Alexandre Graham Bell

Em 10 de março de 1876, três dias após a emissão de sua patente, Bell conseguiu fazer seu telefone funcionar, usando um transmissor líquido semelhante ao projeto de Gray. A vibração do diafragma fazia com que uma agulha vibrasse na água, variando a resistência elétrica do circuito. Quando Bell falou a frase "Sr. Watson—Venha cá—quero ver você" no transmissor líquido, Watson, ouvindo na extremidade receptora em uma sala adjacente, ouviu as palavras claramente.

Embora Bell tenha sido, e ainda seja, acusado de roubar o telefone de Gray, Bell usou o design do transmissor de água de Gray somente depois que a patente de Bell foi concedida e apenas como uma prova de conceito de experimento científico , para provar para sua própria satisfação que inteligível "discurso articulado" (palavras de Bell) podem ser transmitidas eletricamente. Depois de março de 1876, Bell se concentrou em melhorar o telefone eletromagnético e nunca usou o transmissor líquido de Gray em demonstrações públicas ou uso comercial.

A questão da prioridade para o recurso de resistência variável do telefone foi levantada pelo examinador antes de ele aprovar o pedido de patente de Bell. Ele disse a Bell que sua reivindicação para o recurso de resistência variável também foi descrita na advertência de Gray. Bell apontou para um dispositivo de resistência variável em seu pedido anterior, no qual descrevia um copo de mercúrio, não água. Ele havia apresentado o pedido de mercúrio no escritório de patentes um ano antes, em 25 de fevereiro de 1875, muito antes de Elisha Gray descrever o dispositivo de água. Além disso, Gray abandonou sua advertência e, como não contestou a prioridade de Bell, o examinador aprovou a patente de Bell em 3 de março de 1876. Gray reinventou o telefone de resistência variável, mas Bell foi o primeiro a anote a ideia e o primeiro a testá-la em um telefone.

O examinador de patentes, Zenas Fisk Wilber, declarou mais tarde em uma declaração juramentada que era um alcoólatra que tinha muitas dívidas com o advogado de Bell, Marcellus Bailey, com quem serviu na Guerra Civil. Ele alegou que mostrou a advertência de patente de Gray para Bailey. Wilber também afirmou (depois que Bell chegou de Boston a Washington DC) que mostrou a advertência de Gray a Bell e que Bell pagou a ele $ 100 (equivalente a $ 2.500 em 2021). Bell alegou que discutiram a patente apenas em termos gerais, embora em uma carta a Gray, Bell admitisse que aprendeu alguns dos detalhes técnicos. Bell negou em uma declaração juramentada que tenha dado dinheiro a Wilber.

Desenvolvimentos posteriores

Um ator tocando Bell em um filme de 1926 O primeiro transmissor de telefone do Bell

Em 10 de março de 1876, Bell usou "o instrumento" em Boston para ligar para Thomas Watson, que estava em outra sala, mas fora do alcance da voz. Ele disse: "Sr. Watson, venha aqui - quero ver você. e Watson logo apareceu ao seu lado.

Continuando seus experimentos em Brantford, Bell trouxe para casa um modelo funcional de seu telefone. Em 3 de agosto de 1876, do escritório do telégrafo em Brantford, Ontário, Bell enviou um telegrama provisório para a vila de Mount Pleasant a quatro milhas (seis quilômetros) de distância, indicando que estava pronto. Ele fez uma ligação telefônica por meio de fios de telégrafo e vozes fracas foram ouvidas respondendo. Na noite seguinte, ele surpreendeu os convidados e sua família com uma ligação entre Bell Homestead e o escritório da Dominion Telegraph Company em Brantford ao longo de um fio improvisado pendurado ao longo de linhas telegráficas e cercas e colocado em um túnel. Desta vez, os convidados da casa ouviram distintamente as pessoas em Brantford lendo e cantando. O terceiro teste, em 10 de agosto de 1876, foi feito pela linha telegráfica entre Brantford e Paris, Ontário, a oito milhas (treze quilômetros) de distância. Este teste foi dito por muitas fontes como sendo a "primeira chamada de longa distância do mundo". O teste final certamente provou que o telefone pode funcionar em longas distâncias, pelo menos como uma chamada unidirecional.

A primeira conversa bidirecional (recíproca) em uma linha ocorreu entre Cambridge e Boston (aproximadamente 2,5 milhas) em 9 de outubro de 1876. Durante essa conversa, Bell estava na Kilby Street em Boston e Watson estava nos escritórios da Walworth Manufacturing Company.

