Açores

Os Açores (ə-ZORZ, AY-zorz; Português: Açores Pronúncia do português: [ɐˈsoɾɨʃ]), oficialmente o Região Autónoma dos Açores (Região Autónoma dos Açores), é uma das duas regiões de Portugal (juntamente com a Madeira). É um arquipélago composto por nove ilhas vulcânicas na região da Macaronésia no Oceano Atlântico Norte, cerca de 1.400 km (870 mi) a oeste de Lisboa, cerca de 1.500 km (930 mi) a noroeste de Marrocos e cerca de 1.930 km (1.200 mi) a sudeste de Newfoundland, Canadá.

Suas principais indústrias são a agricultura, pecuária leiteira, pecuária, pesca e turismo, que se tornou uma importante atividade de serviços na região. O governo dos Açores emprega uma grande percentagem da população direta ou indiretamente nos setores de serviços e terciário. A maior cidade dos Açores é Ponta Delgada. A cultura, dialeto, culinária e tradições das ilhas açorianas variam consideravelmente, porque essas ilhas remotas foram colonizadas esporadicamente ao longo de dois séculos.

Existem nove grandes ilhas açorianas e um aglomerado de ilhéus, em três grupos principais. São as Flores e o Corvo, a oeste; Graciosa, Terceira, São Jorge, Pico e Faial no centro; e São Miguel, Santa Maria e os ilhéus das Formigas a leste. Eles se estendem por mais de 600 km (370 mi) e ficam na direção noroeste-sudeste. Todas as ilhas têm origem vulcânica, embora algumas, como Santa Maria, não tenham registo de atividade desde que as ilhas foram povoadas há vários séculos. O Monte Pico, na ilha do Pico, é o ponto mais alto de Portugal, com 2.351 m (7.713 pés). Se medidos desde a sua base no fundo do oceano até aos seus picos, que se projetam bem acima da superfície do Atlântico, os Açores estão entre as montanhas mais altas do planeta.

O clima dos Açores é muito ameno para uma localização tão setentrional, sendo influenciado pela sua distância aos continentes e pela passagem da Corrente do Golfo. Devido à influência marinha, as temperaturas permanecem amenas o ano todo. As temperaturas diurnas normalmente oscilam entre 16 e 25 °C (61 e 77 °F), dependendo da estação. Temperaturas acima de 30 °C (86 °F) ou abaixo de 3 °C (37 °F) são desconhecidas nos principais centros populacionais. Também é geralmente úmido e nublado.

História

Gaspar Frutuoso escreveu Saudades da Terra, a primeira história dos Açores e Macaronesia, na década de 1580.

Um pequeno número de supostos hypogea (estruturas subterrâneas esculpidas em rochas) foram identificados nas ilhas do Corvo, Santa Maria e Terceira pelo arqueólogo português Nuno Ribeiro, que especulou que eles poderiam datar de 2.000 anos, implicando uma presença humana na ilha antes dos portugueses. Estas estruturas têm sido utilizadas pelos colonos dos Açores para armazenar cereais e a sugestão de Ribeiro de que possam ser locais de sepultamento não é confirmada. Faltam exames detalhados e datação para autenticar a validade dessas especulações; portanto, não está claro se essas estruturas são naturais ou feitas pelo homem e se são anteriores à colonização portuguesa dos Açores no século XV.

De acordo com um artigo de 2015 publicado no Journal of Evolutionary Biology, pesquisas baseadas no DNA mitocondrial de camundongos apontam para uma origem escandinava em vez de portuguesa da população local de camundongos. Alguns anos depois, um artigo de 2021 publicado na Proceedings of the National Academy of Sciences, usando dados de amostragem de sedimentos de lagos, sugere que a derrubada de arbustos foi realizada e a criação de animais foi introduzida entre 700 e 850 d.C. Juntos, esses achados sugerem um breve período de colonização nórdica e o documento de 2021 cita ainda simulações climáticas realizadas que sugerem que os ventos dominantes no Oceano Atlântico Norte naquele período sopravam do nordeste, o que teria levado os navios Viking rumo ao sudoeste da Escandinávia mais ou menos diretamente para os Açores.

Descoberta

Sob a direção do príncipe Henrique, o navegador, os Açores foram descobertos e povoados no início da década de 1400.

As ilhas eram conhecidas pelos europeus no século XIV; partes delas constam do Atlas catalão, criado em 1375. Em 1427, um capitão a serviço do Infante D. Henrique, possivelmente Gonçalo Velho, pode ter redescoberto os Açores, mas isso não é certo. Na obra de Thomas Ashe, Uma História dos Açores, de 1813, o autor identifica um flamengo, Joshua Vander Berg de Bruges, que aportou no arquipélago durante uma tempestade a caminho de Lisboa. Segundo Ashe, os portugueses exploraram a área e a reivindicaram para Portugal. Outros escritores assinalam a descoberta das primeiras ilhas (São Miguel, Santa Maria e Terceira) por marinheiros ao serviço de D. Henrique, embora existam poucos documentos que sustentem tais afirmações.

Embora se diga comumente que o arquipélago recebeu o nome de açor pássaro no momento da descoberta) é improvável que o pássaro tenha feito ninhos ou caçado nas ilhas. Não havia animais de grande porte em Santa Maria; após sua descoberta e antes do início do povoamento, as ovelhas foram soltas na ilha para fornecer alimentos aos futuros colonos.

Liquidação antecipada

O arquipélago foi largamente colonizado a partir de Portugal continental, mas o povoamento não ocorreu de imediato. Gonçalo Velho Cabral reuniu recursos e colonos durante os três anos seguintes (1433-1436) e navegou para estabelecer colónias, primeiro em Santa Maria e depois em São Miguel. Os colonos construíram casas, estabeleceram aldeias e derrubaram arbustos e pedras para plantar colheitas, grãos, videiras, cana-de-açúcar e outras plantas adequadas para uso local e para exportação. Trouxeram animais domesticados, como galinhas, coelhos, gado, ovelhas, cabras e porcos. O povoamento das ilhas desocupadas começou em 1439 com pessoas principalmente das províncias continentais do Algarve e do Alentejo, em Portugal continental. São Miguel foi estabelecido pela primeira vez em 1449, os colonos - principalmente das áreas da Estremadura, Alto Alentejo e Algarve de Portugal continental - sob o comando de Gonçalo Velho Cabral, que desembarcaram no local da atual Povoação.

