Alpes

Os Dolomites (Itália) são um Patrimônio Mundial da UNESCO.

Os Alpes () são o sistema de cordilheira mais alto e extenso que se encontra inteiramente na Europa, estendendo-se por aproximadamente 1.200 km (750 mi) em sete países alpinos (de oeste a leste): França, Suíça, Itália, Liechtenstein, Áustria, Alemanha e Eslovênia.

O arco alpino geralmente se estende de Nice, no Mediterrâneo ocidental, até Trieste, no Adriático, e Viena, no início da bacia da Panônia. As montanhas foram formadas ao longo de dezenas de milhões de anos, quando as placas tectônicas da África e da Eurásia colidiram. O encurtamento extremo causado pelo evento resultou em rochas sedimentares marinhas subindo por impulso e dobrando-se em altos picos de montanhas, como o Mont Blanc e o Matterhorn.

O Mont Blanc abrange a fronteira franco-italiana e, com 4.809 m (15.778 pés), é a montanha mais alta dos Alpes. A área da região alpina contém 128 picos com mais de 4.000 m (13.000 pés).

A altitude e o tamanho da cordilheira afetam o clima na Europa; nas montanhas, os níveis de precipitação variam muito e as condições climáticas são compostas por zonas distintas. A vida selvagem, como o íbex, vive nos picos mais altos a altitudes de 3.400 m (11.155 pés), e plantas como edelweiss crescem em áreas rochosas em elevações mais baixas, bem como em elevações mais altas.

As evidências de habitação humana nos Alpes remontam à era paleolítica. Um homem mumificado, determinado a ter 5.000 anos de idade, foi descoberto em uma geleira na fronteira austro-italiana em 1991.

Por volta do século VI aC, a cultura celta La Tène estava bem estabelecida. Aníbal notavelmente cruzou os Alpes com uma manada de elefantes, e os romanos tinham assentamentos na região. Em 1800, Napoleão cruzou uma das passagens nas montanhas com um exército de 40.000. Os séculos 18 e 19 viram um influxo de naturalistas, escritores e artistas, em particular os românticos, seguidos pela idade de ouro do alpinismo quando os montanhistas começaram a subir os picos.

A região alpina tem uma forte identidade cultural. A cultura tradicional de agricultura, fabricação de queijos e marcenaria ainda existe nas aldeias alpinas, embora a indústria do turismo tenha começado a crescer no início do século 20 e se expandido muito após a Segunda Guerra Mundial para se tornar a indústria dominante no final do século.

Os Jogos Olímpicos de Inverno foram realizados nos Alpes suíços, franceses, italianos, austríacos e alemães. Em 2010, a região abrigava 14 milhões de pessoas e recebia 120 milhões de visitantes anuais.

Etimologia e toponímia

Um "Alp" refere-se a um pasto de alta elevação frequentado apenas no verão. Muitas vezes inclui várias cabanas e pequenos locais de culto (aqui o Alpe Bardughè em Ticino).

A palavra inglesa Alpes vem do latim Alpes.

A palavra latina Alpes pode vir do adjetivo albus ("branco"), ou pode vir da deusa grega Alphito, cuja nome está relacionado com alphita, a "farinha branca"; alphos, uma lepra branca opaca; e finalmente a palavra proto-indo-européia *albʰós. Da mesma forma, o deus do rio Alpheus também deriva do grego alphos e significa esbranquiçado.

Em seu comentário sobre a Eneida de Virgílio, o gramático do final do século IV Maurus Servius Honoratus diz que todas as altas montanhas são chamadas de Alpes pelos celtas.

De acordo com o Oxford English Dictionary, o latim Alpes pode derivar de uma palavra pré-indo-européia *alb " colina"; "Albânia" é uma derivação relacionada. Albânia, um nome não nativo da região conhecida como o país da Albânia, tem sido usado como nome para várias áreas montanhosas em toda a Europa.

Nos tempos romanos, "Albânia" era um nome para o Cáucaso oriental, enquanto nas línguas inglesas "Albânia" (ou "Albany") foi ocasionalmente usado como um nome para a Escócia, embora seja mais provável derivado da palavra latina albus, a cor branca.

Nas línguas modernas, o termo alp, alm, albe ou alpe refere-se a pastagens nas regiões alpinas abaixo das geleiras, não dos picos.

Um alp refere-se a um pasto de alta montanha, normalmente próximo ou acima da linha das árvores, onde vacas e outros animais são levados para pastar durante os meses de verão e onde cabanas e celeiros de feno podem ser encontrados , às vezes constituindo pequenas aldeias. Portanto, o termo "os Alpes", como referência às montanhas, é um equívoco. O termo para os picos das montanhas varia de acordo com a nação e o idioma: palavras como Horn, Kogel, Kopf, Gipfel , Spitze, Stock e Berg são usados em regiões de língua alemã; Mont, Pic, Tête, Pointe, Dent, Roche e Aiguille nas regiões de língua francesa; e Monte, Picco, Corno, Punta, Pizzo ou Cima nas regiões de língua italiana.

Geografia

Os Alpes estendem-se em um arco da França no sul e oeste para a Eslovénia no leste, e de Mônaco no sul para a Alemanha no norte.

Os Alpes são uma característica geográfica em forma de crescente da Europa central que varia em um arco de 800 km (500 mi) (linha curva) de leste a oeste e tem 200 km (120 mi) de largura. A altura média dos picos das montanhas é de 2,5 km (1,6 mi). A cordilheira se estende do Mar Mediterrâneo ao norte, acima da bacia do Pó, estendendo-se pela França a partir de Grenoble e estendendo-se para o leste até o centro e o sul da Suíça. A cordilheira continua em direção a Viena, na Áustria, e a leste até o Mar Adriático e a Eslovênia.

Ao sul mergulha no norte da Itália e ao norte se estende até a fronteira sul da Baviera, na Alemanha. Em áreas como Chiasso, na Suíça, e Allgäu, na Baviera, a demarcação entre a cordilheira e as planícies é clara; em outros lugares, como Genebra, a demarcação é menos clara.

Os países com maior território alpino são a Áustria (28,7% da área total), Itália (27,2%), França (21,4%) e Suíça (13,2%).

Vista aérea dos Alpes Penninos, a segunda maior gama dos Alpes

A porção mais alta da cordilheira é dividida pela calha glacial do vale do Rhône, do Mont Blanc ao Matterhorn e Monte Rosa no lado sul, e os Alpes Berneses no norte. Os picos na porção leste da cordilheira, na Áustria e na Eslovênia, são menores do que os das porções central e oeste.

As variações na nomenclatura na região abrangida pelos Alpes dificultam a classificação das montanhas e sub-regiões, mas uma classificação geral é a dos Alpes Orientais e Alpes Ocidentais, com a divisão entre os dois ocorrendo no leste da Suíça, de acordo com o geólogo Stefan Schmid, perto do Passo Splügen.

Uma aldeia alpina típica no vale de Tuxertal de Tirol, Áustria

Os picos mais altos dos Alpes Ocidentais e Alpes Orientais, respectivamente, são o Mont Blanc, a 4.810 m (15.780 pés), e o Piz Bernina, a 4.049 m (13.284 pés). Os segundos maiores picos principais são Monte Rosa, a 4.634 m (15.203 pés) e Ortler, a 3.905 m (12.810 pés), respectivamente.

Uma série de cordilheiras inferiores corre paralela à cadeia principal dos Alpes, incluindo os pré-alpes franceses na França e as montanhas do Jura na Suíça e na França. A cadeia secundária dos Alpes segue o divisor de águas do Mar Mediterrâneo até Wienerwald, passando por muitos dos picos mais altos e conhecidos dos Alpes. Do Colle di Cadibona ao Col de Tende, segue para o oeste, antes de virar para o noroeste e depois, perto do Colle della Maddalena, para o norte. Ao chegar à fronteira com a Suíça, a linha da cadeia principal segue aproximadamente leste-nordeste, rumo que segue até seu final perto de Viena.

O extremo nordeste do arco alpino, diretamente no Danúbio, que deságua no Mar Negro, é o Leopoldsberg perto de Viena. Em contraste, a parte sudeste dos Alpes termina no Mar Adriático na área ao redor de Trieste em direção a Duino e Barcola.