Bell na abertura da linha de longa distância de Nova York para Chicago em 1892

Bell e seus sócios, Hubbard e Sanders, se ofereceram para vender a patente diretamente para a Western Union por US$ 100.000, o equivalente a US$ 2.544.688 hoje. O presidente da Western Union recusou, argumentando que o telefone não passava de um brinquedo. Dois anos depois, ele disse a colegas que, se conseguisse obter a patente por US$ 25 milhões (equivalente a US$ 701.982.759 hoje), consideraria isso uma pechincha. A essa altura, a empresa Bell não queria mais vender a patente. Os investidores de Bell se tornariam milionários enquanto ele se saía bem dos resíduos e, a certa altura, tinha ativos de quase um milhão de dólares.

Bell iniciou uma série de demonstrações públicas e palestras para apresentar a nova invenção à comunidade científica, bem como ao público em geral. Pouco tempo depois, sua demonstração de um protótipo de telefone antigo na Exposição do Centenário de 1876 na Filadélfia chamou a atenção internacional para o telefone. Entre os visitantes influentes da exposição estava o imperador Pedro II do Brasil. Um dos juízes da Exposição, Sir William Thomson (mais tarde, Lord Kelvin), um renomado cientista escocês, descreveu o telefone como "a maior de todas as maravilhas do telégrafo elétrico".

Em 14 de janeiro de 1878, em Osborne House, na Ilha de Wight, Bell demonstrou o dispositivo à Rainha Vitória, fazendo ligações para Cowes, Southampton e Londres. Estas foram as primeiras chamadas telefônicas de longa distância testemunhadas publicamente no Reino Unido. A rainha considerou o processo "bastante extraordinário" embora o som fosse "bastante fraco". Mais tarde, ela pediu para comprar o equipamento que foi usado, mas Bell se ofereceu para fazer "um conjunto de telefones" especificamente para ela.

A Bell Telephone Company foi criada em 1877 e, em 1886, mais de 150.000 pessoas nos Estados Unidos possuíam telefones. Os engenheiros da Bell Company fizeram inúmeras outras melhorias no telefone, que emergiu como um dos produtos de maior sucesso de todos os tempos. Em 1879, a empresa Bell adquiriu as patentes de Edison para o microfone de carbono da Western Union. Isso tornou o telefone prático para distâncias maiores, e não era mais necessário gritar para ser ouvido no telefone receptor.

O imperador Pedro II do Brasil foi a primeira pessoa a comprar ações da empresa Bell, a Bell Telephone Company. Um dos primeiros telefones de uma residência particular foi instalado em seu palácio em Petrópolis, seu retiro de verão a quarenta milhas (sessenta e quatro quilômetros) do Rio de Janeiro.

Em janeiro de 1915, Bell fez a primeira chamada telefônica transcontinental cerimonial. Ligando da sede da AT&T na 15 Dey Street na cidade de Nova York, Bell foi ouvido por Thomas Watson na 333 Grant Avenue em San Francisco. The New York Times relatou:

Em 9 de outubro de 1876, Alexander Graham Bell e Thomas A. Watson conversaram por telefone uns com os outros sobre um fio de dois milhas esticado entre Cambridge e Boston. Foi a primeira conversa de arame alguma vez realizada. Ontem à tarde [no dia 25 de janeiro de 1915], os mesmos dois homens conversaram por telefone uns com os outros sobre um fio de 3.400 milhas entre Nova York e São Francisco. O Dr. Bell, o veterano inventor do telefone, estava em Nova Iorque, e o Sr. Watson, seu ex-associado, estava do outro lado do continente.

Concorrentes

Como às vezes é comum em descobertas científicas, desenvolvimentos simultâneos podem ocorrer, como evidenciado por vários inventores que estavam trabalhando ao telefone. Durante um período de 18 anos, a Bell Telephone Company enfrentou 587 contestações judiciais de suas patentes, incluindo cinco que foram para a Suprema Corte dos Estados Unidos, mas nenhuma teve sucesso em estabelecer prioridade sobre a patente original da Bell e a Bell Telephone Company nunca perdeu um caso. que havia passado para uma fase final de julgamento. As anotações de laboratório de Bell e as cartas da família foram a chave para estabelecer uma longa linhagem de seus experimentos. Os advogados da empresa Bell lutaram com sucesso contra uma miríade de processos gerados inicialmente em torno dos desafios de Elisha Gray e Amos Dolbear. Em correspondência pessoal com Bell, Gray e Dolbear reconheceram seu trabalho anterior, o que enfraqueceu consideravelmente suas reivindicações posteriores.

