Agência Espacial Europeia

O Agência Espacial Europeia (ESA; Francês: Agence espaciale européenne Pronúncia(help·info), italiano: Agência Spaziale Europea, Espanhol: Agencia Espacial Europea ASE; Alemão: Europäische Weltraumorganização) é uma organização intergovernamental de 22 estados membros dedicados à exploração do espaço. Fundada em 1975 e sediada em Paris, a ESA tem uma equipe mundial de cerca de 2.200 em 2018 e um orçamento anual de cerca de 4.9 bilhões de euros em 2023.

O programa de voos espaciais da ESA inclui voos espaciais tripulados (principalmente através da participação no programa da Estação Espacial Internacional); o lançamento e operação de missões de exploração não tripuladas a outros planetas e à Lua; Observação da Terra, ciência e telecomunicações; projetar veículos de lançamento; e mantendo um importante espaçoporto, o Centro Espacial da Guiana em Kourou (Guiana Francesa), França. O principal veículo de lançamento europeu Ariane 5 é operado através da Arianespace com a ESA compartilhando os custos de lançamento e desenvolvimento deste veículo de lançamento. A agência também está trabalhando com a NASA para fabricar o módulo de serviço da espaçonave Orion que voará no Sistema de Lançamento Espacial.

História

Fundação

Construções metálicas em Noordwijk, Países Bajos. A ESTEC foi o principal centro técnico da ESRO e permanece assim para a organização sucessora (ESA).

Após a Segunda Guerra Mundial, muitos cientistas europeus deixaram a Europa Ocidental para trabalhar com os Estados Unidos. Embora o boom dos anos 1950 tenha permitido que os países da Europa Ocidental investissem em pesquisa e especificamente em atividades relacionadas ao espaço, os cientistas da Europa Ocidental perceberam que apenas projetos nacionais não seriam capazes de competir com as duas principais superpotências. Em 1958, apenas alguns meses após o choque do Sputnik, Edoardo Amaldi (Itália) e Pierre Auger (França), dois membros proeminentes da comunidade científica da Europa Ocidental, reuniram-se para discutir a fundação de uma agência espacial comum da Europa Ocidental. A reunião contou com a presença de representantes científicos de oito países.

As nações da Europa Ocidental decidiram ter duas agências: uma preocupada com o desenvolvimento de um sistema de lançamento, ELDO (European Launcher Development Organisation), e outra precursora da Agência Espacial Européia, ESRO (European Space Research Organisation). Este último foi estabelecido em 20 de março de 1964 por um acordo assinado em 14 de junho de 1962. De 1968 a 1972, a ESRO lançou sete satélites de pesquisa, mas a ELDO não conseguiu entregar um veículo lançador. Ambas as agências lutaram com subfinanciamento e interesses divergentes de seus participantes.

A ESA na sua forma atual foi fundada com a Convenção da ESA em 1975, quando a ESRO foi fundida com a ELDO. A ESA teve dez estados membros fundadores: Bélgica, Dinamarca, França, Alemanha Ocidental, Itália, Holanda, Espanha, Suécia, Suíça e Reino Unido. Estes assinaram a Convenção ESA em 1975 e depositaram os instrumentos de ratificação em 1980, quando a convenção entrou em vigor. Nesse intervalo, a agência funcionou de fato. A ESA lançou sua primeira grande missão científica em 1975, Cos-B, uma sonda espacial que monitora as emissões de raios gama no universo, que foi trabalhada pela primeira vez pela ESRO.

Atividades posteriores

Ajuntamento do Ariane 1

A ESA colaborou com a NASA no International Ultraviolet Explorer (IUE), o primeiro telescópio de alta órbita do mundo, lançado em 1978 e operado com sucesso por 18 anos. Seguiram-se vários projetos bem-sucedidos na órbita da Terra e, em 1986, a ESA iniciou Giotto, sua primeira missão no espaço profundo, para estudar os cometas Halley e Grigg-Skjellerup. Hipparcos, uma missão de mapeamento estelar, foi lançada em 1989 e na década de 1990 SOHO, Ulysses e o Telescópio Espacial Hubble foram realizados em conjunto com a NASA. Missões científicas posteriores em cooperação com a NASA incluem a sonda espacial Cassini–Huygens, para a qual a ESA contribuiu construindo o módulo de pouso Titan Huygens.

Como sucessora do ELDO, a ESA também construiu foguetes para cargas úteis científicas e comerciais. O Ariane 1, lançado em 1979, carregou principalmente cargas comerciais em órbita de 1984 em diante. As próximas duas versões do foguete Ariane foram estágios intermediários no desenvolvimento de um sistema de lançamento mais avançado, o Ariane 4, que operou entre 1988 e 2003 e estabeleceu a ESA como líder mundial em lançamentos espaciais comerciais na década de 1990. Embora o sucessor do Ariane 5 tenha falhado em seu primeiro voo, ele se estabeleceu firmemente no altamente competitivo mercado de lançamentos espaciais comerciais com 112 lançamentos bem-sucedidos até 2021. O veículo de lançamento sucessor, o Ariane 6, está em desenvolvimento e está previsto para entrar em serviço no final de 2023.

O início do novo milénio viu a ESA tornar-se, juntamente com agências como a NASA, JAXA, ISRO, CSA e Roscosmos, num dos principais participantes na investigação científica espacial. Embora a ESA tenha contado com a cooperação da NASA nas décadas anteriores, especialmente na década de 1990, circunstâncias alteradas (como fortes restrições legais ao compartilhamento de informações pelos militares dos Estados Unidos) levaram a decisões de confiar mais em si mesma e na cooperação com a Rússia.. Uma questão de imprensa de 2011 assim declarou:

A Rússia é o primeiro parceiro da ESA em seus esforços para garantir o acesso a longo prazo ao espaço. Há um acordo-quadro entre a ESA e o governo da Federação Russa sobre a cooperação e a parceria na exploração e utilização do espaço exterior para fins pacíficos, e a cooperação já está em andamento em duas áreas diferentes de atividade do lançador que trarão benefícios para ambos os parceiros.

