Alan Jay Lerner

Alan Jay Lerner (31 de agosto de 1918 - 14 de junho de 1986) foi um letrista e libretista americano. Em colaboração com Frederick Loewe e, posteriormente, Burton Lane, ele criou algumas das obras de teatro musical mais populares e duradouras do mundo, tanto para o palco quanto para o cinema. Lerner ganhou três prêmios Tony e três prêmios da Academia, entre outras honras.

Infância e educação

Nascido na cidade de Nova York, ele era filho de Edith Adelson Lerner e Joseph Jay Lerner, cujo irmão, Samuel Alexander Lerner, foi fundador e proprietário da Lerner Stores, uma rede de lojas de vestidos. Um dos primos de Lerner era o comediante de rádio e apresentador de um game show de televisão Henry Morgan. Lerner foi educado na Bedales School na Inglaterra, The Choate School (agora Choate Rosemary Hall) em Wallingford, Connecticut, (onde escreveu "The Choate Marching Song") e Harvard. Ele frequentou o acampamento Androscoggin e o acampamento Greylock. Tanto em Choate quanto em Harvard, Lerner foi colega de classe de John F. Kennedy; em Choate, eles trabalharam juntos na equipe do anuário. Como Cole Porter em Yale e Richard Rodgers em Columbia, sua carreira no teatro musical começou com suas contribuições colegiadas, no caso de Lerner para os musicais anuais de Harvard Hasty Pudding. Durante os verões de 1936 e 1937, Lerner estudou composição musical na Juilliard. Enquanto estudava em Harvard, ele perdeu a visão do olho esquerdo devido a um acidente no ringue de boxe. Em 1957, Lerner e Leonard Bernstein, outro colega de faculdade de Lerner, colaboraram em "Lonely Men of Harvard", uma saudação irônica à sua alma mater.

Carreira

Devido ao ferimento no olho, Lerner não pôde servir na Segunda Guerra Mundial. Em vez disso, ele escreveu roteiros de rádio, incluindo Your Hit Parade, até ser apresentado ao compositor austríaco Frederick Loewe, que precisava de um parceiro, em 1942 no Lamb's Club. Enquanto estava no Lamb's, ele também conheceu Lorenz Hart, com quem também colaboraria.

A primeira colaboração de Lerner e Loewe foi uma adaptação musical da farsa de Barry Conners The Patsy chamada Life of the Party para uma sociedade por ações de Detroit. As letras foram escritas principalmente por Earle Crooker, mas ele havia deixado o projeto, com a pontuação precisando de grandes melhorias. Ele durou nove semanas e encorajou a dupla a unir forças com Arthur Pierson para What's Up?, que estreou na Broadway em 1943. Teve 63 apresentações e foi seguido por dois anos. mais tarde em The Day Before Spring.

Seu primeiro sucesso foi Brigadoon (1947), uma fantasia romântica ambientada em uma mística vila escocesa, dirigida por Robert Lewis. Foi seguido em 1951 pela história da Corrida do Ouro Pinte seu vagão. Embora o show tenha durado quase um ano e incluísse canções que mais tarde se tornaram padrões pop, como "They Call the Wind Maria", teve menos sucesso do que o trabalho anterior de Lerner. Mais tarde, ele disse que Paint Your Wagon foi "um sucesso, mas não um sucesso".

Lerner trabalhou com Kurt Weill no musical Love Life (1948) e Burton Lane no musical Royal Wedding (1951). Nesse mesmo ano, Lerner também escreveu o roteiro original vencedor do Oscar de Um americano em Paris, produzido por Arthur Freed e dirigido por Vincente Minnelli. Esta foi a mesma equipe que mais tarde se juntou a Lerner e Loewe para criar Gigi.

Em 1956, Lerner e Loewe revelaram My Fair Lady. A essa altura, também, Lerner e Burton Lane já estavam trabalhando em um musical sobre Li'l Abner. Gabriel Pascal detinha os direitos de Pygmalion, que não teve sucesso com outros compositores que tentaram adaptá-lo para um musical. Arthur Schwartz e Howard Dietz tentaram primeiro, e então Richard Rodgers e Oscar Hammerstein II tentaram, mas desistiram e Hammerstein disse a Lerner, "Pygmalion não tinha subtrama". A adaptação de Lerner e Loewe de Pygmalion de George Bernard Shaw manteve seu comentário social e acrescentou canções apropriadas para os personagens de Henry Higgins e Eliza Doolittle, interpretados originalmente por Rex Harrison e Julie Andrews. Ele estabeleceu recordes de bilheteria em Nova York e Londres. Quando chegou às telas em 1964, a versão cinematográfica ganhou oito Oscars, incluindo Melhor Filme e Melhor Ator para Rex Harrison.