Colonos flamengos

A primeira referência à ilha de São Jorge data de 1439 mas desconhece-se a data do seu descobrimento. Em 1443, a ilha já era habitada, mas o povoamento só começou após a chegada do nobre flamengo Willem van der Haegen. Chegando ao Topo, São Jorge, onde viveu e morreu, ficou conhecido pelos ilhéus como Guilherme da Silveira. João Vaz Corte-Real recebeu a capitania da ilha em 1483. Velas foi elevada a vila ainda no final do século XV. Em 1490, havia 2.000 flamengos vivendo nas ilhas Terceira, Pico, Faial, São Jorge e Flores. Por haver um assentamento flamengo tão grande, os Açores ficaram conhecidos como Ilhas Flamengas ou Ilhas da Flandres.

O Príncipe Henrique, o Navegador, foi o responsável por esta povoação flamenga. Sua irmã, Isabel, era casada com Filipe o Bom, Duque da Borgonha, Flandres na época pertencente à Borgonha. Houve uma revolta contra o governo de Filipe, e as doenças e a fome se espalharam. Isabel apelou a D. Henrique para permitir que alguns dos indisciplinados flamengos se estabelecessem nos Açores. Ele concedeu isso e forneceu-lhes meios de transporte e mercadorias.

O terremoto de 1522 e a recuperação

Em 1522, Vila Franca do Campo, então capital de São Miguel, foi devastada por um terremoto e deslizamento de terra que matou cerca de 5.000 pessoas, e a capital foi transferida para Ponta Delgada. A cidade de Vila Franca do Campo foi reconstruída no local original e hoje é um próspero porto de pesca e iates. Ponta Delgada recebeu o estatuto de cidade em 1546. Desde o primeiro povoamento, os pioneiros dedicaram-se à agricultura e, no século XV, a Graciosa exportava trigo, cevada, vinho e aguardente. As mercadorias eram enviadas para a Terceira em grande parte devido à proximidade daquela ilha.

Efeitos da crise sucessória portuguesa de 1580

1584 mapa das Ilhas dos Açores

Portugal caiu em uma crise dinástica após a morte do cardeal-rei Henrique de Portugal em 1580. Dos vários pretendentes à coroa, o mais poderoso era o rei Filipe II da Espanha, que justificou seus direitos ao trono português pelo facto da sua mãe ter sido uma princesa real portuguesa, tendo o seu avô materno sido o rei D. Manuel I de Portugal. Na sequência da sua proclamação em Santarém, António, Prior do Crato foi aclamado nos Açores em 1580 (através do seu enviado António da Costa), mas foi expulso do continente pelos espanhóis na sequência da Batalha de Alcântara. No entanto, através da administração de Cipriano de Figueiredo, governador da Terceira (que continuou a governar a Terceira em nome do malfadado ex-Rei Sebastião de Portugal), os açorianos resistiram às tentativas espanholas de conquistar as ilhas (incluindo especificamente na Batalha de Salga).

Em 1583, Filipe II de Espanha, como Rei de Portugal, enviou a sua frota para limpar os Açores de uma força multinacional combinada de aventureiros, mercenários, voluntários e soldados que tentavam estabelecer os Açores como um ponto de partida para uma pretendente rival ao trono português. Após o sucesso de sua frota na Batalha de Ponta Delgada, os inimigos capturados foram enforcados em vergas, por serem considerados piratas por Filipe II. Os oponentes que receberam as notícias retrataram Filipe II como um déspota ou "Lenda Negra"; o tipo de insulto amplamente feito contra os monarcas contemporâneos envolvidos na construção agressiva de impérios e nas guerras religiosas européias. Figueiredo e Violante do Canto ajudaram a organizar uma resistência na Terceira que influenciou parte da resposta das outras ilhas, mesmo quando a política interna e o apoio à facção de Filipe aumentaram nas outras ilhas (incluindo especificamente em São Miguel, onde o Gonçalvez da Câmara apoiou o reclamante espanhol).

Invasões inglesas de 1589 e 1598

A Batalha da Terceira, parte da Guerra da Sucessão Portuguesa

Uma incursão inglesa aos Açores em 1589 conseguiu saquear algumas ilhas e abrigar navios; oito anos depois, um segundo ataque falhou - o Islands Voyage.

União Ibérica

A Espanha manteve os Açores sob a União Ibérica de 1580 a 1642 (chamado de "cativeiro babilônico" nos Açores). Os Açores foram a última parte do Império Português a resistir ao reinado de Filipe sobre Portugal (Macau resistiu a qualquer reconhecimento oficial), até à derrota das forças leais ao Prior do Crato com a Conquista dos Açores em 1583. Controlo português retomado com o fim da União Ibérica em 1640, e o início da Guerra da Restauração Portuguesa, não pelos militares profissionais, que se ocupavam com a guerra no continente português, mas pelos locais que atacavam uma guarnição fortificada castelhana.

Superpopulação e emigração

O rei-imperador Pedro IV & I planejou e lançou sua campanha nas Guerras Liberais dos Açores em nome de sua filha Rainha Maria II

Nos finais do século XVI, os Açores e a Madeira começaram a enfrentar problemas de sobrepopulação. Respondendo aos consequentes problemas económicos, alguns açorianos começaram a emigrar para o Brasil.

Guerras liberais de 1828–1834

A Guerra Civil Portuguesa (1828-1834) teve fortes repercussões nos Açores. Em 1829, na Praia da Vitória, os liberais conquistaram os absolutistas, tornando a Ilha Terceira a principal sede do novo regime português e também onde se instalou o Conselho de Regência (Conselho de Regência) de Maria II de Portugal. A partir de 1868, Portugal passou a emitir seus selos sobrepostos com "AÇORES" para uso nas ilhas. Entre 1892 e 1906, também emitiu selos separados para os três distritos administrativos da época.

Divisões distritais arbitrárias 1836–1976

De 1836 a 1976, o arquipélago foi dividido em três distritos, equivalentes (excepto em área) aos de Portugal Continental. A divisão foi arbitrária e não seguiu os grupos naturais de ilhas, refletindo a localização de cada capital distrital nas três cidades principais (nenhuma das quais estava no grupo ocidental).