Passes

Teufelsbrücke (Devil's Bridge) na rota para o Gotthard Pass; a ponte atualmente usada de 1958 sobre a primeira ponte drivable de 1830

Os Alpes foram atravessados para a guerra e comércio, e por peregrinos, estudantes e turistas. As rotas de travessia por estrada, trem ou a pé são conhecidas como passes e geralmente consistem em depressões nas montanhas nas quais um vale leva das planícies e zonas montanhosas montanhosas.

No período medieval, hospícios foram estabelecidos por ordens religiosas nos cumes de muitas das passagens principais. As passagens mais importantes são o Col de l'Iseran (o mais alto), o Col Agnel, o Brenner Pass, o Mont-Cenis, o Great St. Bernard Pass, o Col de Tende, o Gotthard Pass, o Semmering Pass , o Passo Simplon e o Passo Stelvio.

Atravessando a fronteira ítalo-austríaca, o Brenner Pass separa os Alpes Ötztal dos Alpes Zillertal e tem sido usado como rota comercial desde o século XIV. O mais baixo dos Alpine passa a 985 m (3.232 pés), o Semmering cruza da Baixa Áustria para a Estíria; desde o século 12, quando um hospício foi construído lá, tem visto uso contínuo. Uma ferrovia com um túnel de 1,6 km (1 mi) de extensão foi construída ao longo da rota da passagem em meados do século XIX. Com um cume de 2.469 m (8.100 pés), o Passo do Grande São Bernardo é um dos mais altos dos Alpes, cruzando a fronteira ítalo-suíça a leste dos Alpes Peninos ao longo dos flancos do Monte Branco. A passagem foi usada por Napoleão Bonaparte para atravessar 40.000 soldados em 1800.

O col du Mont-Cenis (2,081 m (6,827 ft)) no centro esquerdo da imagem dá acesso a um grande lago alpino, e mais longe para a península italiana 12 km (7.5 mi) além do passe.

A passagem do Monte Cenis tem sido uma importante estrada comercial e militar entre a Europa Ocidental e a Itália. A passagem foi atravessada por muitas tropas a caminho da península italiana. De Constantino I, Pepino, o Breve e Carlos Magno a Henrique IV, Napoleão e mais recentemente os Gebirgsjägers alemães durante a Segunda Guerra Mundial.

Agora a passagem foi suplantada pelo Túnel Rodoviário Fréjus (inaugurado em 1980) e pelo Túnel Ferroviário (inaugurado em 1871).

A Passagem de São Gotardo atravessa a Suíça Central até o Ticino; em 1882, o túnel ferroviário Saint Gotthard de 15 km (9,3 mi) foi inaugurado conectando Lucerna, na Suíça, a Milão, na Itália. 98 anos depois seguiu o Gotthard Road Tunnel (16,9 km (10,5 mi) de comprimento) conectando a autoestrada A2 em Göschenen no lado norte com Airolo no lado sul, exatamente como o túnel ferroviário.

Em 1º de junho de 2016, foi inaugurado o túnel ferroviário mais longo do mundo, o Gotthard Base Tunnel, que conecta Erstfeld no cantão de Uri com Bodio no cantão de Ticino por dois tubos únicos de 57,1 km (35,5 mi).

É o primeiro túnel que atravessa os Alpes em uma rota plana.

Desde 11 de dezembro de 2016, faz parte do horário ferroviário regular e é usado de hora em hora como viagem padrão entre Basileia/Lucerna/Zurique e Bellinzona/Lugano/Milão.

A passagem mais alta nos Alpes é o Col de l'Iseran em Savoy (França) a 2.770 m (9.088 pés), seguido pelo Passo Stelvio no norte da Itália a 2.756 m (9.042 pés); a estrada foi construída na década de 1820.

Montanhas mais altas

O Eiger (mostrado junto com o Mönch e o Jungfrau) tem a face norte mais alta nos Alpes.

A Union Internationale des Associations d'Alpinisme (UIAA) definiu uma lista de 82 "oficiais" Cumes alpinos que atingem pelo menos 4.000 m (13.123 pés). A lista inclui não apenas montanhas, mas também subpicos com pouco destaque que são considerados importantes objetivos do montanhismo. Abaixo estão listados os 29 "quatro mil" com pelo menos 300 m (984 pés) de proeminência.

Enquanto o Mont Blanc foi escalado pela primeira vez em 1786 e o Jungfrau em 1811, a maioria dos quatro mil alpinos foram escalados durante a segunda metade do século XIX, notavelmente Piz Bernina (1850), o Dom (1858), o Grand Combin (1859), o Weisshorn (1861) e o Barre des Écrins (1864); a subida do Matterhorn em 1865 marcou o fim da era de ouro do alpinismo. Karl Blodig (1859–1956) foi um dos primeiros a escalar com sucesso todos os principais picos de 4.000 m. Ele completou sua série de ascensões em 1911. Muitas das grandes montanhas alpinas de três mil metros foram escaladas no início do século XIX, notadamente a Grossglockner (1800) e a Ortler (1804), embora algumas delas tenham sido escaladas apenas muito mais tarde, como em Mont Pelvoux (1848), Monte Viso (1861) e La Meije (1877).

A primeira ascensão britânica do Mont Blanc por um homem foi em 1788; a primeira escalada por uma mulher foi em 1808. Em meados da década de 1850, os montanhistas suíços haviam subido a maioria dos picos e eram procurados avidamente como guias de montanha. Edward Whymper alcançou o topo do Matterhorn em 1865 (depois de sete tentativas), e em 1938 a última das seis grandes faces norte dos Alpes foi escalada com a primeira ascensão do Eiger Nordwand (face norte do Eiger).

Geologia e orogenia

Conceitos geológicos importantes foram estabelecidos quando os naturalistas começaram a estudar as formações rochosas dos Alpes no século XVIII. Em meados do século 19, a agora extinta teoria dos geossinclinais foi usada para explicar a presença de estruturas "dobradas" cadeias montanhosas, mas em meados do século 20 a teoria das placas tectônicas tornou-se amplamente aceita.

A dobragem geológica vista na cachoeira de Arpanaz, mostrada aqui em um desenho de meados do século XVIII, foi notada por geólogos do século XVIII.

A formação dos Alpes (a orogenia alpina) foi um processo episódico que começou há cerca de 300 milhões de anos. Na Era Paleozóica, o supercontinente Pangeano consistia em uma única placa tectônica; dividiu-se em placas separadas durante a Era Mesozóica e o mar Tethys desenvolveu-se entre Laurásia e Gondwana durante o Período Jurássico. O Tethys foi posteriormente espremido entre placas em colisão, causando a formação de cordilheiras chamadas de cinturão Alpide, de Gibraltar através do Himalaia até a Indonésia – um processo que começou no final do Mesozóico e continua até o presente. A formação dos Alpes foi um segmento desse processo orogênico, causado pela colisão entre as placas africana e eurasiana iniciada no final do período Cretáceo.

Sob tensões e pressões compressivas extremas, as rochas sedimentares marinhas foram erguidas, criando dobras reclinadas características, ou nappes, e falhas de empurrão. À medida que os picos ascendentes sofriam erosão, uma camada de sedimentos flysch marinhos foi depositada na bacia do foreland, e os sedimentos envolveram-se em nappes (dobras) mais jovens à medida que a orogenia progredia. Sedimentos grosseiros da contínua elevação e erosão foram posteriormente depositados em áreas de foreland como melaço. As regiões de melaço na Suíça e na Baviera foram bem desenvolvidas e viram um aumento ainda maior do flysch.

Os picos dolomitic do Parque Nacional Triglav nos Alpes Julianos

A orogenia alpina ocorreu em ciclos contínuos até o Paleógeno, causando diferenças nas estruturas da nappe, com uma orogenia em estágio avançado causando o desenvolvimento das montanhas do Jura. Uma série de eventos tectônicos nos períodos Triássico, Jurássico e Cretáceo originaram diferentes regiões paleogeográficas. Os Alpes são subdivididos por diferentes litologias (composição de rochas) e estruturas de nappe de acordo com os eventos orogênicos que os afetaram. A subdivisão geológica diferencia os Alpes Ocidentais, Alpes Orientais e Alpes Meridionais: o Helveticum no norte, o sistema Penninicum e Austroalpino no centro e, ao sul da Costura Periadrática, o sistema Alpino Meridional.

Metamorfose comprimido Os sedimentos tetosos e seu porão oceânico são sanduíches entre a ponta do Matterhorn (fronteira italiana-suíça), que consiste em gneisses originalmente parte da placa africana, e a base do pico, que faz parte da placa eurasiana.