O sucesso de Lerner e Loewe continuou com seu próximo projeto, uma adaptação para o cinema das histórias de Colette, o filme musical vencedor do Oscar Gigi, estrelado por Leslie Caron, Louis Jourdan e Maurício Chevalier. O filme ganhou todas as suas nove indicações ao Oscar, um recorde na época, e um Oscar especial para o co-protagonista Maurice Chevalier.

A parceria Lerner-Loewe quebrou sob o estresse de produzir o Arthurian Camelot em 1960, com Loewe resistindo ao desejo de Lerner de dirigir e escrever quando o diretor original Moss Hart experimentou um coração ataque nos últimos meses de ensaios e morreu logo após a estréia do show. Lerner foi hospitalizado com úlceras hemorrágicas, enquanto Loewe continuou a ter problemas cardíacos. Camelot foi um sucesso, no entanto, e imediatamente após o assassinato de John F. Kennedy, sua viúva disse ao repórter Theodore H. White que a administração de JFK a lembrou do "um breve brilho". momento" de Lerner e Loewe's Camelot. No início do século 21, Camelot ainda era invocado para descrever o idealismo, o romance e a tragédia dos anos Kennedy.

Loewe se aposentou em Palm Springs, Califórnia, enquanto Lerner fazia uma série de musicais—alguns bem-sucedidos, outros não—com compositores como André Previn (Coco), John Barry (Lolita, My Love), Leonard Bernstein (1600 Pennsylvania Avenue), Burton Lane (Carmelina) e Charles Strouse (Dance a Little Closer, baseado no filme Idiot's Delight, apelidado de Close A Little Faster pelos humoristas da Broadway porque fechou na noite de estreia). A maioria dos biógrafos culpa o declínio profissional de Lerner na falta de um diretor forte com quem Lerner pudesse colaborar, como Neil Simon fez com Mike Nichols ou Stephen Sondheim com Harold Prince. (Moss Hart, que havia dirigido My Fair Lady, morreu logo após a estreia de Camelot). Em 1965, Lerner colaborou novamente com Burton Lane no musical On a Clear Day You Can See Forever, que foi adaptado para o cinema em 1970. Nessa época, Lerner foi contratado pelo produtor de cinema Arthur P. Jacobs para escrever um tratamento para um próximo projeto de filme, Doutor Dolittle, mas Lerner rescindiu seu contrato após vários meses não produtivos de procrastinação não comunicativa e foi substituído por Leslie Bricusse. Lerner foi introduzido no Songwriters Hall of Fame em 1971.

Em 1973, Lerner tirou Loewe da aposentadoria para aumentar a trilha Gigi para uma adaptação musical para o palco. No ano seguinte, eles colaboraram em uma versão cinematográfica musical de O Pequeno Príncipe, baseado no clássico conto infantil de Antoine de Saint-Exupéry. Este filme foi um fracasso de crítica e bilheteria, mas ganhou seguidores modernos.

A autobiografia de Lerner, The Street Where I Live (1978), foi um relato de três de suas colaborações bem-sucedidas com Loewe, My Fair Lady i>, Gigi e Camelot, juntamente com informações pessoais. No último ano de sua vida, ele publicou The Musical Theatre: A Celebration, uma história do teatro bem revisada, com anedotas pessoais e humor. O crítico do Los Angeles Times escreveu: “Existem várias razões pelas quais este livro é uma ótima introdução ao teatro musical. Uma delas é que Lerner sabe exatamente o que era novo, quando e por quê.... Em "The Musical Theatre" fica a par do julgamento de um homem... que expressa suas opiniões de maneira direta, calorosa e pessoal." Um livro de letras de Lerner intitulado A Hymn To Him, editado pelo escritor britânico Benny Green, foi publicado em 1987.

