Andre o gigante

André René Roussimoff (Francês: [ɑ̃dʁe ʁəne ʁusimɔf]; 19 de maio de 1946 - 28 de janeiro de 1993), mais conhecido por seu nome no ringue André the Giant, foi um lutador e ator profissional francês. Roussimoff era conhecido por seu grande tamanho, resultado do gigantismo causado pelo excesso de hormônio do crescimento. Também o levou a ser chamado de "A Oitava Maravilha do Mundo".

Iniciando sua carreira em 1966, Roussimoff mudou-se para a América do Norte em 1971. De 1973 a meados da década de 1980, Roussimoff foi contratado pelo promotor da World Wide Wrestling Federation (WWWF), Vincent J. McMahon, como uma "atração especial" itinerante #34; que lutou por promoções nos Estados Unidos, bem como no Japão pelo New Japan Pro-Wrestling. Durante o boom do wrestling dos anos 1980, Roussimoff se tornou um dos pilares da WWWF (então renomeada como World Wrestling Federation), fazendo par com o vilão gerente Bobby Heenan e rivalizando com Hulk Hogan. Os dois encabeçaram a WrestleMania III em 1987 e, em 1988, ele derrotou Hogan para ganhar o WWF Championship, seu único campeonato mundial de pesos pesados, no primeiro episódio do The Main Event. Como sua carreira na WWF acabou após a WrestleMania VI em 1990, Roussimoff lutou principalmente pela All Japan Pro-Wrestling, geralmente ao lado de Giant Baba, até sua morte repentina.

Após sua morte em 1993, Roussimoff tornou-se o homenageado inaugural do recém-criado Hall da Fama do WWF. Mais tarde, ele foi um membro fundador do Wrestling Observer Newsletter Hall of Fame e do Professional Wrestling Hall of Fame; o último o descreve como sendo "uma das figuras mais conhecidas do mundo, tanto como lutador profissional quanto como um ícone da cultura pop." Fora do wrestling, Roussimoff é mais conhecido por aparecer como Fezzik, o gigante do filme de 1987 The Princess Bride.

Infância

André René Roussimoff nasceu em 19 de maio de 1946 em Coulommiers, Seine-et-Marne, filho dos imigrantes Boris Roussimoff (1907–1993) e Mariann Roussimoff Stoeff (1910–1997); seu pai era búlgaro e sua mãe polonesa. Ele tinha dois irmãos mais velhos e dois mais novos. Seu apelido de infância era Dédé (, francês: [dede]). Ao nascer, André pesava 13 libras (6 kg); quando criança, apresentava sintomas de gigantismo e era considerado "uma cabeça bem mais alto do que as outras crianças", com mãos anormalmente longas. Em uma entrevista para a televisão na década de 1970, Roussimoff afirmou que sua mãe tinha 5 pés e 2 polegadas (157 cm) de altura e seu pai 6 pés e 2 polegadas (188 cm) de altura e que, de acordo com seu pai, seu avô tinha 7 pés e 8 polegadas (234 cm).) alto. Aos 12 anos, Roussimoff tinha 191 cm (6 pés 3 pol.).

Roussimoff era um aluno mediano, embora bom em matemática. Depois de terminar a escola aos 14 anos, por achar que o ensino superior não era necessário para um trabalhador rural, ele ingressou no mercado de trabalho; ao contrário da lenda popular, ele não abandonou a escola, pois o ensino obrigatório na França na época terminava aos 14 anos.

Roussimoff passou anos trabalhando na fazenda de seu pai em Molien, onde, segundo seu irmão Jacques, podia realizar o trabalho de três homens. Ele também concluiu um aprendizado em carpintaria e, em seguida, trabalhou em uma fábrica que fabricava motores para enfardadeiras de feno. Nada disso lhe trouxe qualquer satisfação. Enquanto Roussimoff crescia na década de 1950, o dramaturgo irlandês Samuel Beckett era um dos vários adultos que às vezes levavam as crianças locais à escola, incluindo Roussimoff e seus irmãos. Eles tinham uma quantidade surpreendente de pontos em comum e se uniram por causa de seu amor pelo críquete, com Roussimoff lembrando que os dois raramente conversavam sobre qualquer outra coisa.

Carreira de wrestling profissional

Início de carreira (1964–1973)

André the Giant no início dos anos 1970

Aos 18 anos, Roussimoff mudou-se para Paris e foi ensinado wrestling profissional por um promotor local, Robert Lageat, que reconheceu o potencial de ganhos do tamanho de Roussimoff. Ele treinava à noite e trabalhava como carregador durante o dia para pagar as despesas. Roussimoff foi anunciado como "Géant Ferré", um nome baseado no herói popular da Picardia, Grand Ferré, e começou a lutar em Paris e áreas próximas. O promotor e lutador canadense Frank Valois conheceu Roussimoff em 1966, anos depois para se tornar seu gerente de negócios e conselheiro. Roussimoff começou a fazer seu nome lutando no Reino Unido, Alemanha, Austrália, Nova Zelândia e África.

Ele fez sua estreia no Japão pela International Wrestling Enterprise em 1970, anunciado como "Monster Roussimoff". Lutando como competidor individual e de tag team, ele rapidamente se tornou o campeão de tag team da empresa ao lado de Michael Nador. Durante sua estada no Japão, os médicos primeiro informaram a Roussimoff que ele sofria de acromegalia.

Roussimoff mudou-se para Montreal, Canadá, em 1971, onde se tornou um sucesso imediato, esgotando regularmente o Fórum de Montreal. Os promotores acabaram ficando sem oponentes plausíveis para ele e, conforme a novidade de seu tamanho passou, as receitas do portão diminuíram. Roussimoff foi derrotado por Adnan Al-Kaissie em Bagdá em 1971 e lutou várias vezes em 1971 pela American Wrestling Association (AWA) de Verne Gagne como uma atração especial.

