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El Concepto de Constitución en la Teoría Constitucional

By: Anavitarte, E. J.*

La constitución es un documento de carácter jurídico-político, que sirve como norma habilitante de todo el ordenamiento de normas de una jurisdicción determinada, y por tanto delimita la forma en la que esta debe organizarse y los principios a través de los cuales se rige.

De aquí su carácter tanto jurídico, como político, pues al habilitar normativamente un ordenamiento se hace necesariamente jurídica, es decir, exigible judicialmente; y al constituir un acto de voluntad soberana, se hace necesariamente política, es decir modificable mediante el voto.

Siendo esta doble naturaleza, el producto de la evolución del estado-nación del siglo XVII, que dotó al gobierno como entidad política, de una connotación jurídica ─estado─, por lo que las reglas sobre su funcionamiento terminarían por hacerse positivas.

Definición de Constitución

No es difícil comprender empíricamente lo que es una constitución, pues todas naciones modernas poseen constituciones, pero delimitarla de tal forma que pueda hacerse una definición requiere un poco más de análisis.

Constitución: Documento jurídico-político que crea y delimita un ordenamiento jurídico.

En principio, existen tantas constituciones como estados, pues estos pueden establecer el alcance que quieran para organizarse y funcionar, por lo que no las podemos definir ─a las constituciones─ en términos de principios o valores jurídicos, sin dejar de lado ejemplos reales de constituciones.

Así, se hace necesario definirlas de acuerdo a la función que estas realizan siempre y en cualquier estado, que son básicamente tres: (a) por un lado conectan la voluntad del soberano, que es una voluntad política, con un sistema de normas estructurado y posterior, al que llamamos ordenamiento jurídico.

Por otro lado, lo hacen siempre a través de (b) establecer la estructura del estado, y en general de todo este ordenamiento jurídico, y (c) de crear limitaciones a estas estructuras, en forma de derechos, libertades, y sistemas de control.

Historia de las Constituciones

Si bien podemos encontrar constituciones desde la antigüedad clásica grecorromana, tanto a nivel material, como la Constitución de Solón en Atenas (s. VI a. C.), que es de facto una estructura de la polis y de los derechos políticos de sus habitantes ─de aquí que se llame constitución─.

Como a nivel jurídico, como las constituciones del príncipe durante la Época Imperial Romana, que regularon casi cualquier aspecto de la vida de los ciudadanos.

Lo cierto es que solo hasta la modernidad aparecerían constituciones como las concebimos actualmente, pues solo hasta este periodo existiría una teoría completa del estado y de la jurisdicción, que dotaran a las constituciones de este sentido de norma habilitante universal, y no solo de ley orgánica ─que organiza─.

Siendo la primera constitución escrita moderna la Constitución de los Estados Unidos (1787), y el primer ejemplo de norma constitucional ─fundante, garante, orgánica y estructural─ en la modernidad, el Bill of Rights (1689).

Como fenómeno de la modernidad, surgen como resultado de las luchas entre las nuevas clases burguesas y las monarquías absolutistas de finales de los siglos XVII-XVIII, en el que la sociedad urbana establecida tras el Renacimiento y el descubrimiento del nuevo mundo, exigía garantías para su movilidad social.

Estas exigencias, que no fueron atendidas, desencadenaron verdaderas revoluciones, y producto de estas revoluciones se crearían nuevos gobiernos republicanos ─que requieren siempre de una constitución─, o monarquías constitucionales a lo largo de toda Europa y América.

Siendo las más importantes: (a) la Revolución Inglesa, (b) la Revolución Norteamericana y (c) la Revolución Francesa.

Y como consecuencia natural de establecer un orden jurídico que no gobierne por el derecho de conquista ─como ocurrió durante la edad media─ no solo se crearon nuevos derechos, sino que se limitó al gobernante para que no pudiera luego destruirlos, estableciendo y limitando sus funciones.

Y estableciendo y limitando también las funciones de todos lo concerniente al estado.

Creando así reglas de interacción entre los individuos, que no dependieran de las arbitrariedades del monarca de turno, y que estuvieran garantizadas por escrito.