Na época da morte de Lerner, ele trabalhava com Gerard Kenny e Kristi Kane em Londres em uma versão musical do filme My Man Godfrey. Ele também recebeu uma ligação urgente de Andrew Lloyd Webber, pedindo-lhe para escrever a letra de O Fantasma da Ópera. Ele escreveu "Masquerade", mas informou a Webber que queria deixar o projeto porque estava perdendo a memória (ele havia desenvolvido câncer de pulmão metastático) e Charles Hart o substituiu. Ele recusou um convite para escrever a letra em inglês para a versão musical de Les Misérables.

Após a morte de Lerner, Paul Blake fez uma revista musical baseada nas letras e na vida de Lerner intitulada Almost Like Being In Love, que apresentava música de Loewe, Lane, Previn, Strouse e Weill. O show durou 10 dias no Herbst Theatre em San Francisco.

Composição

Lerner frequentemente lutava para escrever suas letras. Ele foi estranhamente capaz de completar "Eu poderia ter dançado a noite toda" de My Fair Lady em um período de 24 horas. Ele geralmente passava meses em cada música e as reescrevia constantemente. Dizia-se que Lerner tinha insegurança sobre seu talento. Às vezes, ele escrevia músicas com alguém em mente, por exemplo, "I've Grown Accustumed To Her Face". de My Fair Lady foi escrito com Rex Harrison em mente para complementar seu alcance vocal muito limitado.

Lerner disse sobre escrever:

Você tem que ter em mente que não há tal coisa como realismo ou naturalismo no teatro. Isso é um mito. Se houvesse realismo no teatro, nunca haveria um terceiro ato. Nada acaba assim. A vida de um homem é composta de milhares e milhares de pequenos pedaços. Ao escrever ficção, você seleciona 20 ou 30 deles. Em um musical, você seleciona menos do que isso.

Primeiro, decidimos onde uma canção é necessária em uma peça. Segundo, o que vai ser? Terceiro, discutimos o humor da canção. Quarto, eu dou um título. Então ele escreve a música para o título e o sentimento geral da canção é estabelecido. Depois de ter escrito a melodia, escrevo as letras.

Em uma entrevista de 1979 no All Things Considered da NPR, Lerner aprofundou a letra de My Fair Lady. O professor Henry Higgins canta: "Olhe para ela, uma prisioneira das sarjetas / Condenada por cada sílaba que ela pronuncia / Por direito ela deveria ser retirada e enforcada / Pelo assassinato a sangue frio da língua inglesa".; Lerner disse que sabia que a letra usava gramática incorreta por causa de uma rima. Mais tarde, ele foi abordado por outro letrista:

Pensei que talvez ninguém reparasse, mas não de todo. Duas noites depois de ter aberto, encontrei Noël Coward num restaurante, e ele apareceu e disse: "Querido rapaz, é enforcado, não pendurado" Eu disse: "Oh, Noel, eu sei, eu sei! Cala-te!" Então, e há outro: "O Han nunca deixar uma mulher na minha vida." Devia ser, "como deixar uma mulher na minha vida", mas não cantou bem.

Guilda dos Dramaturgos

Alan Jay Lerner era um defensor dos direitos dos escritores. direitos no teatro. Ele era um membro do Dramatists Guild of America. Em 1960, foi eleito décimo segundo presidente da organização sem fins lucrativos. Ele continuou a servir como presidente do Guild até 1964.

Vida pessoal

Por quase vinte anos, Lerner foi viciado em anfetaminas; durante a década de 1960, ele foi paciente de Max Jacobson, conhecido como "Dr. Feelgood", que administrou injeções de "vitaminas com enzimas" que na verdade estavam misturados com anfetaminas. Acredita-se que o vício de Lerner tenha sido resultado da prática de Jacobson.

Casamentos e filhos

Lerner se casou oito vezes: Ruth Boyd (1940–1947), cantora Marion Bell (1947–1949), atriz Nancy Olson (1950–1957), advogada Micheline Muselli Pozzo di Borgo (1957–1965), editora Karen Gundersen (1966–1974), Sandra Payne (1974–1976), Nina Bushkin (1977–1981) e Liz Robertson (1981–1986 [sua morte]). Quatro de suas oito esposas - Olson, Payne, Bushkin e Robertson - eram atrizes. Sua sétima esposa, Nina Bushkin, com quem se casou em 30 de maio de 1977, era diretora de desenvolvimento do Mannes College of Music e filha do compositor e músico Joey Bushkin. Após o divórcio em 1981, Lerner foi condenado a pagar a ela um acordo de $ 50.000. Lerner escreveu em sua autobiografia (citado pelo The New York Times): "Tudo o que posso dizer é que, se eu não tinha talento para o casamento, também não tinha talento para o celibato.' 34;

Lerner teve quatro filhos — três filhas, Susan (de Boyd), Liza e Jennifer (de Olson), e um filho, o roteirista e jornalista Michael Alan Lerner (de di Borgo).