Programas notáveis da ESA incluem a SMART-1, uma sonda que testa tecnologia de propulsão espacial de ponta, as missões Mars Express e Venus Express, bem como o desenvolvimento do Foguete Ariane 5 e seu papel na parceria com a ISS. A ESA mantém os seus projetos científicos e de investigação principalmente para missões astronomia-espaciais como a Corot, lançada a 27 de dezembro de 2006, um marco na procura de exoplanetas.

Em 21 de janeiro de 2019, ArianeGroup e Arianespace anunciaram um contrato de um ano com a ESA para estudar e se preparar para uma missão de mineração da Lua para regolito lunar.

Em 2021 o conselho ministerial da ESA concordou com o "Manifesto de Matosinhos" que define três áreas prioritárias (referidas como aceleradores) "espaço para um futuro verde, uma resposta rápida e resiliente à crise e a proteção de ativos espaciais", e duas outras de alta visibilidade projeta (referidos como inspiradores) uma missão de retorno de amostras da lua gelada; e exploração humana do espaço. No mesmo ano iniciou-se o processo de recrutamento para o Grupo de Astronautas da Agência Espacial Europeia 2022.

Instalações

As instalações da agência datam da ESRO e são deliberadamente distribuídas entre vários países e áreas. Os mais importantes são os seguintes centros:

• A sede da ESA está em Paris, França
• As missões de ciências da ESA são baseadas na ESTEC em Noordwijk, Holanda;
• Missões de observação da Terra no ESA Centre for Earth Observation in Frascati, Itália;
• O ESA Mission Control (ESOC) está em Darmstadt, Alemanha;
• o Centro Europeu de Astronautas (EAC) que treina astronautas para futuras missões está situado em Colônia, Alemanha;
• o Centro Europeu de Aplicações Espaciais e Telecomunicações (ECSAT), um instituto de pesquisa criado em 2009, está localizado em Harwell, Inglaterra;
• O Centro Europeu de Astronomia Espacial (ESAC) está localizado em Villanueva de la Cañada, Madrid, Espanha.
• o Centro Europeu de Segurança e Educação Espacial (ESEC), localizado em Redu, Bélgica;
• o rastreamento ESTRACK e rede de comunicação espacial profunda.
• Muitas outras instalações são operadas por agências espaciais nacionais em estreita colaboração com a ESA.
  • Esrange perto de Kiruna na Suécia.
  • Centro Espacial da Guiana em Kourou, França
  • Centro Espacial de Toulouse, França.
  • Instituto de Propulsão Espacial em Lampoldshausen, Alemanha.
  • Centro de Controle de Colombo em Oberpfaffenhofen, Alemanha.

Missão

O tratado que estabelece a Agência Espacial Europeia diz:

O objectivo da Agência é proporcionar e promover, para fins exclusivamente pacíficos, a cooperação entre os Estados europeus na investigação espacial e na tecnologia e as suas aplicações espaciais, com vista à sua utilização para fins científicos e para sistemas operacionais de aplicações espaciais...

A ESA é responsável por estabelecer um espaço unificado e uma política industrial relacionada, recomendando objetivos espaciais aos estados membros e integrando programas nacionais como o desenvolvimento de satélites no programa europeu tanto quanto possível.

Jean-Jacques Dordain – Diretor Geral da ESA (2003–2015) – delineou a missão da Agência Espacial Europeia em uma entrevista de 2003:

Hoje as atividades espaciais têm perseguido o benefício dos cidadãos, e os cidadãos estão pedindo uma melhor qualidade de vida na Terra. Eles querem maior segurança e riqueza econômica, mas também querem perseguir seus sonhos, aumentar seu conhecimento, e querem que os jovens sejam atraídos para a busca da ciência e da tecnologia. Eu acho que o espaço pode fazer tudo isso: pode produzir uma maior qualidade de vida, melhor segurança, mais riqueza econômica, e também cumprir os sonhos dos nossos cidadãos e sede de conhecimento, e atrair a geração jovem. Esta é a razão pela qual a exploração espacial é parte integrante de atividades espaciais globais. Sempre foi assim, e será ainda mais importante no futuro.

Atividades e programas

A ESA descreve o seu trabalho de duas formas que se sobrepõem:

• Para o público em geral, os vários campos de trabalho são descritos como "Atividades".
• Os orçamentos são organizados como "Programas".

Estes são obrigatórios ou opcionais.

Atividades

De acordo com o site da ESA, as atividades são:

• Observando a Terra
• Luz do espaço humano
• Lançadores
• Navegação
• Ciência do espaço
• Engenharia Espacial e Tecnologia
• Operações
• Telecomunicações e Integrados Aplicações
• Preparando-se para o futuro
• Espaço para o clima

Programas

Obrigatório

Cada país membro deve contribuir para estes programas: O Programa Científico da Agência Espacial Europeia é um programa de longo prazo de ciência espacial e missões de exploração espacial.

• Programa Eleitoral de Desenvolvimento Tecnológico
• Programa de Tecnologia do Núcleo de Ciência
• Programa de Estudo Geral
• Iniciativa Europeia de Componentes

Opcional

Dependendo de suas escolhas individuais, os países podem contribuir para os seguintes programas, listados de acordo com:

ESA_LAB@

A ESA tem parcerias com universidades. ESA_LAB@ refere-se a laboratórios de pesquisa em universidades. Atualmente existem ESA_LAB@

• Università Bocconi
• Technische Universität Darmstadt
• École des hautes études commerciales de Paris (HEC Paris)
• Université de recherche Paris Sciences et Lettres
• Universidade Central de Lancashire
• University College London

Estados membros, financiamento e orçamento

Adesão e contribuição para a ESA

Estados membros da ESA

Estados associados da ESA

Estado de cooperação da ESA

ESA ECS estados

Acordo de Cooperação EEE

Estados membros da ESA

Membros associados da ESA

Estados europeus de cooperação (ECS)

Signatários do Acordo de Cooperação

Em 2015, a ESA era uma organização intergovernamental de 22 estados membros. Os Estados Membros participam em graus variados nos programas espaciais obrigatórios (25% das despesas totais em 2008) e opcionais (75% das despesas totais em 2008). O orçamento de 2008 foi de € 3,0 bilhões, enquanto o orçamento de 2009 foi de € 3,6 bilhões. O orçamento total foi de cerca de € 3,7 bilhões em 2010, € 3,99 bilhões em 2011, € 4,02 bilhões em 2012, € 4,28 bilhões em 2013, € 4,10 bilhões em 2014 e € 4,33 bilhões em 2015.