Em 13 de janeiro de 1887, o governo dos EUA moveu-se para anular a patente emitida para Bell com base em fraude e deturpação. Depois de uma série de decisões e reversões, a empresa Bell ganhou uma decisão na Suprema Corte, embora algumas das reivindicações originais dos casos de tribunais inferiores tenham ficado sem decisão. No momento em que o julgamento terminou em nove anos de batalhas legais, o promotor dos EUA havia morrido e as duas patentes de Bell (nº 174.465 datada de 7 de março de 1876 e nº 186.787 datada de 30 de janeiro de 1877) não eram mais em vigor, embora os desembargadores tenham concordado em dar continuidade ao processo devido à importância do caso como precedente. Com uma mudança na administração e acusações de conflito de interesses (de ambos os lados) decorrentes do julgamento original, o procurador-geral dos Estados Unidos desistiu do processo em 30 de novembro de 1897, deixando várias questões indecisas sobre o mérito.

Durante um depoimento apresentado para o julgamento de 1887, o inventor italiano Antonio Meucci também afirmou ter criado o primeiro modelo funcional de um telefone na Itália em 1834. Em 1886, no primeiro dos três casos em que esteve envolvido, Meucci assumiu o depoimento como testemunha na esperança de estabelecer a prioridade de sua invenção. O testemunho de Meucci neste caso foi contestado devido à falta de evidências materiais de suas invenções, já que seus modelos de trabalho foram supostamente perdidos no laboratório da American District Telegraph (ADT) de Nova York, que mais tarde foi incorporada como subsidiária da Western Union em 1901. O trabalho de Meucci, como muitos outros inventores do período, foi baseado em princípios acústicos anteriores e, apesar das evidências de experimentos anteriores, o caso final envolvendo Meucci acabou sendo descartado após a morte de Meucci. No entanto, devido aos esforços do congressista Vito Fossella, a Câmara dos Deputados dos Estados Unidos em 11 de junho de 2002 declarou que o "trabalho de Meucci na invenção do telefone deve ser reconhecido". Isso não pôs fim à questão ainda controversa. Alguns estudiosos modernos não concordam com as afirmações de que o trabalho de Bell no telefone foi influenciado pelas invenções de Meucci.

O valor da patente da Bell foi reconhecido em todo o mundo, e os pedidos de patentes foram feitos na maioria dos principais países, mas quando a Bell atrasou o pedido de patente alemã, a empresa elétrica da Siemens & Halske montou um fabricante rival de telefones Bell sob sua própria patente. A empresa Siemens produziu cópias quase idênticas do telefone Bell sem ter que pagar royalties. O estabelecimento da International Bell Telephone Company em Bruxelas, Bélgica, em 1880, bem como uma série de acordos em outros países, acabaram por consolidar uma operação telefônica global. A tensão imposta a Bell por suas constantes aparições no tribunal, exigida pelas batalhas legais, acabou resultando em sua demissão da empresa.

Vida familiar

Alexander Graham Bell, sua esposa Mabel Gardiner Hubbard, e suas filhas Elsie (à esquerda) e Marian ca. 1885

A mansão Brodhead-Bell, a residência da família Bell em Washington, D.C., de 1882 a 1889

Em 11 de julho de 1877, alguns dias após a fundação da Bell Telephone Company, Bell casou-se com Mabel Hubbard (1857–1923) na propriedade de Hubbard em Cambridge, Massachusetts. Seu presente de casamento para a noiva foi entregar 1.487 de suas 1.497 ações da recém-formada Bell Telephone Company. Pouco tempo depois, os noivos embarcaram em uma lua de mel de um ano na Europa. Durante essa excursão, Bell levou consigo um modelo feito à mão de seu telefone, tornando-o uma "férias de trabalho". O namoro havia começado anos antes; no entanto, Bell esperou até estar mais seguro financeiramente antes de se casar. Embora o telefone parecesse ser um "instantâneo" sucesso, não foi inicialmente um empreendimento lucrativo e as principais fontes de renda de Bell foram de palestras até depois de 1897. Um pedido incomum feito por sua noiva foi que ele usasse "Alec" em vez do nome familiar anterior da família de "Aleck". A partir de 1876, ele assinaria seu nome "Alec Bell". Tiveram quatro filhos:

• Elsie May Bell (1878–1964) casou-se com Gilbert Hovey Grosvenor da fama da National Geographic.
• Marian Hubbard Bell (1880–1962) que foi referido como "Daisy". Casado com David Fairchild.
• Dois filhos que morreram na infância (Edward em 1881 e Robert em 1883).

