Barco torpedeiro

Um torpedeiro é um navio naval relativamente pequeno e rápido, projetado para transportar torpedos para a batalha. Os primeiros projetos foram embarcações movidas a vapor dedicadas a atacar navios inimigos com torpedos explosivos. Evoluções posteriores lançaram variantes de torpedos Whitehead autopropelidos.

Estas eram embarcações costeiras criadas para combater a ameaça de navios de guerra e outros navios lentos e fortemente armados, usando velocidade, agilidade e torpedos poderosos, e a despesa esmagadora de construir um número semelhante de navios capitais para combater um inimigo. Um enxame de torpedeiros descartáveis atacando em massa poderia sobrecarregar a capacidade de um navio maior de combatê-los usando seus canhões grandes, mas pesados. Uma frota de torpedeiros poderia representar uma ameaça semelhante aos navios capitais de um adversário, embora apenas nas zonas costeiras, às quais o seu pequeno tamanho e a carga limitada de combustível os restringiam.

A introdução de torpedeiros rápidos no final do século XIX foi uma séria preocupação para os estrategistas navais da época, introduzindo o conceito de guerra tática assimétrica. Em resposta, as marinhas que operam navios de grande porte introduziram inicialmente baterias de canhões de pequeno calibre e disparo rápido a bordo de grandes navios de guerra para operações “anti-torpedo”. defesa, antes de desenvolver navios pequenos mas em condições de navegar, montando canhões leves de disparo rápido, para acompanhar a frota e combater os torpedeiros. Esses pequenos navios, que passaram a ser chamados de "destruidores de torpedeiros" (e mais tarde simplesmente 'contratorpedeiros'), inicialmente eram em grande parte defensivos, enfrentando principalmente a ameaça de torpedeiros com seus próprios canhões fora do alcance em que os navios de guerra seriam vulneráveis. Com o tempo, eles se tornaram maiores e assumiram mais funções, inclusive realizando seus próprios ataques de torpedo contra valiosos navios inimigos, bem como defendendo-se contra submarinos e aeronaves. Mais tarde ainda, foram armados com mísseis guiados e eventualmente se tornaram o tipo predominante de navio de guerra de superfície na era moderna.

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Today, the old concept of a very small, fast, and cheap surface combatant with powerful offensive weapons is taken up by the "fast attack craft ".

Torpedeiros Spar

A Guerra Civil Americana viu uma série de inovações na guerra naval, incluindo um tipo inicial de torpedeiro, armado com torpedos de mastro. Em 1861, o presidente Abraham Lincoln instituiu um bloqueio naval aos portos do Sul, o que prejudicou os esforços do Sul para obter material de guerra do exterior. O Sul também não tinha meios para construir uma frota naval capaz de enfrentar a Marinha da União em condições de igualdade. Uma estratégia para combater o bloqueio viu o desenvolvimento de torpedeiros, pequenos barcos rápidos projetados para atacar os navios capitais maiores da frota bloqueadora como uma forma de guerra assimétrica.

Os torpedeiros da classe David eram movidos a vapor e com casco parcialmente fechado. Eles não eram verdadeiros submarinos, mas eram semi-submersíveis; quando lastrado, apenas a chaminé e alguns centímetros do casco ficavam acima da linha da água. CSS Midge era um torpedeiro da classe David. CSS Squib e CSS Scorpion representavam outra classe de torpedeiros que também eram de construção baixa, mas tinham convés aberto e não tinham os tanques de lastro encontrados nos Davids.

Os torpedeiros confederados estavam armados com torpedos de longarina. Tratava-se de uma carga de pólvora em uma caixa à prova d'água, montada na proa do torpedeiro, abaixo da linha da água, em uma longa longarina. O torpedeiro atacou atingindo o alvo pretendido, o que prendeu o torpedo ao navio alvo por meio de uma farpa na frente do torpedo. O torpedeiro recuaria para uma distância segura e detonaria o torpedo, geralmente por meio de uma longa corda presa a um gatilho.

Em geral, os torpedeiros confederados não tiveram muito sucesso. Suas laterais baixas os tornavam suscetíveis a inundações em alto mar e até mesmo a terem o fogo de suas caldeiras extinto por spray de suas próprias explosões de torpedos. Erros de ignição de torpedo (muito cedo) e fracassos eram comuns. Em 1864, o tenente da Marinha da União William B. Cushing equipou uma lancha a vapor com um torpedo para atacar o couraçado confederado Albemarle. Também no mesmo ano, a União lançou o USS Spuyten Duyvil, uma nave construída especificamente com uma série de inovações técnicas, incluindo lastro variável para operações de ataque e uma longarina extensível e recarregável para colocação de torpedos.