O inglês é a língua principal da ESA. Além disso, os documentos oficiais também são fornecidos em alemão e os documentos relativos ao Spacelab também são fornecidos em italiano. Se considerado apropriado, a agência pode conduzir sua correspondência em qualquer idioma de um estado membro.

A tabela a seguir lista todos os estados membros e membros adjuntos, suas datas de ratificação da convenção da ESA e suas contribuições em 2022:

Estado-membro, ou fonte	ESA Convenção	Nacional programa de acção	Contribuições
			M€	% do total	Per capita (€)
Estados membros completos
Áustria	30 de Dezembro de 1986	FFG	49.8	1.0.%	5.55
Bélgica	3 de Outubro de 1978	BELSPO	238.7	5%	20.52
República Checa	12 de novembro de 2008	Ministério dos Transportes	45.4	0.9.%	4.32
Dinamarca	15 de Setembro de 1977	DTU Espaço	33.8	0%	5.75
Estónia	4 de Fevereiro de 2015	ESO	2	0%	1.5.
Finlândia	1 de Janeiro de 1995	Ministério dos Assuntos Económicos e do Emprego	28.7	0.6%	5.17
França	30 de Outubro de 1980	CENOS	1.178.2	24,5%	17.37
Alemanha	26 de Julho de 1977	DLR	1,017.5	11 de Setembro%	12.22
Grécia	9 de Março de 2005	HSC[el]	20.	0%	1,8
Hungria	24 de Fevereiro de 2015	HSO	2,2	0%	2.19
Irlanda	10 de Dezembro de 1980	Irlanda do Norte	22.9	0,5%	4.53
Itália	20 de Fevereiro de 1978	ASI	680.2	14.1%	11.53
Luxemburgo	30 de Junho de 2005	LSA	27,5	1%	73.6
Países Baixos	6 de Fevereiro de 1979	NSO	99.6	2.%	5.66
Noruega	30 de Dezembro de 1986	NSA	71.8	1.5.%	13.23
Polónia	19 de novembro de 2012	CBK PAN (até 2014) POLSA (de 2014)	4.	0.9.%	1.19
Portugal	14 de Novembro de 2000	Espaço PT	25.2	0,5%	2.4.3
Roménia	22 de Dezembro de 2011	ROSA	39.4	0%	2.07
Espanha	7 de Fevereiro de 1979	INTA (até 2023) AEE (de 2023)	220.7	4.6%	4.65
Suécia	6 de Abril de 1976	SNSA	75	1.6%	7.18
Suíça	19 de Novembro de 1976	SSO	174.7	3.6%	20.
Reino Unido	28 de Março de 1978	UKSA	437.9	9.1%	6.53
Outros	—	—	21.1.	4,5%	—
Membros não-completos
Canadá	1 de Janeiro de 1979	CSA	16.9	0%	0
Letónia	30 de Junho de 2020	LSO	1.1.1.	0%	0,59
Lituânia	28 de Abril de 2021	LSO	3	0.1%	1.07
Eslováquia	14 de Junho de 2022	SSO	0	0%	0
Eslovénia	5 de julho de 2016	Ministério do Desenvolvimento Econômico e Tecnologia	2.7	0.1%	1.28
Membros e associados totais			4,814.8	67,3%
União Europeia	28 de Maio de 2004	EUSPA	2,030.6	28.4%	4,5
EUMETSAT	—	—	176.	2.%	—
Outros rendimentos	—	—	350.35	4.9%	—
Outros parceiros institucionais			2,335.2	32,7%
Total geral			7.150.0	100%

Estados não membros plenos

Os membros anteriormente associados eram a Áustria, a Noruega e a Finlândia, que mais tarde se juntaram à ESA como membros de pleno direito

Eslovênia

Desde 2016, a Eslovénia é membro associado da ESA.

Letônia

A Letônia tornou-se o segundo membro associado atual em 30 de junho de 2020, quando o Acordo de Associação foi assinado pelo Diretor da ESA, Jan Wörner, e pela Ministra da Educação e Ciência da Letônia, Ilga Šuplinska, em Riga. O Saeima ratificou-o em 27 de julho.

Lituânia

Em maio de 2021, a Lituânia tornou-se o terceiro membro associado atual. Como consequência, os seus cidadãos tornaram-se elegíveis para se candidatarem ao grupo ESA Astronaut 2022, cujas candidaturas estavam previstas para terminar uma semana depois. O prazo foi, portanto, estendido por três semanas para permitir aos lituanos uma chance justa de se inscrever.

Eslováquia

A associação Associada da Eslováquia entrou em vigor em 13 de outubro de 2022, com duração inicial de sete anos. O Acordo de Associação substitui o Acordo dos Estados Europeus Cooperantes (ECS), que entrou em vigor a partir da subscrição da Eslováquia ao Plano para a Carta dos Estados Europeus Cooperantes em 4 de fevereiro de 2016, um esquema introduzido na ESA em 2001. O Acordo ECS foi posteriormente prorrogado até 3 de agosto 2022.