Atração especial em turnê (1973–1984)

Em 1973, Vincent J. McMahon, fundador da World Wide Wrestling Federation (WWWF), sugeriu várias mudanças no booking de Roussimoff. Ele sentiu que Roussimoff deveria ser retratado como um monstro grande e imóvel e, para aumentar a percepção de seu tamanho, McMahon desencorajou Roussimoff de realizar manobras como dropkicks (embora ele fosse capaz de realizar tais manobras ágeis antes que sua saúde se deteriorasse mais tarde na vida). Ele também começou a rotular Roussimoff como "André the Giant" e estabeleceu uma agenda intensiva de viagens, emprestando-o a associações de luta livre em todo o mundo, para evitar que ele se expusesse demais em qualquer área. Os promotores tiveram que garantir a Roussimoff uma certa quantia em dinheiro, bem como pagar a taxa de reserva do WWF de McMahon.

Roussimoff luta contra um "cantor local" em junho de 1973

Em 24 de março de 1973, Roussimoff estreou na World Wide Wrestling Federation (mais tarde World Wrestling Federation) como favorito dos fãs, derrotando Frank Valois e Bull Pometti em uma partida de handicap na Filadélfia. Dois dias depois, ele fez sua estreia no Madison Square Garden de Nova York, derrotando Buddy Wolfe.

Roussimoff foi um dos babyfaces mais amados do wrestling profissional durante os anos 1970 e início dos anos 1980. Como tal, Gorilla Monsoon frequentemente afirmava que Roussimoff não havia sido derrotado em 15 anos por pinfall ou finalização antes da WrestleMania III. Ele havia perdido partidas fora do WWF: uma derrota para Adnan Al-Kaissie em Bagdá, Iraque em 1971, derrotas por pinfall para Don Leo Jonathan em Montreal em 1972, Killer Kowalski na cidade de Quebec em 1972, dois empates e uma contagem perdida para O Sheik em Toronto em 1974 depois que uma bola de fogo foi jogada no rosto de André, nocaute para Jerry Lawler em Memphis em 1975 e uma contagem para Lawler em Louisville em 1977, empate com Bobo Brasil em uma batalha real em Detroit em 1976, Ronnie Garvin em Knoxville em 1978 e Canek no México em 1984 e derrotas por finalização no Japão para Strong Kobayashi em 1972 e Antonio Inoki em 1986. Ele também teve empates de limite de tempo de sessenta minutos com os dois principais campeões mundiais da época, Harley Race e Nick Bockwinkel.

Em 1976, Roussimoff lutou contra o boxeador profissional Chuck Wepner em uma luta improvisada de boxeador contra lutador. A luta selvagem foi transmitida pela televisão como parte da eliminatória da luta de Muhammad Ali contra Antonio Inoki e terminou quando ele jogou Wepner por cima da corda e fora do ringue e venceu por contagem.

Em 1980, ele rivalizou com Hulk Hogan, quando, ao contrário de suas lutas mais famosas no final dos anos 1980, Hogan era o vilão e Roussimoff era o herói, lutando contra ele no terceiro evento Showdown at Shea do Shea Stadium e em Pensilvânia, onde depois que Roussimoff imobilizou Hogan para vencer a partida, Hogan deu um bodyslam nele como em sua lendária luta WrestleMania III em 1987. A rivalidade continuou no Japão em 1982 e 1983 com seus papéis invertidos e com Antonio Inoki também envolvido.

Uma das rixas de Roussimoff o colocou contra o "gigante da Mongólia" Assassino Khan. De acordo com o enredo, Khan quebrou o tornozelo de Roussimoff durante uma partida em 2 de maio de 1981 em Rochester, Nova York, saltando da corda superior e caindo sobre ela com a queda do joelho. Na verdade, ele quebrou o tornozelo ao se levantar da cama na manhã anterior à partida. A lesão e a subsequente reabilitação foram trabalhadas no enredo Roussimoff/Khan existente. Depois de uma estadia no Hospital Beth Israel em Boston, Roussimoff voltou com o retorno em mente. Os dois lutaram em 20 de julho de 1981, no Madison Square Garden, em uma partida que resultou em dupla desqualificação. A rivalidade continuou enquanto os fãs lotavam as arenas da costa leste para testemunhar suas partidas. Em 14 de novembro de 1981 no Philadelphia Spectrum, ele derrotou Khan de forma decisiva no que foi anunciado como uma "partida de maca da Mongólia", na qual o perdedor deve ser levado para o camarim em uma maca. O mesmo tipo de partida também foi realizada em Toronto. No início de 1982, os dois também lutaram em uma série de lutas no Japão com Arnold Skaaland no escanteio de Roussimoff.

Federação Mundial de Wrestling (1984–1991)

Rixa com a família Heenan (1984–1987)

André the Giant e Hillbilly Jim contra King Kong Bundy e Big John Studd em luta de duplas no Madison Square Garden em outubro de 1985.

Em 1982, Vincent J. McMahon vendeu a World Wide Wrestling Federation para seu filho, Vince McMahon Quando McMahon começou a expandir sua recém-adquirida promoção para o nível nacional, ele exigia que seus lutadores aparecessem exclusivamente para ele. McMahon assinou com Roussimoff esses termos em 1984, embora ele ainda o permitisse trabalhar no Japão para a New Japan Pro-Wrestling (NJPW).

Roussimoff brigou com Big John Studd sobre qual dos dois homens era o "verdadeiro gigante" de luta livre. Durante o início e meados da década de 1980, Roussimoff e Studd lutaram em todo o mundo, lutando para tentar determinar quem era o verdadeiro gigante do wrestling. Em 1984, Studd levou a rivalidade a um novo nível quando ele e seu parceiro Ken Patera nocautearam Roussimoff durante uma luta de duplas na televisão e começaram a cortar seu cabelo. Depois de se vingar de Patera, Roussimoff encontrou Studd em um "desafio do body slam" na primeira WrestleMania, realizada em 31 de março de 1985, no Madison Square Garden na cidade de Nova York. Roussimoff criticou Studd para vencer a partida e receber o prêmio de $ 15.000, então começou a jogar dinheiro para os fãs antes de ter a bolsa tirada dele pelo empresário de Studd, Bobby "The Brain" Heenan.

Na WrestleMania 2 em 7 de abril de 1986, Roussimoff continuou a mostrar seu domínio ao vencer uma battle royal de 20 homens que contou com as principais estrelas e lutadores da National Football League. Ele eliminou Bret Hart pela última vez para vencer a competição.

