o oficial americano de mais alta patente a ser morto por fogo inimigo durante a Segunda Guerra Mundial. No dia seguinte à morte de Buckner, o brigadeiro-general Easley foi morto por tiros de metralhadora japonesa. O correspondente de guerra Ernie Pyle também foi morto por tiros de metralhadora japonesa em Ie Shima, uma pequena ilha ao largo do noroeste de Okinawa.

A última foto do tenente-general do Exército dos EUA Simon Bolivar Buckner, Jr. (direita), tirada em 18 de junho de 1945. Mais tarde no dia, ele foi morto pelo fogo de artilharia japonês.

A última foto do Brig do Exército dos EUA. Cláudio Miller Easley, em 19 de junho de 1945. Mais tarde, ele foi morto pelo fogo de metralhadora japonês.

As perdas de aeronaves durante o período de três meses foram de 768 aviões dos EUA, incluindo aqueles que bombardearam os aeródromos de Kyushu lançando kamikazes. As perdas em combate foram de 458, e as outras 310 foram acidentes operacionais. No mar, 368 navios aliados - incluindo 120 embarcações anfíbias - foram danificados enquanto outros 36 - incluindo 15 navios anfíbios e 12 contratorpedeiros - foram afundados durante a campanha de Okinawa. Os mortos da Marinha dos EUA excederam seus feridos, com 4.907 mortos e 4.874 feridos, principalmente em ataques kamikaze.

As baixas de pessoal americano incluíram milhares de casos de colapso mental. De acordo com o relato da batalha apresentado no Marine Corps Gazette:

Mais problemas de saúde mental surgiram da Batalha de Okinawa do que qualquer outra batalha no Pacífico durante a Segunda Guerra Mundial. O bombardeio constante de artilharia e argamassas acoplado com as altas taxas de baixas levou a uma grande quantidade de pessoal que desceu com fadiga de combate. Além disso, as chuvas causaram lama que impedia os tanques de se moverem e rastros de puxar para fora os mortos, forçando os fuzileiros (que se orgulham de enterrar seus mortos de uma forma adequada e honrosa) a deixar seus camaradas onde eles se põem. Isso, juntamente com milhares de corpos tanto amigo e inimigo que ilumina toda a ilha, criou um aroma que você poderia quase saborear. Morale era perigosamente baixa até maio e o estado de disciplina em uma base moral tinha um novo barómetro baixo para comportamento aceitável. As atrocidades implacáveis dos japoneses ao longo da guerra já haviam provocado um comportamento alterado (desejado por padrões tradicionais) por muitos americanos resultando na profanação dos restos japoneses, mas a tática japonesa de usar o povo Okinawan como escudos humanos trouxe um novo aspecto de terror e tormento para a capacidade psicológica dos americanos.

Os ganhadores da Medalha de Honra de Okinawa são:

• Beauford T. Anderson – 13 de abril
• Richard E. Bush – 16 de abril
• Robert Eugene Bush – 2 de maio
• Henry A. Courtney Jr. – 14–15 de maio
• Clarence B. Craft – 31 de maio
• James L. Day – 14–17 de maio
• Desmond Doss – 29 de abril – 21 de maio
• John P. Fardy – 7 de maio
• William A. Foster – 2 de maio
• Harold Gonsalves – 15 de abril
• William D. Halyburton Jr. – 10 de maio
• Dale M. Hansen – 7 de maio
• Louis J. Hauge Jr. – 14 de maio
• Elbert L. Kinser – 4 de maio
• Fred F. Lester – 8 de junho
• Martin O. Maio – 19–21 Abril
• Richard M. McCool Jr. – 10–11 de junho
• Robert M. McTureous Jr. – 7 de junho
• John W. Meagher – 19 de junho
• Edward J. Moskala – 9 de abril
• Joseph E. Muller – 15–16 de maio
• Alejandro R. Ruiz – 28 de abril
• Albert E. Schwab – 7 de maio
• Seymour W. Terry – 11 de maio