Segundo o geólogo Stefan Schmid, como os Alpes Ocidentais sofreram um evento metamórfico na Era Cenozóica, enquanto os picos Austroalpinos sofreram um evento no Período Cretáceo, as duas áreas apresentam diferenças distintas nas formações de nappe. Os depósitos de Flysch nos Alpes do Sul da Lombardia provavelmente ocorreram no Cretáceo ou posteriormente.

Picos na França, Itália e Suíça estão na "zona Houillière", que consiste em um embasamento com sedimentos da Era Mesozóica. Altos "maciços" com cobertura sedimentar externa são mais comuns nos Alpes Ocidentais e foram afetados pelo empuxo de pele fina do Período Neógeno, enquanto os Alpes Orientais têm comparativamente poucos maciços com picos altos. Da mesma forma, os picos no leste da Suíça que se estendem até o oeste da Áustria (nappes helvéticos) consistem em dobras sedimentares de película fina que se desprenderam da antiga rocha do embasamento.

Em termos simples, a estrutura dos Alpes consiste em camadas de rocha de origem européia, africana e oceânica (Tethyan). A estrutura da napa de fundo é de origem continental europeia, sobre a qual se empilham napas de sedimentos marinhos, encimadas por napas derivadas da placa africana. O Matterhorn é um exemplo da orogenia contínua e mostra evidências de grande dobramento. A ponta da montanha é formada por gnaisses da placa africana; a base do pico, abaixo da área glacial, consiste em rocha do embasamento europeu. A sequência de sedimentos marinhos de Tethyan e seu embasamento oceânico é imprensada entre rochas derivadas das placas africana e européia.

Haute Maurienne (massifs de Ambin e Vanoise) e seu porão cristalino exposto feito de rochas de subdução de alta pressão, como blueschist e metaquartzite (foto tomado a 2,400 metros ou 7,900 pés)

As regiões centrais do cinturão orogênico alpino foram dobradas e fraturadas de tal maneira que a erosão criou os característicos picos verticais íngremes dos Alpes suíços que se erguem aparentemente direto das áreas de foreland. Picos como Mont Blanc, Matterhorn e picos altos nos Alpes Peninos, Briançonnais e Hohe Tauern consistem em camadas de rocha de várias orogenias, incluindo exposições de rocha do porão.

Devido à sempre presente instabilidade geológica, os terremotos continuam nos Alpes até hoje. Normalmente, os maiores terremotos nos Alpes estão entre as magnitudes 6 e 7 na escala Richter. As medições geodésicas mostram uma elevação topográfica contínua em taxas de até cerca de 2,5 mm/a nos Alpes do Norte, Ocidentais e Centrais, e em ~1 mm/a nos Alpes do Leste e do Sudoeste. Os mecanismos subjacentes que impulsionam conjuntamente o padrão de soerguimento atual são o rebote isostático devido ao derretimento da última calota de gelo máxima glacial ou erosão de longo prazo, desprendimento da laje de subducção dos Alpes Ocidentais, convecção do manto, bem como convergência horizontal contínua entre a África e a Europa, mas suas contribuições relativas para a elevação dos Alpes são difíceis de quantificar e provavelmente variam significativamente no espaço e no tempo.

Minerais

Os Alpes são uma fonte de minerais que foram extraídos por milhares de anos. Nos séculos 8 a 6, aC durante a cultura Hallstatt, tribos celtas extraíam cobre; mais tarde, os romanos extraíram ouro para moedas na área de Bad Gastein. Erzberg na Estíria fornece minério de ferro de alta qualidade para a indústria siderúrgica. Cristais, como cinábrio, ametista e quartzo, são encontrados em grande parte da região alpina. Os depósitos de cinábrio na Eslovênia são uma fonte notável de pigmentos de cinábrio.

Os cristais alpinos foram estudados e coletados por centenas de anos e começaram a ser classificados no século XVIII. Leonhard Euler estudou as formas dos cristais e, no século XIX, a caça ao cristal era comum nas regiões alpinas. David Friedrich Wiser acumulou uma coleção de 8.000 cristais que estudou e documentou. No século 20, Robert Parker escreveu um trabalho bem conhecido sobre os cristais de rocha dos Alpes suíços; no mesmo período, foi criada uma comissão para controlar e padronizar a nomenclatura dos minerais alpinos.

Geleiras

Esta ilustração dos sistemas de geleira do maciço Mont Blanc por Alexander Keith Johnston foi publicada pela primeira vez 1848 em O Atlas Físico.

Na época do Mioceno, as montanhas sofreram forte erosão por causa da glaciação, que foi observada em meados do século 19 pelo naturalista Louis Agassiz, que apresentou um artigo proclamando que os Alpes estavam cobertos de gelo em vários intervalos - uma teoria que ele formou ao estudar rochas perto de sua casa em Neuchâtel, que ele acreditava ter se originado a oeste em Bernese Oberland. Por causa de seu trabalho, ele ficou conhecido como o "pai do conceito da era do gelo" embora outros naturalistas antes dele tenham apresentado ideias semelhantes.

Os estudos de Louis Agassiz sobre o Glaciar Unteraar na década de 1840 mostraram que se moveu em 100 m (328 pés) por ano.

Agassiz estudou o movimento da geleira na década de 1840 na geleira Unteraar, onde descobriu que a geleira se movia 100 m (328 pés) por ano, mais rapidamente no meio do que nas bordas. Seu trabalho foi continuado por outros cientistas e agora existe um laboratório permanente dentro de uma geleira sob o Jungfraujoch, dedicado exclusivamente ao estudo das geleiras alpinas.

As geleiras pegam rochas e sedimentam com elas à medida que fluem. Isso causa erosão e a formação de vales ao longo do tempo. O vale Inn é um exemplo de vale esculpido por geleiras durante as eras glaciais com uma típica estrutura em terraços causada pela erosão. Rochas erodidas da era do gelo mais recente estão no fundo do vale, enquanto o topo do vale consiste na erosão de eras do gelo anteriores. Os vales glaciais têm paredes (relevos) caracteristicamente íngremes; vales com relevos mais baixos e taludes são remanescentes de depressões glaciais ou vales previamente preenchidos. Moraines, pilhas de rocha recolhidas durante o movimento da geleira, acumulam-se nas bordas, no centro e no término das geleiras.

O Túnel Sphinx que liga a estação ferroviária Jungfraujoch ao Observatório Sphinx, através de uma geleira na Jungfraujoch.

As geleiras alpinas podem ser rios retos de gelo, rios longos e extensos, espalhados em forma de leque (geleiras do Piemonte) e cortinas de gelo penduradas nas encostas verticais dos picos das montanhas. O estresse do movimento faz com que o gelo quebre e rache ruidosamente, talvez explicando por que se acreditava que as montanhas abrigavam dragões no período medieval. A rachadura cria fendas imprevisíveis e perigosas, muitas vezes invisíveis sob novas nevascas, o que causa o maior perigo para os montanhistas.

As geleiras terminam em cavernas de gelo (a geleira Rhône), arrastando-se para um lago ou rio, ou derramando neve derretida em um prado. Às vezes, um pedaço de geleira se desprende ou quebra, resultando em inundações, danos materiais e perda de vidas.

Altos níveis de precipitação fazem com que as geleiras desçam para os níveis de permafrost em algumas áreas, enquanto em outras regiões mais áridas, as geleiras permanecem acima do nível de 3.500 m (11.483 pés). Os 1.817 km² (702 sq mi) dos Alpes cobertos por geleiras em 1876 encolheram para 1.342 km² (518 sq mi) em 1973, resultando na diminuição do curso do rio - níveis desligados. Quarenta por cento da glaciação na Áustria desapareceu desde 1850, e 30% disso na Suíça.

Embora a topografia alpina mostre marcadas morfologias glaciais, os mecanismos pelos quais ocorre a remodelação glacial não são claros. A modelagem numérica sugere que a erosão glacial se propaga de baixas elevações para altas elevações, levando a um aumento inicial do relevo local, seguido pela diminuição da elevação média do orógeno.

Rios e lagos

A capela de São Bartolomeu no Königssee na Baviera é um destino turístico popular.