Após uma turnê final com a New Japan Pro-Wrestling em meados de 1986, Roussimoff começou a aparecer exclusivamente com a World Wrestling Federation.

Depois da WrestleMania 2, Roussimoff continuou sua rivalidade com Studd e King Kong Bundy. Nessa época, Roussimoff pediu licença para cuidar da saúde, já que os efeitos da acromegalia começavam a fazer efeito, assim como para fazer uma turnê pelo Japão. Ele também foi escalado para o filme The Princess Bride. Para explicar sua ausência, um enredo foi desenvolvido no qual Heenan - sugerindo que Roussimoff estava secretamente com medo de Studd e Bundy, que Heenan se gabava de serem imbatíveis - desafiou Roussimoff e um parceiro de sua escolha para lutar contra Studd e Bundy em uma luta de duplas televisionada.. Quando Roussimoff não compareceu, o presidente do WWF, Jack Tunney, o suspendeu indefinidamente. Mais tarde, no verão de 1986, após o retorno de Roussimoff aos Estados Unidos, ele começou a usar uma máscara e competir como a "Máquina Gigante" em um estábulo conhecido como as Máquinas. Big Machine e Super Machine eram os outros membros; Hulk Hogan (como "Hulk Machine") e Roddy Piper (como "Piper Machine") também foram membros de uma só vez. Os locutores de televisão do WWF venderam as Máquinas - um truque que foi copiado do personagem do New Japan Pro-Wrestling "Super Strong Machine", interpretado pelo lutador japonês Junji Hirata - como "uma novo tag-team do Japão" e alegou não saber a identidade dos lutadores, embora fosse óbvio para os fãs que era Roussimoff competindo como a Máquina Gigante. Heenan, Studd e Bundy reclamaram com Tunney, que acabou dizendo a Heenan que se pudesse ser provado que Roussimoff e a Máquina Gigante eram a mesma pessoa, Roussimoff seria demitido. Roussimoff frustrou Heenan, Studd e Bundy a cada passo. Então, no final de 1986, a Giant Machine "desapareceu" e Roussimoff foi reintegrado. Prenunciando a virada do calcanhar de Roussimoff, Heenan expressou sua aprovação à reintegração, mas não explicou o motivo.

Aliança com Bobby Heenan (1987–1989)

Roussimoff (direita) foi administrado por Bobby Heenan (estreito) durante partes de sua rivalidade com Hulk Hogan.

Roussimoff concordou em virar o calcanhar no início de 1987 para ser o contador do maior "babyface" no wrestling profissional na época, Hulk Hogan. Em uma edição do Piper's Pit em 1987, Hogan recebeu um troféu por ser o WWF World Heavyweight Champion por três anos; Roussimoff saiu para parabenizá-lo, apertando a mão de Hogan com força, o que surpreendeu o Hulkster. No Piper's Pit da semana seguinte, Roussimoff recebeu um troféu um pouco menor por ser "o único lutador invicto na história do wrestling". Embora tenha sofrido algumas derrotas por contagem e desqualificação no WWF, ele nunca foi imobilizado ou forçado a se submeter em um ringue do WWF. Hogan saiu para parabenizá-lo e acabou sendo o ponto focal da entrevista. Aparentemente irritado, ele saiu no meio do discurso de Hogan. Uma discussão entre Roussimoff e Hogan foi marcada, e em um Piper's Pit que foi ao ar em 7 de fevereiro de 1987, os dois se encontraram. Hogan foi apresentado primeiro, seguido por Roussimoff, que era liderado pelo rival de longa data Bobby Heenan.

Falando em nome de seu novo protegido, Heenan acusou Hogan de ser amigo de Roussimoff apenas para não ter que defender seu título contra ele. Hogan tentou argumentar com Roussimoff, mas seus apelos foram ignorados quando ele desafiou Hogan para uma luta pelo WWF World Heavyweight Championship na WrestleMania III. Hogan ainda estava aparentemente incrédulo quanto ao que Roussimoff estava fazendo, levando Heenan a dizer "Você não pode acreditar, talvez você acredite nisso, Hogan". antes de Roussimoff arrancar a camiseta e o crucifixo de Hogan, com o crucifixo arranhando o peito de Hogan, fazendo-o sangrar.

Após a aceitação de Hogan de seu desafio em uma edição posterior do Piper's Pit, os dois fizeram parte de uma batalha de corda de 20 homens. royal na edição de 14 de março do Saturday Night's Main Event X na Joe Louis Arena em Detroit. Embora a batalha real tenha sido vencida por Hércules, Roussimoff afirmou ter ganho uma vantagem psicológica sobre Hogan quando jogou o WWF World Heavyweight Champion por cima da corda. A luta, que foi gravada em 21 de fevereiro de 1987, foi ao ar apenas duas semanas antes da WrestleMania III para fazer parecer que Hogan havia encontrado sua partida em André, o Gigante.

Na WrestleMania III, ele foi cobrado em 520 lb (236 kg), e o estresse de um peso tão imenso em seus ossos e articulações resultou em dores constantes. Após uma recente cirurgia nas costas, ele também usava uma cinta por baixo de sua camiseta de luta livre. Na frente de uma multidão recorde, Hogan venceu a partida depois de bater o corpo em Roussimoff (mais tarde apelidado de "o bodyslam ouvido em todo o mundo"), seguido pelo finalizador de queda de perna de Hogan. Anos depois, Hogan afirmou que Roussimoff era tão pesado que parecia pesar 320 kg (700 lb) e que rompeu o músculo grande dorsal ao acertá-lo.

Outro mito sobre a partida é que ninguém, nem mesmo o dono do WWF, Vince McMahon, sabia até o dia do evento se Roussimoff perderia a partida. Na verdade, ele concordou em perder a partida algum tempo antes, principalmente por motivos de saúde. Ao contrário da crença popular, não foi a primeira vez que Hogan o acertou com sucesso em uma luta do WWF. Um então calcanhar Hogan bateu um então rosto Roussimoff após sua partida no Showdown em Shea em 9 de agosto de 1980, embora Roussimoff fosse um pouco mais leve (cerca de 210 kg (470 lb)) e mais atlético na época (Hogan também o bateu em uma partida em Hamburgo, Pensilvânia, um mês depois). Isso aconteceu nos dias territoriais do wrestling americano três anos antes do WWF começar a expansão nacional, muitos dos que assistiram ao WrestleMania III nunca tinham visto o Giant slam (Roussimoff também havia permitido Harley Race, El Canek e Stan Hansen, entre outros, para bater nele).

