Ágata

Ágata () é uma formação rochosa comum, constituída por calcedônia e quartzo como seus componentes primários, com uma grande variedade de cores. Ágatas são formadas principalmente dentro de rochas vulcânicas e metamórficas. O uso ornamental da ágata era comum na Grécia Antiga, em joias variadas e nas pedras de selo dos guerreiros gregos, enquanto colares de contas com ágata perfurada e polida datam do 3º milênio aC na civilização do Vale do Indo.

Etimologia

A pedra recebeu esse nome de Teofrasto, um filósofo e naturalista grego, que descobriu a pedra ao longo da costa do rio Dirillo ou Achates (grego antigo: Ἀχάτης) na Sicília, em algum momento entre os séculos IV e III aC.

Formação e propriedades

Ágata de Botsuana

Ágata oca

Os minerais de ágata têm a tendência de se formar sobre ou dentro de rochas pré-existentes, criando dificuldades para determinar com precisão o tempo de formação. Suas rochas hospedeiras foram datadas como tendo se formado no Eon Arqueano. As ágatas são mais comumente encontradas como nódulos dentro das cavidades de rochas vulcânicas. Essas cavidades são formadas a partir dos gases presos dentro do material vulcânico líquido formando vesículas. As cavidades são então preenchidas com fluidos ricos em sílica do material vulcânico, camadas são depositadas nas paredes da cavidade lentamente abrindo caminho para dentro. A primeira camada depositada nas paredes da cavidade é comumente conhecida como camada de priming. Variações no caráter da solução ou nas condições de deposição podem causar uma variação correspondente nas sucessivas camadas. Essas variações nas camadas resultam em faixas de calcedônia, frequentemente alternadas com camadas de quartzo cristalino formando ágatas em faixas. Ágatas ocas também podem se formar devido à deposição de sílica rica em líquido que não penetra profundamente o suficiente para preencher completamente a cavidade. A ágata formará cristais dentro da cavidade reduzida, e o ápice de cada cristal pode apontar para o centro da cavidade.

A camada de primer geralmente é verde escura, mas pode ser modificada por óxido de ferro, resultando em uma aparência de ferrugem. A ágata é muito durável e é frequentemente encontrada separada de sua matriz hospedeira, que foi corroída. Uma vez removida, a superfície externa geralmente é corroída e áspera por preencher a cavidade de sua matriz anterior. As ágatas também foram encontradas em rochas sedimentares, normalmente em calcário ou dolomita; essas rochas sedimentares adquirem cavidades frequentemente de galhos decompostos ou outro material orgânico enterrado. Se fluidos ricos em sílica forem capazes de penetrar nessas cavidades, ágatas podem ser formadas.

Tipos

Ágata rendada é uma variedade que exibe um padrão de renda com formas como olhos, redemoinhos, faixas ou ziguezagues. A ágata de renda azul é encontrada na África e é especialmente dura. A ágata Crazy Lace, normalmente encontrada no México, geralmente é colorida com um padrão complexo, demonstrando distribuição aleatória de linhas de contorno e gotas circulares, espalhadas por toda a rocha. A pedra é tipicamente colorida de vermelho e branco, mas também exibe combinações de amarelo e cinza.

Ágata de musgo, como o nome sugere, exibe um padrão de musgo e é de cor esverdeada. A coloração não é criada por qualquer crescimento vegetativo, mas sim pela mistura de calcedônia e hornblenda de ferro oxidado. A ágata dendrítica também exibe características vegetativas, incluindo padrões semelhantes a samambaias formados devido à presença de manganês e óxidos de ferro.

Ágata Turritella (Elimia tenera) é formada a partir de conchas de gastrópodes Turritella de água doce fossilizados com conchas espirais alongadas. Da mesma forma, coral, madeira petrificada, rochas porosas e outros restos orgânicos também podem formar ágata.

Ágatas de águas frias, como a ágata da nuvem do Lago Michigan, não se formaram sob processos vulcânicos, mas sim dentro dos estratos de calcário e dolomita de origem marinha. Como as ágatas de origem vulcânica, as ágatas Coldwater se formaram a partir de gel de sílica que revestiu bolsas e costuras dentro do leito rochoso. Essas ágatas são tipicamente menos coloridas, com linhas em faixas de calcedônia cinza e branca.

Ágata grega é um nome dado à ágata branca pálida a bronzeada encontrada na antiga colônia grega da Sicília já em 400 aC. Os gregos o usavam para fazer joias e miçangas.

A ágata brasileira é encontrada como geodos de tamanho considerável de nódulos em camadas. Estes ocorrem em tons acastanhados intercalados com branco e cinza. Muitas vezes é tingido em várias cores para fins ornamentais.

A ágata poliedroide se forma em uma forma de lado plano semelhante a um poliedro. Quando cortado, geralmente mostra uma camada característica de polígonos concêntricos. Tem sido sugerido que o crescimento não é controlado cristalograficamente, mas é devido ao preenchimento de espaços entre cristais pré-existentes que se dissolveram desde então.

Íris ágata é uma ágata de bandas finas e geralmente incolor, que quando cortada em fatias finas, exibe decomposição espectral de luz branca em suas cores constituintes, exigindo de 400 a até 30.000 bandas por polegada.