Canadá

Desde 1 de Janeiro de 1979, o Canadá tem o estatuto especial de Estado Cooperante na ESA. Em virtude deste acordo, a Agência Espacial Canadense participa dos órgãos deliberativos e de tomada de decisão da ESA e também dos programas e atividades da ESA. As empresas canadenses podem concorrer e receber contratos para trabalhar em programas. O acordo tem uma cláusula que garante um retorno industrial justo para o Canadá. O Acordo de Cooperação mais recente foi assinado em 15 de dezembro de 2010 com um prazo que se estende até 2020. Para 2014, a contribuição fixa anual do Canadá para o orçamento geral da ESA foi de € 6.059.449 (CAD$ 8.559.050). Para 2017, o Canadá aumentou sua contribuição anual para € 21.600.000 (CAD$ 30.000.000).

Apropriação e alocação do orçamento

O orçamento da Agência Espacial Europeia 2016 por domínio fora de um orçamento total é de 5250M€.

A ESA é financiada por contribuições anuais de estados individuais, bem como por uma contribuição anual da União Europeia (UE).

O orçamento da ESA foi de € 5,250 bilhões em 2016. A cada 3 a 4 anos, os estados membros da ESA concordam com um plano orçamentário para vários anos em uma conferência dos estados membros da ESA. Este plano pode ser alterado em anos futuros, no entanto, fornece a principal diretriz para a ESA por vários anos. As dotações orçamentais de 2016 para as principais áreas de atividade da ESA são apresentadas no gráfico à direita.

Os países normalmente têm os seus próprios programas espaciais que diferem na forma como operam organizacional e financeiramente com a ESA. Por exemplo, a agência espacial francesa CNES tem um orçamento total de € 2.015 milhões, dos quais € 755 milhões são pagos como contribuição financeira direta à ESA. Vários projetos relacionados ao espaço são projetos conjuntos entre agências espaciais nacionais e a ESA (por exemplo, COROT). Além disso, a ESA não é a única organização espacial governamental europeia (por exemplo, o Centro de Satélites da União Europeia e a Agência do Programa Espacial da União Europeia).

Ampliação

Após a decisão do Conselho da ESA de 21/22 de Março de 2001, o procedimento de adesão dos Estados europeus foi detalhado conforme descrito no documento intitulado "O Plano para os Estados Europeus Cooperantes (PECS)". As nações que desejam se tornar membros plenos da ESA o fazem em 3 etapas. Primeiro é assinado um Acordo de Cooperação entre o país e a ESA. Nesta fase, o país tem responsabilidades financeiras muito limitadas. Se um país deseja cooperar mais plenamente com a ESA, ele assina um Acordo de Cooperação Europeia (ECS). O Acordo ECS torna as empresas sediadas no país elegíveis para participação nas aquisições da ESA. O país pode ainda participar em todos os programas da ESA, exceto no Programa de Investigação Tecnológica Básica. Embora a contribuição financeira do país em questão aumente, ela ainda é muito menor do que a de um estado membro pleno. O acordo é normalmente seguido por um Plano para o Estado Cooperante Europeu (ou PECS Charter). Este é um programa de 5 anos de pesquisa básica e atividades de desenvolvimento destinadas a melhorar a capacidade da indústria espacial do país. No final do período de 5 anos, o país pode iniciar negociações para se tornar um estado membro pleno ou um estado associado ou assinar uma nova Carta do PECS. Muitos países, a maioria dos quais aderiram à UE em 2004 e 2007, começaram a cooperar com a ESA a vários níveis:

Estado aplicável	Acordo de cooperação	Acordo CE	Carta PECS	ESA Assinatura da Convenção	Membro associado	Programa nacional
Eslovénia	28 de Maio de 2008	22 de Janeiro de 2010	30 de novembro de 2010	5 de julho de 2016	1 de dezembro de 2016	através do MoEDT
Letónia	23 de Julho de 2009	19 de Março de 2013	30 de janeiro de 2015	30 de Junho de 2020	27 de Julho de 2020	LSO
Lituânia	7 de Outubro de 2010	7 de outubro de 2014	28 de Setembro de 2015	28 de Abril de 2021	21 de Maio de 2021	LSO
Eslováquia	28 de Abril de 2010	16 de fevereiro de 2015	4 de fevereiro de 2016	14 de Junho de 2022	13 de Outubro de 2022	SSO
Bulgária	N/A	8 de abril de 2015	4 de fevereiro de 2016			SRTI
Chipre	27 de Agosto de 2009	6 de julho de 2016	2017			através de MoCW
Turquia	15 de Julho de 2004					TUA
Ucrânia	25 de Janeiro de 2008					SSAU
Israel	30 de janeiro de 2011					ISA
Malta	20 de Fevereiro de 2012					MCST
Croácia	19 de fevereiro de 2018	23 de Março de 2023				através de MoSE

Durante a Reunião Ministerial em dezembro de 2014, os ministros da ESA aprovaram uma resolução pedindo o início de discussões com Israel, Austrália e África do Sul sobre futuros acordos de associação. Os ministros observaram que a "cooperação concreta está em estágio avançado" com essas nações e que "existem perspectivas de benefícios mútuos".

Uma resolução de estratégia de exploração espacial separada pede mais cooperação com os Estados Unidos, Rússia e China na "exploração LEO, incluindo uma continuação da cooperação da ISS e o desenvolvimento de um plano robusto para o uso coordenado do espaço veículos e sistemas de transporte para fins de exploração, participação em missões robóticas para a exploração da Lua, exploração robótica de Marte, conduzindo a uma ampla missão de Retorno de Amostras de Marte, na qual a Europa deveria estar envolvida como parceiro de pleno direito, e missões humanas além da LEO em a longo prazo."

Em agosto de 2019, a ESA e a Agência Espacial Australiana assinaram uma declaração de intenção conjunta "para explorar uma cooperação mais profunda e identificar projetos em diversas áreas, incluindo espaço profundo, comunicações, navegação, gerenciamento remoto de ativos, análise de dados e apoio à missão." Os detalhes da cooperação foram estabelecidos em um acordo-quadro assinado pelas duas nações.