Na época da WrestleMania III, o WWF se tornou nacional, dando mais significado à luta Roussimoff-Hogan que aconteceu então. A rivalidade entre Roussimoff e Hogan ferveu durante o verão de 1987, quando a saúde de Roussimoff piorou. A rivalidade começou a esquentar novamente quando os lutadores foram nomeados capitães de times rivais no evento inaugural do Survivor Series. Durante aproximadamente um minuto de luta entre si durante a partida, Hogan dominou Roussimoff e estava prestes a derrubá-lo do ringue, mas foi derrubado por seus parceiros, Bundy e One Man Gang, e seria contado. Roussimoff passou a ser o único sobrevivente da luta, imobilizando Bam Bam Bigelow antes de Hogan retornar ao ringue para atacar André e derrubá-lo do ringue. Roussimoff mais tarde se vingou quando, depois que Hogan venceu uma partida contra Bundy no Saturday Night's Main Event, ele se esgueirou por trás e começou a sufocar Hogan à beira da inconsciência, não soltando mesmo depois um exército de sete lutadores alinhados ao rosto correu para o ringue para tentar puxá-lo para longe; levou Hacksaw Jim Duggan quebrando um pedaço de madeira nas costas (que ele não vendeu) para ele soltar, após o que Hogan foi puxado para um lugar seguro. Como foi o caso da batalha real do SNME um ano antes, a série de eventos foi uma das peças que ajudou a aumentar o interesse em uma possível revanche um contra um entre Hogan e Roussimoff, e para fazer parece que Roussimoff certamente venceria facilmente quando eles se encontrassem.

Enquanto isso, o "Homem de um milhão de dólares" Ted DiBiase não conseguiu persuadir Hogan a lhe vender o WWF World Heavyweight Championship. Depois de não conseguir derrotar Hogan em uma série de lutas subsequentes, DiBiase recorreu a Roussimoff para vencer por ele. Ele e DiBiase se uniram várias vezes no passado, incluindo no Japão e no WWF no final dos anos 1970 e início dos anos 1980, quando ambos eram rostos, mas isso não foi reconhecido durante este novo enredo. O ataque anterior e a inserção de DiBiase na rivalidade configuraram a revanche Hogan-Roussimoff no The Main Event, que iria ao ar em 5 de fevereiro de 1988, em uma transmissão ao vivo pela NBC. Atuando como sua arma contratada, Roussimoff venceu o WWF World Heavyweight Championship de Hogan (seu primeiro título de simples) em uma luta onde mais tarde foi revelado que o árbitro nomeado Dave Hebner foi "detido nos bastidores" e um substituto (quem Hogan posteriormente inicialmente acusado de ter sido pago por DiBiase para fazer uma cirurgia plástica para se parecer com Dave, mas foi revelado que era seu irmão gêmeo malvado, Earl Hebner), fez uma contagem de três em Hogan enquanto seus ombros estavam fora do tatame.

Depois de vencer, Roussimoff "vendeu" o título para DiBiase; a transação foi declarada inválida pelo então presidente do WWF, Jack Tunney, e o título foi declarado vago. Isso foi exibido no programa da NBC da WWF The Main Event. Na WrestleMania IV, Roussimoff e Hulk Hogan lutaram por uma dupla desqualificação em uma luta pelo título do torneio WWF (com a ideia no enredo dizendo que Roussimoff estava novamente trabalhando em nome de DiBiase para dar a DiBiase um caminho mais claro no torneio). Posteriormente, a rivalidade entre Roussimoff e Hogan acabou após uma luta em uma jaula de aço realizada no WrestleFest em 31 de julho de 1988, em Milwaukee. Hogan foi o vencedor.

A rivalidade de Roussimoff com Jake Roberts deriva do medo de cobras de Roussimoff.

No pay-per-view SummerSlam inaugural realizado no Madison Square Garden, Roussimoff e DiBiase (conhecido como The Mega Bucks) enfrentaram Hogan e o campeão mundial dos pesos-pesados da WWF "Macho Man" Randy Savage (conhecido como The Mega Powers) no evento principal, com Jesse "The Body" Ventura como árbitro convidado especial. Durante a partida, os Mega Powers' a gerente, Miss Elizabeth, distraiu os Mega Bucks e Ventura quando subiu no avental do ringue, tirou a saia amarela e andou de calcinha vermelha. Isso deu a Hogan e Savage tempo para se recuperar e, eventualmente, vencer a partida com Hogan imobilizando DiBiase. Savage forçou a mão de Ventura para a contagem final de três, devido ao personagem de Ventura historicamente estar em desacordo com Hogan e sua relutância em contar a queda.

Simultaneamente à rivalidade em desenvolvimento com os Mega Powers, Roussimoff foi colocado em uma rivalidade com Jim Duggan, que começou depois que Duggan nocauteou Roussimoff com uma placa de dois por quatro durante uma gravação na televisão. Apesar da popularidade de Duggan com os fãs, Roussimoff regularmente levava vantagem na rivalidade.

A próxima grande rivalidade de Roussimoff foi contra Jake "The Snake" Roberts. Neste enredo, foi dito que Roussimoff tinha medo de cobras, algo que Roberts expôs no Saturday Night's Main Event quando jogou sua cobra, Damien, no assustado Roussimoff; como resultado, ele sofreu um leve ataque cardíaco kayfabe e jurou vingança. Durante as semanas seguintes, Roberts freqüentemente caminhava até o ringue carregando sua cobra em sua bolsa durante as lutas de Roussimoff, fazendo com que este fugisse do ringue assustado. Ao longo de sua rivalidade (que culminou na WrestleMania V), Roberts constantemente usou Damien para ganhar uma vantagem psicológica sobre o muito maior e mais forte Roussimoff.