Navios aliados danificados e afundados em Okinawa

A tabela a seguir lista os navios aliados que sofreram danos ou foram afundados na Batalha de Okinawa entre 19 de março e 30 de julho de 1945. A tabela lista um total de 147 navios danificados, cinco dos quais foram danificados por barcos suicidas inimigos e outros cinco por minas. Durante a batalha naval, que começou antes dos desembarques anfíbios em Okinawa em 1º de abril, o USS Franklin sofreu mais de 800 mortos e desaparecidos e o USS Bunker Hill sofreu 396 mortos e desaparecidos. Estas foram a primeira e a terceira maior perda de vidas em porta-aviões americanos danificados ou afundados durante a Segunda Guerra Mundial. O USS Franklin (atingido por duas bombas em um ataque de bombardeio nivelado por um D4Y Judy em 19 de março de 1945) e o USS Bunker Hill foram os únicos dois porta-aviões que sofreram severas danos causados por ataques japoneses e, como resultado, foram os únicos porta-aviões da classe Essex que não experimentaram nenhum serviço ativo após o final da Segunda Guerra Mundial. Uma fonte estimou que o total de surtidas japonesas durante toda a campanha de Okinawa ultrapassou 3.700, com uma grande porcentagem sendo ataques kamikaze, e que os atacantes danificaram pouco mais de 200 navios aliados, com 4.900 oficiais da marinha e marinheiros mortos e aproximadamente 4.824 feridos ou desaparecidos. O USS Thorton foi danificado como resultado de uma colisão com outro navio dos EUA.

Aqueles navios com fundo rosa e com um asterisco foram afundados ou tiveram que ser afundados devido a danos irreparáveis. Dos afundados, a maioria eram navios relativamente menores; estes incluíam contratorpedeiros de cerca de 300–450 pés. Alguns pequenos navios de carga também foram afundados, vários contendo munições que pegaram fogo. Aqueles navios cujos nomes são precedidos por "#" foram descartados ou desativados como resultado de danos.

Perdas japonesas

Os militares dos EUA estimam que 110.071 soldados japoneses foram mortos durante a batalha. Este total inclui civis conscritos de Okinawa.

Um grupo de prisioneiros japoneses na ilha de Okuku em junho de 1945

Um total de 7.401 regulares japoneses e 3.400 conscritos de Okinawa se renderam ou foram capturados durante a batalha de Okinawa. Outros japoneses e okinawanos renegados foram capturados ou rendidos nos meses seguintes, elevando o total para 16.346. Esta foi a primeira batalha na Guerra do Pacífico em que milhares de soldados japoneses se renderam ou foram capturados. Muitos dos prisioneiros eram nativos de Okinawa que haviam sido colocados em serviço pouco antes da batalha e estavam menos imbuídos da doutrina de não rendição do Exército Imperial Japonês. Quando as forças americanas ocuparam a ilha, muitos soldados japoneses vestiram roupas de Okinawa para evitar a captura, e alguns okinawanos iam até a casa dos americanos. ajuda, oferecendo-se para identificar esses japoneses do continente.

Os japoneses perderam 16 navios de combate, incluindo o super encouraçado Yamato. As primeiras reivindicações de perdas de aeronaves japonesas colocam o total em 7.800, no entanto, exames posteriores dos registros japoneses revelaram que as perdas de aeronaves japonesas em Okinawa estavam muito abaixo das estimativas americanas frequentemente repetidas para a campanha. O número de aeronaves convencionais e kamikaze realmente perdidas ou gastas pela 3ª, 5ª e 10ª Frota Aérea, combinada com cerca de 500 perdidas ou gastas pelo Exército Imperial em Okinawa, foi de aproximadamente 1.430. Os Aliados destruíram 27 tanques japoneses e 743 peças de artilharia (incluindo morteiros, canhões antitanque e antiaéreos), alguns deles eliminados pelos bombardeios navais e aéreos, mas a maioria nocauteada pelo fogo da contra-bateria americana.

Perdas civis, suicídios e atrocidades

Um avião de observação Stinson Sentinel do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA voa sobre o Naha, capital de Okinawa, em maio de 1945.