Em 17 de novembro de 2020, a ESA assinou um memorando de entendimento (MOU) com a Agência Espacial Nacional da África do Sul (SANSA). O CEO da SANSA, Dr. Valanathan Munsami, twittou: “Hoje houve outro evento marcante para a SANSA com a assinatura de um MoU com a ESA. Isso se baseia em iniciativas que já discutimos há algum tempo e que as concretizam. Obrigado Jan por sua mão amiga e tornando isso possível."

Lançar frota de veículos

A ESA possui uma frota de diferentes veículos lançadores em serviço com os quais compete em todos os setores do mercado de lançamentos. A frota da ESA consiste em três grandes projetos de foguetes: Ariane 5, Soyuz-2 e Vega. Os lançamentos de foguetes são realizados pela Arianespace, que tem 23 acionistas que representam a indústria que fabrica o Ariane 5 e o CNES, no Centro Espacial da Guiana da ESA. Como muitos satélites de comunicação têm órbitas equatoriais, os lançamentos da Guiana Francesa são capazes de levar cargas maiores para o espaço do que de portos espaciais em latitudes mais altas. Além disso, os lançamentos equatoriais dão às espaçonaves um 'empurrão' de quase 500 m/s devido à maior velocidade de rotação da Terra no equador em comparação com a proximidade dos pólos da Terra, onde a velocidade de rotação se aproxima de zero.

Ariane 5

Ariane 5 ECA transportado para a plataforma de lançamento ELA-3

O foguete Ariane 5 é o principal lançador da ESA. Ele está em serviço desde 1997 e substituiu o Ariane 4. Duas variantes diferentes estão atualmente em uso. A versão mais pesada e mais usada, o Ariane 5 ECA, entrega dois satélites de comunicação de até 10 toneladas no GTO. Ele falhou durante seu primeiro voo de teste em 2002, mas desde então fez 82 voos consecutivos com sucesso até uma falha parcial em janeiro de 2018. A outra versão, Ariane 5 ES, foi usada para lançar o Veículo de Transferência Automatizada (ATV) para a Estação Espacial Internacional (ISS) e será usado para lançar quatro satélites de navegação Galileo por vez.

Em novembro de 2012, a ESA concordou em construir uma variante atualizada chamada Ariane 5 ME (Mid-life Evolution) que aumentaria a capacidade de carga para 11,5 toneladas para GTO e apresentaria um segundo estágio reiniciável para permitir missões mais complexas. O Ariane 5 ME estava programado para voar em 2018, mas o projeto foi abandonado em favor do Ariane 6, que deve substituir o Ariane 5 na década de 2020.

Os lançadores Ariane 1, 2, 3 e 4 da ESA (o último dos quais foi o burro de carga de longa data da ESA) foram aposentados. O Ariane 6 substituirá o Ariane 5 no final de 2022.

Vega

Foguete Vega

Vega é a transportadora da ESA para pequenos satélites. Desenvolvido por sete membros da ESA liderados pela Itália, é capaz de transportar uma carga útil com massa entre 300 e 1500 kg a uma altitude de 700 km, para órbita polar baixa. Seu primeiro lançamento de Kourou foi em 13 de fevereiro de 2012. Vega iniciou a exploração comercial total em dezembro de 2015.

O foguete tem três estágios de propulsão sólida e um estágio superior de propulsão líquida (o AVUM) para inserção orbital precisa e a capacidade de colocar várias cargas úteis em órbitas diferentes.

Uma versão maior do lançador Vega, o Vega-C, está em desenvolvimento e o primeiro voo está previsto para junho de 2021. A nova evolução do foguete incorpora um booster maior de primeiro estágio, o P120C substituindo o P80, um Zefiro atualizado (estágio de foguete) segundo estágio e o estágio superior AVUM+. Esta nova variante permite cargas individuais maiores, cargas duplas, missões de retorno e recursos de transferência orbital.

Financiamento para o desenvolvimento do veículo de lançamento Ariane

Historicamente, os foguetes da família Ariane foram financiados principalmente "com dinheiro contribuído pelos governos da ESA que buscam participar do programa, e não por meio de licitações competitivas da indústria". Isso [significou que] os governos comprometem financiamento plurianual para o desenvolvimento com a expectativa de um retorno de cerca de 90% sobre o investimento na forma de compartilhamento de trabalho industrial." A ESA está propondo mudanças neste esquema, passando para licitações competitivas para o desenvolvimento do Ariane 6.

Futuro desenvolvimento de foguetes

Os projetos futuros incluem o demonstrador de tecnologia de motor reutilizável Prometheus, Phoebus (um segundo estágio atualizado para o Ariane 6) e Themis (um primeiro estágio reutilizável).

Voo espacial humano

Formação e desenvolvimento

Ulf Merbold tornou-se o primeiro astronauta da ESA a voar para o espaço.

Na altura em que a ESA foi formada, os seus objetivos principais não incluíam voos espaciais tripulados; em vez disso, considerava-se principalmente uma organização de pesquisa científica para exploração espacial não tripulada, em contraste com suas contrapartes americanas e soviéticas. Portanto, não é surpreendente que o primeiro europeu não soviético no espaço não fosse um astronauta da ESA em uma nave espacial européia; foi o tchecoslovaco Vladimír Remek que em 1978 se tornou o primeiro não-soviético ou americano no espaço (o primeiro homem no espaço foi Yuri Gagarin da União Soviética) - em uma espaçonave soviética Soyuz, seguido pelo polonês Mirosław Hermaszewski e pelo alemão oriental Sigmund Jähn no mesmo ano. Este programa de cooperação soviética, conhecido como Intercosmos, envolveu principalmente a participação dos países do bloco oriental. Em 1982, no entanto, Jean-Loup Chrétien se tornou o primeiro astronauta não comunista do Bloco a voar para a estação espacial soviética Salyut 7.

