Asterales

Asterales () é uma ordem de plantas com flores dicotiledôneas que inclui a grande família Asteraceae (ou Compositae), conhecida por flores compostas feitas de floretes, e dez famílias relacionadas às Asteraceae. Enquanto os asterídeos em geral são caracterizados por pétalas fundidas, as flores compostas que consistem em muitas florzinhas criam a falsa aparência de pétalas separadas (como encontrado nas rosídeos).

A ordem é cosmopolita (plantas encontradas em quase todo o mundo, incluindo zonas desérticas e gélidas), e inclui principalmente espécies herbáceas, embora um pequeno número de árvores (como a Lobelia deckenii, a gigante lobelia, e Dendrosenecio, jardineiras gigantes) e arbustos também estão presentes.

Asterales são organismos que parecem ter evoluído de um ancestral comum. Asterales compartilham características em níveis morfológicos e bioquímicos. As sinapomorfias (um caráter compartilhado por dois ou mais grupos ao longo do desenvolvimento evolutivo) incluem a presença nas plantas do oligossacarídeo inulina, uma molécula de armazenamento de nutrientes usada no lugar do amido; e morfologia única do estame. Os estames são geralmente encontrados ao redor do estilete, densamente agregados ou fundidos em um tubo, provavelmente uma adaptação em associação com a polinização do êmbolo (escova; ou secundária) que é comum entre as famílias da ordem, onde o pólen é coletado e armazenado em comprimento do pistilo.

Taxonomia

O nome e a ordem Asterales são botanicamente veneráveis, datando de pelo menos 1926 no sistema Hutchinson de taxonomia vegetal, quando continha apenas cinco famílias, das quais apenas duas são mantidas na classificação APG III. Sob o sistema Cronquist de classificação taxonômica de plantas com flores, Asteraceae era a única família do grupo, mas sistemas mais recentes (como APG II e APG III) a expandiram para 11. No sistema de classificação de Rolf Dahlgren, as Asterales estavam na superordem Asteriflorae (também chamada de Asteranae).

A ordem Asterales inclui atualmente 11 famílias, sendo as maiores as Asteraceae, com cerca de 25.000 espécies, e as Campanulaceae (campânulas), com cerca de 2.000 espécies. As demais famílias somam menos de 1.500 espécies. As duas grandes famílias são cosmopolitas, com muitas de suas espécies encontradas no Hemisfério Norte, e as famílias menores geralmente estão confinadas à Austrália e áreas adjacentes, ou às vezes à América do Sul.

Apenas as Asteraceae possuem cabeças de flores compostas; as outras famílias não, mas compartilham outras características, como o armazenamento de inulina, que define as 11 famílias como mais relacionadas entre si do que com outras famílias ou ordens de plantas, como as rosídeos.

A árvore filogenética de acordo com APG III para o clado Campanulid é a seguinte.

Filogenia

Embora a maioria das espécies existentes de Asteraceae sejam herbáceas, o exame dos membros basais da família sugere que o ancestral comum da família era uma planta arborescente, uma árvore ou arbusto, talvez adaptado a condições secas, irradiando da América do Sul. Menos pode ser dito sobre os próprios Asterales com certeza, embora, como várias famílias em Asterales contenham árvores, é mais provável que o membro ancestral tenha sido uma árvore ou arbusto.

Como todos os clados estão representados no Hemisfério Sul, mas muitos não no Hemisfério Norte, é natural conjecturar que existe uma origem sul comum para eles. Asterales são angiospermas, plantas com flores que surgiram há cerca de 140 milhões de anos. A ordem Asterales provavelmente se originou no Cretáceo (145 – 66 Mya) no supercontinente Gondwana, que se separou de 184 – 80 Mya, formando a área que hoje é a Austrália, América do Sul, África, Índia e Antártida.

Asterales contém cerca de 14% da diversidade de eudicotiledôneas. A partir de uma análise das relações e diversidades dentro dos Asterales e com suas superordens, foram feitas estimativas da idade do início dos Asterales, que variam de 116 Mya a 82 Mya. No entanto, poucos fósseis foram encontrados, do clado Menyanthaceae-Asteraceae no Oligoceno, cerca de 29 Mya.

As evidências fósseis dos Asterales são raras e pertencem a épocas bastante recentes, portanto, a estimativa precisa da idade da ordem é bastante difícil. Um pólen do Oligoceno (34 – 23 Mya) é conhecido para Asteraceae e Goodeniaceae, e sementes do Oligoceno e Mioceno (23 – 5,3 Mya) são conhecidas para Menyanthaceae e Campanulaceae, respectivamente.

Biogeografia

O núcleo Asterales são Stylidiaceae (seis gêneros), clado APA (Alseuosmiaceae, Phellinaceae e Argophyllaceae, juntos sete gêneros), clado MGCA (Menyanthaceae, Goodeniaceae, Calyceraceae, no total vinte gêneros) e Asteraceae (cerca de mil e seiscentos gêneros) . Outros Asterales são Rousseaceae (quatro gêneros), Campanulaceae (oitenta e quatro gêneros) e Pentaphragmataceae (um gênero).

Todas as famílias Asterales estão representadas no Hemisfério Sul; no entanto, Asteraceae e Campanulaceae são cosmopolitas e Menyanthaceae quase o são.

Usos

Os Asterales, por serem um superconjunto da família Asteraceae, incluem algumas espécies cultivadas para alimentação, entre as quais o girassol (Helianthus annuus), a alface (Lactuca sativa i>) e chicória (Cichorium). Muitos também são usados como especiarias e remédios tradicionais.

Asterales são plantas comuns e têm muitos usos conhecidos. Por exemplo, o piretro (derivado de membros do Velho Mundo do gênero Crisântemo) é um inseticida natural com impacto ambiental mínimo. O absinto, derivado de um gênero que inclui a artemísia, é usado como fonte de aromatizante para o absinto, um licor clássico amargo de origem européia.