Algumas das outras ilhas que viram grandes batalhas na Segunda Guerra Mundial, como Iwo Jima, estavam desabitadas ou foram evacuadas. Okinawa, ao contrário, tinha uma grande população civil indígena; Os registros do Exército dos EUA da fase de planejamento da operação supunham que Okinawa era o lar de cerca de 300.000 civis. A contagem oficial do Décimo Exército dos EUA para a campanha de 82 dias é um total de 142.058 corpos inimigos recuperados (incluindo os civis pressionados a servir pelo Exército Imperial Japonês), com a dedução feita de que cerca de 42.000 eram civis não uniformizados que foram mortos. no fogo cruzado. A estimativa da Prefeitura de Okinawa é de mais de 100.000 perdas.

Durante a batalha, as forças americanas tiveram dificuldade em distinguir civis de soldados. Tornou-se comum para eles atirar em casas de Okinawa, como escreveu um soldado de infantaria:

Havia algum fogo de retorno de algumas casas, mas as outras provavelmente foram ocupadas por civis - e não nos importamos. Foi uma coisa terrível não distinguir entre o inimigo e as mulheres e as crianças. Os americanos sempre tiveram grande compaixão, especialmente para as crianças. Agora disparamos indiscriminadamente.

Dois fuzileiros americanos compartilham um buraco de raposa com um órfão de guerra de Okinawan em abril de 1945.

Em sua história da guerra, o Museu Memorial da Paz da Prefeitura de Okinawa apresenta Okinawa como estando entre o Japão e os Estados Unidos. Durante a batalha, o Exército Imperial Japonês mostrou indiferença para com os okinawanos. segurança, e seus soldados usaram civis como escudos humanos ou os mataram. Os militares japoneses também confiscaram alimentos dos okinawanos e executaram aqueles que os esconderam, causando fome em massa e forçando os civis a deixar seus abrigos. Soldados japoneses também mataram cerca de 1.000 pessoas que falavam o idioma de Okinawa para suprimir a espionagem. O museu escreve que "alguns foram destruídos por projéteis [de artilharia], alguns se encontraram em uma situação desesperadora e foram levados ao suicídio, alguns morreram de fome, alguns sucumbiram à malária, enquanto outros foram vítimas da retirada das tropas japonesas". "

Com a iminente derrota japonesa, os civis muitas vezes cometiam suicídio em massa, instigados pelos soldados japoneses que diziam aos habitantes locais que os soldados americanos vitoriosos iriam matar e estuprar. Ryūkyū Shimpō, um dos dois principais jornais de Okinawa, escreveu em 2007: “Há muitos okinawanos que testemunharam que o Exército Japonês os instruiu a cometer suicídio. Também há pessoas que testemunharam que receberam granadas de soldados japoneses. para se explodirem. Milhares de civis, tendo sido induzidos pela propaganda japonesa a acreditar que os soldados americanos eram bárbaros que cometeram atrocidades horríveis, mataram suas famílias e a si mesmos para evitar a captura nas mãos dos americanos. Alguns deles jogaram a si mesmos e seus familiares das falésias do sul, onde agora reside o Museu da Paz.

Os okinawanos "muitas vezes ficavam surpresos com o tratamento comparativamente humano que recebiam do inimigo americano". Islands of Discontent: Okinawa Responses to Japanese and American Power, de Mark Selden, afirma que os americanos "não seguiram uma política de tortura, estupro e assassinato de civis, como os militares japoneses avisaram' 34;. Tradutores de combate do American Military Intelligence Corps, como Teruto Tsubota, conseguiram convencer muitos civis a não se matarem. Os sobreviventes dos suicídios em massa culparam também a doutrinação de seu sistema educacional da época, no qual os okinawanos eram ensinados a se tornarem "mais japoneses do que os japoneses" e esperava-se que o provasse.

Superando a resistência civil em Okinawa foi auxiliado por panfletos de propaganda dos EUA, um dos quais está sendo lido por um prisioneiro esperando o transporte.