A casa da família Bell ficava em Cambridge, Massachusetts, até 1880, quando o sogro de Bell comprou uma casa em Washington, DC; em 1882 ele comprou uma casa na mesma cidade para a família de Bell, para que pudessem ficar com ele enquanto ele atendia os inúmeros processos judiciais envolvendo disputas de patentes.

Bell foi um súdito britânico ao longo de sua infância na Escócia e mais tarde no Canadá até 1882, quando se naturalizou cidadão dos Estados Unidos. Em 1915, ele caracterizou seu status como: "Não sou um daqueles americanos hifenizados que afirmam lealdade a dois países". Apesar desta declaração, Bell foi orgulhosamente reivindicado como um "filho nativo" pelos três países em que residia: Estados Unidos, Canadá e Reino Unido.

Em 1885, um novo retiro de verão foi contemplado. Naquele verão, os Bells tiraram férias na Ilha Cape Breton, na Nova Escócia, passando um tempo na pequena vila de Baddeck. Retornando em 1886, Bell começou a construir uma propriedade em um ponto em frente a Baddeck, com vista para o lago Bras d'Or. Em 1889, uma grande casa, batizada de The Lodge foi concluída e dois anos depois, um complexo maior de edifícios, incluindo um novo laboratório, foi iniciado que os Bells chamariam de Beinn Bhreagh (gaélico: Beautiful Mountain) depois das terras altas escocesas ancestrais de Bell. Bell também construiu o Bell Boatyard na propriedade, empregando até 40 pessoas construindo embarcações experimentais, bem como botes salva-vidas e barcos de trabalho para a Marinha Real Canadense e embarcações de recreio para a família Bell. Ele era um velejador entusiasta, e Bell e sua família navegaram ou remaram uma longa série de embarcações no Lago Bras d'Or, encomendando embarcações adicionais do H.W. Estaleiro Embree and Sons em Port Hawkesbury, Nova Escócia. Em seus anos finais e alguns de seus anos mais produtivos, Bell dividiu sua residência entre Washington, DC, onde ele e sua família inicialmente residiram durante a maior parte do ano, e Beinn Bhreagh, onde passaram cada vez mais tempo.

Até o fim de sua vida, Bell e sua família alternariam entre as duas casas, mas Beinn Bhreagh se tornaria, ao longo dos próximos 30 anos, mais do que uma casa de verão, já que Bell ficou tão absorto em seus experimentos que suas estadas anuais se prolongaram. Mabel e Bell ficaram imersos na comunidade de Baddeck e foram aceitos pelos moradores como "seus". Os Bell ainda residiam em Beinn Bhreagh quando ocorreu a explosão de Halifax em 6 de dezembro de 1917. Mabel e Bell mobilizaram a comunidade para ajudar as vítimas em Halifax.

Invenções posteriores

Alexander Graham Bell em seus últimos anos

Embora Alexander Graham Bell seja frequentemente associado à invenção do telefone, seus interesses eram extremamente variados. De acordo com uma de suas biógrafas, Charlotte Gray, o trabalho de Bell variou "sem restrições em toda a paisagem científica" e frequentemente ia para a cama lendo vorazmente a Encyclopædia Britannica, vasculhando-a em busca de novas áreas de interesse. O alcance do gênio inventivo de Bell é representado apenas em parte pelas 18 patentes concedidas apenas em seu nome e pelas 12 que ele compartilhou com seus colaboradores. Estes incluíram 14 para o telefone e telégrafo, quatro para o fotofone, um para o fonógrafo, cinco para veículos aéreos, quatro para "hidroaviões" e dois para células de selênio. As invenções de Bell abrangeram uma ampla gama de interesses e incluíram uma jaqueta de metal para auxiliar na respiração, o audiômetro para detectar pequenos problemas auditivos, um dispositivo para localizar icebergs, investigações sobre como separar o sal da água do mar e trabalhar para encontrar alternativas combustíveis.

Bell trabalhou extensivamente em pesquisas médicas e inventou técnicas para ensinar fala a surdos. Durante seu período no Volta Laboratory, Bell e seus associados consideraram imprimir um campo magnético em um disco como meio de reproduzir o som. Embora o trio tenha experimentado brevemente o conceito, eles não conseguiram desenvolver um protótipo viável. Eles abandonaram a ideia, sem perceber que haviam vislumbrado um princípio básico que um dia encontraria sua aplicação no gravador, no disco rígido e na unidade de disquete e em outras mídias magnéticas.