Como Chrétien não voou oficialmente para o espaço como astronauta da ESA, mas como membro do corpo de astronautas franceses do CNES, o alemão Ulf Merbold é considerado o primeiro astronauta da ESA a voar para o espaço. Ele participou da missão STS-9 Space Shuttle que incluiu o primeiro uso do Spacelab construído na Europa em 1983. STS-9 marcou o início de uma extensa parceria conjunta ESA/NASA que incluiu dezenas de voos espaciais de astronautas da ESA nos seguintes anos. Algumas dessas missões com a Spacelab foram totalmente financiadas e controladas organizacional e cientificamente pela ESA (como duas missões da Alemanha e uma do Japão) com astronautas europeus como membros da tripulação em vez de convidados a bordo. Além de pagar pelos voos do Spacelab e assentos nos ônibus espaciais, a ESA continuou sua cooperação em voos espaciais tripulados com a União Soviética e mais tarde com a Rússia, incluindo inúmeras visitas à Mir.

Durante a segunda metade da década de 1980, os vôos espaciais tripulados europeus passaram de exceção a rotina e, portanto, em 1990, o Centro Europeu de Astronautas em Colônia, Alemanha, foi estabelecido. Seleciona e treina futuros astronautas e é responsável pela coordenação com parceiros internacionais, especialmente no que diz respeito à Estação Espacial Internacional. A partir de 2006, o corpo de astronautas da ESA incluía oficialmente doze membros, incluindo cidadãos da maioria dos grandes países europeus, exceto o Reino Unido.

Em 2008, a ESA começou a recrutar novos astronautas para que a seleção final fosse realizada na primavera de 2009. Quase 10.000 pessoas se inscreveram como candidatos a astronauta antes do final do registro em junho de 2008. 8.413 preencheram os critérios iniciais de inscrição. Dos candidatos, 918 foram selecionados para participar da primeira fase do teste psicológico, que reduziu o número de participantes para 192. Após testes psicológicos em duas etapas e avaliação médica no início de 2009, além de entrevistas formais, seis novos membros do O Corpo Europeu de Astronautas foi selecionado - cinco homens e uma mulher.

Lista de astronautas

Os astronautas da Agência Espacial Europeia são:

Veículos da tripulação

Na década de 1980, a França pressionou por um veículo de lançamento de tripulação europeu independente. Por volta de 1978, decidiu-se buscar um modelo de espaçonave reutilizável e, a partir de novembro de 1987, foi introduzido um projeto para criar um mini-ônibus chamado Hermes. A nave era comparável às primeiras propostas para o Ônibus Espacial e consistia em uma pequena nave reutilizável que levaria de 3 a 5 astronautas e 3 a 4 toneladas métricas de carga útil para experimentos científicos. Com peso máximo total de 21 toneladas, teria sido lançado no foguete Ariane 5, que estava sendo desenvolvido na época. Foi planejado exclusivamente para uso em voos espaciais em órbita baixa da Terra. A fase de planejamento e pré-desenvolvimento foi concluída em 1991; a fase de produção nunca foi totalmente implementada porque naquela época o cenário político havia mudado significativamente. Com a queda da União Soviética, a ESA ansiava pela cooperação com a Rússia para construir um veículo espacial de última geração. Assim, o programa Hermes foi cancelado em 1995, após cerca de 3 bilhões de dólares terem sido gastos. O programa da estação espacial Columbus teve um destino semelhante.

No século XXI, a ESA iniciou novos programas no sentido de criar os seus próprios veículos de tripulação, destacando-se entre os seus vários projectos e propostas o Hopper, cujo protótipo da EADS, denominado Phoenix, já foi testado. Embora projetos como o Hopper não sejam concretos nem sejam realizados na próxima década, surgiram outras possibilidades de voos espaciais tripulados em cooperação com a Agência Espacial Russa. Após conversas com a Agência Espacial Russa em 2004 e junho de 2005, foi anunciada uma cooperação entre a ESA e a Agência Espacial Russa para trabalhar em conjunto no Kliper projetado pela Rússia, uma espaçonave reutilizável que estaria disponível para viagens espaciais além do LEO (por exemplo, a lua ou mesmo Marte). Especulou-se que a Europa financiaria parte dela. Um estudo de participação de € 50 milhões para Kliper, que deveria ser aprovado em dezembro de 2005, finalmente não foi aprovado pelos estados membros da ESA. A licitação estatal russa para o projeto foi posteriormente cancelada em 2006.

Em junho de 2006, os estados membros da ESA concederam 15 milhões para o estudo do Sistema de Transporte Espacial da Tripulação (CSTS), um estudo de dois anos para projetar uma espaçonave capaz de ir além da órbita baixa da Terra com base no projeto atual da Soyuz. Este projeto foi realizado com Roskosmos em vez da proposta cancelada de Kliper. Uma decisão sobre a implementação e construção da espaçonave CSTS foi contemplada para 2008. Em meados de 2009, a EADS Astrium recebeu um estudo de € 21 milhões para projetar um veículo de tripulação baseado no ATV europeu, que agora se acredita ser a base do projeto do Advanced Crew Transportation System.

Em novembro de 2012, a ESA decidiu aderir ao programa Orion da NASA. O ATV formaria a base de uma unidade de propulsão para a nova espaçonave tripulada da NASA. A ESA também pode tentar trabalhar com a NASA no sistema de lançamento da Orion, a fim de garantir um assento na espaçonave para seus próprios astronautas.

Em setembro de 2014, a ESA assinou um acordo com a Sierra Nevada Corporation para cooperação no projeto Dream Chaser. Mais estudos sobre o Dream Chaser for European Utilization ou projeto DC4EU foram financiados, incluindo a viabilidade de lançar um Dream Chaser europeizado a bordo do Ariane 5.