Testemunhas e historiadores afirmam que soldados, principalmente tropas japonesas, estupraram mulheres de Okinawa durante a batalha. Estupro por tropas japonesas supostamente "tornou-se comum" em junho, depois que ficou claro que o Exército Imperial Japonês havia sido derrotado. Oficiais do Corpo de Fuzileiros Navais em Okinawa e Washington disseram que não sabiam de nenhum estupro cometido por pessoal americano em Okinawa no final da guerra. Existem, no entanto, numerosos relatos de testemunhos confiáveis que observam que um grande número de estupros foi cometido pelas forças americanas durante a batalha. Isso inclui histórias de estupro após troca de favores sexuais ou até mesmo casamento com americanos, como o suposto incidente na vila de Katsuyama, onde civis disseram ter formado um grupo de vigilantes para emboscar e matar três soldados americanos negros que, segundo eles, estupravam com frequência o local. meninas lá.

Controvérsia do livro MEXT

Há um desacordo contínuo entre o governo local de Okinawa e o governo nacional do Japão sobre o papel dos militares japoneses nos suicídios em massa de civis durante a batalha. Em março de 2007, o Ministério da Educação, Cultura, Esportes, Ciência e Tecnologia (MEXT) aconselhou os editores de livros didáticos a reformular as descrições de que o Exército Imperial Japonês forçou civis a se matarem na guerra para evitar serem feitos prisioneiros. O MEXT preferia descrições que diziam apenas que civis receberam granadas de mão dos militares japoneses. Este movimento provocou protestos generalizados entre os okinawanos. Em junho de 2007, a Assembleia da Prefeitura de Okinawa adotou uma resolução afirmando: “Pedimos veementemente ao governo (nacional) que retire a instrução e restaure imediatamente a descrição nos livros didáticos para que a verdade sobre a Batalha de Okinawa seja divulgada. para baixo corretamente e uma guerra trágica nunca mais acontecerá."

Em 29 de setembro de 2007, cerca de 110.000 pessoas realizaram a maior manifestação política da história de Okinawa para exigir que o MEXT retirasse sua ordem aos editores de livros sobre a revisão do relato dos suicídios de civis. A resolução afirma: "É um fato inegável que os 'suicídios múltiplos' não teria ocorrido sem o envolvimento dos militares japoneses e qualquer exclusão ou revisão (das descrições) é uma negação e distorção dos muitos testemunhos das pessoas que sobreviveram aos incidentes." Em dezembro de 2007, o MEXT admitiu parcialmente o papel dos militares japoneses nos suicídios em massa de civis. O Conselho de Autorização de Livros Didáticos do ministério permitiu que os editores restabelecessem a referência de que os civis "foram forçados a suicídios em massa pelos militares japoneses", desde que fosse colocado em contexto suficiente. O relatório do conselho afirma: "Pode-se dizer que, do ponto de vista dos residentes de Okinawa, eles foram forçados a suicídios em massa". Isso não foi suficiente para os sobreviventes que disseram que é importante para as crianças de hoje saberem o que realmente aconteceu.

O autor vencedor do Prêmio Nobel Kenzaburō Ōe escreveu um livreto que afirma que a ordem de suicídio em massa foi dada pelos militares durante a batalha. Ele foi processado por revisionistas, incluindo um comandante de guerra durante a batalha, que contestou isso e queria interromper a publicação do livreto. Em uma audiência no tribunal, Ōe testemunhou "Suicídios em massa foram forçados aos ilhéus de Okinawa sob a estrutura social hierárquica do Japão que percorria o estado do Japão, as forças armadas japonesas e as guarnições locais". Em março de 2008, o Tribunal da Prefeitura de Osaka decidiu a favor de Ōe, declarando: "Pode-se dizer que os militares estiveram profundamente envolvidos nos suicídios em massa". O tribunal reconheceu o envolvimento dos militares nos suicídios em massa e nos assassinatos-suicídios, citando o testemunho sobre a distribuição de granadas para suicídio por soldados e o fato de que suicídios em massa não foram registrados em ilhas onde os militares não estavam estacionados.