Outras formas de ágata incluem Ágata azul Holley (também grafada como "Ágata azul Holly"), uma rara ágata azul escura encontrada apenas perto de Holley, Oregon; Ágata do Lago Superior; Ágata de cornalina (tem tons avermelhados); Ágata de Botswana; ágata pluma; ágata condor; ágata tubular contendo canais de fluxo visíveis ou "tubos"; ágata de fortificação com faixas concêntricas contrastantes que lembram fossos defensivos e paredes ao redor de fortes antigos; Binghamite, uma variedade encontrada apenas na cordilheira Cuyuna (perto de Crosby) em Crow Wing County, Minnesota; ágata de fogo mostrando um flash interno iridescente ou "fogo" o resultado de uma camada de ágata transparente sobre uma camada de hematita depositada hidrotermicamente; Pedra do rio Patuxent, uma forma vermelha e amarela de ágata encontrada apenas em Maryland; e enhydro agate, que contém pequenas inclusões de água, às vezes com bolhas de ar.

A ágata é uma pedra preciosa bonita e versátil, frequentemente usada na fabricação de joias. É um tipo de calcedônia, um mineral da família do quartzo, e é conhecido por seus padrões coloridos em faixas e ampla gama de tons. Aqui estão algumas razões pelas quais a ágata faz joias incríveis:

• Durabilidade: Agate é uma pedra preciosa relativamente dura e durável, o que o torna uma boa escolha para jóias que serão usadas frequentemente ou sujeitas a manuseio áspero. Tem uma classificação de dureza Mohs de 6,5-7, o que significa que é resistente a arranhar e chipping.
• Versatilidade: Agate vem em uma ampla gama de cores, incluindo tons de vermelho, laranja, amarelo, verde, azul, roxo e rosa, bem como preto e branco. Isso o torna uma escolha versátil para uma grande variedade de estilos de jóias e esquemas de cores.
• Propriedades metafísicas: Acredita-se que agate tenha propriedades de aterramento e estabilização, e é frequentemente usado para promover o equilíbrio, harmonia e calma. Também é dito para melhorar a função mental e aumentar a energia.
• Acessibilidade: Agate é geralmente mais acessível do que outras pedras preciosas, o que o torna uma boa escolha para aqueles em um orçamento.

• 

  Coral Agatizado

• 

  Ágata dendrítica

• 

  "Turritella ágata" (Elimia tenera)

• 

  Ágata de renda louca

Usos

Ágata bebendo chifre, Dinastia Tanga

A ágata é um dos materiais mais comuns usados na arte da escultura em pedra dura e foi recuperada em vários locais antigos, indicando seu uso generalizado no mundo antigo; por exemplo, a recuperação arqueológica no sítio de Knossos em Creta ilustra seu papel na cultura minóica da Idade do Bronze. Também tem sido usado há séculos para ferramentas de polimento de couro.

As artes decorativas utilizam-na para fazer ornamentos como alfinetes, alfinetes ou outro tipo de bijutaria, facas para papel, tinteiros, berlindes e sinetes. A ágata também é usada ainda hoje para exibições decorativas, cabochões, miçangas, esculturas e arte Intarsia, bem como espécimes com polimento facial e polimento rotativo de tamanhos e origens variados. Idar-Oberstein foi um dos centros que fez uso da ágata em escala industrial. Onde no início as ágatas encontradas localmente eram usadas para fazer todos os tipos de objetos para o mercado europeu, isso se tornou um negócio globalizado na virada do século 20: Idar-Oberstein importou grandes quantidades de ágata do Brasil, como navios lastro. Fazendo uso de uma variedade de processos químicos proprietários, eles produziram contas coloridas que foram vendidas em todo o mundo. As ágatas são usadas há muito tempo em artes e ofícios. O santuário de uma igreja presbiteriana em Yachats, Oregon, tem seis janelas com vidros feitos de ágatas coletadas nas praias locais.

Os usos industriais da ágata exploram sua dureza, capacidade de reter um acabamento superficial altamente polido e resistência ao ataque químico. Tem sido tradicionalmente usado para fazer rolamentos de ponta de faca para balanças de laboratório e pêndulos de precisão e, às vezes, para fazer almofarizes e pilões para esmagar e misturar produtos químicos.

• 

  Um barril de 6,8 kg (15 lb) cheio de ágata e jaspe polido

• 

  Ouro anel de sinalização romana com retrato do imperador Cómodo em ágata de niccolo, 180-200 CE, encontrado em Tongeren, Museu Gallo-Romano (Tongeren)

• 

  O "Rubens Vase" (Byzantine Empire). Carvido em alto relevo de uma única peça de ágata, provavelmente criada em uma oficina imperial para um imperador bizantino.

• 

  Brincos de ágata de banda Victorian

Impacto na saúde

Doenças respiratórias como a silicose e uma maior incidência de tuberculose entre os trabalhadores da indústria da ágata foram estudadas na Índia e na China.

Referências gerais e citadas

• Cross, Brad L. e Zeitner, June Culp. Geodes: Tesouros da Natureza. Bardwin Park, Calif.: Gem Guides Book Co. 2005.
• Hart, Gilbert "A Nomenclatura da Silica", Mineralogista americano, Volume 12, páginas 383–395, 1927
• International Colored Gemstone Association, "Agate: banded beauty"
• "Agate", Mindat.org, Instituto Hudson de Mineralogia
• Moxon, Terry. Ágata: Microestrutura e Origem Possível. Doncaster, S. Yorks, UK: Terra Publications, 1996.
• Pabian, Roger, et al. Ágatas: Tesouros da Terra. Buffalo, Nova Iorque: Firefly Books, 2006.
• Schumann, Walter. Pedras do Mundo. 3a edição. Nova Iorque: Sterling, 2006.