Cooperação com outros países e organizações

A ESA assinou acordos de cooperação com os seguintes estados que atualmente não planejam se integrar tão fortemente às instituições da ESA quanto o Canadá, nem vislumbram uma futura adesão à ESA: Argentina, Brasil, China, Índia (para a missão Chandrayan), Rússia e Turquia.

Além disso, a ESA tem projetos conjuntos com a EUSPA da União Europeia, a NASA dos Estados Unidos e participa da Estação Espacial Internacional juntamente com os Estados Unidos (NASA), Rússia e Japão (JAXA).

Organizações espaciais nacionais dos estados membros

• O Centro Nacional de Turismo (CNES) (Centro Nacional de Estudo Espacial) é a agência espacial do governo francês (administrativamente, um "instituto público de caráter industrial e comercial"). Sua sede está no centro de Paris. CNES é o principal participante do projeto Ariane. Na verdade, CNES projetou e testou todos os foguetes da família Ariane (principalmente do seu centro em Évry perto de Paris)
• A Agência Espacial do Reino Unido é uma parceria dos departamentos do governo do Reino Unido que estão ativos no espaço. Através da Agência Espacial do Reino Unido, os parceiros fornecem delegados para representar o Reino Unido nos vários órgãos de governo da ESA. Cada parceiro financia seu próprio programa.
• Agência Espacial Italiana (Agência Spaziale Italiana ou ASI) foi fundada em 1988 para promover, coordenar e conduzir atividades espaciais na Itália. Operando sob o Ministério das Universidades e da Pesquisa Científica e Tecnológica, a agência coopera com inúmeras entidades ativas na tecnologia espacial e com o presidente do Conselho de Ministros. Internacionalmente, a ASI fornece a delegação da Itália ao Conselho da Agência Espacial Europeia e aos seus órgãos subordinados.
• O Centro Aeroespacial Alemão (DLR) (em alemão: Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt e. V.) é o centro nacional de pesquisa para voos aéreos e espaciais da República Federal da Alemanha e de outros estados membros na Associação Helmholtz. Seus extensos projetos de pesquisa e desenvolvimento estão incluídos em programas cooperativos nacionais e internacionais. Além de seus projetos de pesquisa, o centro é a agência espacial designada da Alemanha outorga sede de atividades espaciais alemãs e seus associados.
• O Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) (Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial) é uma Organização de Pesquisa Pública especializada em pesquisa aeroespacial e desenvolvimento de tecnologia em Espanha. Entre outras funções, ele serve como uma plataforma para pesquisa espacial e atua como uma instalação de testes significativa para o setor aeronáutico e espacial no país.

NASA

A ESA tem uma longa história de colaboração com a NASA. Desde que o corpo de astronautas da ESA foi formado, o Ônibus Espacial tem sido o principal veículo de lançamento usado pelos astronautas da ESA para chegar ao espaço por meio de programas de parceria com a NASA. Nas décadas de 1980 e 1990, o programa Spacelab era um programa de pesquisa conjunto da ESA-NASA que fazia com que a ESA desenvolvesse e fabricasse laboratórios orbitais para o ônibus espacial para vários voos nos quais a ESA participava com astronautas em experimentos.

Nas missões científicas robóticas e missões de exploração, a NASA tem sido o principal parceiro da ESA. Cassini–Huygens foi uma missão conjunta NASA-ESA, juntamente com o Infrared Space Observatory, INTEGRAL, SOHO e outros. Além disso, o Telescópio Espacial Hubble é um projeto conjunto da NASA e da ESA. Futuros projetos conjuntos ESA-NASA incluem o Telescópio Espacial James Webb e a Antena Espacial de Interferômetro Laser proposta. A NASA apoiou a missão MarcoPolo-R da ESA, que pousou no asteróide Bennu em outubro de 2020 e está programada para devolver uma amostra à Terra para análise posterior em 2023. A NASA e a ESA provavelmente também se juntarão para uma missão de retorno de amostras de Marte. Em outubro de 2020, a ESA firmou um memorando de entendimento (MOU) com a NASA para trabalhar em conjunto no programa Artemis, que fornecerá um Portal Lunar em órbita e também realizará o primeiro pouso lunar tripulado em 50 anos, cuja equipe incluirá o primeiro mulher na Lua. Os anúncios de seleção de astronautas são esperados dentro de dois anos a partir da data de lançamento programada para 2024. A ESA também compra assentos no Programa de Tripulação Comercial operado pela NASA. O primeiro astronauta da ESA a participar de uma missão do Programa de Tripulação Comercial é Thomas Pesquet. Pesquet foi lançado ao espaço a bordo do Crew Dragon Endeavour na missão Crew-2. A ESA também tem assentos no Crew-3 com Matthias Maurer e no Crew-4 com Samantha Cristoforetti.

Cooperação com outras agências espaciais

Desde que a China investiu mais dinheiro em atividades espaciais, a Agência Espacial Chinesa buscou parcerias internacionais. Além da Agência Espacial Russa, a ESA é um dos seus parceiros mais importantes. Ambas as agências espaciais cooperaram no desenvolvimento da missão Double Star. Em 2017, a ESA enviou dois astronautas à China para duas semanas de treinamento de sobrevivência no mar com astronautas chineses em Yantai, Shandong.

A ESA entrou em uma grande joint venture com a Rússia na forma do CSTS, a preparação do espaçoporto da Guiana Francesa para lançamentos de foguetes Soyuz-2 e outros projetos. Com a Índia, a ESA concordou em enviar instrumentos para o espaço a bordo do Chandrayaan-1 da ISRO em 2008. A ESA também está cooperando com o Japão, o projeto atual mais notável em colaboração com a JAXA é o BepiColombo missão a Mercúrio.

