Adware

Adware, geralmente chamado de software suportado por publicidade por seus desenvolvedores, é um software que gera receita para seu desenvolvedor gerando automaticamente anúncios on-line na interface do usuário do software ou em uma tela apresentada ao usuário durante o processo de instalação. O software pode gerar dois tipos de receita: uma é pela exibição do anúncio e outra por um "pagamento por clique" base, se o usuário clicar no anúncio. Alguns anúncios também atuam como spyware, coletando e relatando dados sobre o usuário, para serem vendidos ou usados para publicidade direcionada ou perfis de usuários. O software pode implementar anúncios de várias maneiras, incluindo exibição de caixa estática, exibição de banner, tela cheia, vídeo, anúncio pop-up ou de alguma outra forma. Todas as formas de publicidade carregam riscos de saúde, ética, privacidade e segurança para os usuários.

A Enciclopédia de segurança da Microsoft de 2003 e algumas outras fontes usam o termo "adware" diferentemente: "qualquer software que se instala em seu sistema sem o seu conhecimento e exibe anúncios quando o usuário navega na Internet", ou seja, uma forma de malware.

Alguns desenvolvedores de software oferecem seu software gratuitamente e contam com a receita de publicidade para cobrir suas despesas e gerar receita. Alguns também oferecem uma versão do software por uma taxa sem publicidade.

Software suportado por publicidade

No software legítimo, as funções de publicidade são integradas ou agrupadas com o programa. O adware geralmente é visto pelo desenvolvedor como uma forma de recuperar os custos de desenvolvimento e gerar receita. Em alguns casos, o desenvolvedor pode fornecer o software ao usuário gratuitamente ou a um preço reduzido. A receita derivada da apresentação de anúncios ao usuário pode permitir ou motivar o desenvolvedor a continuar a desenvolver, manter e atualizar o produto de software. O uso de software com suporte de publicidade nos negócios está se tornando cada vez mais popular, com um terço dos executivos de TI e de negócios em uma pesquisa de 2007 da McKinsey & A empresa planeja usar software financiado por anúncios nos próximos dois anos. O software financiado por anúncios também é um dos modelos de negócios para o software de código aberto.

Software aplicativo

Alguns softwares são oferecidos tanto no modo com suporte de publicidade quanto no modo pago e sem publicidade. O último geralmente está disponível por uma compra online de uma licença ou código de registro para o software que desbloqueia o modo ou pela compra e download de uma versão separada do software.

Alguns autores de software oferecem versões de seu software com suporte de publicidade como uma opção alternativa para organizações empresariais que buscam evitar o pagamento de grandes somas por licenças de software, financiando o desenvolvimento do software com taxas mais altas para os anunciantes.

Exemplos de software com suporte de publicidade incluem Adblock Plus ("Anúncios Aceitáveis"), a versão para Windows do aplicativo de telefonia via Internet Skype e a família Amazon Kindle 3 de leitores de e-book, que tem versões chamadas "Kindle com ofertas especiais" que exibem anúncios na página inicial e no modo de hibernação em troca de preços substancialmente mais baixos.

Em 2012, a Microsoft e sua divisão de publicidade, a Microsoft Advertising, anunciaram que o Windows 8, o principal lançamento do sistema operacional Microsoft Windows, forneceria métodos integrados para os autores de software usarem o suporte de publicidade como um modelo de negócios. A ideia foi considerada desde 2005. A maioria das edições do Windows 10 inclui adware por padrão.

Software como serviço

O suporte por publicidade é um modelo comercial popular de software como serviço (SaaS) na Web. Exemplos notáveis incluem o serviço de e-mail Gmail e outros produtos do Google Workspace (anteriormente chamados de Google Apps e G Suite) e a rede social Facebook. A Microsoft também adotou o modelo com suporte de publicidade para muitas de suas ofertas SaaS de software social. O serviço Microsoft Office Live também estava disponível em um modo com suporte de publicidade.

Definição de spyware, consentimento e ética

Na visão da equipe da Federal Trade Commission, parece haver um consenso geral de que o software deve ser considerado "spyware" somente se for baixado ou instalado em um computador sem o conhecimento e consentimento do usuário. No entanto, questões não resolvidas permanecem sobre como, o quê e quando os consumidores precisam ser informados sobre o software instalado em seus computadores. Por exemplo, os distribuidores geralmente divulgam em um contrato de licença de usuário final que há software adicional junto com o software principal, mas alguns participantes não consideraram tal divulgação suficiente para inferir o consentimento.

Grande parte da discussão sobre o assunto envolve a ideia de consentimento informado, assumindo que esse padrão elimina quaisquer questões éticas com o comportamento de qualquer software. No entanto, se a maioria dos softwares, sites e dispositivos importantes adotasse um comportamento semelhante e apenas o padrão de consentimento informado fosse usado, então, logicamente, o único recurso de um usuário contra esse comportamento seria não usar um computador. O contrato se tornaria um ultimato - concorde ou seja banido do mundo moderno. Esta é uma forma de coerção psicológica e apresenta um problema ético com o uso do consentimento implícito ou inferido como padrão. Existem semelhanças notáveis entre esta situação e as cláusulas de arbitragem obrigatórias que se tornaram inevitáveis nos contratos nos Estados Unidos.

Além disso, algumas formas e estratégias de publicidade demonstraram causar danos psicológicos, especialmente em crianças. Um exemplo são os distúrbios alimentares na infância - vários estudos relataram uma associação positiva entre a exposição a revistas de beleza e moda e um nível aumentado de preocupações com o peso ou sintomas de distúrbios alimentares em meninas.

Malware

O termo adware é freqüentemente usado para descrever uma forma de malware (software malicioso) que apresenta anúncios indesejados ao usuário de um computador. Os anúncios produzidos pelo adware às vezes estão na forma de um pop-up, às vezes em uma "janela que não pode ser fechada" e às vezes injetados em páginas da web.

Quando o termo é usado dessa forma, a gravidade de sua implicação varia. Enquanto algumas fontes classificam o adware apenas como "irritante", outras o classificam como uma "ameaça online" ou até mesmo classificá-lo como vírus de computador e trojans. A definição precisa do termo neste contexto também varia. O adware que observa as atividades do usuário do computador sem seu consentimento e as relata ao autor do software é chamado de spyware. Adwares podem coletar informações pessoais do usuário, causando problemas de privacidade. No entanto, a maioria dos adware opera legalmente e alguns fabricantes de adware até processaram empresas de antivírus por bloquear o adware.

Foram desenvolvidos programas para detectar, colocar em quarentena e remover malware de exibição de anúncios, incluindo Ad-Aware, Malwarebytes' Anti-Malware, Spyware Doctor e Spybot – Search & Destruir. Além disso, quase todos os softwares antivírus comerciais atualmente detectam adware e spyware ou oferecem um módulo de detecção separado.

Uma nova ruga é o adware (usando certificados roubados) que desativa a proteção antimalware e antivírus; soluções técnicas estão disponíveis.

Adware também foi descoberto em certos dispositivos Android de baixo custo, particularmente aqueles feitos por pequenas empresas chinesas rodando em sistemas em chip Allwinner. Existem até casos em que o código de adware é incorporado profundamente nos arquivos armazenados no sistema e nas partições de inicialização, cuja remoção envolve modificações extensas (e complexas) no firmware.