Em 1989, Roussimoff e o retorno de Big John Studd brevemente reprisaram sua rivalidade, começando na WrestleMania V, quando Studd foi o árbitro na luta contra Roberts, desta vez com Studd como rosto e Roussimoff como calcanhar. Durante o final do verão e outono de 1989, ele se envolveu em uma breve rivalidade, consistindo quase inteiramente em house shows (eventos não televisionados) e uma partida televisionada em 28 de outubro de 1989 no Madison Square Garden com o então campeão intercontinental The Ultimate Warrior.. O guerreiro mais jovem, a estrela em ascensão do WWF, regularmente esmagou o envelhecido Roussimoff em uma tentativa de mostrar sua qualidade de estrela e promovê-lo como a "próxima grande novidade".

Conexão colossal (1989–1990)

No final de 1989, Roussimoff juntou-se a Haku, membro da Família Heenan, para formar uma nova tag team chamada Colossal Connection, em parte para preencher um vazio deixado pela saída de Tully Blanchard e Arn Anderson (os Brain Busters, que eram também membros do estábulo de Heenan) do WWF, e também para continuar a manter o envelhecido Roussimoff no centro das atenções do evento principal. Sua última luta individual foi uma derrota para The Ultimate Warrior em 20 segundos em um house show em Cape Girardeau, Missouri, em 11 de dezembro de 1989. The Colossal Connection imediatamente teve como alvo o WWF Tag Team Champions Demolition (que recentemente ganhou os cinturões dos Brain Busters). Em uma gravação de televisão em 13 de dezembro de 1989, o Colossal Connection derrotou o Demolition para ganhar os títulos. Roussimoff e Haku defenderam com sucesso seu título, principalmente contra o Demolition, até a WrestleMania VI em 1º de abril de 1990, quando o Demolition aproveitou uma jogada inoportuna dos campeões para recuperar os cinturões. Após a partida, um furioso Heenan culpou Roussimoff pela perda do título e, após gritar com ele, deu-lhe um tapa na cara; um furioso Roussimoff respondeu com um tapa de sua autoria que fez Heenan cambalear para fora do ringue. Roussimoff também pegou a tentativa de chute de Haku, fazendo-o cambalear para fora do ringue também, solicitando apoio a Roussimoff e virando seu rosto pela primeira vez desde 1987. Devido a seus problemas de saúde contínuos, Roussimoff não foi capaz de lutar no tempo da Wrestlemania VI e Haku realmente lutou toda a partida contra o Demolition sem encaixá-lo.

Nos programas de televisão de fim de semana após a WrestleMania VI, Bobby Heenan jurou cuspir na cara de Roussimoff quando ele voltou rastejando para a Família Heenan. Ele lutou mais uma vez com Haku, juntando-se para enfrentar Demolition em um house show em Honolulu em 10 de abril, Roussimoff foi eliminado do ringue e The Colossal Connection perdeu por contagem. Após a partida, Roussimoff e Haku se enfrentariam, marcando o fim da equipe. Sua última partida WWF de 1990 veio em um show combinado WWF / All Japan / New Japan em 13 de abril em Tóquio, Japão, quando ele se juntou a Giant Baba para derrotar Demolition em uma luta sem título. Roussimoff venceria ao obter o pinfall no Smash.

Aparições esporádicas (1990–1991)

Roussimoff voltou no inverno de 1990, mas não foi para a World Wrestling Federation. Em vez disso, Roussimoff fez uma entrevista para Herb Abrams'; incipiente Universal Wrestling Federation em 11 de outubro em Reseda, Califórnia. (o segmento foi ao ar em 1991). Ele apareceu em um segmento de entrevista com o capitão Lou Albano e assumiu a UWF. No mês seguinte, em 30 de novembro, em um house show em Miami, Flórida, a World Wrestling Federation anunciou seu retorno como participante do Royal Rumble de 1991 (a ser realizado em Miami dois meses depois). Roussimoff também foi mencionado como participante na televisão, mas acabou desistindo devido a uma lesão na perna.

Seu retorno ao ar finalmente aconteceu no Super-Stars & Stripes Forever Especial da USA Network em 17 de março de 1991, quando ele saiu para apertar a mão de Big Boss Man após uma briga com Mr. Perfect. Na semana seguinte, na WrestleMania VII, ele ajudou o Boss Man em sua luta contra o Mr. Perfect. Roussimoff finalmente voltou à ação em 26 de abril de 1991, em uma luta de duplas de seis homens, quando se juntou aos The Rockers em uma vitória contra o Sr. Fuji e o Orient Express em um show em Belfast, Irlanda do Norte. Em 11 de maio de 1991, ele participou de uma batalha real de 17 homens em um house show em Detroit, que foi vencido por Kerry Von Erich. Esta foi a última luta WWF de Andre, embora ele estivesse envolvido em várias histórias subsequentes. Seu último grande enredo do WWF após a WrestleMania VII teve os principais gerentes de salto (Bobby Heenan, Sensational Sherri, Slick e Mr. Fuji) tentando recrutar Roussimoff um por um, apenas para ser rejeitado de várias maneiras humilhantes (por exemplo, Heenan tinha sua mão foi esmagada, Sherri levou uma surra, Slick foi trancado no porta-malas do carro que estava oferecendo a Roussimoff e o Sr. Fuji levou uma torta na cara). Finalmente, Jimmy Hart apareceu ao vivo no WWF Superstars para anunciar que havia contratado Roussimoff com sucesso para fazer tag team com Earthquake. Quando solicitado a confirmar isso por Gene Okerlund, Roussimoff negou as alegações. Isso levou o terremoto a atacar Roussimoff por trás (machucando o joelho). Mais tarde, Jimmy Hart se vingaria da humilhação assinando secretamente o Tugboat e formando o Natural Disasters. Isso levou à última grande aparição de Roussimoff no WWF no SummerSlam 1991, onde ele apoiou os Bushwhackers em sua partida contra os Desastres. Roussimoff estava de muletas ao lado do ringue e, depois que os Desastres venceram a partida, eles partiram para atacá-lo, mas a Legião da Perdição foi até o ringue e se interpôs entre eles e o Gigante, que se preparava para se defender com um dos suas muletas. Os Desastres deixaram a área do ringue porque estavam em menor número pela Legião da Perdição, os Bushwhackers e Roussimoff, que atingiram Earthquake e Typhoon (o ex-Rebocador) com a muleta quando saíram. Sua última aparição no WWF veio em um house show em Paris, França, em 9 de outubro de 1991. Ele estava no canto de Davey Boy Smith enquanto o Bulldog enfrentava o terremoto; Smith atingiu Earthquake com a muleta de Roussimoff, permitindo a vitória de Smith.