• Angra do Heroísmo consistia em Terceira, São Jorge e Graciosa, com a capital em Angra do Heroísmo na Terceira.
• Horta. consistia em Pico, Faial, Flores e Corvo, com a capital em Horta no Faial.
• Ponta Delgada consistia em São Miguel e Santa Maria, com a capital em Ponta Delgada em São Miguel.

Período moderno

Símbolo do movimento autônomo açoriano no século XIX

Em 1931, os Açores (juntamente com a Madeira e a Guiné Portuguesa) revoltaram-se contra a Ditadura Nacional e foram brevemente detidos por militares rebeldes.

Em 1943, durante a Segunda Guerra Mundial, o governante português António de Oliveira Salazar arrendou bases aéreas e navais nos Açores à Grã-Bretanha. A ocupação dessas instalações em outubro de 1943 recebeu o codinome Operação Alacrity pelos britânicos. Este foi um ponto de virada importante na Batalha do Atlântico, permitindo que a Força Aérea Real, as Forças Aéreas do Exército dos EUA e a Marinha dos EUA fornecessem cobertura aérea na lacuna do Meio-Atlântico. Isso os ajudou a proteger comboios e a caçar submarinos alemães hostis.

Em 1944, os EUA construíram uma pequena e efêmera base aérea na ilha de Santa Maria. Em 1945, foi construída uma nova base na ilha Terceira, denominada Campo das Lajes. Essa base aérea fica em uma área chamada Lajes, um amplo terraço plano de mar que já foi uma grande fazenda. O Campo das Lajes é um planalto que emerge do mar no canto nordeste da ilha. Esta base aérea é um empreendimento conjunto americano e português. O Campo das Lajes continua a apoiar as Forças Armadas Americana e Portuguesa.

A bandeira da Frente de Libertação dos Açores precedeu a moderna bandeira açoriana.

Durante a Guerra Fria, os esquadrões de guerra antissubmarino P-3 Orion da Marinha dos EUA patrulhavam o Oceano Atlântico Norte em busca de submarinos e navios de guerra de superfície da Marinha soviética. Desde a sua inauguração, o Campo das Lajes tem sido utilizado para reabastecimento de aviões cargueiros americanos com destino à Europa, África e Oriente Médio. A Marinha dos EUA mantém um pequeno esquadrão de seus navios no porto da Praia da Vitória, três km (1,9 mi) a sudeste do Campo das Lajes. O aeródromo também possui um pequeno terminal comercial que atende voos regulares e fretados de passageiros das outras ilhas dos Açores, Europa, África e América do Norte.

Após a Revolução dos Cravos de 1974, que depôs a ditadura do Estado Novo em Lisboa, Portugal e os seus territórios pelo mundo entraram num período de grande incerteza política. A Frente de Libertação dos Açores tentou aproveitar esta instabilidade logo após a revolução, na esperança de estabelecer uma independência dos Açores, até que as operações cessaram em 1975.

Em 1976, os Açores passaram a ser a Região Autónoma dos Açores (Região Autónoma dos Açores), uma das regiões autónomas de Portugal, e os subdistritos dos Açores foram eliminados. Em 2003, os Açores receberam atenção internacional quando o presidente dos Estados Unidos George W. Bush, o primeiro-ministro britânico Tony Blair, o primeiro-ministro espanhol José María Aznar e o primeiro-ministro português José Manuel Durão Barroso realizaram uma cúpula dias antes do início da Guerra do Iraque..

Geografia

Mapa dos Açores

Áreas de superfície das Ilhas dos Açores

Ilha	Área
	km2	m2
São Miguel	759	293
Pico	446	172
Terceira	403	156
São Paulo	246	95
Faial	173	67
Flores	143	55
Santa Maria	97	37
Graciosa	62	24.
Corvo.	17.	7

O arquipélago dos Açores está localizado no meio do hemisfério norte do Oceano Atlântico e estende-se ao longo de uma orientação oeste-noroeste a leste-sudeste (entre 36,5°–40° de latitude norte e 24,5°–31,5° de longitude oeste) em uma área de aproximadamente 600 km (373 mi) de largura. As ilhas dos Açores emergiram do chamado Planalto dos Açores, uma região de 5,8 milhões de km² que é morfologicamente acentuada por uma profundidade de 2.000 m (6.600 pés).

Açores (azul), Madeira (verde) e Canárias (amarelo) no Atlântico Norte

As nove ilhas que compõem o arquipélago ocupam uma superfície de 2.346 km² (906 sq mi), que inclui tanto as ilhas principais quanto muitas ilhotas localizadas em suas proximidades. Eles variam em área de superfície desde o maior, São Miguel, com 759 km² (293 sq mi) até o menor, Corvo, com aproximadamente 17 km² (7 sq mi).

Cada uma das ilhas tem características geomorfológicas distintas que as tornam únicas:

• Corvo (a menor ilha) é uma cratera de uma grande erupção Plínio
• Flores (o seu vizinho na placa norte-americana) é uma ilha robusta esculpida por muitos vales e escarpas
• Faial é caracterizado por seu vulcão escudo e caldera (Vulcão da caldeira)
• Pico, é o ponto mais alto, a 2,351 m (7,713 ft), nos Açores e Portugal continental
• Graciosa é conhecida por suas Furnas do Enxofre e mistura de cones e planícies vulcânicas
• São Jorge é uma longa ilha esbelta, formada por erupções fissuras ao longo de milhares de anos
• Terceira, quase circular, é a localização de uma das maiores crateras da região
• São Miguel é a maior ilha e está com muitas grandes crateras e campos de cones de salpicos
• Santa Maria – a ilha mais antiga – é fortemente corroída, sendo um dos poucos lugares para encontrar praias de areia marrom no arquipélago.

A Lagoa das Sete Cidades, localizada no maciço das Sete Cidades, na Ilha de São Miguel.

Estas ilhas podem ser divididas em três grupos reconhecíveis localizados no Planalto dos Açores:

• O Grupo do Leste (Grupo Oriental) de São Miguel, Santa Maria e Formigas Islets
• O Grupo Central (Grupo Central) da Terceira, Graciosa, São Jorge, Pico e Faial
• O Grupo Ocidental (Grupo Ocidental) de Flores e Corvo.

São Jorge, Pico e Faial também são chamados coletivamente de Ilhas do Triângulo ('Ilhas do Triângulo').