Fotofone

Receptor de fotofone, metade do sistema de comunicação óptica sem fio de Bell, ca. 1880

Bell e seu assistente Charles Sumner Tainter inventaram em conjunto um telefone sem fio, chamado fotofone, que permitia a transmissão de sons e conversas humanas normais em um feixe de luz. Ambos os homens mais tarde se tornaram associados plenos na Volta Laboratory Association.

Em 21 de junho de 1880, o assistente de Bell transmitiu uma mensagem telefônica de voz sem fio a uma distância considerável, do telhado da Franklin School em Washington, D.C., para Bell na janela de seu laboratório, cerca de 700 pés ( 213 m) de distância, 19 anos antes das primeiras transmissões de rádio de voz.

Bell acreditava que os princípios do fotofone eram a "maior conquista" de sua vida, dizendo a um repórter pouco antes de sua morte que o fotofone era "a maior invenção [que já ] já feito, maior do que o telefone". O fotofone foi um precursor dos sistemas de comunicação por fibra óptica que alcançaram o uso popular em todo o mundo na década de 1980. Sua patente principal foi emitida em dezembro de 1880, muitas décadas antes dos princípios do fotofone entrarem em uso popular.

Detetor de metais

Bell também é creditado pelo desenvolvimento de uma das primeiras versões de um detector de metais por meio do uso de uma balança de indução, após o assassinato do presidente americano James A. Garfield em 1881. De acordo com alguns relatos, o detector de metais funcionou perfeitamente em testes, mas não encontraram a bala de Guiteau, em parte porque a estrutura de metal da cama em que o presidente estava deitado perturbou o instrumento, resultando em estática. Os cirurgiões de Garfield, liderados pelo autonomeado médico-chefe, Doutor Willard Bliss, eram céticos em relação ao dispositivo e ignoraram os pedidos de Bell para mover o presidente para uma cama sem molas de metal. Alternativamente, embora Bell tenha detectado um leve som em seu primeiro teste, a bala pode ter sido alojada muito profundamente para ser detectada pelo aparelho rudimentar.

Hidrofólios

Bell's HD-4 em um teste ca. 1919

O artigo Scientific American de março de 1906, do pioneiro americano William E. Meacham, explicou o princípio básico dos hidrofólios e hidroaviões. Bell considerou a invenção do hidroavião uma conquista muito significativa. Com base nas informações obtidas naquele artigo, ele começou a esboçar conceitos do que hoje é chamado de hidrofólio. Bell e o assistente Frederick W. "Casey" Baldwin começou a experimentar hidrofólios no verão de 1908 como uma possível ajuda para a decolagem de aviões da água. Baldwin estudou o trabalho do inventor italiano Enrico Forlanini e começou a testar modelos. Isso levou ele e Bell ao desenvolvimento de hidrofólios práticos.

Durante sua turnê mundial de 1910–11, Bell e Baldwin se encontraram com Forlanini na França. Eles passearam no hidrofólio Forlanini sobre o Lago Maggiore. Baldwin o descreveu como sendo tão suave quanto voar. Ao retornar a Baddeck, vários conceitos iniciais foram construídos como modelos experimentais, incluindo o Dhonnas Beag (gaélico escocês para 'diabinho'), o primeiro Bell-Baldwin automotor hidrofólio. Os barcos experimentais eram essencialmente protótipos de prova de conceito que culminaram no mais substancial HD-4, movido por motores Renault. Foi alcançada uma velocidade máxima de 54 milhas por hora (87 km/h), com o hidrofólio exibindo rápida aceleração, boa estabilidade e direção, além da capacidade de pegar ondas sem dificuldade. Em 1913, o Dr. Pinaud logo assumiu o estaleiro da Bell Laboratories em Beinn Bhreagh, propriedade de Bell perto de Baddeck, Nova Escócia. A experiência de Pinaud na construção de barcos permitiu que ele fizesse alterações úteis no design do HD-4. Após a Primeira Guerra Mundial, o trabalho começou novamente no HD-4. O relatório de Bell à Marinha dos Estados Unidos permitiu que ele obtivesse dois motores de 350 cavalos (260 quilowatts) em julho de 1919. Em 9 de setembro de 1919, o HD-4 estabeleceu um recorde mundial de velocidade marítima de 70,86 milhas por hora ( 114,04 quilômetros por hora), um recorde que permaneceu por dez anos.