Os Alpes fornecem água potável, irrigação e energia hidrelétrica às terras baixas da Europa. Embora a área seja apenas cerca de 11% da superfície da Europa, os Alpes fornecem até 90% da água para as terras baixas da Europa, particularmente para áreas áridas e durante os meses de verão. Cidades como Milão dependem de 80% da água do escoamento alpino. A água dos rios é utilizada em pelo menos 550 usinas hidrelétricas, considerando apenas aquelas que produzem pelo menos 10MW de energia elétrica.

Os principais rios europeus correm dos Alpes, como o Reno, o Ródano, o Inn e o Pó, todos nascendo nos Alpes e desaguando nos países vizinhos, desaguando finalmente no Mar do Norte, o Mar Mediterrâneo , o Mar Adriático e o Mar Negro. Outros rios, como o Danúbio, têm grandes afluentes que fluem para eles com origem nos Alpes.

O Ródano é o segundo a seguir ao Nilo como fonte de água doce para o Mar Mediterrâneo; o rio começa como água de derretimento glacial, deságua no Lago de Genebra e de lá para a França, onde um de seus usos é resfriar usinas nucleares. O Reno se origina em uma área de 30 km² (12 sq mi) na Suíça e representa quase 60% da água exportada do país. Vales tributários, alguns dos quais são complicados, canalizam a água para os vales principais, que podem sofrer inundações durante a estação de derretimento da neve, quando o escoamento rápido causa torrentes de detritos e rios cheios.

Os rios formam lagos, como o Lago de Genebra, um lago em forma de meia-lua que cruza a fronteira suíça com Lausanne no lado suíço e a cidade de Evian-les-Bains no lado francês. Na Alemanha, a capela medieval de São Bartolomeu foi construída no lado sul do Königssee, acessível apenas por barco ou escalando os picos adjacentes.

Lagos pré-alpinos do sul como o Lago Garda são caracterizados por microclimas mais quentes do que as áreas circundantes

Além disso, os Alpes levaram à criação de grandes lagos na Itália. Por exemplo, o Sarca, a principal afluência do Lago de Garda, tem origem nos Alpes italianos. Os lagos italianos são um destino turístico popular desde a era romana por seu clima ameno.

Os cientistas têm estudado o impacto das mudanças climáticas e do uso da água. Por exemplo, a cada ano mais água é desviada dos rios para fazer neve nas estações de esqui, cujo efeito ainda é desconhecido. Além disso, a diminuição das áreas glaciais combinada com uma sucessão de invernos com precipitação abaixo do esperado pode ter um impacto futuro nos rios dos Alpes, bem como afetar a disponibilidade de água nas terras baixas.

Clima

Os Alpes são um exemplo clássico do que acontece quando uma área temperada de menor altitude dá lugar a um terreno de maior altitude. Elevações em todo o mundo que têm climas frios semelhantes aos das regiões polares foram chamadas de alpinas. Uma elevação do nível do mar para as regiões superiores da atmosfera faz com que a temperatura diminua (ver taxa de lapso adiabático). O efeito das cadeias montanhosas sobre os ventos predominantes é transportar o ar quente pertencente à região inferior para uma zona superior, onde se expande em volume à custa de uma perda proporcional de temperatura, muitas vezes acompanhada de precipitação na forma de neve ou chuva. A altura dos Alpes é suficiente para dividir os padrões climáticos na Europa em um norte úmido e um sul seco porque a umidade é sugada do ar à medida que flui sobre os picos altos.

O Glaciar Aletsch com pinheiros crescendo na encosta (2007; a superfície é de 180 m (590 ft) inferior a 150 anos atrás)

O mau tempo nos Alpes tem sido estudado desde o século XVIII; particularmente os padrões climáticos, como o vento foehn sazonal. Numerosas estações meteorológicas foram colocadas nas montanhas no início do século 20, fornecendo dados contínuos para os climatologistas. Alguns dos vales são bastante áridos, como o vale de Aosta na Itália, o Maurienne na França, o Valais na Suíça e o norte do Tirol.

As áreas que não são áridas e recebem alta precipitação sofrem inundações periódicas devido ao rápido derretimento da neve e escoamento superficial. A precipitação média nos Alpes varia de um mínimo de 2.600 mm (100 in) por ano a 3.600 mm (140 in) por ano, com os níveis mais altos ocorrendo em grandes altitudes. Em altitudes entre 1.000 e 3.000 m (3.300 e 9.800 pés), a queda de neve começa em novembro e se acumula até abril ou maio, quando o degelo começa. As linhas de neve variam de 2.400 a 3.000 m (7.900 a 9.800 pés), acima dos quais a neve é permanente e as temperaturas oscilam em torno do ponto de congelamento mesmo durante julho e agosto. Os altos níveis de água nos riachos e rios atingem o pico em junho e julho, quando a neve ainda está derretendo nas altitudes mais altas.

Os Alpes estão divididos em cinco zonas climáticas, cada uma com uma vegetação diferente. O clima, a vida vegetal e a vida animal variam entre as diferentes seções ou zonas das montanhas. A zona mais baixa é a zona de colline, que existe entre 500 e 1.000 m (1.600 e 3.300 pés), dependendo da localização. A zona montana se estende de 800 a 1.700 m (2.600 a 5.600 pés), seguida pela zona subalpina de 1.600 a 2.400 m (5.200 a 7.900 pés). A zona alpina, que se estende da linha das árvores à linha da neve, é seguida pela zona glacial, que cobre as áreas glaciais da montanha. As condições climáticas mostram variações dentro das mesmas zonas; por exemplo, as condições climáticas no topo de um vale montanhoso, estendendo-se diretamente dos picos, são mais frias e mais severas do que aquelas na foz de um vale que tendem a ser menos severas e recebem menos neve.

Vários modelos de mudança climática foram projetados para o século 22 para os Alpes, com a expectativa de que uma tendência de aumento das temperaturas terá um efeito na queda de neve, acúmulo de neve, glaciação e escoamento de rios. Mudanças significativas, tanto de origem natural quanto antropogênica, já foram diagnosticadas a partir de observações.

Ecologia

Flora

Stemless gentian (Gentiana acaulis)

Três mil espécies de plantas foram identificadas nas regiões alpinas. As plantas alpinas são agrupadas por habitat e tipo de solo, que podem ser calcários ou não calcários. Os habitats variam de prados, pântanos e áreas de floresta (de folha caduca e coníferas) a pedregulhos e moreias sem solo, e faces e cumes rochosos. Um limite de vegetação natural com altitude é dado pela presença das principais árvores de folha caduca - carvalho, faia, freixo e plátano. Estes não atingem a mesma altitude, nem são freqüentemente encontrados crescendo juntos, mas seu limite superior corresponde com bastante precisão à mudança de um clima temperado para um mais frio, que é ainda comprovado pela mudança na presença de vegetação herbácea selvagem. Esse limite geralmente fica a cerca de 1.200 m (3.900 pés) acima do mar no lado norte dos Alpes, mas nas encostas do sul costuma subir para 1.500 m (4.900 pés), às vezes até 1.700 m (5.600 pés).

Acima da floresta, existe frequentemente um bando de pinheiros curtos (Pinus mugo), que por sua vez é substituído por Alpenrosen, arbustos anões, tipicamente Rhododendron ferrugineum (em solos ácidos) ou Rhododendron hirsutum (em solos alcalinos). Embora Alpenrose prefira solos ácidos, as plantas são encontradas em toda a região. Acima da linha das árvores está a área definida como "alpina" onde no prado alpino são encontradas plantas que se adaptaram bem às duras condições de temperaturas frias, aridez e grandes altitudes. A área alpina flutua muito por causa das flutuações regionais nas linhas das árvores.

Edelweiss (em inglês)Léontopodium alpinum)

As plantas alpinas, como a genciana alpina, crescem em abundância em áreas como os prados acima do Lauterbrunnental. As gencianas receberam o nome do rei ilírico Gentius, e 40 espécies de flores que florescem no início da primavera crescem nos Alpes, em uma faixa de 1.500 a 2.400 m (4.900 a 7.900 pés). Escrevendo sobre as gencianas na Suíça, D. H. Lawrence as descreveu como "escurecendo o dia, como tochas com o azul fumegante da escuridão de Plutão". Gencianas tendem a "aparecer" repetidamente à medida que a floração da primavera ocorre em datas progressivamente posteriores, movendo-se dos prados de menor altitude para os de maior altitude, onde a neve derrete muito mais tarde do que nos vales. Nas saliências rochosas mais altas, as flores da primavera florescem no verão.