En fin, que las constituciones surgen primero como un intento de limitar el poder de los gobernantes, y garantizar a los súbditos derechos, pero luego terminarían por ser el referente de cualquier pacto social, de aquí que la separación de poderes sea una de las características básicas de cualquier constitución.

Clasificación de las Constituciones

Las constituciones no tienen una tipología expresa, dado su carácter político, pues depende de los contextos históricos y sociales en los que desarrollan, por lo cual al clasificarlas se atiende a la observación de algunas variables comunes y relevantes para la teoría constitucional, como la forma en la que pueden ser reformadas, o el el órgano del cual provienen.

Según su Reformabilidad

Podemos clasificar las constituciones dependiendo de la facilidad con la que los órganos constituidos pueden modificarlas. Si los órganos constituidos las pueden modificar de forma irrestricta mediante una ley ordinaria, se llamarían constituciones flexibles, si los órganos constituidos tienen limitaciones y controles para poder modificar las constituciones, las llamamos semirrígidas y si los órganos constituidos no pueden modificar a las constituciones se les llama pétreas o rígidas.

  • Pétreas
  • Semirígidas
  • Rígidas

Cada una de las clases con sus propias ventajas e inconvenientes.

Según su Origen

Se pueden clasificar a las constituciones dependiendo de qué órgano las ha promulgado. Si han sido promulgadas por un monarca, si han sido el fruto de una lucha social que obligara al poder constituído, si han sido promulgadas como un pacto social o si han sido el producto del mismo pueblo organizado en forma de órganos especiales y ad hoc para su expedición.

  • Otorgadas
  • Impuestas
  • Pactadas
  • Integradas
  • Innominadas

Características de una Constitución

Las constituciones como las conocemos luego de la modernidad, tienen todas al menos cinco (5) características que permiten definir su función dentro del ordenamiento jurídico.

  • Orgánicas
  • Políticas
  • Positivas
  • Exclusivas
  • Supremas

Tanto las expedidas durante el periodo del constitucionalismo clásico liberal, como la Constitución de los Estados Unidos (1787), o la Constitución de la Nación Argentina (1853). Como las expedidas durante el constitucionalismo contemporáneo, como la Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos (1917), o la Ley Fundamental para la República Federal de Alemania (1949).

Todas ellas comparten que (a) la constitución tiene por función organizar al estado, delimitar el poder de sus entidades, establecer las formas de control constitucional, y los derechos de sus integrantes; además (b) se crean siempre por un acto exclusivamente político ─acto habilitante─.

Y (c) deben existir de forma positiva, para poder integrarse dentro del ordenamiento jurídico, y servir como referente no solo político, sino también judicial. Es decir, deben estar establecidas de tal manera que puedan invocarse y exigirse.

Siendo un nexo entre la voluntad de constituir el estado, y el estado ya constituido, estas son (d) exclusivas, y no pueden desligarse del contexto del ordenamiento jurídico que habilitan, ni pueden regir al mismo tiempo con otras de igual jerarquía, pues son la única referencia sin referencia jurídica previa.

Precisamente por esto, es decir, por carecer de norma habilitante, las constituciones son supremas, pues son la única norma del ordenamiento jurídico que no puede corregirse sino por ella misma, interpretándose, o por la voluntad directa del soberano.

Siendo así supremas en lo jurídico, y supremas en lo político.

Fuentes de las Constituciones

Las constituciones provienen a nivel material siempre del soberano, es decir de la autoridad sobre la cual no existe control ni poder alguno en el estado, sin embargo dentro de ellas se pueden establecer expresamente diversas fuentes que forman parte del cuerpo jurídico constitucional, como por ejemplo (a) las sentencias que el tribunal constitucional dicte interpretando la constitución, (b) tipologías especiales de normas, (c) las convenciones supranacionales que un estado reafirme, entre otras.

Teoría Constitucional

Tabla de Contenido

  1. Definición
  2. Historia
  3. Clasificación
    1. Según su reformabilidad
    2. Según su origen
  4. Características
  5. Fuentes

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Anavitarte, E. J. (2012, March). El Concepto de Constitución en la Teoría Constitucional. Academia Lab. https://academia-lab.com/2012/03/03/el-concepto-de-constitucion-en-la-teoria-constitucional-moderna/