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El Periodo Arcaico del Derecho Romano

By: Anavitarte, E. J.*

En el periodo arcaico situamos a todo el derecho que se aplicó en Roma antes de la promulgación de las Leyes de las Doce Tablas, que marcaron el inicio de un sistema jurídico sistematizado.

Este periodo histórico se da con certeza durante toda la monarquía (753-509 a. C.) y encuentra una fase de transición entre el fin de la monarquía y la integración de las civitas a la vida pública romana en el año 367 a. C.

A este periodo del derecho romano también se puede referir como derecho antiguo, derecho quiritario, o derecho precívico, y su principal característica es que la gens y la costumbre serían el factor de regulación de la vida de las personas.

Delimitación Temporal del Derecho Arcaico

Aunque se tiene constancia de la existencia de sistemas jurídicos, suficientemente complejos como para ser estudiados, en la zona del centro de Italia antes de la aparición de Roma, como por ejemplo los desarrollados en el dominio de los Etruscos, o en las colonias de la Capua griega, lo cierto es que comprendemos por derecho arcaico solo al surgido desde 753 a. C.

Línea de tiempo de los periodos del derecho romano
Línea de tiempo de los periodos del derecho romano

Tenemos entonces que luego de la fundación de Roma, existía ya un sistema jurídico sólido, desarrollado al rededor de un derecho mítico-religioso, en el que los sacerdotes cumplian la función de jueces y guías en todos los asuntos relacionados a la organización social.

Y esta concepción del derecho duraría hasta el surgimiento de la República romana.

Características del Derecho Arcaico

Este periodo tiene dos grandes características: (a) la dominancia de la gens como institución política, y (b) la costumbre como única fuente normativa, a cargo de la interpretación de los pontífices.

La gens, que estaba representada en el senado, con delegados de todas las curias, conformaba la unidad básica de relación del individuo con el estado, representado en el rey.

Durante éste periodo se desarrollan los atributos básicos de la ciudadanía romana, llamados derechos quiritarios, a saberse:

  • Ius Connubii: es el derecho a contraer matrimonio civil legítimo (Iustae Nuptiae).
  • Ius Sufragii: es el derecho a votar en los comicios.
  • Ius Commercii: es el derecho a poder negociar, comprar y enajenar bienes.
  • Ius Honorum: es el derecho a desempeñar cargos públicos y altas dignidades del gobierno romano.
  • Ius Testamenti Factio: es el derecho conformar testamento y a recibir herencias y legados.

Estos derechos se llamaron en principio Ius Quiritium, y estaba reservado solo a los Quirites, que era el nombre con el que se llamó a los romanos antes de que conquistaran los demás pueblos de la región del Latium.

Al finalizar la etapa del derecho antiguo se dan acontecimientos importantes como el cambio entre los comicios curiados a los comicios por centurias, la publicación de la Ley de las Doce Tablas, las dos primeras secesiones de la plebe, que marcan el cambio entre el derecho gentil, hacia un derecho civil.

Y termina con el paso entre un derecho de carácter tribal, donde las grandes unidades familiares decidían entre sí el curso de los asuntos públicos romanos, a convertirse en un derecho de ciudadanos, de carácter individual, donde cada persona libre entablaba una relación directa con el estado romano.

Derecho Romano

Tabla de Contenido

  1. Definición
  2. Delimitación
  3. Características

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Anavitarte, E. J. (2014, July). El Periodo Arcaico del Derecho Romano. Academia Lab. https://academia-lab.com/2014/07/06/el-periodo-arcaico-del-derecho-romano/