Nestas altitudes mais elevadas, as plantas tendem a formar almofadas isoladas. Nos Alpes, várias espécies de plantas com flores foram registradas acima de 4.000 m (13.000 pés), incluindo Ranunculus glacialis, Androsace alpina e Saxifraga biflora . Eritrichium nanum, comumente conhecido como o Rei dos Alpes, é a mais esquiva das flores alpinas, crescendo em cumes rochosos de 2.600 a 3.750 m (8.530 a 12.300 pés). Talvez a mais conhecida das plantas alpinas seja a Edelweiss, que cresce em áreas rochosas e pode ser encontrada em altitudes tão baixas quanto 1.200 m (3.900 pés) e tão altas quanto 3.400 m (11.200 pés). As plantas que crescem nas maiores altitudes adaptaram-se a condições de especialização, como crescer em seixos rochosos que protegem dos ventos.

As condições climáticas extremas e estressantes dão lugar ao crescimento de espécies vegetais com metabólitos secundários importantes para fins medicinais. Origanum vulgare, Prunella vulgaris, Solanum nigrum e Urtica dioica são algumas das espécies medicinais mais úteis encontradas nos Alpes.

Preservado floresta alpina interna e prado, Parque Nacional Vanoise

A interferência humana quase exterminou as árvores em muitas áreas e, com exceção das florestas de faias dos Alpes austríacos, florestas de árvores caducifólias raramente são encontradas após o desmatamento extremo entre os séculos XVII e XIX. A vegetação mudou desde a segunda metade do século 20, pois os altos prados alpinos deixaram de ser colhidos para feno ou usados para pastagem, o que eventualmente pode resultar em um novo crescimento da floresta. Em algumas áreas, a prática moderna de construir pistas de esqui por meios mecânicos destruiu a tundra subjacente da qual a vida vegetal não pode se recuperar durante os meses sem esqui, enquanto áreas que ainda praticam um tipo natural de pista a construção de pistas de esqui preserva as camadas inferiores frágeis.

Fauna

Os Alpes são um habitat para 30.000 espécies de vida selvagem, desde as mais pequenas pulgas-das-neves até aos ursos-pardos, muitos dos quais se adaptaram às duras condições de frio e altas altitudes ao ponto de alguns sobreviverem apenas em microclimas específicos diretamente acima ou abaixo da linha de neve.

Ibex alpino jovem. Quando totalmente crescidos os chifres deste macho serão cerca de um metro de largura.

O maior mamífero que vive nas maiores altitudes é o íbex-alpino, que foi avistado em altitudes de até 3.000 m (9.800 pés). O íbex vive em cavernas e desce para comer as suculentas ervas alpinas. Classificadas como antílopes, as camurças são menores que os íbex e encontradas em todos os Alpes, vivendo acima da linha das árvores e são comuns em toda a cordilheira alpina. Áreas dos Alpes orientais ainda abrigam ursos marrons. Na Suíça, o cantão de Berna recebeu o nome dos ursos, mas o último urso foi morto em 1792, acima de Kleine Scheidegg, por três caçadores de Grindelwald.

Muitos roedores, como ratazanas, vivem no subsolo. As marmotas vivem quase exclusivamente acima da linha das árvores a uma altitude de até 2.700 m (8.900 pés). Eles hibernam em grandes grupos para fornecer calor e podem ser encontrados em todas as áreas dos Alpes, em grandes colônias que constroem sob as pastagens alpinas. As águias douradas e os abutres barbudos são as maiores aves encontradas nos Alpes; eles nidificam no alto de saliências rochosas e podem ser encontrados em altitudes de 2.400 m (7.900 pés). A ave mais comum é a gralha alpina, que pode ser encontrada nas cabanas dos alpinistas ou no Jungfraujoch, um destino turístico de grande altitude.

A borboleta de Apolo alpina adaptou-se às condições alpinas.

Répteis como cobras e víboras vivem até a linha da neve; por não suportarem as temperaturas frias, hibernam no subsolo e absorvem o calor nas saliências rochosas. As salamandras alpinas de alta altitude se adaptaram a viver acima da linha da neve, dando à luz filhotes totalmente desenvolvidos, em vez de botar ovos. A truta marrom pode ser encontrada nos riachos até a linha de neve. Moluscos como o caracol de madeira vivem acima da linha de neve. Coletados popularmente como alimento, os caramujos agora estão protegidos.

Várias espécies de mariposas vivem nos Alpes, algumas das quais se acredita terem evoluído no mesmo habitat até 120 milhões de anos atrás, muito antes da criação dos Alpes. Borboletas azuis geralmente podem ser vistas bebendo da neve derretida; algumas espécies de blues voam até 1.800 m (5.900 pés). As borboletas tendem a ser grandes, como as da família parnassius rabo de andorinha, com um habitat que varia até 1.800 m (5.900 pés). Doze espécies de besouros têm habitats até a linha da neve; a mais bela e anteriormente colecionada por suas cores, mas agora protegida é Rosalia alpina. As aranhas, como a grande aranha-lobo, vivem acima da linha da neve e podem ser vistas a até 400 m (1.300 pés). Escorpiões podem ser encontrados nos Alpes italianos.

Algumas das espécies de mariposas e insetos mostram evidências de terem sido nativas da área desde a orogenia alpina. Em Émosson, no Valais, na Suíça, pegadas de dinossauros foram encontradas na década de 1970, datando provavelmente do período Triássico.

História

Pré-história ao Cristianismo

Petroglifos pré-históricos de Valcamonica, Itália

Cerca de 10.000 anos atrás, quando o gelo derreteu após a glaciação Würm, as comunidades paleolíticas tardias foram estabelecidas ao longo das margens do lago e em sistemas de cavernas. Evidências de habitação humana foram encontradas em cavernas perto de Vercors, perto de Grenoble e Echirolles; na Áustria, a cultura Mondsee mostra evidências de casas construídas sobre estacas para mantê-las secas. Pedras eretas foram encontradas nas áreas alpinas da França e da Itália. Os desenhos rupestres em Valcamonica têm mais de 5.000 anos; mais de 200.000 desenhos e gravuras foram identificados no local.

Em 1991, uma múmia de um corpo neolítico, conhecido como Ötzi the Iceman, foi descoberta por caminhantes na geleira Similaun. Suas roupas e equipamentos indicam que ele viveu em uma comunidade agrícola alpina, enquanto o local e a forma de sua morte – uma ponta de flecha foi descoberta em seu ombro – sugere que ele estava viajando de um lugar para outro. A análise do DNA mitocondrial de Ötzi mostrou que ele pertence ao subclado K1, que não pode ser categorizado em nenhum dos três ramos modernos desse subclado. O novo subclado foi nomeado provisoriamente K1ö para Ötzi.

As tribos celtas se estabeleceram na Suíça entre 1500 e 1000 AC. Os raetianos viviam nas regiões orientais, enquanto o oeste era ocupado pelos helvécios e os allobrogi se estabeleceram no vale do Ródano e em Savoy. Os ligurianos e os Veneti do Adriático viviam no noroeste da Itália e no Triveneto, respectivamente. Entre as muitas substâncias extraídas pelas tribos celtas estava o sal em áreas como Salzburgo, na Áustria, onde evidências da cultura Hallstatt foram encontradas por um gerente de mina no século XIX. Por volta do século 6 aC, a cultura La Tène estava bem estabelecida na região e tornou-se conhecida por armas e joias decoradas de alta qualidade. Os celtas eram as tribos mais difundidas das montanhas - eles tinham guerreiros fortes, altos e de pele clara, e habilidosos com armas de ferro, o que lhes dava uma vantagem na guerra.

Durante a Segunda Guerra Púnica em 218 aC, o general cartaginês Aníbal provavelmente cruzou os Alpes com um exército de 38.000 soldados de infantaria, 8.000 de cavalaria e 37 elefantes de guerra. Esta foi uma das conquistas mais célebres de qualquer força militar na guerra antiga, embora não existam evidências da travessia real ou do local da travessia. Os romanos, no entanto, construíram estradas ao longo das passagens nas montanhas, que continuaram a ser usadas durante o período medieval para cruzar as montanhas e marcadores de estradas romanas ainda podem ser encontrados nas passagens nas montanhas.

Château de Chillon, um castelo medieval na costa norte do Lago de Genebra, é mostrado aqui contra o pano de fundo do Dents du Midi.

