Atari Lynx

O Atari Lynx é um console portátil de quarta geração de 8/16 bits lançado pela Atari Corporation em setembro de 1989 na América do Norte e em 1990 na Europa e no Japão. Foi o primeiro console de videogame portátil com tela colorida de cristal líquido. Alimentado por uma CPU de 8 bits 65C02 de 16 MHz e um blitter personalizado de 16 bits, o Lynx era mais avançado do que o Game Boy monocromático da Nintendo, lançado dois meses antes. Também competiu com o Game Gear da Sega e o TurboExpress da NEC, lançado no ano seguinte.

O sistema foi desenvolvido na Epyx por dois ex-designers dos computadores pessoais Amiga. O projeto foi chamado de Handy Game ou simplesmente Handy. Em 1991, a Atari substituiu o Lynx por um modelo menor internamente conhecido como Lynx II. A Atari publicou um total de 73 jogos antes do Lynx ser descontinuado em 1995, em preparação para o lançamento do Jaguar.

História

O sistema Lynx foi originalmente desenvolvido pela Epyx como Handy Game. Em 1986, dois ex-designers do Amiga, R. J. Mical e Dave Needle, foram convidados por um ex-gerente do Amiga, David Morse, para projetar um sistema de jogo portátil. Morse agora trabalhava na Epyx, uma empresa de software de jogos com uma série recente de jogos de sucesso. O filho de Morse perguntou se ele poderia fazer um sistema de jogo portátil, levando a uma reunião com Mical e Needle para discutir a ideia. Morse convenceu Mical e Needle e eles foram contratados pela Epyx para fazer parte da equipe de design. O planejamento e o design do console começaram em 1986 e foram concluídos em 1987. A Epyx mostrou o sistema Handy pela primeira vez no Winter Consumer Electronics Show (CES) em janeiro de 1989. Enfrentando dificuldades financeiras, a Epyx procurou parceiros. Nintendo, Sega e outras empresas recusaram, mas a Atari e a Epyx acabaram concordando que a Atari cuidaria da produção e do marketing, e a Epyx cuidaria do desenvolvimento de software. A Epyx declarou falência no final do ano, então a Atari era essencialmente proprietária de todo o projeto. Tanto a Atari quanto outras tiveram que comprar Amigas do arquirrival da Atari, Commodore, para desenvolver o software Lynx.

O Handy foi projetado para rodar jogos no formato de cartucho, e os dados do jogo devem ser copiados da ROM para a RAM antes de serem usados. Assim, menos RAM fica disponível e o carregamento inicial de cada jogo é lento. Existem vestígios remanescentes de uma interface de fita cassete fisicamente capaz de ser programada para ler uma fita. Os desenvolvedores do Lynx notaram que "ainda há referência da fita e alguns endereços de hardware" e um manual antigo Epyx atualizado descreve a simples existência do que poderia ser utilizado para suporte de fita. Uma entrevista retrospectiva de 2009 com Mical esclarece que não há verdade em alguns relatórios anteriores que afirmam que os jogos foram carregados de fita e elabora: "Pensamos um pouco no disco rígido".

O sistema de rede foi originalmente desenvolvido para funcionar em links infravermelhos e recebeu o codinome RedEye. Isso foi alterado para um sistema de rede baseado em cabo antes do lançamento final, pois o feixe infravermelho era interrompido com muita facilidade quando os jogadores passavam pelo feixe, de acordo com Peter Engelbrite. A Engelbrite desenvolveu o primeiro jogo cooperativo gravável para oito jogadores e o único jogo para oito jogadores para o Lynx, Todd's Adventures in Slime World.

A Atari trocou o alto-falante interno e removeu o dedo polegar do painel de controle. Na CES de verão de 1989, a demonstração para a imprensa da Atari incluiu o "Portable Color Entertainment System", que foi alterado para "Lynx" quando distribuído a revendedores, inicialmente vendido no varejo nos EUA por US$ 179,95 (equivalente a cerca de US$ 390 em 2021).