All Japan Pro Wrestling; Associação Universal de Wrestling (1990–1992)

Depois da WrestleMania VI, Roussimoff passou o resto de sua carreira no ringue na All Japan Pro Wrestling (AJPW) e na Universal Wrestling Association do México (UWA), onde se apresentou sob o nome de "André el Gigante'. Ele viajou com a AJPW três vezes por ano, de 1990 a 1992, geralmente se juntando a Giant Baba em partidas de duplas.

Roussimoff fez algumas aparições como convidado para Herb Abrams'; Universal Wrestling Federation, em 1991, rivalizando com Big John Studd, embora ele nunca tenha lutado na promoção.

Em sua última aparição na televisão dos Estados Unidos, Andre apareceu no especial Clash of the Champions XX da World Championship Wrestling (WCW) que foi ao ar na TBS em 2 de setembro de 1992, onde deu uma breve entrevista. Durante o mesmo evento, ele apareceu ao lado de Gordon Solie e mais tarde foi visto conversando com ele durante a festa de gala comemorando o 20º aniversário do wrestling no TBS.

Ele fez sua última turnê no México em 1992 em uma seleção de lutas de seis homens ao lado de Bam Bam Bigelow e uma variedade de estrelas de Lucha Libre enfrentando, entre outros, Bad News Allen e futuros campeões do WWF Mick Foley & Yokozuna. Roussimoff fez sua última turnê com a AJPW de outubro a dezembro de 1992; ele lutou o que se tornou a última partida de sua carreira em 4 de dezembro de 1992, juntando-se a Giant Baba e Rusher Kimura para derrotar Haruka Eigen, Masanobu Fuchi e Motoshi Okuma.

Carreira de ator

Roussimoff começou a atuar novamente nas décadas de 1970 e 1980, depois de um filme de boxe francês de 1967, fazendo sua estreia como ator nos EUA interpretando um Sasquatch ("Bigfoot") em um episódio de duas partes exibido em 1976 em a série de televisão The Six Million Dollar Man. Ele apareceu em outros programas de televisão, incluindo The Greatest American Hero, B. J. and the Bear, The Fall Guy e Zorro dos anos 1990.

No final de sua carreira, Roussimoff apareceu em vários filmes. Ele teve uma aparição sem créditos no filme de 1984 Conan, o Destruidor como Dagoth, o deus gigante com chifres ressuscitado que é morto por Conan (Arnold Schwarzenegger). Nesse mesmo ano, ele também fez uma aparição em Micki & Maude (anunciada como André Rousimmoff). Ele apareceu principalmente como Fezzik, seu papel favorito, no filme de 1987 The Princess Bride. O fato de Roussimoff descobrir que ninguém olhava para ele no set durante a produção foi uma experiência nova e particularmente gratificante. Tanto o filme quanto sua atuação mantêm seguidores devotos. Em uma curta entrevista com Lanny Poffo, ele afirmou que o filme significou tanto para André que ele fez seus amigos de luta livre assistirem uma cópia avançada do VHS com ele várias vezes enquanto fornecia jantar, bebidas e pedia docemente a cada vez, & #34;Você gostou do meu desempenho?".

Em seu último filme, ele teve uma participação especial como um gigante de circo na comédia Trading Mom, lançada em 1994, um ano após sua morte.

Filmografia

Vida pessoal

Roussimoff foi mencionado no Guinness Book of World Records de 1974 como o então lutador mais bem pago da história. Ele ganhava um salário anual de aproximadamente $ 400.000 (equivalente a $ 2.198.000 em 2021) nesta época.

Robin Christensen é filho único de Roussimoff. Sua mãe Jean Christensen (que morreu em 2008) conheceu seu pai por meio do negócio de luta livre por volta de 1972 ou 1973. Christensen quase não teve nenhuma ligação com seu pai e o viu apenas cinco vezes em sua vida, apesar de ocasionais artigos na televisão e impressos criticando sua paternidade ausente. Enquanto ela deu algumas entrevistas sobre o assunto em sua infância, Christensen está relutante em discutir seu pai publicamente hoje.

Roussimoff foi oficialmente coroado "o maior bêbado da Terra" por consumir uma vez 119 cervejas de 12 onças fluidas (350 mL) (no total, mais de 41 litros (72 imp pt)) em seis horas. Em Letterman, 23 de janeiro de 1984, Roussimoff disse a David Letterman que bebeu 117 cervejas. Quando Letterman perguntou se ele estava bêbado, Roussimoff disse que não conseguia se lembrar porque desmaiou. Ele também disse que parou de beber cerveja 14 meses antes de sua aparição no Letterman. Em um episódio de Legends of Wrestling da WWE, Mike Graham disse que Roussimoff uma vez bebeu 156 cervejas de 16 onças fluidas (470 mL) (mais de 73 litros (128 imp pt)) em uma sessão, que foi confirmada por Dusty Rhodes. The Fabulous Moolah escreveu em sua autobiografia que Roussimoff bebeu 127 cervejas em um bar de hotel em Reading, Pensilvânia, e depois desmaiou no saguão. A equipe não conseguiu movê-lo e teve que deixá-lo lá até que ele acordasse. Em uma entrevista, Ken Patera relembrou uma ocasião em que Roussimoff foi desafiado por Dick Murdoch para um concurso de beber cerveja. Após cerca de nove horas, Roussimoff havia bebido 116 cervejas. Uma história contada por Cary Elwes em seu livro sobre a produção de The Princess Bride mostra Roussimoff caindo em cima de alguém enquanto estava bêbado, após o que o NYPD enviou um policial disfarçado para seguir Roussimoff sempre que ele saía para beber em sua cidade para garantir que ele não caísse em cima de ninguém novamente. Outra história também diz que antes de sua famosa luta na WrestleMania III, Roussimoff bebeu 14 garrafas de vinho.