A expansão romana trouxe a derrota dos Allobrogi em 121 aC e durante as Guerras Gálicas em 58 aC Júlio César venceu os helvécios. Os réticos continuaram a resistir, mas acabaram sendo conquistados quando os romanos se voltaram para o norte, para o vale do Danúbio, na Áustria, e derrotaram os brigantes. Os romanos construíram assentamentos nos Alpes; cidades como Aosta (batizada em homenagem a Augusto) na Itália, Martigny e Lausanne na Suíça e Partenkirchen na Baviera mostram vestígios de banhos, vilas, arenas e templos romanos. Grande parte da região alpina foi gradualmente colonizada por tribos germânicas (lombardos, alemães, bávaros e francos) do século VI ao século XIII, misturando-se com as tribos celtas locais.

Cristianismo, feudalismo e guerras napoleônicas

O cristianismo foi estabelecido na região pelos romanos e viu o estabelecimento de mosteiros e igrejas nas regiões altas. A expansão franca do Império Carolíngio e a expansão bávara nos Alpes orientais introduziram o feudalismo e a construção de castelos para sustentar o crescente número de ducados e reinos. O Castello del Buonconsiglio em Trento, na Itália, ainda possui afrescos intrincados, excelentes exemplos de arte gótica, em uma sala da torre. Na Suíça, o Château de Chillon é preservado como um exemplo da arquitetura medieval. Existem vários santos alpinos importantes e um deles é Saint Maurice, que dá seu nome à cidade de St. Moritz.

Grande parte do período medieval foi uma época de lutas pelo poder entre dinastias concorrentes, como a Casa de Savoy, a Visconti no norte da Itália e a Casa de Habsburgo na Áustria e na Eslovênia. Em 1291, para se proteger das incursões dos Habsburgos, quatro cantões do centro da Suíça redigiram uma carta que é considerada uma declaração de independência dos reinos vizinhos. Após uma série de batalhas travadas nos séculos 13, 14 e 15, mais cantões se juntaram à confederação e, no século 16, a Suíça estava bem estabelecida como um estado separado.

tropas russas sob Suvorov cruzando os Alpes em 1799

Durante as Guerras Napoleônicas no final do século 18 e início do século 19, Napoleão anexou territórios anteriormente controlados pelos Habsburgos e Savoys. Em 1798, ele estabeleceu a República Helvética na Suíça; dois anos depois, ele liderou um exército através da passagem de São Bernardo e conquistou quase todas as regiões alpinas.

Construído de 1300 a 1500 metros de altura em uma rocha de quartzito e rodeado por penhascos profundos, os Fortes de l'Esseillon impediram qualquer invasão.

Após a queda de Napoleão, muitos países alpinos desenvolveram fortes proteções para impedir qualquer nova invasão. Assim, Savoy construiu uma série de fortificações no vale Maurienne para proteger as principais passagens alpinas, como o col du Mont-Cenis que foi atravessado por Carlos Magno e seu pai para derrotar os lombardos. Este último, de fato, tornou-se muito popular após a construção de uma estrada pavimentada encomendada por Napoleão Bonaparte. O Barrière de l'Esseillon é uma série de fortes com baterias pesadas, construídas em um penhasco com uma vista perfeita do vale, um desfiladeiro de um lado e montanhas íngremes do outro lado.

No século XIX, os mosteiros construídos nos altos Alpes durante o período medieval para abrigar viajantes e como locais de peregrinação tornaram-se destinos turísticos. Os beneditinos construíram mosteiros em Lucerna, Suíça e Oberammergau; os cistercienses no Tirol e no Lago de Constança, e os agostinianos tinham abadias no Savoy e uma no centro de Interlaken, na Suíça. O Grande Hospício de São Bernardo, construído nos séculos IX ou X, no cume do Passo do Grande São Bernardo, foi abrigo de viajantes e local de peregrinos desde a sua criação; no século 19, tornou-se uma atração turística com visitantes notáveis, como o autor Charles Dickens e o alpinista Edward Whymper.

Exploração

A primeira ascensão do Matterhorn (1865), litografia de Gustave Doré

Carvão datado por radiocarbono colocado há cerca de 50.000 anos foi encontrado na caverna Drachloch (Dragon's Hole) acima da vila de Vattis no cantão de St. Gallen, provando que o alto picos foram visitados por pessoas pré-históricas. Sete crânios de urso da caverna podem ter sido enterrados pelo mesmo povo pré-histórico. Os picos, no entanto, foram praticamente ignorados, exceto por alguns exemplos notáveis, e por muito tempo deixados sob a atenção exclusiva das pessoas dos vales adjacentes. Os picos das montanhas eram vistos como aterrorizantes, a morada de dragões e demônios, a ponto de as pessoas se vendarem para cruzar as passagens alpinas. As geleiras permaneceram um mistério e muitos ainda acreditavam que as áreas mais altas eram habitadas por dragões.

Carlos VII da França ordenou ao seu camareiro escalar o Monte Aiguille em 1356. O cavaleiro chegou ao cume de Rocciamelone onde deixou um tríptico de bronze com três cruzes, feito que realizou com o uso de escadas para atravessar o gelo. Em 1492, Antoine de Ville escalou o Mont Aiguille, sem chegar ao cume, uma experiência que descreveu como "horripilante e assustadora." Leonardo da Vinci ficou fascinado com as variações de luz nas altitudes mais altas e escalou uma montanha - os estudiosos não têm certeza de qual; alguns acreditam que pode ter sido Monte Rosa. De sua descrição de um "azul como o de uma genciana" céu, acredita-se que ele atingiu uma altitude significativamente alta. No século 18, quatro homens de Chamonix quase chegaram ao cume do Mont Blanc, mas foram vencidos pelo mal da altitude e pela cegueira da neve.

Conrad Gessner foi o primeiro naturalista a subir as montanhas no século XVI, para as estudar, escrevendo que nas montanhas encontrou o "teatro do Senhor". No século 19, mais naturalistas começaram a chegar para explorar, estudar e conquistar os altos picos. Dois homens que exploraram pela primeira vez as regiões de gelo e neve foram Horace-Bénédict de Saussure (1740-1799), nos Alpes Peninos, e o monge beneditino de Disentis Placidus a Spescha (1752-1833). Nascido em Genebra, Saussure se apaixonou pelas montanhas desde cedo; ele deixou a carreira de advogado para se tornar um naturalista e passou muitos anos caminhando por Bernese Oberland, Savoy, Piemonte e Valais, estudando as geleiras e a geologia, ao se tornar um dos primeiros proponentes da teoria do levantamento das rochas. Saussure, em 1787, foi membro da terceira subida do Mont Blanc – hoje os cumes de todos os picos foram escalados.

Os românticos e os alpinistas

Wanderer acima do Mar de Fog, Caspar David Friedrich (1818)

O poema Die Alpen de Albrecht von Haller (1732) descreveu as montanhas como uma área de pureza mítica. Jean-Jacques Rousseau foi outro escritor que apresentou os Alpes como um lugar de fascínio e beleza, em seu romance Julie, ou a Nova Heloísa (1761), depois a primeira onda de românticos como Goethe e Turner veio admirar a paisagem; Wordsworth visitou a área em 1790, escrevendo sobre suas experiências em The Prelude (1799). Mais tarde, Schiller escreveu a peça Guilherme Tell (1804), que conta a história do lendário atirador suíço Guilherme Tell como parte da maior luta suíça pela independência do Império Habsburgo no início do século XIV. No final das Guerras Napoleônicas, os países alpinos começaram a receber um afluxo de poetas, artistas e músicos, pois os visitantes passaram a experimentar os efeitos sublimes da natureza monumental.

Em 1816, Byron, Percy Bysshe Shelley e sua esposa Mary Shelley visitaram Genebra e todos os três foram inspirados pelo cenário em seus escritos. Durante essas visitas, Shelley escreveu o poema "Mont Blanc", Byron escreveu "O Prisioneiro de Chillon" e o poema dramático Manfred, e Mary Shelley, que achou o cenário impressionante, concebeu a ideia do romance Frankenstein em sua villa às margens do Lago de Genebra em meio a uma tempestade. Quando Coleridge viajou para Chamonix, ele declamou, desafiando Shelley, que havia assinado "Atheos" no livro de visitas do Hotel de Londres perto de Montenvers, "Quem seria, quem poderia ser ateu neste vale de maravilhas".

Em meados do século 19, cientistas começaram a chegar em massa para estudar a geologia e a ecologia da região.