Torpedo autopropelido

Um protótipo de torpedo autopropelido foi criado por uma comissão colocada por Giovanni Luppis, um oficial naval austríaco de Rijeka, então uma cidade portuária do Império Austro-Húngaro, e Robert Whitehead, um engenheiro inglês que era gerente de um fábrica da cidade. Em 1864, Luppis apresentou a Whitehead os planos do Salvacoste ("coastsaver"), uma arma flutuante impulsionada por cordas desde terra que havia sido rejeitada pelas autoridades navais devido ao mecanismos de direção e propulsão impraticáveis.

Whitehead não foi capaz de melhorar substancialmente a máquina, já que o motor mecânico, as cordas presas e o modo de ataque à superfície contribuíram para uma arma lenta e pesada. No entanto, ele continuou considerando o problema após o término do contrato e, eventualmente, desenvolveu um dispositivo tubular, projetado para funcionar sozinho debaixo d'água e movido a ar comprimido. O resultado foi uma arma submarina, o Minenschiff ("navio de minas"), o primeiro torpedo autopropelido moderno, apresentado oficialmente à comissão naval imperial austríaca em 21 de dezembro de 1866.

Os primeiros testes não foram bem-sucedidos porque a arma não conseguiu manter um curso em profundidade constante. Depois de muito trabalho, Whitehead apresentou seu "segredo" em 1868 que superou isso. Era um mecanismo composto por uma válvula hidrostática e um pêndulo que fazia com que os hidroaviões do torpedo fossem ajustados de forma a manter uma profundidade predefinida.

Primeiros torpedeiros

Durante meados do século XIX, os navios de linha foram substituídos por grandes navios movidos a vapor, com armamento pesado e armaduras pesadas, chamados de couraçados. Em última análise, essa linha de desenvolvimento levou à classe dreadnought de navios de guerra com canhões grandes, começando com o HMS Dreadnought.

Ao mesmo tempo, o peso da armadura desacelerou os navios de guerra e os enormes canhões necessários para penetrar na armadura inimiga dispararam em taxas muito lentas. Isso permitiu a possibilidade de um navio pequeno e rápido que pudesse atacar os encouraçados, a um custo muito menor. A introdução do torpedo forneceu uma arma que poderia paralisar, ou mesmo afundar, qualquer navio de guerra.

O primeiro navio de guerra de qualquer tipo a transportar torpedos autopropelidos foi o HMS Vesuvius de 1873. O primeiro navio de alto mar projetado para disparar o torpedo autopropelido Whitehead foi o HMS Raio. O barco foi construído por John Thornycroft em Church Wharf em Chiswick para a Marinha Real. Entrou em serviço em 1876 e estava armado com torpedos autopropelidos Whitehead.

Como originalmente construído, o Lightning tinha dois colares para lançar torpedos; estes foram substituídos em 1879 por um único tubo de torpedo na proa. Ela carregava também dois torpedos de recarga a meia-nau. Mais tarde, ela foi renomeada para Torpedo Boat No. 1. A Marinha Francesa seguiu o exemplo em 1878 com o Torpilleur No 1, lançado em 1878, embora tivesse sido encomendado em 1875.

Outro desses navios foi o navio de guerra norueguês HNoMS Rap, encomendado à empresa de construção naval Thornycroft, na Inglaterra, em 1872 ou 1873, e construído no estaleiro de Thornycroft em Church Wharf, em Chiswick, no rio Tâmisa. Gerenciando uma velocidade de 14,5 nós (27 km/h), ele foi um dos barcos mais rápidos a flutuar quando concluído. Os noruegueses planejaram inicialmente armá-lo com um torpedo mastro, mas este pode nunca ter sido instalado. O Rap foi equipado com racks de lançamento para os novos torpedos autopropelidos Whitehead em 1879.

Use em combate

No final do século 19, muitas marinhas começaram a construir torpedeiros de 30 a 50 metros (98 a 164 pés) de comprimento, armados com até três lançadores de torpedos e canhões pequenos. Eles eram movidos por motores a vapor e tinham velocidade máxima de 20 a 30 nós (37 a 56 km/h). Eram relativamente baratos e podiam ser adquiridos em quantidade, permitindo ataques em massa a frotas de navios maiores. A perda de até mesmo um esquadrão de torpedeiros devido ao fogo inimigo seria mais do que compensada pelo naufrágio de um navio capital.