Estação Espacial Internacional

Módulo ISS Columbus na instalação de processamento da Estação Espacial Kennedy Space Center

No que diz respeito à Estação Espacial Internacional (ISS), a ESA não é representada por todos os seus estados membros: 11 dos 22 estados membros da ESA participam atualmente no projeto: Bélgica, Dinamarca, França, Alemanha, Itália, Holanda, Noruega, Espanha, Suécia, Suíça e Reino Unido. Áustria, Finlândia e Irlanda optaram por não participar, por falta de interesse ou preocupação com o custo do projeto. Portugal, Luxemburgo, Grécia, República Checa, Roménia, Polónia, Estónia e Hungria aderiram à ESA após a assinatura do acordo.

A ESA participa na construção e operação da ISS, com contribuições como o Columbus, um módulo de laboratório de ciências colocado em órbita pela missão STS-122 da NASA, e o módulo de observatório Cupola que foi concluída em julho de 2005 por Alenia Spazio para a ESA. As estimativas atuais para a ISS estão se aproximando de € 100 bilhões no total (desenvolvimento, construção e 10 anos de manutenção da estação), dos quais a ESA se comprometeu a pagar € 8 bilhões. Cerca de 90% dos custos da participação na ISS da ESA serão contribuídos pela Alemanha (41%), França (28%) e Itália (20%). O astronauta alemão da ESA, Thomas Reiter, foi o primeiro membro da tripulação da ISS a longo prazo.

A ESA desenvolveu o Veículo de Transferência Automatizada para reabastecimento da ISS. Cada ATV tem capacidade de carga de 7.667 kg (16.903 lb). O primeiro ATV, Júlio Verne, foi lançado em 9 de março de 2008 e em 3 de abril de 2008 atracou com sucesso na ISS. Essa manobra, considerada um grande feito técnico, envolveu o uso de sistemas automatizados para permitir que o ATV rastreie a ISS, movendo-se a 27.000 km/h, e se fixe com uma precisão de 2 cm. Cinco veículos foram lançados antes do programa terminar com o lançamento do quinto ATV, Georges Lemaître, em 2014.

A partir de 2020, as espaçonaves que estabelecem links de abastecimento para a ISS são os russos Progress e Soyuz, os japoneses Kounotori (HTV) e os veículos americanos Cargo Dragon 2 e Cygnus derivados do programa Commercial Resupply Services.

A pesquisa europeia em Ciências da Vida e Física a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS) baseia-se principalmente no Programa Europeu para a Vida e Ciências Físicas no Espaço, iniciado em 2001.

Idiomas

De acordo com o Anexo 1, Resolução nº 8 da Convenção da ESA e Regras de Procedimento do Conselho, inglês, francês e alemão podem ser usados em todas as reuniões da Agência, com interpretação fornecida nesses três línguas. Todos os documentos oficiais estão disponíveis em inglês e francês e todos os documentos relativos ao Conselho da ESA também estão disponíveis em alemão.

Instalações

• Sede ESA (HQ), Paris, França
• Centro Europeu de Operações Espaciais (ESOC), Darmstadt, Alemanha
• Centro Europeu de Investigação e Tecnologia Espacial (ESTEC), Noordwijk, Países Baixos
• Centro Europeu de Astronomia Espacial (ESAC), Madrid, Espanha
• Centro Europeu de Aplicações Espaciais e Telecomunicações (ECSAT), Oxfordshire, Reino Unido
• Centro Europeu de Astronautas (EAC), Colônia, Alemanha
• ESA Centre for Earth Observation (ESRIN), Frascati, Itália
• Centro Espacial da Guiana (CSG), Kourou, Guiana Francesa
• Rede Europeia de Rastreamento Espacial (ESTRACK)
• Sistema Europeu de Reposição de Dados

Link entre a ESA e a UE

A ESA é uma agência espacial independente e não está sob a jurisdição da União Europeia, embora tenham objetivos comuns, partilhem financiamento e trabalhem frequentemente em conjunto. O objetivo inicial da União Europeia (UE) era tornar a Agência Espacial Europeia uma agência da UE até 2014. Embora a UE e seus estados membros financiem juntos 86% do orçamento da ESA, ela não é uma agência da UE. Além disso, a ESA tem vários membros não pertencentes à UE, principalmente o Reino Unido, que deixou a UE, mas permaneceu como membro de pleno direito da ESA. A ESA é parceira da UE em seus dois principais programas espaciais atuais, a série Copernicus de satélites de observação da Terra e o sistema de navegação por satélite Galileo, com a ESA fornecendo supervisão técnica e, no caso do Copernicus, parte do financiamento. A UE, no entanto, tem mostrado interesse em expandir para novas áreas, daí a proposta de renomear e expandir sua agência de navegação por satélite (Agência GNSS Europeia) para a Agência da UE para o Programa Espacial. A proposta atraiu fortes críticas da ESA, pois é percebida como uma invasão do território da ESA.

Em janeiro de 2021, após anos de relações acirradas, os funcionários da UE e da ESA consertaram seu relacionamento, com o comissário do Mercado Interno da UE, Thierry Breton, dizendo "A política espacial europeia continuará a depender da ESA e de seus recursos técnicos e de engenharia exclusivos e conhecimentos científicos” e que “a ESA continuará a ser a agência europeia para assuntos espaciais. Se quisermos ter sucesso em nossa estratégia europeia para o espaço, e seremos, precisarei da ESA ao meu lado." O diretor da ESA, Aschbacher, retribuiu, dizendo "Gostaria muito de fazer da ESA a principal agência, a principal agência da Comissão Europeia para todos os seus principais programas." A ESA e a EUSPA passam a ter funções e competências distintas, que serão oficializadas no Acordo de Parceria do Quadro Financeiro (FFPA). Enquanto o foco da ESA estará nos elementos técnicos dos programas espaciais da UE, a EUSPA lidará com os elementos operacionais desses programas.

Incidentes

Em 3 de agosto de 1984, a sede da ESA em Paris foi severamente danificada e seis pessoas ficaram feridas quando uma bomba explodiu. Foi plantado pelo grupo armado de extrema-esquerda Action Directe.

Em 14 de dezembro de 2015, hackers do Anonymous violaram os subdomínios da ESA e vazaram milhares de credenciais de login.