Vários recifes de subsuperfície (com destaque para o Dollabarat na orla das Formigas), bancos (nomeadamente Banco da Princesa Alice e Banco D. João de Castro), assim como muitas fontes hidrotermais e montes submarinos são monitorizados pelo autoridades regionais, devido ao complexo significado geotectónico e socioeconómico na zona de exclusão económica do arquipélago.

Geologia

O Monte Pico, a montanha mais alta de Portugal, exibe os restos de sua última grande erupção em seu flanco norte

Do ponto de vista geoestrutural, os Açores situam-se sobre uma tripla junção ativa entre três das maiores placas tectónicas do mundo (a Placa Norte-Americana, a Placa Euroasiática e a Placa Africana), condição que se traduziu em a existência de muitas falhas e fracturas nesta região do Atlântico. As ilhas mais ocidentais do arquipélago (Corvo e Flores) situam-se na placa norte-americana, enquanto as restantes ilhas se situam no limite que divide as placas euro-asiática e africana.

As principais estruturas tectónicas existentes na região dos Açores são a Dorsal Meso-Atlântica, o Rift da Terceira, a Zona de Fratura dos Açores e a Falha da Glória. A Cadeia Meso-Atlântica é a principal fronteira entre a Placa Norte-Americana e as Placas Africano-Eurasiáticas que atravessa o Planalto dos Açores entre as ilhas das Flores e do Faial de norte a sul e depois a sudoeste; é uma forma extensa atravessada por muitas falhas transformantes perpendiculares à sua orientação norte-sul, que é sismicamente ativa e suscetível ao vulcanismo.

Geologia de fendas e falhas

O Terceira Rift é um sistema de fracturas que se estende desde a Dorsal Meso-Atlântica até à Falha da Glória que representa a principal fronteira entre as placas Euroasiática e Africana. É definida por uma linha de vulcões submarinos e montes insulares que se estendem de noroeste a sudeste por cerca de 550 km (342 mi), desde a zona a oeste da Graciosa até aos ilhéus das Formigas, que inclui as ilhas da Graciosa, Terceira e São Miguel. O seu limite noroeste liga-se à Dorsal Mesoatlântica, enquanto a secção sudeste cruza a Falha da Glória a sudeste da ilha de Santa Maria.

A Zona de Fratura dos Açores estende-se desde a Falha da Glória e engloba uma área relativamente inativa a sul das ilhas dos grupos Central e Oriental a norte até ao Rift da Terceira, num ângulo de 45°. A Falha da Glória, por sua vez, estende-se por 800 km (497 mi) ao longo de uma linha linear desde os Açores até a Falha Transformada Açores-Gibraltar.

Vulcões

O vulcanismo da ilha está associado ao rifting ao longo da Tripla Junção dos Açores; a propagação da crosta ao longo das falhas e fracturas existentes produziu muitos dos eventos vulcânicos e sísmicos activos, enquanto suportada por ressurgência flutuante no manto mais profundo, alguns associados a um hotspot dos Açores. A maior parte da atividade vulcânica centrou-se, principalmente, ao longo do Rift da Terceira.

Desde o início do povoamento da ilha, por volta do século XV, registaram-se 28 erupções vulcânicas (15 terrestres e 13 submarinas). A última erupção vulcânica significativa, o vulcão dos Capelinhos (Vulcão dos Capelinhos), ocorreu ao largo da costa da ilha de Faial em 1957; a atividade vulcânica mais recente ocorreu nos montes submarinos e vulcões submarinos ao largo da costa da Serreta e no Canal do Pico-São Jorge.

Algar do Carvão caverna vulcânica na Ilha Terceira

As ilhas têm muitos exemplos de geomorfologia vulcânica, incluindo grutas e tubos lávicos (como a Gruta das Torres, Algar do Carvão, Gruta do Natal, Gruta das Cinco Ribeiras), os campos de lava costeiros (como a costa das Feteiras, Faial, o Mistério da Prainha ou São João na Ilha do Pico) para além dos cones inativos no centro da Ilha de São Miguel, os já referidos Capelinhos no Faial, os complexos vulcânicos da Terceira ou a caldeira Pliniana da Ilha do Corvo. As ilhas do arquipélago foram formadas por atividade vulcânica e sísmica durante o Período Neógeno; as primeiras superfícies embrionárias começaram a aparecer nas águas de Santa Maria durante o Mioceno (há cerca de 8 milhões de anos).

A sequência da formação das ilhas tem sido geralmente caracterizada como: Santa Maria (8,12 Ma), São Miguel (4,1 Ma), Terceira (3,52 Ma), Graciosa (2,5 Ma), Flores (2,16 Ma), Faial (0,7 Ma). Ma), São Jorge (0,55 Ma), Corvo (0,7 Ma) e a mais nova, Pico (0,27 Ma). Embora todas as ilhas tenham experimentado vulcanismo durante sua história geológica, dentro de registros de "assentamento humano" história as ilhas de Santa Maria, Graciosa, Flores e Corvo não sofreram erupções vulcânicas; além das fumarolas e fontes termais ativas, as restantes ilhas apresentam erupções esporádicas desde o século XIV. Para além do vulcão dos Capelinhos em 1957-1958, o último registo de "formação de ilhas" ocorreu ao largo da costa de São Miguel, aquando da breve formação da ilha de Sabrina.

Terremotos

Devido ao seu ambiente geodinâmico, a região tem sido um centro de intensa atividade sísmica, particularmente ao longo dos seus limites tectónicos na Dorsal Meso-Atlântica e no Rift da Terceira. Os eventos sísmicos, embora frequentes, são geralmente de natureza tectônica ou vulco-tectônica, mas em geral são de intensidade baixa a média, ocasionalmente pontuados por eventos de nível 5 ou superior na escala de magnitude Richter. O sismo mais grave foi registado em 1757, perto da Calheta, na ilha de São Jorge, que ultrapassou os 7 na escala de Richter.

Em comparação, o terramoto de 1522 que foi mencionado pelo historiador Gaspar Frutuoso mediu 6,8, mas os seus efeitos foram considerados X (Extremo) na escala de intensidade de Mercalli, e foi responsável pela destruição de Vila Franca do Campo e deslizamentos de terra que podem ter matado mais de 5.000 habitantes.