A Guerra Russo-Japonesa de 1904–1905 foi a primeira grande guerra naval do século XX. Foi o primeiro teste prático dos novos navios de guerra, cruzadores, destróieres, submarinos e torpedeiros de aço. Durante a guerra, a Marinha Imperial Russa, além de seus outros navios de guerra, implantou 86 torpedeiros e lançou 27 torpedos (de todos os navios de guerra) em três campanhas principais, marcando 5 acertos.

A Marinha Imperial Japonesa (IJN), como os russos, muitas vezes combinava seus torpedeiros (os menores possuíam apenas números de casco, embora os barcos maiores de 1ª classe fossem nomeados) com seus torpedeiros destróieres (TBDs) (muitas vezes simplesmente referindo-se a eles como contratorpedeiros) e lançou mais de 270 torpedos (contando o combate de abertura na base naval de Port Arthur em 8 de fevereiro de 1904) durante a guerra. O IJN implantou aproximadamente 21 TBs durante o conflito e, em 27 de maio de 1905, os destróieres e TBs japoneses lançaram 16 torpedos no encouraçado Knyaz Suvorov, a nau capitânia do almirante Zinovy Rozhestvensky na batalha de Tsushima. O almirante Tōgō Heihachirō, comandante do IJN, ordenou que seus torpedeiros acabassem com a nau capitânia inimiga, já destroçada, enquanto se preparava para perseguir os restos da frota de batalha russa.

Dos 16 torpedos lançados pelos TBDs e TBs no encouraçado russo, apenas quatro atingiram o alvo, dois desses ataques foram dos torpedeiros #72 e #75. À noite, o navio de guerra capotou e afundou no Estreito de Tsushima. No final da guerra, torpedos lançados de navios de guerra afundaram um navio de guerra, dois cruzadores blindados e dois destróieres. Os restantes mais de 80 navios de guerra seriam afundados por armas, minas, afundamentos ou naufrágios.

Destruidores de torpedeiros

A introdução do torpedeiro resultou em uma agitação nas marinhas de todo o mundo, à medida que canhões menores e de disparo mais rápido foram adicionados aos navios existentes para afastar a nova ameaça. Em meados da década de 1880, foram desenvolvidas canhoneiras torpedeiras, a primeira embarcação projetada com o propósito explícito de caçar e destruir torpedeiros. Cruzadores essencialmente muito pequenos, as canhoneiras torpedeiras eram equipadas com tubos de torpedo e um armamento de canhão adequado, destinado a caçar barcos inimigos menores.

O primeiro exemplo disso foi o HMS Rattlesnake, projetado por Nathaniel Barnaby em 1885. A canhoneira estava armada com torpedos e projetada para caçar e destruir torpedeiros menores. Ela estava armada com um único canhão de carregamento por culatra de 4 polegadas/25 libras, seis canhões QF de 3 libras e quatro tubos de torpedo de 14 polegadas (360 mm), dispostos com dois tubos fixos na proa e um conjunto de lançamento de torpedos. carruagens de ambos os lados. Quatro recargas de torpedo foram realizadas.

Seguiram-se várias classes de canhoneiras torpedeiras, incluindo a classe Grasshopper, a classe Sharpshooter, a classe Alarm e a classe Dryad – todas construídas para a Marinha Real durante as décadas de 1880 e 1890. Em 1891, uma canhoneira torpedeira chilena da classe Almirante Lynch conseguiu afundar o couraçado Blanco Encalada com um torpedo na batalha da Baía de Caldera durante a Guerra Civil Chilena de 1891. Isso marcou um marco na história naval, pois foi a primeira vez que um couraçado navio de guerra foi afundado por torpedos autopropelidos.

No final da década de 1890, os torpedeiros tornaram-se obsoletos por seus contemporâneos mais bem-sucedidos, os torpedeiros destróieres, que eram muito mais rápidos. Os primeiros navios a ostentar a designação formal "destruidor de torpedeiros" (TBD) eram a classe Daring de dois navios e a classe Havock de dois navios da Marinha Real, encomendados ao Yarrows em 1892 pelo contra-almirante Jackie Fisher. Eram basicamente torpedeiros ampliados, com velocidade igual ou superior aos torpedeiros, mas estavam armados com canhões mais pesados que poderiam atacá-los antes que conseguissem se aproximar da frota principal.