Placa memorial de Lerner na Igreja de São Paulo em Londres

Os múltiplos divórcios de Lerner custaram-lhe muito de sua riqueza, mas ele era o principal responsável por seus próprios altos e baixos financeiros e, aparentemente, era menos do que verdadeiro sobre sua inutilidade financeira. Foi alegado que seu acordo de divórcio de Micheline Muselli Pozzo di Borgo (sua quarta esposa) custou a ele cerca de US $ 1 milhão em 1965. Isso não era verdade. O padrão de má administração financeira de Lerner continuou até sua morte de câncer em 1986, quando ele supostamente devia à Receita Federal dos Estados Unidos mais de US $ 1.000.000 em impostos atrasados e não conseguiu pagar suas despesas médicas finais.

Morte

Em 14 de junho de 1986, Lerner morreu de câncer de pulmão em Manhattan aos 67 anos. Na época de sua morte, ele era casado com a atriz Liz Robertson, 36 anos mais nova. Ele morava em Center Island, Nova York. Ele tem uma placa memorial na Igreja de São Paulo, a Igreja dos Atores. Igreja em Covent Garden em Londres.

Prêmios e homenagens

• American Theater Hall of Fame 1979
• Kennedy Center Honors 1985

Prémio da Academia

• Melhor Roteiro Original, 1951 Um americano em Paris
• Melhor Roteiro Adaptado, 1958 Gigi.
• Melhor canção original, 1958 Gigi.

Globos de Ouro

• Melhor canção original, 1968 Camelot
• Melhor pontuação original, 1975 O Pequeno Príncipe

Prêmio Tony

• Melhor livro de um musical, 1957 Minha Senhora
• Melhor pontuação original, 1957 Minha Senhora e 1974 Gigi.

Nova York Drama Círculo de Críticos

• Melhor Musical, 1947 Brigadoon
• Melhor Musical, 1956 Minha Senhora

Prêmio Johnny Mercer

• Lyric Writing, 1985, Vida

Funciona

Palco

• Vida do Partido (1942), com Frederick Loewe
• O que se passa? (1943), com Frederick Loewe
• O dia antes da primavera (1945), com Frederick Loewe
• Brigadoon (1947), com Frederick Loewe
• Amor Vida (1948), com Kurt Weill
• Pinte sua carroça (1951), Frederick Loewe
• Minha Senhora (1956), com Frederick Loewe
• Camelot (1960), com Frederick Loewe
• Em um dia claro que você pode ver para sempre (1965), com Burton Lane
• Coco (1969), com André Previn
• Lolita, meu amor (1971), com John Barry
• Gigi. (1973), baseado no filme de 1958 de mesmo nome, com Frederick Loewe
• 1600 Pensilvânia Avenida (1976), com Leonard Bernstein
• Carmelina (1979), com Burton Lane e Joseph Stein
• Dançar um pouco mais perto (1983), com Charles Strouse
• Meu Deus! (1984), inacabado, com Gerard Kenny

Filmes

Fonte: TCM

• Casamento real, 1951 (escritor / letrista)
• Um americano em Paris (1951) (escritor)
• Brigadoon, 1954 (filme) (escritor de tela / letrista)
• Gigi., 1958 (escritor / letrista)
• As aventuras de Huckleberry Finn, 1960 (lyricist)
• Minha Senhora, 1964 (screenwriter/lyricist)
• Camelot, 1967 (escritor / letrista)
• Pinte sua carroça, 1969 (produtor/escritor/lírico)
• Em um dia claro que você pode ver para sempre, 1970 (escritor / letrista)
• O Pequeno Príncipe, 1974 (escritor / letrista)
• Tribute, 1980 ("It's All for the Best", lyricist)
• Locais secretos, 1984 (título lyricist canção)