Desde o início do século XIX, começou o desenvolvimento do turismo e montanhismo dos Alpes. Nos primeiros anos da "era de ouro do alpinismo" inicialmente as atividades científicas foram misturadas com o esporte, por exemplo, pelo físico John Tyndall, com destaque para a primeira subida do Matterhorn por Edward Whymper. Nos últimos anos, a "era de prata do alpinismo", o foco estava nos esportes de montanha e na escalada. O primeiro presidente do Alpine Club, John Ball, é considerado o descobridor das Dolomitas, que durante décadas foi o foco de alpinistas como Paul Grohmann, Michael Innerkofler e Angelo Dibona.

Os nazistas

Os nazistas esconderam arte saqueada em minas de sal em Altaussee, como o Netherlandish adiantado Peças de reposição que sofreu danos significativos.

Adolf Hitler, nascido na Áustria, teve uma fascinação romântica ao longo da vida pelos Alpes e, na década de 1930, estabeleceu uma casa em Berghof, na região de Obersalzberg, fora de Berchtesgaden. Sua primeira visita à região foi em 1923 e ali manteve um forte vínculo até o fim de sua vida. No final da Segunda Guerra Mundial, o Exército dos EUA ocupou Obersalzberg, para impedir que Hitler recuasse com a Wehrmacht para as montanhas.

Em 1940, muitos dos países alpinos estavam sob o controle das potências do Eixo. A Áustria sofreu um golpe político que a tornou parte do Terceiro Reich; A França havia sido invadida e a Itália era um regime fascista. Suíça e Liechtenstein foram os únicos países a evitar uma aquisição do Eixo. A Confederação Suíça mobilizou suas tropas – o país segue a doutrina da "neutralidade armada" com todos os homens obrigados a ter treinamento militar - um número que o general Eisenhower estimou em cerca de 850.000. Os comandantes suíços cercaram a infraestrutura que leva ao país com explosivos e ameaçaram destruir pontes, túneis ferroviários e estradas através de passagens no caso de uma invasão nazista; e se houvesse uma invasão, o exército suíço teria recuado para o coração dos picos das montanhas, onde as condições eram mais duras, e uma invasão militar envolveria batalhas difíceis e prolongadas.

As tropas de esqui alemãs foram treinadas para a guerra, e as batalhas foram travadas em áreas montanhosas, como a batalha em Riva Ridge, na Itália, onde a 10ª Divisão de Montanha americana encontrou forte resistência em fevereiro de 1945. No final da guerra, um uma quantidade substancial de pilhagem nazista foi encontrada armazenada na Áustria, para onde Hitler esperava recuar quando a guerra chegasse ao fim. As minas de sal ao redor da área de Altaussee, onde as tropas americanas encontraram 75 kg (165 lb) de moedas de ouro armazenadas em uma única mina, foram usadas para armazenar arte, joias e dinheiro saqueados; vastas quantidades de arte saqueada foram encontradas e devolvidas aos proprietários.

Maiores cidades

A maior cidade dos Alpes é a cidade de Grenoble, na França. Outras cidades maiores e importantes dentro dos Alpes com mais de 100.000 habitantes estão no Tirol com Bolzano (Itália), Trento (Itália) e Innsbruck (Áustria). As cidades maiores fora dos Alpes são Milão, Verona, Turim (Itália), Munique (Alemanha), Graz, Viena, Salzburgo (Áustria), Liubliana, Maribor, Kranj (Eslovênia), Zurique, Genebra (Suíça), Nice e Lyon (França). ).

As cidades com mais de 100.000 habitantes nos Alpes são:

Rank	Município	Habitantes	Pais	Região
1	Grenoble	162,780	França	Auvergne-Rhône-Alpes
2	Innsbruck	132,236	Áustria	Tirol
3	Trento	117,417	Itália	Trentino-Sul Tirol
4	Bolzano/Bozen	106,951	Itália	Trentino-Sul Tirol

Povo e cultura alpina

A população da região é de 14 milhões espalhados por oito países. Nas bordas das montanhas, nos planaltos e nas planícies, a economia consiste em empregos industriais e de serviços, enquanto nas altitudes mais elevadas e nas montanhas a agricultura ainda é essencial para a economia. A agricultura e a silvicultura continuam a ser os pilares da cultura alpina, indústrias que fornecem exportação para as cidades e mantêm a ecologia montanhosa.

As regiões alpinas são multiculturais e linguísticas diversas. Os dialetos são comuns e variam de vale para vale e de região para região. Somente nos Alpes eslavos, 19 dialetos foram identificados. Alguns dos dialetos românicos falados nos alpes franceses, suíços e italianos do vale de Aosta derivam do arpitano, enquanto a parte sul da cordilheira ocidental está relacionada ao occitano; os dialetos alemães derivam de línguas tribais germânicas. O romanche, falado por dois por cento da população no sudeste da Suíça, é uma antiga língua reto-românica derivada do latim, remanescente de antigas línguas celtas e talvez etrusca.

Hallstatt é conhecido por sua produção de sal, remontando a tempos pré-históricos.

Grande parte da cultura alpina permanece inalterada desde o período medieval, quando as habilidades que garantiam a sobrevivência nos vales das montanhas e nas aldeias mais altas se tornaram esteios, levando a fortes tradições de carpintaria, escultura em madeira, panificação, confeitaria e fabricação de queijos.

A agricultura é uma ocupação tradicional há séculos, embora tenha se tornado menos dominante no século XX com o advento do turismo. As pastagens e pastagens são limitadas devido à topografia íngreme e rochosa dos Alpes. Em meados de junho, as vacas são movidas para os pastos mais altos perto da linha de neve, onde são vigiadas por pastores que ficam nas grandes altitudes, muitas vezes vivendo em cabanas de pedra ou celeiros de madeira durante o verão. Os aldeões comemoram o dia em que as vacas são levadas para os pastos e novamente quando retornam em meados de setembro. O Almabtrieb, Alpabzug, Alpabfahrt, Désalpes ("descendo dos Alpes") é celebrado decorando as vacas com guirlandas e enormes chocalhos enquanto os fazendeiros se vestem com trajes tradicionais.

Nos verões as vacas são trazidas até os prados de montanha alta para pastagem. Pequenas aldeias de verão como a mostrada nesta fotografia tirada em Savoy são usadas.

A fabricação de queijos é uma tradição antiga na maioria dos países alpinos. Uma roda de queijo do Emmental na Suíça pode pesar até 45 kg (100 lb) e o Beaufort em Savoy pode pesar até 70 kg (150 lb). Os donos das vacas tradicionalmente recebem dos queijeiros uma porção sobre a proporção das vacas'; leite dos meses de verão nos altos alpes. A ceifa é uma atividade agrícola importante em aldeias de montanha que se tornaram um pouco mecanizadas nos últimos anos, embora as encostas sejam tão íngremes que geralmente são necessárias foices para cortar a grama. O feno é normalmente trazido duas vezes por ano, muitas vezes também em dias de festival.

Nas aldeias altas, as pessoas vivem em casas construídas de acordo com desenhos medievais que suportam invernos frios. A cozinha é separada da área de estar (chamada de stube, a área da casa aquecida por um fogão), e os quartos do segundo andar se beneficiam do calor ascendente. O típico chalé suíço se originou em Bernese Oberland. Os chalés geralmente estão voltados para o sul ou para baixo e são construídos em madeira maciça, com um telhado de duas águas íngreme para permitir que a neve acumulada deslize facilmente. As escadas que levam aos níveis superiores às vezes são construídas do lado de fora e as varandas às vezes são fechadas.

Ovelhas de pastoreio na Áustria

A comida é passada da cozinha para o stube, onde é colocada a mesa da sala de jantar. Algumas refeições são comunitárias, como o fondue, em que uma panela é colocada no meio da mesa para cada pessoa mergulhar. Outras refeições ainda são servidas tradicionalmente em pratos de madeira esculpida. A mobília é tradicionalmente esculpida de forma elaborada e, em muitos países alpinos, as habilidades de carpintaria são passadas de geração em geração.

O chalé alpino que está sendo construído em Haute-Maurienne (Savoy), o uso de pedaços grossos de ortogneiss (4-7 cm) é pela rigorosa regulamentação arquitetônica na região que faz fronteira com os parques nacionais de Vanoise-Grand Paradis.