Em 2012, a diretora coreana-japonesa Pak Su-nam anunciou seu trabalho no documentário Nuchigafu (Okinawa para "somente se alguém estiver vivo") coletando sobreviventes vivos' contas para mostrar "a verdade da história para muitas pessoas", alegando que "havia dois tipos de ordens para 'mortes honrosas' outro para os militares matarem todos os moradores'. Em março de 2013, a editora japonesa de livros didáticos Shimizu Shoin foi autorizada pelo MEXT a publicar as declarações de que "Ordens de soldados japoneses levaram okinawanos a cometer suicídio em grupo" e "O exército [japonês] causou muitas tragédias em Okinawa, matando civis locais e forçando-os a cometer suicídio em massa".

Consequências

A Cornerstone of Peace Memorial com nomes de todos os militares e civis de todos os países que morreram na Batalha de Okinawa

Os fuzileiros celebram Vitória sobre o Dia do Japão em Okinawa, agosto de 1945

90% dos edifícios da ilha foram destruídos, juntamente com inúmeros documentos históricos, artefatos e tesouros culturais, e a paisagem tropical foi transformada em "um vasto campo de lama, chumbo, decomposição e larvas".;. O valor militar de Okinawa "excedeu todas as esperanças". Okinawa forneceu um ancoradouro para a frota, áreas de concentração de tropas e aeródromos nas proximidades do Japão. Os EUA limparam as águas circundantes das minas na Operação Zebra, ocuparam Okinawa e estabeleceram a Administração Civil dos Estados Unidos das Ilhas Ryukyu, uma forma de governo militar, após a batalha. Em 2011, um funcionário do governo da província disse a David Hearst, do The Guardian:

Você tem a Batalha da Grã-Bretanha, na qual seus pilotos protegeram o povo britânico. Tivemos a Batalha de Okinawa, na qual o oposto aconteceu. O exército japonês não apenas esfomeou os Okinawans, mas usou-os como escudos humanos. Essa história escura ainda está presente hoje – e o Japão e os EUA devem estudá-la antes que eles decidam o que fazer com o próximo.

Efeito na guerra mais ampla

Como o próximo grande evento após a Batalha de Okinawa foi a rendição total do Japão, o efeito dessa batalha é mais difícil de considerar. Como o Japão se rendeu quando o fez, a série antecipada de batalhas e a invasão da pátria japonesa nunca ocorreram, e todas as estratégias militares de ambos os lados que pressupunham esse próximo desenvolvimento aparentemente inevitável foram imediatamente discutidas.

Alguns historiadores militares acreditam que a campanha de Okinawa levou diretamente aos bombardeios atômicos de Hiroshima e Nagasaki, como forma de evitar a planejada invasão terrestre do continente japonês. Essa visão é explicada por Victor Davis Hanson em seu livro Ripples of Battle:

... porque os japoneses em Okinawa... eram tão ferozes em sua defesa (mesmo quando cortado e sem suprimentos), e porque as baixas eram tão aterradoras, muitos estrategistas americanos procuravam um meio alternativo para subjugar o Japão continental, além de uma invasão direta. Isto significa apresentado-se, com o advento de bombas atômicas, que trabalhou admiravelmente em convencer os japoneses a processar pela paz [condicionalmente], sem baixas americanas.

Enquanto isso, muitos partidos continuam a debater a questão mais ampla de "por que o Japão se rendeu", atribuindo a rendição a uma série de razões possíveis, incluindo: os bombardeios atômicos, a invasão soviética da Manchúria e o Japão's recursos esgotados.

Memorial

Em 1995, o governo de Okinawa ergueu um monumento memorial chamado Pedra Fundamental da Paz em Mabuni, local do último conflito no sudeste de Okinawa. O memorial lista todos os nomes conhecidos daqueles que morreram na batalha, civis e militares, japoneses e estrangeiros. A partir de 2022, o monumento lista 241.686 nomes.

Base moderna dos EUA

Forças importantes dos EUA permanecem guarnecidas em Okinawa como as Forças dos Estados Unidos no Japão, que o governo japonês vê como uma importante garantia de estabilidade regional, e Kadena continua sendo a maior base aérea dos EUA na Ásia. Os residentes locais há muito protestam contra o tamanho e a presença da base.