O HMS Daring e o HMS Decoy foram construídos pela Thornycroft. Eles estavam armados com um canhão de 12 libras e três canhões de 6 libras, com um tubo de torpedo fixo de 18 polegadas na proa e mais dois tubos de torpedo em uma montagem giratória atrás dos dois funis. Mais tarde, o tubo do torpedo de proa foi removido e mais dois canhões de 6 libras foram adicionados. Eles produziram 4.200 hp (3.100 kW) a partir de um par de caldeiras de tubo de água Thornycroft, proporcionando-lhes uma velocidade máxima de 27 nós, proporcionando alcance e velocidade para viajar efetivamente com uma frota de batalha.

Após a Guerra Russo-Japonesa, esses navios ficaram conhecidos simplesmente como destróieres. Os contratorpedeiros tornaram-se muito mais úteis, tendo melhor navegabilidade e maiores capacidades do que os torpedeiros, que eventualmente substituíram a maioria dos torpedeiros. No entanto, o Tratado Naval de Londres após a Primeira Guerra Mundial limitou a tonelagem dos navios de guerra, mas não impôs limites aos navios com menos de 600 toneladas. As Marinhas Francesa, Italiana, Japonesa e Alemã desenvolveram torpedeiros em torno desse deslocamento, de 70 a 100 m de comprimento, armados com dois ou três canhões de cerca de 100 mm (4 pol.) e lançadores de torpedos. Por exemplo, os contratorpedeiros da classe Sleipner da Marinha Real Norueguesa eram na verdade do tamanho de um torpedeiro, enquanto os torpedeiros italianos da classe Spica tinham tamanho mais próximo de uma escolta de contratorpedeiro. Após a Segunda Guerra Mundial, eles foram eventualmente incluídos na revivida classificação de corveta.

Os torpedeiros Kriegsmarine foram classificados como Torpedoboot com números de casco com prefixo "T". As classes projetadas em meados da década de 1930, como o torpedeiro tipo 35, possuíam poucos canhões, dependendo quase inteiramente de seus torpedos. Isso foi considerado inadequado em combate e o resultado foi um 'torpedeiro de frota'. classe (Flottentorpedoboot), que eram significativamente maiores, até 1.700 toneladas, comparáveis a pequenos destróieres. Esta classe de barcos alemães poderia ser altamente eficaz, como na ação em que o cruzador britânico HMS Charybdis foi afundado ao largo da Bretanha por uma salva de torpedos lançada pelos torpedeiros T23 e T27 da classe Elbing.

Torpedeiro a motor

Antes da Primeira Guerra Mundial, eram usados torpedeiros a vapor, maiores e mais fortemente armados do que até então. O novo motor de combustão interna gerava muito mais potência para um determinado peso e tamanho do que os motores a vapor e permitiu o desenvolvimento de uma nova classe de barcos pequenos e rápidos. Esses motores potentes podiam fazer uso de projetos de casco plano e eram capazes de atingir velocidades muito mais altas de 30 a 50 nós (56 a 93 km/h) sob condições de mar apropriadas do que cascos de deslocamento. O barco podia transportar de dois a quatro torpedos disparados de simples lançadores fixos e diversas metralhadoras.

Durante a Primeira Guerra Mundial, três oficiais subalternos da Força Harwich sugeriram que pequenos barcos a motor carregando um torpedo poderiam ser capazes de viajar sobre os campos minados de proteção e atacar navios da Marinha Imperial Alemã ancorados em suas bases. Em 1915, o Almirantado produziu um Requisito de Pessoal solicitando projetos de um Barco a Motor Costeiro para serviço no Mar do Norte. Esperava-se que estes barcos tivessem alta velocidade, utilizando os leves e potentes motores a gasolina então disponíveis. A velocidade do barco quando totalmente carregado deveria ser de pelo menos 30 nós (56 km/h) e deveria ser transportado combustível suficiente para proporcionar um raio de ação considerável.

Eles deveriam ser armados de diversas maneiras, com torpedos, cargas de profundidade ou para colocar minas. O armamento secundário teria sido fornecido por metralhadoras leves, como a metralhadora Lewis. Os CMBs foram projetados por Thornycroft, que tinha experiência em pequenas lanchas rápidas. Os motores não eram motores de combustão interna marítimos adequados (pois eram escassos), mas motores de aeronaves adaptados de empresas como Sunbeam e Napier. Um total de 39 dessas embarcações foram construídas.

Em 1917, Thornycroft produziu uma versão ampliada de 18 m (60 pés). Isso permitiu uma carga útil mais pesada e agora dois torpedos podiam ser transportados. Uma carga de guerra mista de um único torpedo e quatro cargas de profundidade também poderia ser transportada, as cargas de profundidade liberadas de berços individuais nas laterais, em vez de uma rampa de popa. Velocidades de 35 a 41 nós (40 a 47 mph; 65 a 76 km/h) eram possíveis, dependendo dos vários motores a gasolina instalados. Acredita-se que pelo menos duas perdas inexplicáveis devido a incêndios no porto tenham sido causadas pela ignição de vapores de gasolina.