Existe uma lenda urbana em torno da cirurgia de Roussimoff em 1987, na qual seu tamanho tornava impossível para o anestesiologista estimar uma dosagem por meio de métodos padrão; conseqüentemente, sua tolerância ao álcool foi usada como diretriz.

Em 1989, Roussimoff foi preso e acusado de agressão depois de atacar um cinegrafista da KCRG-TV filmando sua partida com o The Ultimate Warrior em Cedar Rapids, no Five Seasons Center de Iowa. Embora absolvido da acusação de agressão, ele foi multado em $ 100 (equivalente a $ 219 em 2021) por danos criminais e condenado a pagar ao KCRG $ 233 (equivalente a $ 509 em 2021) por danos a seu equipamento.

William Goldman, autor do romance e do roteiro de The Princess Bride, escreveu em sua obra de não ficção Which Lie Did I Tell? que Roussimoff foi um dos pessoas mais gentis e generosas que ele já conheceu. Sempre que Roussimoff comia com alguém em um restaurante, ele pagava, mas também fazia questão de pagar quando era hóspede. Em uma ocasião, depois que Roussimoff compareceu a um jantar com Arnold Schwarzenegger e Wilt Chamberlain, Schwarzenegger silenciosamente foi até o caixa para pagar antes que Roussimoff pudesse, mas então se viu sendo fisicamente levantado, carregado de sua mesa e colocado em cima de seu carro por Roussimoff. e Chamberlain.

Roussimoff era dono de uma fazenda em Ellerbe, Carolina do Norte, cuidada por dois de seus amigos mais próximos. Quando não estava na estrada, adorava passar o tempo no rancho, onde cuidava do gado, brincava com os cachorros e recebia os amigos. Embora houvesse cadeiras feitas sob medida e algumas outras modificações em sua casa para acomodar seu tamanho, os contos de que tudo em sua casa foi feito sob medida para um homem grande são considerados exagerados. Como Roussimoff não conseguia ir às compras com facilidade devido à sua fama e tamanho, ele era conhecido por passar horas assistindo QVC e fazia compras frequentes no canal de compras.

Morte

Roussimoff morreu aos 46 anos de insuficiência cardíaca congestiva durante o sono em um hotel de Paris na manhã de quinta-feira, 28 de janeiro de 1993. Ele foi jogar cartas com alguns amigos na noite de quarta-feira, 27 de janeiro. Ele voltou para seu quarto de hotel por volta de 1 da manhã. CET em 28 de janeiro. À tarde, ele foi encontrado morto em seu quarto pela administração do hotel e seu motorista. Ele estava em Paris para assistir ao funeral de seu pai. Enquanto estava lá, ele decidiu ficar mais tempo para estar com sua mãe no aniversário dela. Ele passou o dia antes de sua morte visitando e jogando cartas com alguns de seus amigos mais antigos em Molien. Em seu testamento, ele especificou que seus restos mortais deveriam ser cremados e "eliminados". Após sua morte em Paris, sua família na França realizou um funeral para ele, com a intenção de enterrá-lo perto de seu pai. Quando souberam de seu desejo de ser cremado, seu corpo foi levado para os Estados Unidos, onde foi cremado de acordo com sua vontade. Suas cinzas foram espalhadas em seu rancho (35°06′58″N 79°48′23″W / 35.116211°N 79.80634°W / 35.116211; -79.80634 (Roussimoff Ranch)) em Ellerbe, Carolina do Norte. Além disso, de acordo com seu testamento, ele deixou seus bens para sua única beneficiária: sua filha Robin.

Outras mídias

Roussimoff fez várias aparições como ele mesmo em videogames, começando com a WWF WrestleMania. Ele também aparece postumamente em Virtual Pro Wrestling 64, WWF No Mercy, Legends of Wrestling, Legends of Wrestling II, Showdown: Legends of Wrestling, WWE SmackDown! vs Raw, WWE SmackDown! vs. Raw 2006, WWE Legends of WrestleMania, WWE All Stars, WWE 2K14, WWE 2K15, WWE 2K16, WWE 2K17, WWE 2K18, WWE 2K19, WWE 2K20, WWE 2K22 e muitos outros.

Em Janeiro de 2005, a WWE lançou André The Giant, um DVD centrado na vida e carreira de Roussimoff. O DVD é uma reedição do VHS esgotado André The Giant feito pela Coliseum Video em 1985, com comentários de Michael Cole e Tazz substituindo Gorilla Monsoon e comentários de Jesse Ventura em seu Luta WrestleMania com Big John Studd. O vídeo é apresentado por Lord Alfred Hayes. Partidas posteriores, incluindo suas batalhas contra Hulk Hogan enquanto um salto, não estão incluídas neste VHS.

Legado

Big Show - um lutador muitas vezes comparado com Roussimoff devido ao seu tamanho - foi o vencedor do 2015 "André the Giant Memorial Battle Royal" no WrestleMania 31, e está posando ao lado do André the Giant Memorial Trophy, que vai para o vencedor da partida anual.