O seu lançamento foi um sucesso. A Atari informou que vendeu 90% das 50.000 unidades vendidas no mês de lançamento nos Estados Unidos, com lançamento limitado em Nova York. As vendas nos Estados Unidos em 1990 foram de aproximadamente 500.000 unidades, de acordo com a Associated Press. No final de 1991, foi relatado que as estimativas de vendas da Atari eram de cerca de 800.000, o que a Atari afirmou estar dentro de suas projeções esperadas. As vendas vitalícias em 1995 totalizam menos de 7 milhões de unidades quando combinadas com o Game Gear. Em comparação, 16 milhões de unidades do Game Boy foram vendidas em 1995 por causa de sua robustez, metade do preço, vida útil da bateria muito maior, pacote com o grande sucesso Tetris e biblioteca de jogos superior.

Tal como acontece com as unidades de console, o design do cartucho de jogo evoluiu ao longo do primeiro ano de lançamento do console. A primeira geração de cartuchos é plana e projetada para ser empilhável para facilitar o armazenamento. No entanto, esse design provou ser muito difícil de remover do console e foi substituído por um segundo design. Este estilo, chamado "tabbed" ou "enrugado", adiciona duas pequenas abas na parte inferior para auxiliar na remoção. Os cartuchos planos originais podem ser empilhados em cima dos cartuchos mais novos, mas os cartuchos mais novos não podem ser facilmente empilhados uns sobre os outros, nem foram armazenados com facilidade. Assim, um terceiro estilo, o "lábio curvo" estilo foi produzido e todos os cartuchos oficiais e de terceiros durante a vida útil do console foram lançados (ou relançados) usando este estilo.

Em maio de 1991, a Sega lançou seu portátil Game Gear com tela colorida. Em comparação com o Lynx, ele tinha uma duração de bateria mais curta (3 a 4 horas em oposição a 4 a 5 do Lynx), mas é um pouco menor, tem significativamente mais jogos e custa US $ 30 a menos que o Lynx no lançamento.

Varejistas como Game and Toys "R" A Us continuou a vender o Lynx até meados da década de 1990 com o lançamento do Atari Jaguar, ajudado por revistas como Ultimate Future Games, que continuaram a cobrir o Lynx junto com a nova geração de 32 bits e consoles de 64 bits.

Lince II

O Lynx II, menor e mais leve do que o original

Em julho de 1991, a Atari lançou uma nova versão do Lynx, chamada internamente de "Lynx II", com uma nova campanha de marketing, nova embalagem, hardware ligeiramente melhorado, maior duração da bateria e um visual mais elegante. Possui alças de mão de borracha e uma tela colorida retroiluminada mais clara com uma opção de economia de energia (que desliga a luz de fundo). O fone de ouvido mono do Lynx original foi substituído por um com fio para estéreo. O Lynx II estava disponível sem acessórios, baixando o preço para $ 99 (equivalente a $ 210 em 2021).

Recusar

Em 1993, a Atari começou a mudar seu foco do Lynx para se preparar para o lançamento do Jaguar; alguns jogos foram lançados durante esse tempo, incluindo Battlezone 2000. O suporte para o Lynx foi formalmente descontinuado em 1995.

Depois que os respectivos lançamentos do Sega Saturn e do Sony PlayStation causaram o fracasso comercial do Jaguar, a Atari interrompeu todo o desenvolvimento de jogos e fabricação de hardware no início de 1996 e mais tarde se fundiria com a JTS, Inc. em 30 de julho daquele ano.

Recursos

O Atari Lynx tem um display LCD colorido retroiluminado, configuração comutável para destros e canhotos (de cabeça para baixo) e a capacidade de rede com outras unidades via cabo Comlynx. A conexão estável máxima permitida é de oito jogadores. Cada Lynx precisa de uma cópia do jogo e um cabo pode conectar duas máquinas. Os cabos podem ser conectados em uma corrente.

O Lynx foi citado como o "primeiro console de jogos com suporte de hardware para zoom e distorção de sprites". Com uma paleta de cores 4096 e co-processadores matemáticos e gráficos integrados (incluindo uma unidade de motor sprite), seu display gráfico colorido foi considerado o principal recurso definidor na competição do sistema contra o monocromático Game Boy da Nintendo.. Os rápidos recursos gráficos pseudo-3D foram possíveis em um sistema de hardware mínimo pelo co-designer Dave Needle, tendo "inventado a técnica para capacidade de expansão/encolhimento planar" e usando triângulos esticados e texturizados em vez de polígonos completos.