Bioma habitual das ilhas. Uma mistura de laurisilva, introduziu florestas Cryptomeria e campos agrícolas, com geralmente pequenos centros povoados no meio. Foto de Furnas, Ilha de São Miguel

Bioma

O arquipélago situa-se no reino paleártico e possui uma comunidade biótica única que inclui a laurissilva subtropical macaronésica, com muitas espécies endémicas de plantas e animais. Existem pelo menos 6.112 espécies terrestres, das quais cerca de 411 são endêmicas. A maioria (75%) desses endemismos são animais, principalmente artrópodes e moluscos. Novas espécies são encontradas regularmente nos Açores (por exemplo, 30 novas espécies diferentes de caracóis terrestres foram descobertas por volta de 2013).

O impacto humano na flora nativa de São Jorge pode ser visto pelas hortênsias (marcas azuis) e Esportivo espontâneo (direita)

Embora os Açores pareçam muito verdes e por vezes selvagens, a vegetação foi extremamente alterada. Uma grande parte dela foi eliminada nos últimos 600 anos por sua valiosa madeira (para ferramentas, construções, barcos, lenha e assim por diante) e para limpar a terra para a agricultura. Assim, estima-se que mais de metade dos insetos da ilha Graciosa tenham desaparecido ou estejam em extinção.

Muitos locais de cultivo (tradicionalmente dedicados à pastagem ou ao cultivo de inhame, batata, milho e outras culturas) encontram-se agora abandonados, sobretudo em resultado da emigração. Consequentemente, algumas plantas invasoras preencheram essas terras desertas e perturbadas. As hortênsias são outra praga em potencial, mas sua ameaça é menos séria. Apesar de as hortênsias terem sido trazidas da América ou da Ásia, alguns locais consideram-nas um símbolo do arquipélago e propagam-nas à beira das estradas. Cryptomeria, o cedro japonês, é uma conífera cultivada extensivamente por sua madeira. As duas espécies exóticas mais comuns são Pittosporum undulatum e Hedychium gardnerianum. Os esforços de reflorestação com vegetação nativa de laurissilva têm sido realizados com sucesso em muitas partes dos Açores.

Os Açores têm pelo menos duas espécies endémicas de aves vivas. O dom-fafe dos Açores, ou Priolo, está restrito ao remanescente de floresta laurissilva nas montanhas no extremo leste de São Miguel e é classificado pela BirdLife International como ameaçado. O petrel de Monteiro, descrito à ciência em 2008, é conhecido por se reproduzir em apenas dois locais nas ilhas, mas pode ocorrer mais amplamente. Recentemente foi descrita uma espécie extinta de coruja, a coruja-do-mato-de-são-miguel, que provavelmente se extinguiu após a colonização humana devido à destruição do habitat e à introdução de espécies exóticas. Nas ilhas existiram cinco espécies de galinheiros que não voam (Rallus spp.), assim como uma codorniz que não voa (Coturnix sp.) e outra espécie de dom-fafe, o grande dom-fafe dos Açores, mas estes também foram extintos após a colonização humana. Onze subespécies de aves são endêmicas das ilhas. Os Açores têm um morcego endémico, o noctule dos Açores, que apresenta uma frequência de voo diurna invulgarmente elevada.

Lagoa do Fogo na Ilha de São Miguel

Os ilhéus das Formigas, incluindo a área conhecida como Recife de Dollabarat, possuem um ambiente rico em espécies marinhas, como o coral negro e as mantas, espécies diversas de tubarões, baleias e tartarugas marinhas. Dezessete novas reservas marinhas (com status de conservação especial) foram adicionadas ao Parque Marinho dos Açores (que cobre cerca de 900.000 km² (347.492 sq mi)). Em São Miguel destacam-se os micro-habitats formados por fontes termais que albergam microrganismos extremófilos.

Clima

Cachoeiras na ilha altamente precipitous de Flores

O arquipélago estende-se aproximadamente à mesma latitude da metade sul de Portugal Continental, mas a sua localização no meio do Oceano Atlântico confere-lhe um clima geralmente morno, oceânico, subtropical ameno a quente, com oscilações anuais suaves.

Anticiclone ‘Açores High’

O arquipélago dos Açores situa-se numa zona de transição e confronto entre massas de ar de origem tropical e massas de ar mais frias de origem polar. O clima do arquipélago é largamente determinado pelas variações no campo de pressão atmosférica sobre o Atlântico Norte. Estas variações condicionadas pela massa do Continente Americano e pela massa de água Atlântica são sobrepostas por um anticiclone atlântico subtropical semipermanente, vulgarmente conhecido por Alto dos Açores. Este anticiclone sofre variações sazonais que podem afetar o arquipélago de várias formas.

No inverno, o anticiclone dos Açores posiciona-se mais a sul, permitindo uma descida da frente polar aproximando-a do arquipélago. No verão, por outro lado, o movimento do anticiclone mais ao norte leva ao afastamento da frente polar e seus distúrbios associados em direção a latitudes mais altas. Bastante afastadas das costas continentais, as massas de ar continentais que atingem o arquipélago encontram-se fragilizadas pela influência marítima.

Monte Pico coberto de neve.

O mesmo não se pode dizer das altitudes mais elevadas (e.g. Pico), onde massas de ar superiores de origem continental e com percurso mais direto podem atingir a superfície e apresentar aquelas zonas com ar mais seco e temperaturas mais extremas. Ao mesmo tempo, esta atmosfera livre circulante transporta para o arquipélago aerossóis, nomeadamente cinzas vulcânicas ou areias finas do deserto do Saara, que afetam esporadicamente a radiação e a qualidade do ar.

As temperaturas máximas diárias em baixas altitudes geralmente variam entre 16 e 25 °C (61 e 77 °F). A precipitação média anual geralmente aumenta de leste a oeste, variando de 700 mm (28 in) em Santa Maria a 1.600 mm (63 in) nas Flores e atingindo valores acima de 5.000 mm (200 in) nas terras altas do Pico.

Classificação de Köppen

Mapa de Köppen dos Açores

Segundo a classificação climática de Köppen, o grupo oriental (São Miguel e Santa Maria) é geralmente classificado como mediterrânico, enquanto o grupo central e ocidental (especialmente Flores e Corvo) é cada vez mais subtropical húmido e globalmente mais chuvoso devido aos efeitos do clima Corrente do Golfo. Este fluxo tem um grande efeito sobre a temperatura do mar, que varia entre 16 °C (61 °F) em fevereiro e março e 23 °C (73 °F) em agosto e setembro, e aumenta mais cedo no grupo ocidental.

