As línguas de Pao

As Línguas do Pao é um romance de ficção científica do escritor americano Jack Vance, publicado pela primeira vez em 1958, baseado na hipótese Sapir-Whorf, que afirma que uma língua& A estrutura e a gramática do #39 constroem a percepção e a consciência de seus falantes. No romance, o plácido povo do planeta Pao depende de outros planetas para inovações tecnológicas e bens manufaturados e não resiste quando uma força invasora ocupa a terra e cobra pesados impostos. Para expulsar os agressores e tornar o planeta mais independente, são introduzidas três novas linguagens. Uma linguagem científica induz seus falantes a inovar mais; uma língua bem ordenada encoraja os seus falantes a serem diligentes; e uma linguagem guerreira induz competitividade e agressão. As novas línguas mudam a cultura e o Pao expulsa os seus senhores e desenvolve uma economia moderna sofisticada.

Uma versão mais curta foi publicada na Satellite Science Fiction no final de 1957. Depois que a capa dura da Avalon Books apareceu no ano seguinte, ela foi reimpressa em brochura pela Ace Books em 1966 e reeditada em 1968 e 1974. Seguiram-se reimpressões adicionais de capa dura e brochura, bem como edições britânicas, francesas e italianas.

Resumo do enredo

O planeta Pao é um remanso tranquilo com uma população grande, homogênea e impassível governada por um monarca absoluto: o Panarca. A homogeneidade cultural de Pao contribui para torná-lo vulnerável a pressões militares e económicas externas. O atual Panarca tenta contratar um cientista de outro mundo, Lord Palafox, do Breakness Institute no planeta Breakness, como consultor, a fim de reformar Pao. Antes que o acordo possa ser concluído, no entanto, o Panarca é assassinado por seu irmão Bustamonte, usando o controle mental do próprio filho do Panarca, Beran Panasper, para fazê-lo. Lord Palafox salva Beran Panasper e o leva para Breakness como uma possível moeda de troca em suas negociações com Pao.

Um pouco mais tarde, o predatório Clã Brumbo do planeta Batmarsh ataca o praticamente indefeso Pao com impunidade, e o Panarch Bustamonte é forçado a pagar um pesado tributo. Para se livrar dos Brumbos, ele busca a ajuda de Palafox, que tem um plano para criar castas guerreiras, técnicas e mercantis em Pao usando linguagens customizadas (chamadas Valiant, Technicant e Cogitant) e outros meios para moldar a mentalidade de cada casta, isolando-os uns dos outros e da população em geral de Pao. Para conseguir isso, cada casta recebe uma área especial de treinamento onde fica completamente segregada de qualquer influência externa; as terras necessárias são confiscadas de famílias, algumas das quais as possuem há inúmeras gerações - o que cria algum descontentamento na conservadora população paonesa e dá a Bustamonte o nome de tirano.

Para retornar incógnito com eles a Pao, Beran Panasper se infiltra em um corpo de intérpretes treinados em Breakness. Principalmente para se divertirem, alguns jovens criam uma língua que chamam de "Pastiche", misturando palavras e formas gramaticais, aparentemente ao acaso, das três línguas recém-criadas e da língua paonesa original. Palafox encara este desenvolvimento com indulgência, não percebendo o tremendo significado a longo prazo.

Beran retorna a Pao com o nome de Ercolo Paraio e trabalha por alguns anos como tradutor em diversas localidades. Depois que Beran Panasper revela às massas que ainda está vivo, o apoio popular de seu tio Bustamonte derrete praticamente da noite para o dia e Panasper reivindica o título de Panarca que é seu por direito. O Clã Brumbo é repelido pela casta guerreira. Durante alguns anos, as castas de Pao são altamente bem sucedidas nos seus respectivos empreendimentos e o planeta vive uma curta idade de ouro. No entanto, Panasper está chateado com as divisões na população de Pao causadas pelo programa Palafox; as três novas castas falam do resto dos Paoneses como “eles”; em vez de 'nós' e considerá-los com desprezo.

Beran tenta devolver o planeta ao seu estado anterior, reintegrando as castas na população em geral. Palafox se opõe a esse movimento e é morto, mas a casta guerreira dá um golpe e assume o comando de Pao. Panasper os convence de que não podem governar o planeta sozinhos, uma vez que não partilham uma língua comum com o resto da população e não podem contar com a cooperação dos outros segmentos do povo de Pao, e permitem-lhe manter o seu cargo.

Uma interpretação do final do romance é que Beran Panasper está apenas no comando nominal do planeta, sob o sofrimento da casta guerreira, e que é incerto o que acontecerá com ele e seus planos de reunir o população de Pao. Outra maneira de ver o final é que Beran enganou os guerreiros ao fazê-los concordar com seu decreto de que “todo filho de Pao, de qualquer casta, deve aprender pastiche, mesmo em preferência à língua de seu pai”.. No final, Beran olha para vinte anos, para um futuro em que todos os habitantes de Pao serão falantes de pastiche — ou seja, falarão uma língua que mistura alguns atributos e mentalidades apropriadas aos agricultores camponeses, guerreiros orgulhosos, técnicos qualificados e comerciantes inteligentes — que presumivelmente moldará uma sociedade altamente fluida e socialmente móvel, composta por indivíduos versáteis e multiqualificados.

Recepção

Frederik Pohl relatou que Vance havia "com muito cuidado" elaborou sua extrapolação, mas que “não é muito convincente conforme apresentado”. Pohl também observou que “Vance escreve bem – às vezes até de forma brilhante”, mas que sua prosa às vezes parecia irregular e artificial. Floyd C. Gale chamou o romance de “uma boa ideia bem conduzida”. David Langford citou a “especulação envolvente” de Vance, mas concluiu que o protagonista “parece um personagem muito fraco para seu papel principal”, enquanto “a cultura e a paisagem de Pao são cinzentos e mal definidos, em forte contraste com as sociedades e ecologias exóticas e coloridas que se tornaram a marca registrada de Vance.

Hipótese Sapir-Whorf

Em linguística, a hipótese Sapir-Whorf afirma que a estrutura e a gramática de uma língua constroem a percepção e a consciência de seus falantes.

Este romance centra-se numa experiência fictícia de moldar uma civilização através da concepção da sua linguagem. Como diz o mentor desta experiência, Lord Palafox, no capítulo 9: “Devemos alterar a estrutura mental do povo Paonese, o que é mais facilmente conseguido alterando a língua”. Seu filho, Finisterle, diz no capítulo 11 para uma classe de linguistas em formação: “cada língua imprime uma certa visão de mundo na mente”.

Eufemismos

Vance usa alguns eufemismos incomuns neste livro.

• "subaqueação" para "crescimento", o método tradicional de execução em Pao
• "neutralóides" para "eunucos", os guardas fisicamente aprimorados mas castrados do Panarch