Especificações técnicas

A placa-mãe de um Atari Lynx II. O chip maior é o "Mikey" e o menor é chamado de "Suzy".

A luz de fundo de um Atari Lynx II. O tubo CCFL tem alto consumo de energia.

• Mikey (8 bits personalizado chip CMOS em execução a 16 MHz)
  • Processador WDC de 8 bits 65SC02 (baseado no MOS 6502) rodando em até 4 MHz (3,6 MHz médio)
  • Motor de som
    • 4 canais de som
    • DAC de 8 bits para cada canal (4 canais × 8 bits / canal = 32 bits comumente citados) esses quatro canais de som também podem alternar no modo de som analógico para gerar som PSG.
  • Vídeo driver DMA para exibição de cristal líquido
    • Custom construído e projetado por Jay Miner e David Morse
    • Resolução de 160×102 pixels
    • 4,096 cor (12-bit) paleta
    • 16 cores simultâneas (4 bits) da paleta por scanline
    • Taxa de quadros variável (até 75 quadros/segundo)
  • Oito temporizadores do sistema (dois reservados para o tempo de LCD, um para UART)
  • Controlador interrompido
  • UART (para Comlynx) (formato fixo 8E1, até 62500 Bd / TurboMode 1.000.000Bd)
  • 512 bytes de bootstrap e de carregamento de cartões de jogo ROM
• Suzy (16 bits personalizado chip CMOS em execução 16 MHz)
  • Número ilimitado de blitter "sprites" com detecção de colisão
  • Escala de sprite de hardware, distorção e efeitos de inclinação
  • Descodificação de hardware de dados de sprite compactados
  • Corte de hardware e rolagem multidirecional
  • Motor de matemática
    • Hardware 16-bit × 16-bit → 32-bit multiplicar com acumulação opcional; 32-bit ÷ 16-bit → 16-bit divisão
    • Processamento paralelo de CPU
• RAM: 64 KB 120ns DRAM
• Cartuchos: 128, 256, 512 KB e (com contratação bancária) 1 MB
• Portos:
  • Porta de auscultadores (3,5 mm estéreo; com fio para mono no Lynx original)
  • ComLynx (comunicações de unidade múltipla, serial)
• LCD Tela: 3.5" diagonal
• Suporte da bateria (seis AA) 4-5 horas (Lynx I) 5-6 horas (Lynx II)

Recepção

Lynx foi avaliado em 1990 em Dragon, que lhe deu 5 de 5 estrelas. A análise afirma que o Lynx "lança o Game Boy na era pré-histórica" e elogia os recursos integrados de dimensionamento de objetos, o recurso multijogador do cabo ComLynx e o forte conjunto de jogos de lançamento.

Legado

A Telegames lançou vários jogos no final dos anos 90, incluindo uma versão de Raiden e um jogo de plataforma chamado Fat Bobby em 1997, e um jogo de esportes de ação chamado Hyperdrome em 1999.

Em 13 de março de 1998, quase três anos após a descontinuação do Lynx, a JTS Corporation vendeu todos os ativos da Atari para a Hasbro Interactive por US$ 5 milhões. Em 14 de maio de 1999, a Hasbro, que manteve essas propriedades até vender a Hasbro Interactive para a Infogrames em 2001, liberou para o domínio público todos os direitos do Jaguar, abrindo a plataforma para qualquer pessoa publicar software sem a permissão da Hasbro. interferência. As teorias da Internet dizem que os direitos do Lynx podem ter sido divulgados ao público ao mesmo tempo que o Jaguar, mas isso é claramente contestado. No entanto, desde a descontinuação, o Lynx, como o Jaguar, continuou a receber apoio de uma comunidade de base que produziria muitos jogos homebrew de sucesso, como T-Tris (o primeiro jogo Lynx com um recurso salvar jogo), Alpine Games e Zaku.

Em 2008, a Atari foi homenageada no 59º Annual Technology & Engineering Emmy Awards por ser pioneiro no desenvolvimento de jogos portáteis com o Lynx.