Os dados de Salvador Rivas-Martínez apresentam várias zonas bioclimáticas diferentes para os Açores. O atraso sazonal é extremo na metade do ano com pouco sol, com dezembro sendo mais ameno do que abril em termos de temperaturas médias. Durante o verão, o atraso é um pouco menor, com agosto sendo o mês mais quente, embora setembro seja geralmente tão ou mais quente que julho.

Temperaturas, umidade e sol

Embora temperaturas tão quentes quanto 32,1 °C (89,8 °F) tenham sido registradas no Pico, nem Ponta Delgada nem Angra do Heroísmo, as duas maiores cidades, já estiveram mais quentes que 30 °C (86 °F). Nunca houve geada, queda de neve, congelamento ou mesmo temperaturas abaixo de 5 °C (41 °F) registradas ao nível do mar em nenhuma das ilhas. O clima mais frio no inverno geralmente vem das massas de ar do noroeste originárias de Labrador, no Canadá. No entanto, como essas massas de ar são aquecidas à medida que passam pelo Oceano Atlântico mais quente, as temperaturas durante o dia excedem 10 °C (50 °F).

A umidade relativa média pode variar de 80% na costa a mais de 90% acima de 400 m (1.300 pés). No entanto, elevações mais altas acima da camada limite planetária podem experimentar valores extremamente baixos próximos a 10%. Os verões são especialmente úmidos em agosto e podem aumentar a temperatura percebida em alguns graus. Os invernos não são apenas muito amenos, mas também muito úmidos e contribuem substancialmente para a precipitação anual.

A insolação é relativamente baixa, com 35-40% do valor total possível para a insolação, sendo maior nas ilhas topograficamente mais baixas como a Graciosa ou Santa Maria, inversamente proporcional à precipitação. Isto é causado diretamente pela elevação orográfica das massas de ar úmido e é especialmente pronunciado em ilhas marcadas por alta orografia.

Furacões

Com maior raridade, sobretudo no final do verão e no outono, apesar da posição norte que o arquipélago ocupa, os Açores podem ser afetados pela passagem de ciclones tropicais, ou tempestades tropicais deles derivadas, alguns podem resultar de anomalias de baixa sistemas de latitude enquanto outros resultam do regresso, de volta ao Atlântico, após uma rota próxima ou mesmo sobre o continente americano. Embora muitas vezes pequenos e em processo de dissipação, estes ciclones resultam em muitas das piores tempestades a que o arquipélago está sujeito.

Um total de 14 ciclones tropicais ou subtropicais afetaram a região na história. A maioria deles eram tempestades extratropicais ou tropicais quando afetaram a região, embora vários furacões de categoria 1 tenham atingido os Açores.

As seguintes tempestades afetaram a região enquanto estavam na categoria 1:

Várias tempestades tropicais atingiram a região, incluindo

Tempestades que eram extratropicais quando impactaram a região incluem

Além disso, a tempestade subtropical dos Açores de 2005 afetou a região em outubro de 2005.

Economia

Por ordem de importância, os principais sectores de emprego dos Açores são os serviços, a agricultura, as pescas, a indústria e o turismo. Entre os produtos agrícolas destaca-se o queijo São Jorge.

Dados demográficos

Os Açores estão divididos em 19 municípios (concelhos); cada concelho subdivide-se ainda em freguesias, num total de 156 em todo o arquipélago dos Açores.

Existem seis cidades (cidades) nos Açores: Ponta Delgada, Lagoa e Ribeira Grande no ilha de São Miguel; Angra do Heroísmo e Praia da Vitória na ilha Terceira, e Horta no Faial. Três delas, Ponta Delgada, Angra e Horta, são consideradas capitais/cidades administrativas do governo regional: residências do Presidente (Ponta Delgada), da Magistratura (Angra) e da Assembleia Regional (Horta). Angra também serve como centro eclesiástico da Diocese Católica Romana de Angra, sede episcopal dos Açores.

População

A Ponta Delgada, na Ilha de São Miguel, é a maior cidade dos Açores.

Angra do Heroísmo, na Ilha Terceira, é Património Mundial da UNESCO.

De acordo com os Censos de 2019, a população dos Açores era de 242.796 habitantes. Os Açores estavam desabitados quando os navegadores portugueses chegaram no início do século XV; O povoamento iniciou-se em 1439 com migrantes maioritariamente de Portugal Continental e, em menor escala, flamengos, espanhóis, franceses, italianos, alemães, escoceses, judeus, mouros e negros da Guiné, Cabo Verde e São Tomé.

As ilhas às vezes serviam de ponto de passagem para navios que transportavam escravos africanos.

Emigração

Desde o século XVII, muitos açorianos emigraram, principalmente para o Brasil, Uruguai, Estados Unidos e Canadá. Rhode Island e o sudeste de Massachusetts são o principal destino dos emigrantes açorianos. De 1921 a 1977, cerca de 250.000 açorianos imigraram para Rhode Island e Massachusetts. O norte da Califórnia foi o destino final de muitos dos imigrantes de Massachusetts que então se mudaram para o vale de San Joaquin, especialmente a cidade de Turlock. No final do século 19, muitos açorianos imigraram para as ilhas havaianas. A indústria da pesca do atum atraiu um número significativo de açorianos para o bairro de Point Loma, em San Diego. Durante a Grande Recessão do início do século XXI, Portugal esteve em recessão de 2011 a 2013, o que resultou em elevados níveis de desemprego em todo o continente, bem como nos Açores. A Grande Recessão levou a um aumento da emigração dos Açores.

Azoreanos durante um festival religioso

Florianópolis e Porto Alegre, no sul do Brasil, foram fundadas por açorianos, que representavam mais da metade das populações do Rio Grande do Sul e de Santa Catarina no final do século XVIII. Ainda em 1960, correntes de imigração em massa foram registradas para o Brasil, e muitas eram dos Açores.

Política

Sant'Ana O palácio é a sede do Presidente dos Açores.

O Palácio dos Capitães-Generais é uma residência do Presidente açoriano.