Aeronáutica

AEA Silver Dart ca. 1909

Em 1891, Bell iniciou experimentos para desenvolver aeronaves mais pesadas que o ar movidas a motor. A AEA foi formada pela primeira vez quando Bell compartilhou a visão de voar com sua esposa, que o aconselhou a procurar jovens "jovens" ajuda, pois Bell tinha 60 anos.

Em 1898, Bell experimentou com pipas de caixa tetraédricas e asas construídas de múltiplas pipas tetraédricas compostas cobertas de seda marrom. As asas tetraédricas foram nomeadas Cygnet I, II e III, e voaram tanto não tripuladas quanto tripuladas (Cygnet I caiu durante um vôo que transportava Selfridge) no período de 1907 a 1912. Algumas das pipas de Bell estão em exibição no Alexander Graham Bell National Historic Site.

Bell era um apoiador da pesquisa em engenharia aeroespacial através da Aerial Experiment Association (AEA), oficialmente formada em Baddeck, Nova Escócia, em outubro de 1907 por sugestão de sua esposa Mabel e com seu apoio financeiro após a venda de alguns de seus imobiliária. A AEA era chefiada por Bell e os membros fundadores eram quatro jovens: o americano Glenn H. Curtiss, fabricante de motocicletas na época e que detinha o título de "homem mais rápido do mundo", tendo pilotado seu uma bicicleta motorizada autoconstruída no menor tempo possível, e que mais tarde recebeu o Troféu Scientific American pelo primeiro voo oficial de um quilômetro no hemisfério ocidental, e que mais tarde se tornou um fabricante de aviões de renome mundial; o tenente Thomas Selfridge, observador oficial do governo federal dos Estados Unidos e uma das poucas pessoas no exército que acreditava que a aviação era o futuro; Frederick W. Baldwin, o primeiro sujeito canadense e o primeiro britânico a pilotar um voo público em Hammondsport, Nova York; e J. A. D. McCurdy–Baldwin e McCurdy sendo recém-formados em engenharia pela Universidade de Toronto.

O trabalho da AEA progrediu para máquinas mais pesadas que o ar, aplicando seus conhecimentos de pipas a planadores. Mudando-se para Hammondsport, o grupo projetou e construiu o Red Wing, emoldurado em bambu e coberto de seda vermelha e movido por um pequeno motor refrigerado a ar. Em 12 de março de 1908, sobre Keuka Lake, o biplano decolou no primeiro voo público na América do Norte. As inovações que foram incorporadas a este projeto incluíram um gabinete de cockpit e leme de cauda (variações posteriores no projeto original adicionariam ailerons como meio de controle). Uma das invenções da AEA, uma forma prática de ponta de asa do aileron, viria a se tornar um componente padrão em todas as aeronaves. O White Wing e o June Bug viriam a seguir e, no final de 1908, mais de 150 voos sem contratempos haviam sido realizados. No entanto, a AEA esgotou suas reservas iniciais e apenas uma doação de $ 15.000 da Sra. Bell permitiu que ela continuasse com os experimentos. O tenente Selfridge também se tornou a primeira pessoa morta em um vôo motorizado mais pesado que o ar em um acidente do Wright Flyer em Fort Myer, Virgínia, em 17 de setembro de 1908.

O projeto final da aeronave, o Silver Dart, incorporou todos os avanços encontrados nas máquinas anteriores. Em 23 de fevereiro de 1909, Bell esteve presente quando o Silver Dart pilotado por J. A. D. McCurdy do gelo congelado de Bras d'Or fez o primeiro voo de aeronave no Canadá. Bell temeu que o vôo fosse muito perigoso e providenciou a presença de um médico. Com o vôo bem-sucedido, a AEA se desfez e o Silver Dart voltaria para Baldwin e McCurdy, que fundaram a Canadian Aerodrome Company e mais tarde demonstrariam a aeronave para o Exército canadense.

Hereditariedade e genética

Bell, junto com muitos membros da comunidade científica da época, se interessou pela ciência popular da hereditariedade que surgiu a partir da publicação do livro de Charles Darwin On the Origin of Species em 1859. Em sua propriedade na Nova Escócia, Bell realizou experimentos de reprodução meticulosamente registrados com carneiros e ovelhas. Ao longo de mais de 30 anos, Bell procurou produzir uma raça de ovelhas com vários mamilos que gerariam gêmeos. Ele queria especificamente ver se a reprodução seletiva poderia produzir ovelhas com quatro mamilos funcionais com leite suficiente para cordeiros gêmeos. Esse interesse pela criação de animais chamou a atenção de cientistas focados no estudo da hereditariedade e da genética em humanos.