Os telhados são tradicionalmente construídos a partir de rochas alpinas, como pedaços de xisto, gnaisse ou ardósia. Esses chalés são normalmente encontrados nas partes mais altas dos vales, como no vale Maurienne em Savoy, onde a quantidade de neve durante os meses frios é importante. A inclinação da cobertura não pode ultrapassar 40%, permitindo que a neve fique por cima, funcionando assim como isolante do frio. Nas áreas mais baixas onde as florestas são extensas, tradicionalmente são usadas telhas de madeira. Comumente feitos de abeto da Noruega, eles são chamados de "tavaillon".

Nas partes de língua alemã dos Alpes (Áustria, Baviera, Tirol do Sul, Liechtenstein e Suíça), existe uma forte tradição da cultura folclórica alpina. As antigas tradições são cuidadosamente mantidas entre os habitantes das áreas alpinas, embora isso raramente seja óbvio para o visitante: muitas pessoas são membros de associações culturais onde a cultura folclórica alpina é cultivada. Em eventos culturais, espera-se o traje folclórico tradicional (em alemão Tracht): tipicamente lederhosen para homens e dirndls para mulheres. Os visitantes podem ter um vislumbre dos ricos costumes dos Alpes na Volksfeste pública. Mesmo quando grandes eventos apresentam apenas um pouco da cultura popular, todos os participantes participam com entusiasmo. Boas oportunidades para ver a população local celebrando a cultura tradicional ocorrem nas muitas feiras, festivais de vinho e festivais de combate a incêndios que preenchem os fins de semana no campo da primavera ao outono. Os festivais alpinos variam de país para país. Freqüentemente, eles incluem música (por exemplo, tocar Alpenhorns), dança (por exemplo, Schuhplattler), esportes (por exemplo, marchas de luta livre e tiro com arco), bem como tradições com raízes pagãs, como a iluminação de fogueiras na noite de Walpurgis e na festa de São João. Véspera. Muitas áreas celebram Fastnacht nas semanas anteriores à Quaresma. O traje folclórico também continua a ser usado na maioria dos casamentos e festivais.

Turismo

A estância de esqui em Speikboden, South Tyrol, Itália

Os Alpes são um dos destinos turísticos mais populares do mundo, com muitos resorts como Oberstdorf, na Baviera, Saalbach na Áustria, Davos na Suíça, Chamonix na França e Cortina d'Ampezzo na Itália registrando mais de um milhão de visitantes anuais. Com mais de 120 milhões de visitantes por ano, o turismo é parte integrante da economia alpina, em grande parte proveniente dos esportes de inverno, embora os visitantes de verão também sejam um componente importante.

A indústria do turismo começou no início do século 19, quando os estrangeiros visitavam os Alpes, viajavam para as bases das montanhas para apreciar a paisagem e se hospedavam nos spa-resorts. Grandes hotéis foram construídos durante a Belle Époque; As ferrovias de cremalheira, construídas no início do século 20, levaram os turistas a altitudes cada vez maiores, com o Jungfraubahn terminando no Jungfraujoch, bem acima da eterna linha de neve, depois de passar por um túnel em Eiger. Durante este período, os esportes de inverno foram introduzidos lentamente: em 1882, o primeiro campeonato de patinação artística foi realizado em St. Moritz, e o esqui alpino tornou-se um esporte popular entre os visitantes ingleses no início do século 20, quando o primeiro teleférico foi instalado em 1908 acima Grindewald.

Karl Schranz dirige o Lauberhorn em 1966

Na primeira metade do século 20, os Jogos Olímpicos de Inverno foram realizados três vezes em locais alpinos: os Jogos Olímpicos de Inverno de 1924 em Chamonix, França; os Jogos Olímpicos de Inverno de 1928 em St. Moritz, Suíça; e os Jogos Olímpicos de Inverno de 1936 em Garmisch-Partenkirchen, Alemanha. Durante a Segunda Guerra Mundial, os jogos de inverno foram cancelados, mas depois disso os Jogos de Inverno foram realizados em St. Moritz (1948), Cortina d'Ampezzo (1956), Innsbruck, Áustria (1964 e 1976), Grenoble, França, (1968), Albertville, França, (1992) e Torino (2006). Em 1930, o Lauberhorn Rennen (Lauberhorn Race), foi executado pela primeira vez no Lauberhorn acima de Wengen; o igualmente exigente Hahnenkamm foi executado pela primeira vez no mesmo ano em Kitzbühl, na Áustria. Ambas as corridas continuam a ser realizadas todo mês de janeiro em fins de semana sucessivos. O Lauberhorn é a corrida de downhill mais extenuante a 4,5 km (2,8 mi) e representa perigo para os pilotos que atingem 130 km/h (81 mph) segundos depois de deixar o portão de largada.

Durante o período pós-Primeira Guerra Mundial, os teleféricos foram construídos nas cidades suíças e austríacas para acomodar os visitantes de inverno, mas o turismo de verão continuou a ser importante; em meados do século 20, a popularidade do esqui alpino aumentou muito à medida que se tornou mais acessível e, na década de 1970, várias novas aldeias foram construídas na França dedicadas quase exclusivamente ao esqui, como Les Menuires. Até este ponto, a Áustria e a Suíça eram os destinos tradicionais e mais populares para esportes de inverno, mas no final do século 20 e no início do século 21, França, Itália e Tirol começaram a ver aumentos no número de visitantes de inverno. De 1980 até o presente, os teleféricos foram modernizados e máquinas de fazer neve foram instaladas em muitos resorts, levando a preocupações crescentes sobre a perda da cultura alpina tradicional e incertezas quanto ao desenvolvimento sustentável. Por exemplo, o número de estações de esqui e quilômetros de pistas diminuiu desde 2015, provavelmente como resultado das mudanças climáticas.

Avalanche/deslizamento de neve

• Avalanche de fronteira franco-italiana do século XVII: no século XVII cerca de 2500 pessoas foram mortas por uma avalanche em uma aldeia na fronteira francesa-italiana.
• Avalanche do século XIX: no século XIX, 120 casas em uma aldeia perto de Zermatt foram destruídas por uma avalanche.
• 13 de dezembro de 1916 Marmolada-mountain-avalanche
• 1950-1951 avalanches de inverno de terror
• 10 de fevereiro de 1970 Val d'Isère avalanche
• 9 de fevereiro de 1999 Montroc avalanche
• 21 de Fevereiro de 1999 Evolène avalanche
• 23 de fevereiro de 1999, Galtür avalanche a avalanche mais mortal nos Alpes em 40 anos.
• Julho 2014 Mont-Blanc avalanche
• 13 de janeiro de 2016 Les-Deux-Alpes avalanche
• 18 de janeiro de 2016 Valfréjus avalanche
• 3 de julho de 2022 Marmolada serac colapso

Transporte

Zentralbahn Interregio trem após a costa do Lago Brienz, perto de Niederried na Suíça

A região é servida por 4.200 km (2.600 mi) de estradas usadas por seis milhões de veículos por ano. As viagens de trem estão bem estabelecidas nos Alpes, com, por exemplo, 120 km (75 mi) de trilhos para cada 1.000 km² (390 sq mi) em um país como a Suíça. A maioria das ferrovias mais altas da Europa estão localizadas lá. Em 2007, foi inaugurado o novo Túnel de Base Lötschberg com 34,57 km (21,48 mi), que contorna o Túnel Lötschberg 100 anos mais antigo. Com a inauguração do Túnel da Base do São Gotardo com 57,1 km (35,5 mi) em 1º de junho de 2016, ele contorna o Túnel do São Gotardo construído no século 19 e realiza a primeira rota plana pelos Alpes.

Algumas aldeias de alta montanha são livres de carros, seja por inacessibilidade ou por opção. Wengen e Zermatt (na Suíça) são acessíveis apenas por teleférico ou trens de cremalheira. Avoriaz (na França), é livre de carros, com outras aldeias alpinas considerando se tornar zonas livres de carros ou limitar o número de carros por razões de sustentabilidade do frágil terreno alpino.

As regiões mais baixas e as cidades maiores dos Alpes são bem servidas por autoestradas e estradas principais, mas as passagens e atalhos nas montanhas mais altas, que estão entre os mais altos da Europa, podem ser traiçoeiros mesmo no verão devido às encostas íngremes. Muitas passagens são fechadas no inverno. Vários aeroportos ao redor dos Alpes (e alguns dentro), bem como conexões ferroviárias de longa distância de todos os países vizinhos, oferecem fácil acesso a um grande número de viajantes.

Trabalhos citados