Desde 1976, os Açores são uma região autónoma integrada no quadro da República Portuguesa. Tem um governo próprio e uma legislatura autónoma dentro do seu próprio estatuto político-administrativo e lei orgânica. Seus órgãos governamentais incluem: a assembléia legislativa, um parlamento unicameral composto por 52 deputados eleitos, eleitos por sufrágio universal para um mandato de quatro anos; o governo regional e a presidência, com legitimidade parlamentar, composta por um presidente, um vice-presidente e sete secretários regionais responsáveis pelo funcionamento corrente. É representado no Conselho de Ministros por um representante nomeado pelo presidente da República, que foi criado durante a revisão da constituição de 2004 (que, entre outras coisas, afastou o antigo representante português que foi nomeado pelo presidente da República, dependente do Conselho de Estado e coincidente com o presidente). Desde que se tornou uma região autónoma portuguesa, o poder executivo da autoridade regional está localizado em Ponta Delgada, o poder legislativo na Horta e o poder judiciário em Angra do Heroísmo.

Madre de Deus Manor é a sede do Representante da República.

Conceição Palace é a sede do gabinete açoriano.

As ilhas do arquipélago não têm estatuto de autonomia jurídica, exceto no direito eleitoral e são regidas por 19 municípios que as subdividem. Acresce que, até à reforma administrativa do século XIX, tinham estatuto de concelho as seguintes freguesias: Topo (hoje integrada no concelho da Calheta, São Jorge); Praia (hoje integrada no concelho de Santa Cruz da Graciosa); São Sebastião (hoje parte integrante do concelho de Angra do Heroísmo); Capelas (hoje concelho de Ponta Delgada); e Água de Pau (actual freguesia do concelho de Lagoa). Estas freguesias conservam ainda os títulos de "vila" apenas no nome; as populações das Capelas e freguesias vizinhas ainda protestam contra a mudança e promovem a restituição do seu estatuto. Os concelhos subdividem-se ainda em várias freguesias, com exceção do Corvo (o único concelho por lei sem freguesia, devido à sua dimensão).

A política açoriana é dominada pelos dois maiores partidos políticos portugueses, o Partido Socialista e o Partido Social Democrático, o primeiro com maioria na Assembleia Legislativa. Estão também representados o Centro Democrático e Social/Partido Popular, o Bloco de Esquerda, a Coligação Democrática Unitária e o Partido Monárquico Popular. A partir das eleições regionais de 2020, o Presidente dos Açores é o líder do Partido Social Democrata, José Manuel Bolieiro. Embora o Partido Socialista domine a política regional, o Partido Social Democrata é tradicionalmente popular nas eleições municipais e municipais.

Como parte de Portugal, os Açores fazem parte da União Europeia e do Espaço Schengen. Eles também estão na União Aduaneira da União Europeia e na área do IVA, mas cobram uma taxa de IVA mais baixa do que a aplicada no continente. Os Açores, tal como a Madeira e as Canárias, estão entre os territórios dos Estados-Membros com estatuto especial, como uma das designadas "Regiões Ultraperiféricas".

Transporte

Estrada do país em Flores Island

Aviação

A Base Aérea de Lajes, na Ilha Terceira, é uma base militar conjunta da Força Aérea Portuguesa e da Força Aérea dos EUA.

Cada uma das nove ilhas tem um aeroporto, embora a maioria sejam aeródromos e não aeroportos. O principal (e mais movimentado) aeroporto do arquipélago é o Aeroporto João Paulo II. Os terminais comerciais de Ponta Delgada, Horta, Vila do Porto e Santa Cruz das Flores são operados pela ANA – Aeroportos de Portugal, entidade pública que supervisiona a exploração dos aeroportos em Portugal. As restantes, com exceção do Campo das Lajes, são exploradas pelo Governo Regional. Lajes é uma base aérea militar, bem como um aeroporto comercial, e é operada pelas Forças Armadas Portuguesas em conjunto com os Estados Unidos.

Os aeroportos são:

• Santa Maria: Aeroporto de Santa Maria (LPAZ)
• São Miguel: Aeroporto João Paulo II (LPPD)
• Terceira: Aeroporto de Lajes (LPLA)
• São Jorge: Aeroporto de São Jorge (LPSJ)
• Pico: Aeroporto de Pico (LPPI)
• Faial: Aeroporto de Horta (LPHR)
• Graciosa: Aeroporto de Graciosa (LPGR)
• Flores: Aeroporto de Flores (LPFL)
• Corvo: Aeroporto de Corvo (LPCR)

Transporte marítimo

Marina de Angra do Heroísmo

Os Açores têm uma longa história de transporte marítimo para vencer distâncias e estabelecer contactos e comércio intercomunitários. Consequentemente, a indústria da construção naval desenvolveu-se em muitas ilhas, desde pequenos barcos de pesca a saveiros baleeiros e serviços de passageiros de maior dimensão. O tráfego de passageiros para as principais ilhas (São Miguel, Santa Maria, Terceira e Faial) começou no século XVII e, entre os séculos XVIII e XIX, o Pico Yacht controlava a lucrativa temporada de tráfego de verão.

A partir de 1871, a Companhia de Navegação Insulana passou a ser a única entidade responsável pelo tráfego regular entre as ilhas (excepto o Corvo), a Madeira e os Estados Unidos. Finalmente, na década de 1970, o transporte de cargas e passageiros cessou, e os navios foram vendidos ou convertidos em barcos de pesca do atum. Nos 20 anos seguintes cessou o serviço marítimo comercial entre as ilhas (excepto entre Faial-Pico e Lajes das Flores-Vila do Corvo).

O porto de Horta é famoso em todo o mundo como uma parada transatlântica para iates e marinheiros.

A Transmaçor (Transportes Marítimos Açorianos, Lda.) foi fundada em 1987. A companhia de navegação opera quatro a seis ligações diárias entre a Horta e a Madalena ao longo do ano, utilizando a sua pequena frota de navios, para além das ligações inter-ilhas entre o Faial, Pico, São Jorge e Terceira durante os meses de verão. Novas iniciativas surgiram no final dos anos 90: o catamarã Iapetos iniciou os serviços, seguido pelo Lady of Mann e pelo Golfinho Azul (fretado pela Açorline).

iate de Steve Jobs Vénus at Horta Marina

Em 2005 foi criada a Atlânticoline, prestando serviços de transporte. Em 2009, a Atlanticoline esteve envolvida na polêmica rejeição de um navio de 750 passageiros e 150 veículos encomendado aos Estaleiros de Viana do Castelo (ENVC). O Atlantida, um cruzador de 50 milhões de euros (como parte de um acordo de dois navios com o outro chamado Anticiclone) foi rejeitado em 2009 pela Atlanticoline pelo baixo desempenho do usina elétrica. Embora isso resultasse em um atraso de apenas cinco minutos entre as ilhas, a empresa pública rejeitou o navio e o contrato foi rescindido devido à incapacidade do construtor de entregar o navio solicitado no prazo. Enquanto o navio estava sendo comprado para outros interessados (Hugo Chávez já pensou em comprar a balsa em 2010), nenhum comprador interessado apareceu, e a ENVC decidiu ceder o Atlantida à Atlânticoline como parte deste último's concurso internacional aberto para fretar dois navios em 2012.