Em novembro de 1883, Bell apresentou um artigo em uma reunião da Academia Nacional de Ciências intitulada "Após a formação de uma variedade surda da raça humana". O artigo é uma compilação de dados sobre os aspectos hereditários da surdez. A pesquisa de Bell indicou que uma tendência hereditária à surdez, indicada pela posse de parentes surdos, era um elemento importante na determinação da produção de filhos surdos. Ele observou que a proporção de crianças surdas nascidas de pais surdos era muitas vezes maior do que a proporção de crianças surdas nascidas da população em geral. No jornal, Bell mergulhou no comentário social e discutiu políticas públicas hipotéticas para acabar com a surdez. Ele também criticou as práticas educacionais que segregavam crianças surdas, em vez de integrá-las totalmente às salas de aula regulares. O jornal não propôs a esterilização de pessoas surdas ou a proibição de casamentos mistos, observando que "não podemos ditar aos homens e mulheres com quem eles devem se casar e a seleção natural não mais influencia a humanidade em grande medida".

Uma revisão das "Memórias sobre a formação de uma variedade surda da raça humana" de Bell; aparecendo em uma edição de 1885 dos "American Annals of the Deaf and Dumb" afirma que "Dr. Bell não defende a interferência legislativa nos casamentos de surdos por várias razões, uma das quais é que os resultados de tais casamentos ainda não foram suficientemente investigados." O artigo prossegue dizendo que "as observações editoriais baseadas nisso foram injustas com o autor" O autor do artigo conclui dizendo: "Uma maneira mais sábia de prevenir a extensão da surdez hereditária, parece-nos, seria continuar as investigações que o Dr. Bell tão admirável começou até que as leis da transmissão da tendência à surdez são totalmente compreendidos e, em seguida, explicando essas leis aos alunos de nossas escolas para levá-los a escolher seus parceiros no casamento de tal forma que o resultado não seja filhos surdos-mudos."

Os historiadores observaram que Bell se opôs explicitamente às leis que regulam o casamento e nunca mencionou a esterilização em nenhum de seus escritos. Mesmo depois que Bell concordou em se envolver com cientistas conduzindo pesquisas eugênicas, ele se recusou consistentemente a apoiar políticas públicas que limitassem os direitos ou privilégios dos surdos.

O interesse de Bell e a pesquisa sobre hereditariedade atraíram o interesse de Charles Davenport, professor de Harvard e chefe do Cold Spring Harbor Laboratory. Em 1906, Davenport, que também foi o fundador da American Breeder's Association, abordou Bell sobre ingressar em um novo comitê de eugenia presidido por David Starr Jordan. Em 1910, Davenport abriu o escritório Eugenics Records em Cold Spring Harbor. Para dar credibilidade científica à organização, Davenport criou um Conselho de Diretores Científicos nomeando Bell como presidente. Outros membros do conselho incluíam Luther Burbank, Roswell H. Johnson, Vernon L. Kellogg e William E. Castle.

Em 1921, um Segundo Congresso Internacional de Eugenia foi realizado em Nova York no Museu de História Natural e presidido por Davenport. Embora Bell não tenha apresentado nenhuma pesquisa ou palestra como parte do processo, ele foi nomeado presidente honorário como forma de atrair outros cientistas para participar do evento. Um resumo do evento observa que Bell foi um "investigador pioneiro no campo da hereditariedade humana".

Morte

Bell morreu de complicações decorrentes de diabetes em 2 de agosto de 1922, em sua propriedade particular em Cape Breton, Nova Escócia, aos 75 anos. Bell também sofria de anemia perniciosa. Sua última visão da terra que ele habitava foi ao luar em sua propriedade na montanha às 2h. Enquanto cuidava dele após sua longa doença, Mabel, sua esposa, sussurrou: "Não me deixe". #34; Como resposta, Bell assinou "não...", perdeu a consciência e morreu pouco depois.

Ao saber da morte de Bell, o primeiro-ministro canadense, Mackenzie King, telegrafou para a Sra. Bell, dizendo:

Os meus colegas do Governo juntam-se a mim, expressando-vos o nosso sentido da perda do mundo na morte do vosso ilustre marido. Será sempre uma fonte de orgulho para o nosso país que a grande invenção, com a qual o seu nome está imortalmente associado, faz parte da sua história. Em nome dos cidadãos do Canadá, dirijo-vos uma expressão da nossa gratidão e simpatia combinadas.

