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Aportes de Inglaterra al Constitucionalismo Moderno

By: Anavitarte, E. J.*

El desarrollo histórico inglés es un referente en cuanto a la limitación de la autoridad del gobernante, al menos durante los siglos XVII y XVIII, por las luchas de poder entre el parlamento y los monarcas de Inglaterra.

De estas luchas surgieron conceptos jurídicos y documentos que nos permiten entender mejor la teoría constitucional moderna.

Podemos atribuir a su evolución histórica tres (3) grandes contribuciones a la teoría de estado que hoy conocemos,

  1. La consolidación del parlamento como un sistema de representación popular.
  2. La limitación al poder del monarca mediante un parlamento electivo.
  3. La limitación del poder del gobernante mediante una serie de garantías individuales consagradas en un documento escrito.

Aportes Ingleses

Inglaterra logró un equilibrio, al menos a nivel formal, entre el poder legislativo, representado en el Parlamento y el poder ejecutivo, representado en el Monarca. Por lo que es frecuente atribuirle al parlamento inglés el nacimiento del parlamentarismo.

Estas contribuciones se plasmarían en cuatro (4) acontecimientos históricos,

  1. El Modelo Parlamentario Inglés
  2. La Carta Magna
  3. El Bill of Rights
  4. El Habeas Corpus Act

Estas garantías impulsarían el desarrollo de las constituciones modernas al establecer libertades individuales como una forma de derecho subjetivo, cuando anteriormente los derechos subjetivos se limitaban a la accionabilidad del derecho objetivo.

Con esto nace el concepto de derechos individuales, y sentaría las bases para el posterior desarrollo de los derechos humanos.

Debate en la Cámara de los Comunes
Sesión del Parlamento Inglés

La Carta Magna, el Habeas Corpus Act y el Bill of Rights son ejemplos de documentos jurídicos que implementarían estas garantías.

Quizá la naturaleza conflictiva de la historia inglesa, y la particular forma de solucionar sus conflictos mediante acuerdos con el soberano y no mediante el cambio de régimen, lo que permitió el surgimiento de este tipo de soluciones que hoy son fundamentales para cualquier estado moderno. Posibilitando gobernar al monarca, mientras éste cediera parte de su poder a los gobernados.

El Parlamentarismo Inglés:

El proceso de consolidación del parlamento inglés como un órgano de consulta obligatorio para el monarca, es el referente histórico más acertado de lo que hoy conocemos como congresos, parlamentos o asambleas en los estados modernos.

El gobernante debía entonces asegurar la legitimidad de sus decisiones y el cobro de impuestos en las diferentes provincias de su dominio, a través de los mismos gobernados. Esto en la práctica constituye una limitación a su soberanía y a su poder.

Existieron ejemplos anteriores de órganos colegiados y con carácter pseudo-legislativo, pero ninguno constituyó lo que en la teoría de estado moderno podría definirse como órgano legislativo. Por ejemplo el senado romano nunca tuvo realmente atribuciones legislativas formales, sino consultivas; y los comicios romanos distan mucho de ser más que un ejemplo de democracia directa en una circunscripción urbana. Las cortes de León, por otra parte, no fueron un órgano regular y funcional, sino una convocatoria ampliada de la dieta real.

Así parlamento inglés logró consolidar dos elementos fundamentales para entender los parlamentos actuales: la vocación de representación popular universal mediante la delegación; y la vinculatoriedad de sus decisiones.

La Teoría de la Representación Política

Aunque es algo habitual hoy, la representación política era un concepto ajeno a cualquier debate antes del parlamentarismo europeo, especialmente del parlamentarismo inglés, que fue el ejemplo más destacado de consistencia histórica en su lucha política por la representación política.

El concepto de representación política implicó que, no solo una persona puede representarse a sí misma, o a otra superior a ella, sino que también puede representar a muchas, hablando en el nombre de comunidades o agremiaciones de derecho común, y no de nobles o religiosos que tenían un derecho sui generis.

La Carta Magna:

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La Carta Magna es un referente histórico en sí mismo, tanto que se usa por antonomasia para referirnos a una constitución política. Su origen se debe a la lucha entre la poderosa nobleza normanda y el Rey Juan I de Inglaterra, que dio como origen a un documento que les garantizaba concesiones jurídicas a los nobles, y por extensión de todos los súbditos del soberano.

Lo que dota de importancia a la carta magna en términos del constitucionalismo moderno es que convertiría las garantías individuales en el eje de la relación gobernante-súbdito durante el resto de la historia inglesa; fomentando la posterior aparición de documentos como el Bill of Rights y la Ley de Habeas Corpus.

Un ejemplo de esto es el análisis de ordenamientos jurídicos previos, como el derecho romano, donde también se pueden encontrar derechos subjetivos reconocidos a los individuos, tanto en el periodo republicano como en el periodo imperial. Pero estos derechos no terminarían por consolidarse en el puente axiomático de la relación con el gobernado.

El Bill of Rights:

Luego de la Revolución Gloriosa a finales del siglo XVII, orquestado por los miembros del parlamento británico y que terminaría con el derrocamiento de Jacobo II de Inglaterra, nace la primera monarquía constitucional y parlamentaria moderna.

En este contexto los miembros del parlamento crearon un marco jurídico para la nueva monarquía de la dinastía neerlandesa estableciendo dentro del acta de coronación una carta de derechos para los súbditos, el Bill of Rights ligando así el trono de William III de Inglaterra al reconocimiento del parlamento inglés (quien le había dado el poder).

El Bill of Rights se convertiría en un importante referente histórico para las limitaciones al absolutismo real, principalmente por tres factores: (i) primero por establecerse como el resultado del derrocamiento de un monarca absolutista, como fue Jacobo II de la casa Estuardo; (ii) segundo por ligar la legitimidad de la ascensión de un monarca al reconocimiento de un parlamento permanente y con atribuciones legislativas completas y (iii) por último por que continuaría siendo parte de la constitución inglesa, hasta el día de hoy.

El Habeas Corpus Act:

El habeas corpus act o ley de hábeas corpus fue un documento jurídico del año 1679, que estableció formalmente la figura que hoy conocemos como hábeas corpus en el derecho constitucional moderno.

Aunque en el pasado ya existieron otros mecanismos para evitar la privación injustificada de la libertad de las personas, como el interdicto de homine libero exhibendo del derecho romano, el hábeas corpus es la primera vez que estas garantías tienen un carácter de control de las actuaciones del gobernante, ampliando sus efectos, no solo a evitar la privación de la libertad de una persona, sino a garantizarle una protección contra la arbitrariedad del estado.

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Teoría Constitucional

Tabla de Contenido

  1. Aportes
  2. Parlamentarismo inglés
    1. Representación política
  3. Carta Magna
  4. Bill of Rights
  5. Habeas Corpus Act

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Anavitarte, E. J. (2012, June). Aportes de Inglaterra al Constitucionalismo Moderno. Academia Lab. https://academia-lab.com/2012/06/21/los-aportes-de-inglaterra-a-la-teoria-constitucional/