Em Junho de 2011, o Governo Regional anunciou a compra de 60% da Transmaçor, equivalente a 500.000 Euros do capital da empresa. Com esta operação a administração autónoma dos Açores cedeu o controlo, do qual detinha 88% do capital. O memorando de entendimento assinado concluiu as negociações entre as várias partes envolvidas, ao abrigo da qual a responsabilidade da Transmaçor (no valor total de 8 milhões de euros) foi dividida em partes iguais entre o governo e o empresário José E. Almeida, que passou a deter uma participação maioritária na empresa. De igual modo, o Governo Regional aprovou a consolidação das três autarquias portuárias individuais (Administração dos Portos do Triângulo e Grupo Ocidental, Administração dos Portos da Terceira e Graciosa e Administração dos Portos das Ilhas de São Miguel e Santa Maria) e regionais Portos dos Açores em uma entidade que resultou em uma economia de custos de 2,2 milhões de euros, além de uma redução de 11 para três administradores.

Cultura

A arquitetura dos Açores caracteriza-se pelo contraste entre pedra vulcânica preta e estuque branco.

Sociedades religiosas e festivais

Festas religiosas, padroeiros e feriados tradicionais marcam o calendário açoriano. As manifestações religiosas mais importantes estão ligadas às festas associadas ao culto do Espírito Santo, vulgarmente designadas por festas do Espírito Santo (ou Espírito Santo), enraizada na dogmática milenar e realizada em todas as ilhas de maio a setembro. Estas festas são muito importantes para o povo açoriano, que é maioritariamente católico romano, e combinam rituais religiosos com procissões que celebram a benevolência e o igualitarismo dos vizinhos. Esses eventos são centrados em treatros ou impérios, pequenos edifícios que acolhem as refeições, adoração e caridade dos participantes, e utilizados para guardar os artefactos associados aos eventos. Na Terceira, por exemplo, estes impérios transformaram-se em edifícios ornamentados, pintados e cuidados pelas irmandades locais nas respetivas freguesias. Os eventos são dirigidos aos membros das freguesias locais, não aos turistas, mas todos são bem-vindos, pois a partilha é um dos grandes princípios das festas. Alguns eventos limitados centram-se nos turistas, incluindo um evento público que a Câmara Municipal de Ponta Delgada, na ilha de São Miguel, realiza, que atrai visitantes e locais.

Impérios do Culto do Espírito Santo são encontrados em todos os Açores.

Procissão do Culto do Santo Senhor Cristo dos Milagres

Festa do Senhor Santo Cristo dos Milagres (Senhor Santo Cristo dos Milagres) em Ponta Delgada é o maior evento religioso individual dos Açores e decorre no Domingo da Rogação. Peregrinos da diáspora portuguesa normalmente viajam para Ponta Delgada para participar de uma procissão à tarde atrás da imagem de Cristo pelas ruas decoradas com flores da cidade. Embora a procissão solene seja realizada apenas num dia, os eventos da Festa do Senhor Santo Cristo decorrem ao longo de uma semana e envolvem um ritual de deslocação da imagem entre a igreja matriz e o convento todas as noites, culminando com a procissão, que é televisionado nos Açores e para a diáspora portuguesa.

As Festas Sanjoaninas de Angra do Heroísmo, na Terceira, realizam-se em Junho em homenagem a Santo António, São Pedro e São João Baptista, numa grande festa religiosa. A festa de Nossa Senhora de Lourdes (Nossa Senhora de Lourdes), padroeira dos baleeiros, começa nas Lajes no dia Ilha do Pico no último domingo de agosto e decorre durante a semana—Whalers Week. É marcado por eventos sociais e culturais ligados à tradição da caça à baleia. A Festa das Vindimas (Festa das Vindimas), decorre na primeira semana de setembro e é um marco do século velho costume das gentes do Pico.

No Corvo, o povo celebra a sua padroeira Nossa Senhora dos Milagres no dia 15 de agosto de cada ano, além das festas do Divino Espírito Santo. O Festival da Maré de Agosto, realiza-se todos os anos com início a 15 de agosto na Praia Formosa em Santa Maria. Também a Semana do Mar, dedicada quase exclusivamente aos desportos náuticos, decorre em Agosto, em a cidade da Horta, no Faial.

Carnaval celebra-se nos Açores. Desfiles e desfiles são o coração das festividades do Carnaval. Há música animada, fantasias coloridas, máscaras feitas à mão e carros alegóricos. As tradicionais corridas de touros na praça de touros continuam e as corridas de touros nas ruas.

Visitantes internacionais

Durante os séculos XVIII e XIX, a Graciosa acolheu muitas figuras proeminentes, incluindo

• Chateaubriand, o escritor francês que passou por sua fuga para a América durante a Revolução Francesa
• Almeida Garrett, poeta português que visitou um tio e escreveu alguma poesia enquanto lá
• O príncipe Alberto de Mônaco, o oceanógrafo do século XIX, que liderou várias expedições nas águas dos Açores. Ele chegou ao seu iate Hirondelle, e visitou Máquina de perfuração, a gruta de nascentes quentes notada.
• autor Marca Twain publicado Os inocentes no exterior em 1869 – um livro de viagens, onde ele descreveu seu tempo nos Açores.

Esportes

As equipas desportivas notáveis nos Açores incluem Santa Clara (Primeira Liga), Lusitânia (Liga Portuguesa de Basquetebol), Fonte do Bastardo (Primeira Divisão Portuguesa de Voleibol) e Sporting Clube da Horta (Segunda Divisão Portuguesa de Andebol).

O Rallye Açores é uma prova internacional de ralis realizada anualmente desde 1965, que integrou o Campeonato Europeu de Ralis e o Intercontinental Rally Challenge.

O Azores Senior Open foi um torneio de golfe realizado em 2008 no âmbito do European Seniors Tour.

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