O caixão de Bell foi construído em pinho Beinn Bhreagh por sua equipe de laboratório, forrado com o mesmo tecido de seda vermelha usado em seus experimentos com pipas tetraédricas. Para ajudar a celebrar sua vida, sua esposa pediu aos convidados que não usassem preto (a cor tradicional do funeral) durante seu serviço religioso, durante o qual o solista Jean MacDonald cantou um verso do "Requiem" de Robert Louis Stevenson:

Sob um céu largo e estrelado,
Escava a sepultura e deixa-me mentir.
Ainda bem que vivo e felizmente morro
E eu deitei-me com um testamento.

Após a conclusão do funeral de Bell, por um minuto às 18h25. Hora do Leste, "todos os telefones no continente da América do Norte foram silenciados em homenagem ao homem que deu à humanidade os meios de comunicação direta à distância".

Alexander Graham Bell foi enterrado no topo da montanha Beinn Bhreagh, em sua propriedade onde residiu cada vez mais nos últimos 35 anos de sua vida, com vista para o lago Bras d'Or. Ele deixou sua esposa Mabel, suas duas filhas, Elsie May e Marian, e nove de seus netos.

Legado e honras

Estátua de Bell de A. E. Cleeve Horne em frente ao Bell Phone Building de Brantford, Ontário, Cidade do Telefone. (Brantford Heritage Inventory, Cidade de Brantford)

Honras e tributos fluíram para Bell em números cada vez maiores à medida que sua invenção se tornava onipresente e sua fama pessoal crescia. Bell recebeu vários diplomas honorários de faculdades e universidades a ponto de os pedidos quase se tornarem onerosos. Durante sua vida, ele também recebeu dezenas de prêmios importantes, medalhas e outras homenagens. Isso incluía monumentos estatuários para ele e a nova forma de comunicação que seu telefone criou, incluindo o Bell Telephone Memorial erguido em sua homenagem nos Alexander Graham Bell Gardens em Brantford, Ontário, em 1917.

Uma citação de Alexander Graham Bell gravada na parede de pedra dentro da Capela da Paz do Jardim Internacional da Paz (em Manitoba Canadá e Dakota do Norte, EUA).

Um grande número de escritos de Bell, correspondência pessoal, cadernos, papéis e outros documentos residem na Divisão de Manuscritos da Biblioteca do Congresso dos Estados Unidos (como Alexander Graham Bell Family Papers ) e no Alexander Graham Bell Institute, Cape Breton University, Nova Escócia; grande parte dos quais estão disponíveis para visualização online.

Vários locais históricos e outras marcas comemoram a Bell na América do Norte e na Europa, incluindo as primeiras companhias telefônicas nos Estados Unidos e no Canadá. Entre os principais sites estão:

• O Alexander Graham Bell National Historic Site, mantido por Parks Canada, que incorpora o Museu Alexander Graham Bell, em Baddeck, Nova Scotia, perto da propriedade Bell Beinn Bhreagh
• The Bell Homestead National Historic Site, inclui a casa da família Bell, "Melville House", e fazenda com vista para Brantford, Ontário e o Grand River. Foi sua primeira casa na América do Norte;
• O primeiro edifício da companhia telefônica do Canadá, o "Henderson Home" do final da década de 1870, um antecessor da Bell Telephone Company do Canadá (oficialmente fretado em 1880). Em 1969, o edifício foi cuidadosamente transferido para o histórico Bell Homestead National Historic Site em Brantford, Ontário, e foi remodelado para se tornar um museu telefônico. O Bell Homestead, o museu de telefone Henderson Home e o centro de recepção do National Historic Site são todos mantidos pela Bell Homestead Society;
• O Alexander Graham Bell Memorial Park, que apresenta um amplo monumento neoclássico construído em 1917 por assinatura pública. O monumento retrata a capacidade da humanidade de abranger o globo através das telecomunicações;
• O Museu Alexander Graham Bell (aberto em 1956), parte do Alexander Graham Bell National Historic Site, que foi concluído em 1978 em Baddeck, Nova Escócia. Muitos dos artefatos do museu foram doados pelas filhas de Bell;
  
  

  O Museu Bell, Cabo Breton, parte do local histórico nacional de Alexander Graham Bell