• Em 1993, quando o então World Wrestling Federation criou o WWF Hall of Fame, André the Giant foi o primeiro e único inductee na classe de 1993.
• Roussimoff foi a inspiração para o filme de 1998 O meu gigante, escrito por seu amigo Billy Crystal, que ele conheceu durante a filmagem de A noiva da princesa.
• Paul Wight, mais conhecido como Big Show, é mais semelhante na estrutura corporal a Roussimoff do que qualquer outro lutador desde a morte de Roussimoff. Ele foi originalmente chamado de filho de André durante sua picada na WCW (quando era conhecido como simplesmente "o gigante") apesar de não haver relação biológica. Embora também sofrendo de acromegalia, ao contrário de Roussimoff, Wight conseguiu cirurgia em sua glândula pituitária no início dos anos 90, o que impediu com sucesso o progresso de sua condição. O ex-lutador Giant González sofreu de problemas semelhantes aos que Roussimoff tinha perto do final de sua vida e morreu em 2010 devido a complicações do diabetes.
• Em 1999, ele foi o tema de um episódio de A&E Biografia, intitulado André o gigante: maior do que a vida. O documentário cobriu sua infância e início da vida na França, bem como o início de sua carreira de wrestling, suas lutas com acromegalia, sua vida pessoal e seus últimos anos. Seu irmão, Jacques Roussimoff, foi entrevistado para o documentário, como eram personalidades de wrestling colegas Gorilla Monsoon, Tim White, Arnold Skaaland, Vince McMahon, Freddie Blassie, Killer Kowalski, Rene Goulet e Frenchy Bernard, bem como o historiador de wrestling Sheldon Goldberg. Vários de seus amigos de longa data também foram entrevistados. O documentário descreveu Roussimoff como a "primeira e única atração internacional" da wrestling profissional e que "em seus ombros largos, a luta livre subiu de seu status como um esporte questionável para se tornar um grande negócio, e alguns podem argumentar, arte de desempenho".
• O ícone da marca Obey originou-se de cartazes de trigo que o artista Shepard Fairey criou com base em uma foto de André the Giant que ele tinha encontrado em um jornal.
• Personagem de jogo de vídeo da Capcom Hugo, do Luta de rua série (conhecido como Andore no Luta Final série) é baseado nele.
• O romance gráfico de 2014 André The Giant: A Vida e a Lenda (Primeiro Segundo Livros), escrito e desenhado por Box Brown, conta a história de sua vida e carreira. Pesquisa para o livro incluiu entrevistas com seus colegas lutadores e atores como Christopher Guest, Mandy Patinkin e outros.
• Em 2017, Showtime lançado Esperando por Andre, um filme semi-ficcional sobre a amizade entre o dramaturgo Samuel Beckett e Roussimoff durante o tempo que Beckett viveu em Ussy-sur-Marne, fora de Paris. Um romance do filme foi publicado no ano seguinte por Steffan Piper (ISBN 9781980756217 / 198075621X da Amazon impresso sob demanda).
• Em 10 de março de 2014, episódio de Raw, Wrestle O anfitrião de Mania XXX, Hulk Hogan, anunciou que em homenagem ao legado de Roussimoff, a WWE estava estabelecendo o André the Giant Memorial Battle Royal, que aconteceria no evento, com o vencedor recebendo o André the Giant Memorial Trophy (feito na semelhança de Roussimoff). Em 6 de abril de 2014, no WrestleMania XXX, Cesaro venceu a partida depois de eliminar Big Show usando um golpe de corpo semelhante ao golpe de corpo Hulk Hogan usado em Roussimoff no WrestleMania III.

Biografia

• Em 9 de maio de 2016, foi anunciado que um filme baseado na biografia de romance gráfico autorizada de 2015 André the Giant: Mais perto do céu estava nos planos feitos por Lion Forge Comics juntamente com os produtores Scott Steindorff, Dylan Russell e consultado pela filha de Roussimoff, Robin Christensen-Roussimoff.
• Em 10 de abril de 2018, a HBO transmitiu um documentário chamado André the Giant.

Campeonatos e conquistas

• 50th State Big Time Wrestling
  • Texas Battle Royal (1977)
• All Japan Pro Wrestling
  • Prêmio Especial da Liga de Determinação de Tag do Mundo (1991) – com Giant Baba
• Campeonato Mundial Wrestling da Flórida
  • NWA Florida Tag Team Championship (1 vez) – com Dusty Rhodes
• Fédération Française de Catch Professionnel
  • World Heavyweight Championship (França) (1 vez)
• Houston Wrestling
  • Two-Ring Battle Royal (1974, 1975)
• International Professional Wrestling Hall of Fame
  • Classe de 2021
• International Wrestling Enterprise
  • IWA World Tag Team Championship (1 vez) – com Michael Nador
• NWA Hollywood Wrestling
  • Los Angeles Battle Royal (1975, 1980)
• NWA São Francisco
  • Cow Palace Battle Royal (1977)
• Novo Japão Pro-Wrestling
  • International Wrestling Grand Prix (1985)
  • MSG League (1982)
  • MSG Tag League (1981) – com Rene Goulet
  • Sagawa Express Cup (1986)
  • Maior 18 Inductee Club
• NWA Tri-State
  • NWA United States Tag Team Championship (versão Tri-State) (1 vez) – com Dusty Rhodes
• Profissional Wrestling Hall of Fame and Museum
  • Classe de 2002
• Pro Wrestling Illustrated
  • Mais Popular Wrestler do Ano (1977, 1982)
  • Jogo do Ano (1981) vs. Killer Khan em 2 de maio
  • Jogo do Ano (1988) vs. Hulk Hogan em O Evento Principal
  • A maioria dos odiados Wrestler do ano (1988)
  • Prêmio Editor (1993)
  • Classificação no 3 dos 500 melhores lutadores de singles dos "PWI Years" em 2003
• Stampede Wrestling
  • Stampede Wrestling Hall of Fame (Class of 1995)
• World Championship Wrestling (Austrália)
  • NWA Austra-Asian Tag Team Championship (1 vez) – com Ron Miller
• World Wrestling Federation/WWE
  • WWF Tag Team Championship (1 vez) – com Haku
  • WWF World Heavyweight Championship (1 vez)
  • Estátua de Bronze da WWE (2013)
  • Slammy Award (1 vez)
    • Bobby "The Brain" Heenan Scholarship Award (1987) com The Islanders (Haku e Tama), Hércules, King Kong Bundy e Harley Corrida
  • WWF Hall of Fame (Class of 1993)
• Wrestling Observer Newsletter
  • Feud do Ano (1981) vs. Assassino Khan
  • Most Embarrassing Wrestler (1989)
  • Pior Feud do Ano (1984) vs. John Studd
  • Pior Feud do Ano (1989) vs. o guerreiro final
  • Pior Jogo de Trabalho do Ano (1987) vs. Hulk Hogan em WrestleMania 3
  • Pior Jogo de Trabalho do Ano (1989) vs. o guerreiro final em 31 de outubro
  • Worst Tag Team (1990, 1991) com Baba gigante
  • Worst Wrestler (1989, 1991, 1992)
  • Wrestling Observer Newsletter Hall of Fame (Class of 1996)
• Canadian Wrestling Hall of Fame
  • Classe de 2016