Torpedeiros italianos afundaram o SMS Wien austríaco-húngaro em 1917, e o SMS Szent István em 1918. Durante a guerra civil na Rússia, torpedeiros britânicos invadiram o porto de Kronstadt, danificando dois navios de guerra e afundando um cruzador.

Essas embarcações permaneceram úteis durante a Segunda Guerra Mundial. Os torpedeiros a motor (MTBs) da Marinha Real, Kriegsmarine 'S-Boote' (Schnellboot ou "lancha rápida": os britânicos os chamam de E-boats), (italiano) M.A.S. e os barcos MS, G-5 da Marinha Soviética e PT dos EUA (que significa Patrol Torpedo) eram todos desse tipo.

Uma ação clássica de torpedeiros rápidos foi o Channel Dash em fevereiro de 1942, quando E-boats e destróieres alemães defenderam a flotilha de Scharnhorst, Gneisenau, Prinz Eugen e vários navios menores enquanto eles passavam pelo Canal da Mancha..

Na Segunda Guerra Mundial, os torpedeiros foram seriamente prejudicados pelas velocidades mais altas da frota; embora ainda tivessem uma vantagem de velocidade, eles só conseguiam alcançar navios maiores correndo em velocidades muito altas em distâncias muito curtas, como demonstrado no Channel Dash. Uma ameaça ainda maior foi a chegada generalizada de aeronaves de patrulha, que poderiam caçar torpedeiros muito antes de atingirem seus alvos.

Durante a Segunda Guerra Mundial, as forças navais dos Estados Unidos empregaram rápidos barcos PT de madeira no Pacífico Sul em diversas funções, além da função originalmente prevista de ataque de torpedo. Os barcos PT realizaram trabalhos de busca e salvamento, reconhecimento, ferry e correio, bem como tarefas de ataque e triagem de fumaça. Eles participaram de ações da frota e trabalharam em grupos menores e individualmente para atacar as linhas de abastecimento inimigas. No final da Guerra do Pacífico, quando grandes alvos se tornaram escassos, muitos barcos PT substituíram dois ou todos os quatro tubos de torpedo por canhões adicionais para enfrentar barcos e barcaças de abastecimento costeiros inimigos, isolando ilhas controladas pelo inimigo do abastecimento, reforço ou evacuação.

O navio militar mais significativo afundado por um torpedeiro durante a Segunda Guerra Mundial foi o cruzador HMS Manchester, que foi atacado por dois torpedeiros italianos (M.S. 16 e M.S. 22) durante a Operação Pedestal em 13 de agosto de 1942. Parece que o torpedo que atingiu mortalmente o Manchester foi lançado por M.S. 22 (comandado por Tenente di vascello Franco Mezzadra) a uma distância de cerca de 600 metros.

Ofício de ataque rápido hoje

Barcos semelhantes a torpedeiros ainda estão em uso, mas estão armados com mísseis anti-navio de longo alcance que podem ser usados em alcances entre 30 e 70 km. Isso reduz a necessidade de perseguições em alta velocidade e lhes dá muito mais espaço para operar enquanto se aproximam de seus alvos.

As aeronaves são uma grande ameaça, tornando muito arriscado o uso de barcos contra qualquer frota com cobertura aérea. A baixa altura do mastro do radar dificulta a aquisição e o travamento de um alvo, mantendo uma distância segura. Como resultado, embarcações de ataque rápido estão sendo substituídas para uso em combate naval por corvetas maiores, que são capazes de transportar mísseis antiaéreos guiados por radar para autodefesa, e helicópteros para direcionamento além do horizonte.

Embora os torpedeiros tenham desaparecido da maioria das marinhas do mundo, eles permaneceram em uso até o final dos anos 1990 e início dos anos 2000 em algumas áreas especializadas, principalmente no Báltico. Os limites estreitos do Báltico e a desordem terrestre anularam efetivamente os benefícios de alcance dos primeiros ASMs. Operando perto da costa em conjunto com cobertura aérea terrestre e radares, e no caso das bases ocultas da marinha norueguesa cortadas nas laterais do fiorde, os torpedeiros continuaram a ser um impedimento barato e viável para ataques anfíbios. Com efeito, este ainda é o modelo operacional seguido pela Marinha Chinesa com o seu torpedeiro da classe Tipo 025 para a protecção das suas águas costeiras e estuariais.